— Что смотришь? — прищурилась собеседница.
— Лэнаэльа, — немного понизил я голос, — тут такое дело…
— Присаживайся, — перебила меня девушка, махнув рукой на стул. — И говори смело: тут микрофонов нет и прочих датчиков тоже. В профессии хакера есть некоторые полезные нюансы. Никто тебя не подслушает и не подсмотрит за тобою.
— А на двери? — мотнул я головою назад.
— Там только камера стоит, чтобы контролировать заключенных при открытии двери.
Я уселся на стул и попробовал его сдвинуть с места, чтобы сесть поудобнее. Не вышло — тот был намертво привинчен к полу.
— Не старайся, — ответила девушка, — тут ничего нельзя сдвинуть. Теперь у меня к тебе вопрос: зачем пришел, братик?
— Кончай уже, — поморщился я от язвительного тона, которым собеседница произносила слово «братик».
— Я бы с радостью, — улыбнулась та, — но ты что-то не торопишься мне в этом процессе помогать. Кстати, очень плохо, что назвался моим братом. Уж лучше любовником или мужем. Могли бы и… в общем, хорошо было бы. Ты первый с момента заключения мужчина, кто остается со мною наедине в камере с кроватью.
— Тьфу ты, — поморщился я. — Я не за этим пришел.
— А зачем? — спросила собеседница и плавным движением поменяла позу с лежачей на сидячую, закинув ногу на ногу и сцепив ладони на затылке.
— Есть предложение к тебе, Лэн…, — ответил я и невольно поморщился, когда запнулся на имени. — Слушай, давай я тебя буду Леной называть? Твое имя на моей родной планете именно так и звучит. И мне будет проще, не надо ломать язык.
— Как хочешь, — усмехнулась девушка. — Лена звучит лучше, чем номер триста десять дробь пять-пять. Теперь говори свое предложение.
— Как тебе такая штука, — понизив голос до шепота, сказал я, — называемая свободой, а?
Девушка вздрогнула, с ее лица сползло насмешливое выражение, поза из расслабленной превратилась в обычную: ноги вместе, одна рука на бедре, вторая свободно свисает вдоль тела, касаясь постели.
— Отсюда не сбежать, — проговорила она. — Даже устрой вы бомбардировку из космоса, все равно ничего не достигнете. Все укроются на нижних ярусах, которые великолепно защищены. Там же и для заключенных имеются специальные залы.
— Я не про побег, — отрицательно мотнул я головою. — Хочу предложить коменданту взятку за твое освобождение.
— Думаешь, — с сомнением спросила Лена, — возьмет?
— Взял же один раз, когда пропустил к тебе, — сказал я. — Почему же не возьмет и во второй раз? Тем более что хочу предложить ему нечто эксклюзивное. Дело только за тобою: да или нет.
— А с чего такая братская забота? — прищурилась девушка. — Что взамен потребуешь за такой подарок?
— Я и мой товарищ поисковики, — произнес я. — Мы собираем по космосу разное барахло, что осталось от Предтеч и…
— Я знаю, — перебила меня Лена, — чем занимаются поисковики. Ближе к делу.
— …часть этого барахла имеет свойство иметь в себе древнюю программку, которая нам не по зубам, — не обратил я внимания на выходку оппонентки. — А ты очень хороший хакер, способный с этими неурядицами легко справиться.
— Вот значит что, — задумчиво произнесла девушка, прикусывая от волнения нижнюю губу. — Предлагаешь влиться в вашу команду и рисковать головою ради пары старых и рваных жестянок?
— Можешь оставаться тут, — буркнул я, поднимаясь со стула, — и киснуть свои… сколько тебе дали?
— Восемь лет, — зло ответила девушка. — За взлом базы данных одной корпорации мне дали восемь лет строгого режима в одиночке. А самым жестоким маньякам-убийцам дают не более десяти. Чем мы похожи?
— Наверное, ты для той корпорации и была самым опасным маньяком, — ответил я. — Твое решение? Только быстро, а то время уходит.
Девушка задумалась, блуждая отстраненным взглядом по камере: пол, стул, стол, стена, потолок я и снова пол…
— В принципе, — после двух минут раздумий отозвалась девушка, — я согласно. Сколько мне придется с вашей компанией летать?
— Год, — дал я ответ. — Этого времени нам вполне хватит, чтобы поднакопить денежек и задуматься о дальнейшем.
— На год я согласна, — кивнула собеседница и улыбнулась. — Иди к коменданту и предлагай свой эксклюзив.
Я улыбнулся в ответ и развернулся к двери, собираясь уходить. Но меня остановил торопливый окрик за спиной:
— Подожди.
Немного удивленный, я обернулся, и на мне повисла Лена, впившись в губы. Через несколько секунд она оторвалась, поправила волосы и немного хриплым голосом произнесла:
— Считай, что это родственный поцелуй. Сестры брату… все, иди.
Дверь пискнула и щелкнула замками, едва я только до нее дотронулся, собираясь стуком оповестить об окончании беседы. Маршрут повторился с точностью наоборот, завершившись в знакомом кабинете.
— Поговорили? — участливо спросил комендант.
— Угу, — кивнул я, присел на кресло и проговорил. — У меня к вам предложение…
— По поводу сестры, — перебил собеседник, — попросите ее отпустить.
— А вы догадливы, — растерянно ответил я. — Да, именно об этом и хотел поговорить.
— Никакой догадки, — холодно улыбнулся комендант. — Моя сотрудница, что вас сопровождала, отлично читает по артикуляции. Для нее ваш разговор не стал секретом.
— Вот как, — протянул я. — Понятно… но раз вы знаете цель беседы, то не буду тратить время и просто спрошу: согласны?
— Отпустить вашу сестру? — последнее слово собеседник выделил интонацией. Чертов андроид, весь наш разговор передал коменданту. Теперь тот знает о моих будущих планах, про отсутствие родственных связей (впрочем, по-любому они его мало заботили). Возможно, сумел догадаться о реальной мощи моего корабля по паре обмолвок, что я сделал в разговоре с Леной.
— Да, — сказал я, сопроводив свою фразу медленным кивком, — отпустить. Но не просто так, а за достойное вознаграждение.
— Не боишься такое мне предлагать? — прищурился комендант. — Вполне рискуешь оказаться по соседству со своей сестрой в соседнем блоке.
— Нет, — коротко ответил я и твердо посмотрел в глаза коменданту.
— С чего бы?
— Я хочу подарить вам одну из своих боевых наземных машин, — произнес я. — Без вооружения, само собой. Ее стоимости хватит вполне, чтобы списать мою сестру по болезни, унесшей ее жизнь.
— С этим я разберусь самостоятельно, — поморщился собеседник. — Что за машина?
— Могу продемонстрировать, — предложил я. — Она тут неподалеку стоит. Предупредите охрану, чтобы панику не поднимала. В танке только один человек, вооружение и боевые дроиды остались на борту корабля.
Хорошо, — чуть помедлив, разрешил комендант, — пусть подъезжает.
Собеседник вывел перед собою экран и передал короткое сообщение. Полагаю, что оповестил охрану и указал, что делать. Я занялся почти тем же: через коммуникатор передал Шису, чтобы он подъезжал к стенам. Следующие несколько минут были наполнены тишиной. Ни я, ни комендант не желали нарушать молчание. С моей стороны просто больше нечего было говорить, а комендант был занят картинкой с экрана. Как раз должен Шис показаться на своем танке.
— Хм, — наконец-то нарушил тишину комендант, — от Предтеч машинка? Смотрю, у вашей команды сплошь старая техника.
— Старинная, — поправил я его, — а не старая. После хорошего апгрейда и ремонта эта техника даст сто очков форы большей части современных новоделов. Недаром так ценится имущество Предтеч: многие приборы и материалы до сих пор не повторены.
— Давайте, — предложил комендант, не став поддерживать тему о прошлом и нынешнем производстве, — выйдем к вашему другу. Я осмотрю технику, опробую… надо же знать, что беру.
В сопровождении уже знакомой охранницы, я с комендантом вышел на улицу. Вызывать какое-либо транспортное средство, чтобы добраться до танка мужчина не стал, предпочел пройтись пешочком. Ему-то, может, после сидения в кабинете и неплохо, но вот я не сильно горел желанием бродить под палящим солнцем. Через пять минут мы остановились на площадке, где стоял мой скутер. Молчаливым кивком комендант отправил андроида в сторону ворот. Для чего — я узнал спустя еще несколько минут. Та прошла сквозь небольшую калитку сбоку и вернулась уже через распахнувшиеся ворота в танке.
— Ну что? — после того, как поздоровался с комендантом, обратился ко мне Шис.
— Сначала смотрины презента, — кивнул я на коменданта, который перебросился парой слов с охранницей и стал обходить танк. — Но девушка согласна на наше предложение. И это самое главное.
— Главное, что бы вот он согласился, — парировал напарник, внимательно следя за комендантом. Шису до желудочных колик не хотелось отдавать танк чужому человеку. После того, как он в нем прожил несколько месяцев, перебрал каждый винтик (утрирую, но почти так оно и было) расставаться с техникой было тяжело.
— Вот она на нем прокатится, — подошел после осмотра к нам комендант. — После этого дам свой ответ.
— Хоть понравился? — поинтересовался я, но и так уже видел, что отказываться от танка собеседник не собирается.
— Понравился…
Тест-драйв много времени не занял. Андроид провела танк по кругу, то ускоряясь, то почти останавливаясь на месте. Поднимала на максимальную высоту и почти опускала на брюхо, снижая до минимума мощность антигравов. В конце она затормозила рядом с нашей компанией, вышла из танка и молча кивнула коменданту. Тот буквально просиял.
— Отлично, — с довольной улыбкой похлопал нас по плечам комендант, — все просто отлично. Думаю, что мы договорились с вами. Жаль, правда, что вооружение сняли, так бы было еще лучше.
— Извините, — развел я руками, — вооружение ценная штука сама по себе. Впрочем, на этот танк вы легко найдете стволы. Там узлы унифицированные со множеством систем излучателей. Девушку когда можно получить?
— Девушку, — задумался комендант. — Хотелось бы чуть-чуть времени на подготовку… но вы торопитесь?
— Ага, — опередил меня с ответом Шис, за что заработал локтем в бок.
— Да, со временем у нас весьма скудно, — ответил я. — Если возможно ускорить процедуру выдачи бывшей арестантки, то будем очень благодарны.