— Моих солдатиков? — возмутилась Гея, но внимания на нее никто не обратил. Что искина не сильно расстроило…если вообще у электронного мозга корабля имеются эмоции и чувства кроме наигранных, заложенных программой.
— Где продавать и закупаться будем? — поинтересовался я, проиграв спор с разгромным счетом. Могли бы хоть видимость создать, что поддерживают меня и осуждают Шиса. Капитанского авторитета совсем не заметили…
— В другом городе на этой планете, — сказала Фера. — Их тут несколько сотен. И почти каждый из них — чья-то база. Между собою на планете мирно сосуществуют…почти…а вот в космосе друг друга бьют при любой возможности. Поэтому, андроидов там купят легко и без вопросов. Их бывшие владельцы могут утереться. Там же и дополнительное оборудование на корабль прикупим.
— Ммм, — мечтательно протянула Гея, — новые игрушки, как замечательно!
— Хорошо, — махнул я рукой, — делайте, что хотите. Даю вам свое капитанское разрешение на любые поступки. Один фиг не слушаете.
— Мы слушаем, капитан, — улыбнулась Фера. — Всегда и во всем…а ты сейчас в каюту?
— Да, отдохнуть стоит, — кивнул я, — не догадываясь о подоплеке вопроса. — А что?
— Покажешь, где мне можно занять уголок, — проговорила девушка и слегка коснулась ладонью моей руки. — Своего дома мне теперь долго не увидеть. А расположение корабля я не знаю.
— Тебя Гея… — начал было я говорить, но посмотрев на искина (голограмма девушки многозначительно отвернулась и тихонько стала насвистывать под нос незатейливую мелодию), согласился на предложение Феры. — Хорошо, я покажу каюту. Будем соседями.
До каюты я ее довел. Даже больше, показал внутреннюю планировку…своей капитанской кельи. А дальше было очень интересно, но увидеть некому было не суждено. Я полностью заблокировал каюту от чужих глаз и посягательств. Отключил и экстренную связь. Теперь и нападение пиратов, террористов и прочих нехороших личностей не помешает мне и Фере…
Продажу неожиданно образовавшихся трофеев проводили на другой стороне планеты. По мировым меркам — очень далеко от места боев. По космическим — всего пара шагов. Но защищало нас не расстояние, а соглашение о нейтралитете между пиратскими городами-базами. Оставалось беспокоиться только о том моменте, когда выйдет на орбиту. Но для того, чтобы с нами не приключилось беды, мы делали все необходимое.
В первую очередь отыскали тяжелое плазменное орудие из класса планетарных излучателей. С его помощью одинаково легко проводить бомбардировку планеты и отстреливать вражеские корабли на огромном расстоянии. Такая пушечка легко проломила бы броню пиратских шлюпов, что недавно гоняли нас в метеоритном поле.
Кроме излучателя установили еще и гаусс-пушку. Ранее она находилась на линкоре, но после серьезных повреждений, космическое боевое судно надолго застряло в ремонтном доке. Через некоторое время из-за нехватки денег на ремонт и аренду стояночного места, владельцы стали понемногу распродавать второстепенные детали. Часть вооружения, часть топливных элементов и еще часть чего-то там. Нам повезло отхватить орудие с полусотней зарядов к нему. Каждый снаряд имел форму полутораметрового шара. Материал внешней оболочки был мне незнаком, но по словам Феры в момент удара по борту корабля он намертво прилипал к обшивки, частично сминаясь для лучшего крепления. Дальше активировалась внутренняя часть снаряда — что-то вроде кумулятивного заряда. Направленная струя плазмы прожигала обшивку, оставляя за собою метровое отверстие, и впускала в отсеки космос. Это в том случае, если броня была чересчур прочной и выдерживало попадание снаряда. Если же корабль не отличался мощным панцирем, то взрыв происходил внутри корабля. При этом ни о какой направленности не было и речи — плазма выжигала, проплавляла все в округе. За правильное использование заряда отвечала хитрая, многократно дублированная начинка в снаряде.
Так же прикупили две термоядерных ракеты с разделяющимися боеголовками и выпуском ложных целей. Последней партией милитаристических игрушек оказались десять торпед с ядерными зарядами. Все, больше наш разведчик унести не мог при всем желании команды. Да и деньги закончились очень быстро. Может, попросить Феру еще разок выйти на ринг? Но посмотрев на сильное и гибкое тело девушки, лежавшее рядом со мною, я отогнал подобные мысли. Мы и сами с усами, справимся. И еще бабушка надвое сказала, что Фере повезет наткнуться на слабых противников. Она призналась, что с киборгами, напичканными механическими и биоимплантантами сражаться намного тяжелее, чем с поклонниками передовых технологий. В качестве подарка (хотя, и подарком покупку было сложно назвать) я прикупил девушке специальный бронескафандр. В таких спецназовцы рассекают: отличная броня, хорошая подвижность и силовая защита от энергетического оружия.
Неделю провозились с установкой вооружения на корабль. Приходилось все делать самостоятельно, так как найм рабочих и спецтехники был нам не по карману. М-да, недолго же я ощущал себя миллионером, очень недолго.
В процессе работ провели небольшую внутреннюю перепланировку. Один из технических коридоров рядом с кают-компанией переделали в медицинский отсек. По какой-то причине ни на одном корабле Предтеч ничего похожего на госпиталь или «больничку» не было. То ли они не болели и переносили любые раны с легкостью, то ли раненых и больных, требующих стационара они…хм, гуманно избавляли от мучений. А тела отправляли в вечное плавание в космос.
Попутно — правда, Шис ругался долго и изощренно таким варварством — выделили под тюрьму (или губу, как карта ляжет…хе-хе) небольшой техотсек. До этого он предназначался для дроидов — они там в стазисе стояли, когда не требовались для работ и не что бы не мешались в проходах. Таких ниш хватало, а вот с роботами был напряг — полный комплект до сих пор набрать не смогли.
На орбиту выползали очень осторожно, готовясь отразить любое посягательство в нашу сторону. Но все обошлось. По видимому, наши работы были замечены и правильно истолкованы. В самом деле, зачем рисковать своим кораблем и жизнью, чтобы наказать не самых серьезных обидчиков? Дивиденды подобная операция не сулит — сплошь одни расходы. А еще обиднее будет, если обидчики уйдут, вновь утерев нос и пощипав перышки напоследок.
Окончательно расслабился я только после Прыжка — теперь нас точно не отыщут. Опасаться того, что столкнемся в космосе с конкретными недоброжелателями не стоило. Слишком веки просторы и множественны направления.
— Все, отбой тревоги, — передал я по селекторной связи и покинул боевой пост. Из-за малочисленности команды управление судном и контролем кормовых противометеоритных пушек было возложено на искина. Фера взяла на себя правобортные противометеоритки, я сел на место стрелка гауссовкой, а излучателем командовала Лена. Шис должен был вести стрельбу из лазеров левого борта.
Стрелки бортовых лазеров были больше вспомогательной силой, чем реальной помощью. В случае непредвиденных ситуаций они уходили с постов. Шису полагалось немедленно спешить к реактору и прочим механизмам. Фера осуществляла силовой отпор абордажным командам агрессоров. Приобретенный скафандр должен ей помочь в этом деле. А оружием она выбрала ручную спарку — плазмаган-гауссовка. Тяжеловатая штука вышла, но в скафандре вес почти не ощущался. Дополнительным оружием выбрала виброклинок почти в полметра длиною. Таким она любого пирата выковыряет из его бронированной скорлупы.
— Я надеялся, что с нами не рискнут связываться, — проговорил Шис, входя в кают-компанию, — но и не сбрасывал возможность атаки во время отрыва от поверхности. Полминуты мы были уязвимы для нападения, почти уязвимы.
— А, брось, — махнула рукой Фера, появившаяся следом за техником, — здесь они не рискнут с нами связываться. Формально в атмосфере мы считаемся частью населения планеты. Сбей они нас и неприятностей не оберешься.
Наша четверка (прошу прощения, пятерка — Гея постоянно присутствовала при наших собраниях) уселась за стол и принялась осуждать дальнейшие планы. Планы Шиса порыскать среди далеких и опасных секторов не сильно пришлись по вкусу женской половине экипажа. Лена с Ферой проявили солидарность в мнении, что рисковать так сразу не стоит. Желательно перед этим побродить по менее опасным местам.
— Вот в этом районе галактики часто находят корабли Предтеч, — указала Лена на голокарте нужную точку.
— Там одни пустые железки, — поморщился Шис. — С них постоянно скручивают детали. А сейчас, наверное, и до листов внешней брони дошло дело. Новые, необнаруженные корабли почти невозможно найти. Да и старые еще Предтечами избиты и изуродованы до металлического хлама. Стоило нам тратить столько денег на подготовку, чтобы шариться по помойкам. Я голосую за дальний сектор.
— А я, — сверкнула глазами Лена, — против твоего плана. Туда лететь нужно с хорошей командой и кучей боевых дроидов. Иначе выйдет, как с твоим кораблем.
Про историю знакомства Шиса со мною наши девушки узнали очень скоро. Мало того, они выжали из напарника подробности, которые тот умалчивал от меня, отделываясь оговорками.
— Я тоже против такой спешки, — поддержала судового хакера Фера. — Я, конечно, сама люблю риск, но не настолько безумный и непродуманный.
— А я воздерживаюсь, — звонко проговорила Гея.
— А тебя никто не спрашивал, — ответил я. В ответ Гея показала мне язык и деланно обиженно надула щеки.
— Капитан, ждем твоего решения, — поторопил меня Шис, с надеждой смотря мне в глаза. — От твоего слова все зависит.
— Раз так, то… — чуть помешкал я с ответом, решая кого поддержать, — то идем в дальний сектор.
Азарт и романтика космических приключений подвигли меня на этот шаг. Мне сильно не хотелось мотаться за гроши по космосу, в надежде отыскать парочку пустых кораблей. Чьих-то чужих трофеев, с которых успели снять все сливки.
Мое решение девушкам пришлось не по вкусу. Лена пробурчала нечто обидное в адрес мужской солидарности, сравнив ее с упрямством и отсутствием логики. Фера промолчала, но очень многозначительно покачала головой, выражая осуждение моей опрометчивости в принятии решений.