Думай, Аня, думай!
Страха больше не было. Была железная уверенность в том, что мне нужно попытаться спасти Дэна. И попробовать пробудить ребят, что попали в руки злых каннибалов.
И тут я решилась. Для того, чтобы расчистить себе пространство, и выманить тех, кто, скорее всего, скрывается в глубине зеленого леса, я прикрыла глаза, собрав всю свою волю, всю свою уверенность, всю свою энергию в кулак.
«Я бегу к космолету. Я вижу космолет. Я заберусь сейчас туда внутрь», — начала активно транслировать, в надежде, что каннибалы меня услышат.
Придать своим словам внутри, фактуру своим мыслям удалось не сразу, но чем больше я повторяла их, тем громче они звучали в голове. Еще немного –и сама поверю, что бегу, не разбирая дороги, к кораблю, чтобы смотаться с этой планеты.
И тут вдруг напротив кусты раздвинулись и через поле пробежало несколько черных теней, чуть ниже меня, круглее, но при этом гибких, быстрых, сильных.
Чтобы не завопить от страха на весь лес, я зажмурилась, стараясь не думать о том, что каннибалы бегут практически мимо меня, явно услышав и поверив в то, что я активно транслировала им, вынуждая расчистить пространство на поле.
Досчитав до десяти, я выбежала из укрытия из листьев, направляясь к Дэну.
Жуткий божок блеснул голубым глазом, прищурившись на меня пустой глазницей другого.
Черт тебя подери! Я дернула Дэна на себя, но он даже не пошевелился. Оглядевшись, я поняла, что мне совершенно ничего не подходит для того, чтобы разбудить его – нет ни воды, чтобы плеснуть в лицо, ни палки, чтобы ударить и вызвать жуткую боль.
И тогда я посмотрела на его лицо. Какой же он хорошенький, когда спит! Какой же он противный, когда бодрствует!
Вспомнилось, как он смотрел на меня, будто я – таракан, не стоящий внимания, когда нужно было выходить из космолета, выполнять задания экзамена.
И такая обида колыхнулась в груди, словами не описать!
Я размахнулась и от всей души влепила ему пощечину!
Только звона не было над поляной. Но звук пощечины прозвучал явственно, что говорило о том, что удар оказался очень неслабым. По щеке бледного Дэна расплылось малиновое пятно, слабо напоминая очертания моей ладони.
Я размахнулась и со всей силы ударила по второй щеке – для симметрии, так сказать. Дэн застонал и медленно приоткрыл глаза.
— Что, не передумал жидкостями меняться? — зло прошипела, чувствуя нарастающую ярость на ситуацию. А вдруг ничего не получится? А вдруг аборигены вернутся? А вдруг он проснется снова тем странным, одурманенным Дэном, который решил вдруг охотиться на меня?
— Да, Аня, педагог, есть паспорт, — губы его шелестели, как листья осенью в парке. — Надо обменяться жидкостями. Слить в одно. Тогда не будет морока.
— Я спать с тобой не собираюсь, чтобы ты знал, — сложила руки на груди обиженно. Нет, посмотрите на него: привязан к ужасному идолу, сам при смерти находится, а все туда же.
Дэн словно собрал все свои силы, что у него были, и вдруг плюнул в сторону. Мотнул туда головой, устало, будто это простое действие отняло у него все силы, что только оставались.
— Обменяться жидкостями, — сказал он едва слышно.
— Ты сумасшедший, — протянула я, но сделала так, как он просил: плюнула в ту же сторону.
Нервно огляделась – показалось, что сзади пробежали тени, прошуршала трава, прошелестели листья. Но нет, никого не было на поляне. Только я и привязанные к жутким идолам кадеты. Сильные, казалось бы, парни, но лишенные воли и разума.
Перевела взгляд на Дэна и улыбнулась, радость забилась маленькой птичкой колибри в груди: он открыл глаза и взгляд его стал осмысленным. Он дернул рукой, и она отлепилась от камня, второй – и вот парень уже вышагивает из плена оков божка.
— Нужно скорее уходить, — он нервно повел плечами, сбрасывая не видимый мне морок и видения, что явно все еще пытались овладеть им. Дэн ухватил меня за ладонь и попытался потащить обратно к тропе, подхватывая с травы свой меч, покрытый зеленым соком листьев.
— Стой, — я буквально пятками проехала по земле недружелюбной планеты. Теперь я точно знала, что мне нужно делать. Страха уже почти не было – он словно растворился, впечатался каждым шагом в траву, почву планеты каннибалов. — Нельзя оставлять пацанов, их же съедят.
Дэн тоскливо оглянулся. В его голове забегали мысли, взвешивая за и против. Но я уже высвободила свою руку из его захвата, в два прыжка оказалась возле другого каменного идола. Отвесила пощечину парню, но уже не такую сильную, как Дэну: на незнакомца – то я не держала зла.
Размахнулась, что б ударить его по правой щеке, еще не тронутой, но Дэн удержал мою руку.
Он покачал головой.
— Обмен жидкостями, — снова сказал, едва слышно, приглушая голос, явно опасаясь нашествия каннибалов.
Я кивнула. Теперь эти слова уже не казались бредом сумасшедшего.
Дотронулась до уголка глаза, где закипали слезки, отпечатав на кончике пальца слезу и провела им по длинным ресницам кадета.
Только я это сделала, как он медленно заморгал, пробуждаясь. Дэн молча указал на другой столб, показывая мне направление, а сам подошел к другому столбу.
Так быстро, буквально за пару минут мы пробудили почти всех спящих ребят, они медленно, но верно приходили в себя, а пробуждаясь, недоверчиво хлопали ресницами. Но тут же молча хватали свое оружие, которое оказалось брошенным в траве то тут, то там и молча, не привлекая внимания и даже не благодаря за спасение, ныряли снова в тропинки джунглей, явно намереваясь вернуться на корабли. Но уже живыми и невредимыми.
Дэн же задержал меня, когда я хотела направиться вслед за ними. Он приложил палец к губам, и указал своим мечом в другую сторону – с одной стороны, прямо за божком, к которому он был привязан, простиралось туманное поле. Плотный фиолетовый туман вкупе с небом цвета фуксии смотрелись органично. Органично пугающе! Если бы дьявол выбирал, где обустроить ад, наверняка его привлекла бы эта цветовая гамма.
Я молча кивнула. Лучше доверять тому, кто хоть немного соображает в том, где мы находимся. И не бояться.
Дэн молча и уверенно пошел в сторону туманной поляны, а я бросила последний взгляд на божков, которые теперь казались недовольными от того, что их колдовство, морок, не сработали и жертвы исчезали, торопясь, с древнего капища.
Идол, к которому был привязан Дэн, будто подмигнул мне одним голубым глазом. Второй же все также оставался мертвым и безжизненным.
Недолго думая, я подскочила к идолу, встала на камень, что валялся рядом, чтобы стать повыше, подняла руку и взяла в руки голубой кристалл, отражающий своими гранями темно-розовое небо.
— Фьють! — пронеслось что-то мимо уха, едва коснувшись кожи.
От волнения и страха я буквально скатилась с камня, побежала за Дэном, который успел довольно далеко отступить. Он бросил поверх моей макушки взгляд и тут же посмурнел лицом, став чересчур серьезным и собранным.
— Скорее! Нужно бежать! Повторяй все за мной!
И мы провалились в туман.
Глава 14 Танцы с тенями
Лес вокруг них был тихим, слишком тихим. Казалось, сама природа затаила дыхание, ожидая начала смертельного танца.
Я знал, что возвращаться той же дорогой, что мы оказались здесь – нельзя. Понял, услышав предсмертный стон Лакула. Мы учились с ним на нулевом курсе, еще не подозревая тогда, что каждый экзамен в академии будет усложняться до смертельного. То, что он спасся с древнего капища благодаря человеколюбию Анны, не спасло от ужаса, что творился в джунглях.
Поэтому нашим первым шагом стало погружение в густой туман, который окутывал подножия деревьев. Мы шли молча, прислушиваясь к каждому шороху, и каждый звук казался предвестником беды.
Аня держалась стойко. Шла молча. Но выдерживала дистанцию меж нами – видимо, опасалась, что сознание планеты снова подчинит мое, заставив смотреть на девушку как на вкусный обед.
Но этого не могло больше повториться – по законам планеты мы породнились, а есть подобное нельзя.
Тут же остановился, почувствовав странную вибрацию воздуха. Что-то было не так. Обернулся и увидел, как Аня продолжает идти вперёд, не замечая опасности. Хотел крикнуть, предупредить, но голос застрял в горле.
В тот же миг из тени выскочило существо, похожее на огромного паука с человеческими глазами. Оно метнулось к ближайшему кусту, схватив его своими когтями.
То, что куст походил издалека на силуэт человека, спасло нас.
Я выставил вперед меч и ринулся на паука, зная, что могу переломить одну из его ног, что даст нам возможность проскочить дальше.
Аня завизжала за спиной. Но не убежала назад, туда, где нас уже наверняка поджидали каннибалы. Она держалась чуть на расстоянии, но также прикрывала мне спину, также следовала за мной, сражаясь с собственным страхом.
Но маневр не дал результата. Враг оказался быстрее и хитрее. Существо исчезало и появлялось вновь, словно играясь.
Я понял, что нужно изменить тактику. Сосредоточился, пытаясь почувствовать движения противника до того, как тот сделает свой ход. И вот оно! Почувствовал приближение тени и мгновенно прыгнул в сторону, избежав удара. Теперь двигался плавно, словно в танце, предугадывая каждое движение своего врага.
И как только паук повернул голову в сторону Ани, которая не понимала, что происходит и как себя вести в этой странной игре, странном танце с тенями, как рубанул по тощей шее, состоящей из одних только волосатых иголок.
В тумане раздался нечеловеческий визг.
Из раны брызнула слизь, цвет которой было невозможно разобрать в этом тумане. Похожие на человеческие глаза закатились, писк заложил уши. Чудовище дернулось, отшатнулось, едва не завалившись на бок.
Но я повторил его движение.
Аня пригнулась, боясь, что лапа паука-переростка коснется ее головы, и правильно сделала – через мгновение в то место, где она замерла, пронеслись ядовитые иглы, выпущенные из шеи противника.
Делал все, что делал паук, повторяя его движения, но с каждым шагом приближался все ближе, выискивая точку, в которую ударю мечом сейчас.