стены, точь-в-точь такого же цвета, как кадетская форма.
И поняла, что цветовосприятие моих глаз просто не дает понять, увидеть все то, что было здесь на самом деле. В этом и было отличие, Дэн говорил про это и был прав: он видел лучше меня, двигался быстрее меня, был более совершенной моделью человека.
Но только эскалатор остановился, мы предстали перед большим и невероятно высоким отверстием в стене. Секунда – и оно открылось.
Ожидая чего угодно – от очередной комнаты в серебристом цвете до безбрежного космоса, в который мы должны были провалиться, я сделала шаг за Дэном и тут же изумилась до такой степени, что мои глаза стали, думаю, размером таким же большим, как и у всех кадетов в академии, из тех, что повстречались на моем пути.
— Это что… Земля?
Дэн сделал большой вдох, от чего его мощная покатая грудь приподнялась и опустилась. Он улыбнулся. Но не широко, а как будто немного устало, по-доброму глядя вперед.
— Это М12-85, мой дом.
— А как мы оказались здесь? Мы же только что… — я нервно глянула на небо, назад, не в силах высказать словами удивления тем фактом, что буквально несколько минут назад мы летели в космосе, отлетая с одной планеты, через мгновение оказались внутри огромного, намного больше миллиона футбольных полей, космического корабля, а сейчас стоим обеими ногами на асфальте.
— Ультраволновое излучение. Скачки в складках в пространстве, — скучающе, как первокласснице при виде букваря, объяснил Дэн.
Я не могла поверить, осознать то, что он говорил и просто смотрела вперед. Под моими ногами был почти привычный асфальт. Над головой – белые, плотные ровные треугольные облака. Ветерок, прошелестевший над головой, принес оранжевые полусухие листья и немного сора – тонкие ветки, сухой мох. Впереди стояли гигантские космические корабли, соединенные между собой длинными мостами. Они походили на огромные туристические лайнеры, что курсируют в океане – такие же открытые пространства для людей, каюты с круглыми окнами, треугольные двери, вернее, входы-выходы.
Словно несколько муравейников соединили между собой.
— Мы первые прошли экзамен.
Дэн запрокинул голову и дышал, ровно, спокойно, словно избавлялся от тяжести, что лежала на его плечах. Так выглядит человек, вернувшийся в родные края после по-настоящему насыщенного и тяжелого путешествия. Впрочем, так оно и было. Хорошо, что я это увидела – так парень становился ближе и понятнее, и совсем не имел ничего общего с космическим пришельцем, который нет-нет да проблескивал в общении.
— Смотри – на парковке нет кораблей академии. А это значит, что мы победили.
К нам навстречу спешила треугольная машина. Она не касалась земли, парила над поверхностью, но приближалась очень быстро.
— Это за тобой, — Дэн тоже увидел ее, прижал ладонь ко лбу, на манер козырька.
— А ты? — говорить от удивления и восторга было сложно, слоги словно смешались у меня во рту, не желая проскальзывать наружу.
— Мне… — он прикоснулся к карману-сумке на поясе, быстро глянул на меня: не отметила ли я его жест? — Надо отдать кое-что. И как можно скорее.
Треугольная машина, которая оказалась технически невозможным агрегатом – вытянутым прямоугольником, остановилась возле нас. Высокий треугольник отъехал в сторону, и оттуда вышел седовласый представительный мужчина, худой и жилистый, но с цепким взглядом ясных глаз, который говорил о недюжинном уме и смекалке.
— Анна Иванова, Земля, педагог, есть паспорт, — предупреждая слова незнакомого мужчины, быстро сказал Дэн.
— Здравствуйте.
— Грей Шигал, помощник императора, — кивнул седой головой на эти слова мужчина, глядя на меня.
Он вдруг улыбнулся, от чего морщинки разбежались по всему его лицу. И чувство, что мне хочется спрятаться от него за спину Дэна, избегая непонятной угрозы, быстро прошло.
— Вам нужно поехать со мной.
Понимая теперь, что всегда лучше сначала все хорошо узнать, чтобы поторговаться на берегу, я выставила руку вперед, словно тормозя:
— Сначала вы мне скажете, куда везете меня и зачем.
Грей Шигал рассмеялся. Это был легкий, хороший смех. Мужчина с ободрением посмотрел на меня, а после с уважением, на Дэна.
— Вы очень хорошо учитесь, — сказал он приятным баритоном.
— Я бы так не сказала, а Коробкова – и подавно, — пробормотала себе под нос.
— Мы направимся с вами в лазарет. После яда сакры ваш организм ослаблен, ему нужно время и лекарства для восстановления. А после я провожу вас в комнату в академии, которую сможете занимать по праву.
— Видимо, недолго, — зло зыркнула в спину Дэна, который вдруг засунул руки в карманы комбинезона и не смотрел в мою сторону, будто увидел что-то вдалеке намного интереснее, чем помощник самого императора перед ним.
— Нет, отчего же, — в голосе Грея Шагала послышались смешинки. — Все будет зависеть только от вас.
— Мы действительно прошли экзамен самыми первыми? — не удержалась я от очередного вопроса.
Грей развел руки в стороны, показывая пустоту позади себя.
— Как видите, стоянка академии пуста, а это может означать только одно. Вы вернулись первыми. Прошли все испытания и сделали даже больше, — на этих словах он бросил многозначительный взгляд на Дэна.
— А… мне не нужно где-то расписаться в том, что я тоже прилетела? — спохватилась я, уже делая шаг навстречу треугольной машине.
Грэй Шагал расхохотался. Он протянул руку, делая жест следовать за ним.
— Хочу, чтобы все было по правилам, — с достоинством ответила. — Понимаете, кое-кто не хотел бы, чтобы я прошла экзамен. А мне бы хотелось, чтобы было зафиксировано, что я справилась.
— Не волнуйтесь, — снова бархатно рассмеялся Грей. — Ректорат в курсе вашего прохождения заданий. Я лично докладывал обо всем. Ну а теперь нам нужно отправиться в лазарет. Боюсь, что нам нужно принять кое-какие меры, чтобы вы могли беспрепятственно находиться здесь. На М12-85 крайне мало кислорода. Но наука совершенствуется ежедневно. Вам дадут средство, которое поможет организму адаптироваться. Видите, как удобно – если враг окажется здесь, он просто умрет через полчаса без воздуха.
Он засмеялся, а я торопливо рванула вперед, в треугольную машину, напуганная перспективой задохнуться.
— Верное решение, Анна Иванова.
Лететь в треугольной машине нужно было стоя. Я встала у двери, смотря вперед, на Дэна. Может быть, он прав, и мы не увидимся больше. И мне бы хотелось увезти частичку его с собой в своем сердце – такого высокого, плечистого, невероятно красивого, с грустной улыбкой на волевом лице и растрепанными, как у любого парня с Земли, волосами.
Глава 25 Академия учит, лечит, калечит
Лазарет был действительно большим лазаретом. Огромная светлая комната в первом лайнере, самая первая, где стояли люди в очереди, вытянув вперед правую руку. Я поступила также.
И уже через несколько минут ко мне подошел молодой мужчина.
Оттянув веко вниз, заглянул в глаза, дотронулся до точки за ухом, заставил показать язык. Он улыбнулся мне, и, пока я разглядывала его внешность – слишком крупное и круглое для такого субтильного человека лицо – сильно ударил по руке.
— Ай! — зашипела я, глядя с негодованием на него.
— Добро пожаловать на М12-85, курсант, — доброжелательно сказал он, передвигаясь к мужчине за моим плечом.
Я обернулась и поняла, что эти манипуляции он делает со всеми. А по руке не бьет, - он впечатывает прямо сквозь кожу небольшую капсулу, которая была почти не заметной, если не знать, что она там находится.
— Похоже, это как манту у нас, — усмехнулась я сама себе под нос.
Грэй заставил следовать за собой, и мы пошли через вереницы людей, которым ставили пилюли в руки. Пока не достигли следующей цели – круглого бокса с человеческий рост, похожего на яйцо.
— Прошу, — Грэй открыл бокс одним нажатием кнопки, и я шагнула в желтое неновое пространство.
Грэй оказался снаружи, но я видела его в окошко – кусок неровного прозрачного кристалла, в котором играли блики, преломляя желтый свет, исходящий от стенок яйца.
— Пока ваш организм восстанавливается, я посвящу вас в некоторые детали, которые вас, наверняка, интересуют, — сказал Грэй Шагал.
— Я даже не знаю, что спросить сначала.
Он мягко улыбнулся в ответ.
— Понимаю, понимаю, — мужчина выглядел словно дядюшка, который не принимает участие в воспитании племянников, а потому относится к ним с любовью, но на небольшом расстоянии.
— А… а вы следили за ходом экзамена с самого начала? — спросила, переминаясь с ноги на ногу. Казалось, в моем организме ничего не происходило. Но цвет в яйце сменился на неоновый зеленый, что говорило о том, что прибор включен и работает.
— Да, — он махнул рукой, и белый широчайший рукав его накидки пошел волнами. — Знаю вас с момента, как ваша слюна попала в отсек корабля.
— Я там не плевалась, — смутилась в ужасе. Чувства пронеслись в голове ворохом: не плюнула же я порыве гнева Дэну в спину, в самом деле?
— И я выпустил вас на планете каннибаллов. И именно благодаря вам получилось выполнить секретное задание.
— Насколько секретное? — прищурилась, глядя на мужчину. Он улыбался тепло и знающе, глаза блестели мудро – мы поняли друг друга. Я не скажу никому про кристалл, а он будет следить за тем, чтобы это условие было выполнено.
— Дэн считает, что мне не место в академии. На вашей планете. И нужно вернуться домой, — тихонько сказала ему. — А я теперь даже сомневаюсь в том, стоит ли мне продолжать бороться за этот шанс.
Грэй Шагал кивнул.
Протянул руку и провел ладонью по кристаллу, служащему мне окном.
Цвет яйца сменился на коричневый, а под действием ладони помощника императора кристалл стал экраном. На котором можно было видеть кабину Импела. Меня, спящую в кресле, и Дэна, который сложил руки перед собой.
«Было принято решение не снимать вас с экзамена, это будет нецелесообразным — голос Грэя звучал глухо, раздроблено.