— Сам с собой полетай, ага, — огрызнулся псевдо-герцог. Впрочем, сейчас он не напоминал того сноба, что кидался грязными словами в мой адрес. Лицо его серело – ему тяжело давалась не только боль, которую причинял Дэн, но и осознание того, что он проиграл и находится в позиции поверженного.
— Дэн, пожалуйста, не надо, ему же больно! — пискнула я, прижимая к губам ладонь.
Но тот даже бровью не повел, хотя точно меня услышал.
В этот момент меня услышали все. Стало так тихо, как бывает в три утра – ни единого звука, писка, все смотрели на сцепившихся в смертельной драке парней.
— Встретимся в конце дня, — спокойно и уверенно сказал Дэн. — Импел на Импел.
По толпе пробежал взволнованный рокот.
— Пустота их разбери! — выругался кто-то на эмоциях.
Я заозиралась: может, кто-то объяснит мне, что происходит? Что это значит?
Дэн встал, отряхнул руки, будто ему было неприятно то, что он удерживал в руках этого человека. К поверженному бросились двое его друзей, помогая подняться. Но тот только нервно отмахивался от их помощи, и вообще был настолько разъярен, что не мог этого скрывать.
И вдруг кадеты вокруг начали щелкать пальцами, что на языке имперцев означали аплодисменты. От того, что всеобщее одобрение досталось Дэну, а не ему, псевдо-герцог стал ярко-свекольного цвета, а губы едва не треснули от того, насколько надулись.
«Ты еще пожалеешь, — явно говорили его огромные глаза, нацеленные на Дэна, спокойно стоявшего рядом и ждавшего ответа. — Я тебя еще достану».
— Тебе Лиса мало было? — вдруг выплюнул он. — Смотри, не повтори ситуацию.
На Дэна это напоминание подействовало, как брошенная спичка на сухую бумагу – он загорелся моментом, и едва не бросился снова на того, кто сказал эти оскорбительные слова. Но только титаническое усилие воли, явное владение собой, удержало его от ошибки снова броситься на врага, избивая его лицо и тело в кровь и мясо.
— Импел на Импел, — твердо сказал он. — Ты и я.
Дэн развернулся на пятках, и, встав спиной к врагу, спокойно пошел вперед, а кадеты расступались перед ним, как испуганные котята.
— Я тебя раздавлю, отродье пустоты, — выплюнул псевдо-герцог. Я глянула на него и поняла, что больше не смогу его так называть даже мысленно: от снобизма в его обличье не осталось ничего: взъерошенный, злой, нервный, я видела на дне его огромных зрачков зародыш страха. Он действительно побаивался того, на что его обрек Дэн.
Глянув через спину на него, я засеменила за Дэном.
Мне нужно было жизненно важно с ним поговорить, услышать голос или прикоснуться…
Глава 31 Решение.
Я почти бежала, но Дэн будто провалился сквозь бетон и сто этажей вниз. Его не было нигде. Я уже начала ориентироваться, понимать, как устроен гигантский космический корабль, который являлся одновременно припаркованной академией и жильем для кадетов и роботов.
— Дэн, Дэн, — пробежала вперед и вверх – там находились комнаты для ребят.
Но и там его не было.
Вот ведь прыткий, зараза!
Сердце мое колотилось. Подумалось вдруг, что он мог получить большие увечья во время драки, просто не показал этого, чтобы не уронить свое самомнение прилюдно. И сейчас может страдать от боли, когда на него никто не смотрит.
А вдруг он попался в руки педагогов и сейчас ему устроили выговор за то, что он стал зачинщиком драки? А то, что именно первым ударил человека, ни для кого не было секретом.
Миллион мыслей вихрем крутились в моей голове, но то, что я увидела, когда повернула за угол, который заканчивался огромным окном во всю стену, которое выходило на парковку учебных космолетов, поразило и заставило сердце подпрыгнуть к горлу.
Дэн стоял не один.
Рядом с ним стояли близняшки с моей группы. Две девчонки с косами вокруг лиц и горла.
Они весело щебетали что-то, говоря ему какие-то нелепости. Он не говорил с ними, но смотрел на их потуги благосклонно, свысока.
То есть, пока я бежала и мучилась, озадаченная его состоянием, он просто-напросто флиртовал с девчонками, которые оказались чуть прозорливее меня и удачливее?! Мне стало неприятно.
Особенно в момент, когда он, почувствовав мое присутствие, поднял глаза и посмотрел вперед. Лицо его тут же изменилось. Стало строгим и серьезным. А глаза будто чуть влажными – как августовское небо.
«Что, герой, как тебе фанатки?» — вертелось колкое на языке.
Но сдержалась. Проглотила острые слова, как будто это был горький лук, и чуть склонила голову, будто поздоровалась. Девочки словно почувствовали, что что-то не так, и обе перевели свои озадаченные взгляды с него на меня.
Я дернулась. Мне будто указали путь на выход. Повела плечом, и вымучила улыбку. Будто я гналась не за Дэном, совсем нет, а просто прогуливалась по академии, разглядывая стены.
Отшатнувшись, я бросилась вперед, почти не разбирая дороги. В глазах жгли невыплаканные слезы, а лицо горело будто от пощечины.
Черт, черт, черт!
— Эй, Земля, нам в другую сторону.
Не сразу поняла, что Дикс удержала меня за локоть, отодвигая в сторону к стене.
Я шмыгнула носом и опустила голову, не желая, чтобы кто-то видел мои слезы слабости.
— Вообще-то, у нас урок по строению Импела. Тебе нельзя его пропускать. Ты же вообще впервые это увидишь, — озадаченно проговорила она.
— Спа-спасибо, — ответила тихо куда-то вниз.
— Я взяла тебе еду. Пойдем, есть немного времени, — она провела рукой по стене и дверь отъехала в сторону. За ней оказалась чужая каюта, один в один, как моя. — Да никто не поймет, что мы тут были.
Дикс отмахнулась от моего удивленного и озадаченного взгляда.
Я посмотрела вперед, по сторонам.
Возвращаться в зал, где раздавали еду, чтобы поесть там, не хотелось – а вдруг снова придется переругиваться с этим нервным парнем, который только что пострадал от рук Дэна? Или, еще чего хуже, у него найдутся последователи?
Оказавшись в каюте, Дикс растянула упаковку. Сунула мне в руки, заставляя выпить содержимое. А из второй части извлекла две тонкие трубки.
— Это в нос. Кислород, тебе понравится.
Она показала, как использовать брикеты по назначению.
— Не отказывайся. Без этого у тебя не долго будут функционировать организм и клетки мозга. Совсем закиснешь. А после тебя отправят в космос. Ничего романтичного. Ты замерзнешь насмерть и разобьешься о ракету – ее выпустят тебе ровно в живот, чтобы никто не мог столкнуться с трупом кадета.
— Фу, — я даже поперхнулась воздухом из второго брикета.
— А ты думала. Но зато все это даст тебе сил и необходимые элементы до следующего приема.
Я отдала пустые коробки Дикс. Кажется, мне даже понравился этот прием пищи – по венам словно заструилась энергия, а разум прочистился, взгляд снова стал ясным и прямым.
И что я, в самом деле, скисла от какой-то ерунды. Вполне себе предсказуемо, что вокруг Дэна будут кружиться девочки, как мотыльки возле фонарика. Он слишком красивый, слишком недосягаемый, таинственный, умный, сильный… Все в нем есть – то, что притягивает, то, что волнует, и то, что в конечном итоге может разбить сердце. Например, как мне.
— Чего задумалась? — Дикс толкнула меня плечом.
— Слушай, а что это за забава такая – Импел в Импел? — я повернулась и посмотрела Дикс в ее оранжевые глаза.
— У-у-у, да ты вообще ноль, нулевка, — беззлобно показала она свои неровные острые зубки. — Арано Урс и это отродье пустоты сегодня будут сражаться и покажут, кто из них трус, а кто-нет. Поднимутся после отбоя в воздух и будут лететь друг на друга по одинаковой траектории, до тех пор, пока кто-то не свернет с пути. Но если не струсит ни один, они столкнутся. И бах! — она хлопнула в ладони и развела руки, изображая огромный взрыв. — В результате не останется никого.
— Боже, это же так опасно, — прошептала я.
— Это еще что, — она вытянула ноги, глядя на носки своих ботинок. — Если их поймает ректорат… А их обязательно поймает ректорат… Их исключат из академии. Это запрещено – и драки, и соревнования, которые могут навредить здоровью другого кадета.
— О нет, — я прижала два пальца к губам. Из-за меня Дэн оказался в такой ситуации, когда он может пострадать. На кону в любом случае стоит его место в академии, а ведь для него так важно быть здесь – это, в сущности, вся его жизнь! Мне поплохело – холодок пробежал по венам, а сердце забилось чуть чаще.
— А ты думала. Все очень строго. Есть людей нельзя. Причинять вред – тоже. Империя должна быть сильной изнутри, чтобы противостоять колониям снаружи, понимаешь?!
Я бездумно кивнула головой. Мне откровенно было плевать на игры и законы империи. Меня больше всего волновала судьба Дэна.
— Слушай, — придвинулась к Дикси и приглушила голос, будто нас кто-то мог услышать. — А ты умеешь водить Импел?
— Водить? — она округлила лихорадочно блестевшие глаза.
— На кнопки нажимать, рулить, поднять его в воздух и припарковать. Ты сможешь мне показать? — слова мои были тихими, но я ощущала в себе подъем энергии и правильность сделанного выбора, что придавало сил и статуса моим словам.
— А вы на Земле все такие… дикие? — скорчила лицо Дикс.
Глава 32 Проникновение
Высокого парня, что таскался вместе с Дикс, звали Десять. Возможно, его имя на другом языке звучало совсем по-другому, но здесь он именовался именно так. Вообще, когда я спросила его об имени, он глянул странно, а потом сказал:
— Мы не пользуемся именами, все и так знают, когда кто нужен.
На эти слова я пожала плечами. Если дома я была Аней Ивановой, Анькой, Анной, ну, иногда может быть, Ивановой-отойди, то так и хотела остаться при этом сочетании букв.
У Дэна тоже было много имен: Дэн Кхан, Лонет, Арано Урс. И при этом все эти имена составляли одного человека. И, кстати, если сейчас я думала про Арано, то понимала, что это – Дэн. И даже смешно было: как это я сразу на лекции не поняла, что речь идет о нем же, ведь по-другому его и звать нельзя было!