Он коротко глянул на мои пальцы, на грудь, отвел взгляд.
— Иди собирайся, выдвигаемся сразу.
Он только сделал шаг к двери, как я поняла, что дверь быстро открылась и закрылась, выпуская парня из комнаты. Удивительные, конечно, возможности у этих пришельцев… Может быть, и у меня какие-то откроются? Буду видеть в темноте? Передвигаться как гепард? Слышать мысли?
— Так, что мне может понадобиться в космосе? — я оглядела подоконник, где мы, четыре девушки, хранили косметику. Ватные диски, плойки, лаки для волос, фиксаторы, пудры, тени, - все лежало вразнобой, и, если и было сложено ровными кучками, то очень давно. Сейчас эти башни были покосившимися, и их могло разрушить одно дуновение ветерка.
Повезло: в комнате никого не было. Скинув вещи в коробки, подписав их именем-фамилией, туда же добавила учебники. Написала записку девчонкам, а в свою спортивную сумку положила обувь, телефон с зарядкой, пухлую косметичку, немного милых сердцу мелочей.
— Анальгин будет не лишним, — решила, распотрошив общую аптечку. — Может, детское питание по пути купить? Как раз будет обед-ужин. Да и этого… кадета порадую.
Пересчитала наличность, вспомнила, сколько денег осталось на карте. Конечно, как у всякой нормальной студентки, там было столько, что хватило бы пожить на широкую ногу. Целых два часа. Дальше наступали голодные серые будни.
— А может быть, от перепада напряжения и температур вся еда моя лопнет, забрызгает его идеальный костюм… А воды в космосе нет…
Представила почему-то, как инопланетянин снимает свою одежду, расстегивая замки на рукавах, и костюм спадает, медленно демонстрируя участки кожи – сначала торс, руки, после – живот, ноги… Покраснела, и присела на диван, словно решила спрятать свои внезапные нескромные мысли, будто кто-то извне сможет их прочесть.
И подумала о действительно важном: выучусь, стану супер-крутым покорителем небес, и никто мне слова плохого не скажет, все будут только рты в уважительном шоке открывать. И история эта глупая тоже забудется…
— Так что пока, девчонки, увидимся позже, — подхватила сумку на плечо, и отвернулась. Впереди меня ожидали приключения и известность, времени на раздумья не было ни одной секунды…
Глава 4 Полетели
— Слушай, а почему ты взял меня? Потому что никто не согласился лететь? Имей в виду, я записку оставила, где все подробно расписала, кто ты и что ты.
— Аня, официант, педагог, есть паспорт, — показал, как пристегиваться в кресле. — Через три минуты взлетим.
— Слушай, — девушка рассмеялась мелодично, легко, искренне. Но сделала все ровно так, как было указано, что, конечно же, порадовало. — У меня не такое длинное имя, можешь называть меня Аня. Просто Аня, без всего остального.
— Хорошо. Аня. Я – Дэн, — представляться, наверное, не обязательно. Я планирую продержать ее на корабле, и самостоятельно пробежать по всем инстанциям экзамена. Надеюсь, что почти все время, что мы находимся в полете, она будет не в сознании.
— Надо же, Дэн, — она стрельнула в меня глазами. — Тебе подходит. Не ожидала, что твое имя будет таким же, как у наших парней с Земли.
— Потому что меня зовут по-другому. Для тебя удобнее это имя, и я тебе его сказал.
— У вас что, для каждого человека свое имя? — она выпучила глаза. Кажется, содержимое капитанского мостика не так сильно впечатлило девушку с Земли, как традиция представляться разным группам своим новым именем.
— Мое имя для некоторых планет, в том числе для планеты Земля – Дэн Кхан. Мое имя дома – другое. Мое имя в Академии тоже является другим. Преподаватели называют по-своему, а друзья… — тут я серьезно, крепко задумался: сейчас называть кого-то своим другом было опрометчиво. Этой девушке с парковой планеты, не обладающей никакими умениями, я должен был доверять больше, чем тем, с кем учился долгое время. — А друзья тоже называют другим именем. И все эти имена я знаю, помню, откликаюсь.
— Обалдеть. И это законно?
Она открыла рот, чтобы задавить меня лавиной вопросов, и я с облегчением протянул ей бутылек:
— Пей, чтобы лучше перенести взлет.
Она подозрительно скосилась на меня:
— А ты?
— Я привычен к перегрузкам. С рождения летаю на космолетах.
— Нууу ладно, — она опрокинула в себя снотворное, и, не успел я потянуть на себя рычаг переключения, как вырубилась, откинув голову в кресле чуть набок.
— Наконец-то, — выдохнул, направляя корабль вперед.
Скоро начнут выходить на связь отец, ректорат, имперские дознаватели. И мне нужно как можно скорее закончить экзамен, чтобы объясниться по поводу смерти Лиса.
Перед глазами встало печальное лицо бывшего друга. А после – его перекошенный болью и яростью оскал. Его родители тоже будут пытаться поговорить со мной, а я этого точно никак не хотел бы…
А ведь есть еще пятьдесят экипажей, которые находятся у меня на хвосте. Кадеты академии, которых я обошел уже на старте, будут дышать мне в спину, на испытаниях мешать, а то и еще хуже – попытаться убить.
Нужно быть очень быстрым. Внимательным. Собранным. Четким.
Я выправил курс Импела, даже не заметив, как планета Земля скрылась в бархатной глубине. Впереди ждали испытания, и я надеялся, что девчонка, которая спала в соседнем кресле, не причинит больших неудобств – второй бокс для погибшего пилота был на корабле последним…
Глава 5. Один маленький шаг для человека – большой для человечества
Примечание Импела:
Планета Им-Ка-Но 13. Мятеж против императора подавлен три стандартных года назад. В целях контроля повстанцев корабли курсантов осуществляют сбор металла. Оставляя достаточное количество для жизни, но не достаточное для строительства новых летающих кораблей.
Перед глазами все плыло, а голова казалась чугунной – так бывает, когда поспишь днем, ближе к вечеру. Кажется, то, чем этот Дэн опоил меня, не очень хорошо сказывается на моем самочувствии. Надо будет сказать ему, что я больше не буду принимать лекарства, которые он мне дает.
— М… м… м…
— Проснулась? — голос слишком живой и бодрый для человека, который летает между планетами, как по мне.
— Не вся, — разлепила тяжелые веки и посмотрела прямо перед собой. Все также: я пристегнута к большому креслу, похожее на кокон – настолько мягкое и удобное, будто обнимает тебя с головы до ног. Передо мной – большое окно и приборная панель, на которой мигает огромное количество кнопок. Сбоку – Дэн. Он застегивает на плече свой комбинезон. — Мне бы кофе. Литров сто… Пожевать хотя бы, можно в сухом виде…
Я отерла вспотевшую ладонь о свои джинсы и подумала, что после сна выгляжу намного хуже, чем прежде – трикотажная футболка наверняка помялась, волосы в хвосте всклокочены.
— А что происходит? Мы все еще летим?
— Я перехожу к очередному испытанию, — глаза парня блестели, он явно сидел на адреналиновой игле от происходящего.
— Ты хотел сказать: мы переходим?
Дэн только фыркнул. И то – еле слышно. Он явно не принимал меня всерьез.
— Постой, — я быстро отстегнулась и рванула к нему, встала за спиной и чуть не положила руку на плечо. — Подожди, я могу и хочу составить тебе компанию.
— Возможно, — он даже не повернулся, только головой чуть махнул. А сама в это время нажимал по очереди кнопки на стене. Стена от этого начала вибрировать. — Но мне не нужна компания. Я все сделаю сам.
— А разве у вас нет правил, что проходить экзамен, испытания нужно вдвоем, а не по одиночке?
— Это правило распространяется только на полет.
Думаю, я уловила в его голосе насмешку. Что ж, его можно понять – он считает меня слабой девчонкой, которая не может сделать что-то стоящее. Меня это разозлило.
— Ты меня совсем не знаешь, я могу быть тебе полезной.
Стена разъехалась, как дверь-купе, и я увидела, что мы находимся в пустыне. По крайней мере, это очень походило на нее. Даже жаром немного пахнуло в проем. Бескрайние полосы красного песка, и между ними – жемчужные змейки. Они извивались и блестели, ловя отражения трех солнц… Трех солнц? Я замерла, разинув рот.
— Глазам не верю. Дэн, здесь три солнца!
Дэн расстегнул свой пояс. Комбинезон полностью облегал его фигуру, и я поняла, что он снял с себя все, что я видела в первую нашу встречу: карманы были пусты, не было ни единой нашивки на рукавах, только собачка замка поблескивала на запястьях.
Пояс, который был больше похож на небольшую сумку, он положил в отсек возле входа.
Мрачно глянул вперед.
— Тебе нужно остаться на корабле.
— Но Дэн, я клянусь, я не буду тебе мешать!
Он, наконец, посмотрел на меня, глянул куда-то вбок, будто раздумывая, каким образом оставить меня здесь, внутри космического корабля, таким образом, чтобы я точно его послушалась и не сделала ни единого шага отсюда. И поморщился – видимо, мысли, которые пришли на ум, не понравились. Мне показалось это хорошим знаком.
— Я просто похожу у корабля. Никогда не видела так много солнца в одном месте. Надо же – три солнца!
— Технически – это не солнца, — монотонно поправил он меня.
— Да плевать. Хоть три луны, дела не меняет, — восторгу моему не было границ. Я ступила на дорожку, которая тут же дернулась под моим весом, но не поехала вниз, к земле, вернее, к этому красивому красному песку.
— Я еще не разрешал покидать корабль, — глаза Дэна стали серьезными, он сразу стал похож на родителя, который не разрешает малышу совать пальцы в розетку.
Для того, чтобы его успокоить, сразу же выставила ладони вперед – жест, который, скорее всего, везде означает одно и то же: я не причиню тебе вреда, миру мир.
— У меня только один вопрос. Если тут три солнца, мы не сгорим?
Дэн выглянул из корабля.
— Так, у меня нет времени с тобой возиться. Сюда уже летят кадеты академии. И моя задача – быстро закончить с заданиями здесь, чтобы лететь дальше. У корабля тоже немного времени, чтобы забрать ресурсы. Ты обещала слушаться и молчать.