Грэг снова подошел к двери. Вспышки света и шум долетали со стороны Джунгетауна, играющего огнями на фоне далекого Моря Огня. Три луны уже были в небе, и поднималась четвертая. Но взволнованный робот не видел их. Вместо них он высматривал большого рыжеволосого человека.
– Господин все ещё не вернулся, – объявил робот. – И от Отто нет никаких вестей. Видимо, что-то случилось.
– Успокойся, – пробормотал Саймон. – Должно быть, он отправился взглянуть на месторождение, но он должен был бы уже вернуться обратно.
– Возможно, он заблудился? – предположил Грэг. – Возможно, он отправился в другое место?
Саймон задумался.
– Нам сообщат, – заверил Мозг своего спутника. – Курт отправился в город, чтобы увидеть маршала Эзра Герни. Только Герни знает, куда отправился капитан.
– Возьми меня, Грэг, – продолжал Мозг. – Поищем этого маршала.
Робот схватил прозрачный «аквариум» Мозга, осторожно сжал его металлическими пальцами. Потом он вышел из «Кометы» и проследовал через залитые лунным светом пустыри к святящемуся, шумному городу.
Вскоре они услышали громкие пронзительные голоса, доносящиеся с улиц.
– Сегодня вечером пульсация «барабанов Юпитера» стала много громче.
– Избегай улиц, – приказал Саймон роботу, который его нес. – Держись в тени, пока не увидишь Герни.
Грэг повиновался, пробираясь позади рядов металлических структур, останавливаясь там, где можно было выглянуть на улицу, прикинув, что где происходит. В эти мгновения Мозг и робот внимательно всматривались в то, что происходит на улице, пытаясь разглядеть маршала. Но ни Мозг, ни робот так и не смогли разыскать старого блюстителя порядка. Пока они продолжали свои поиски, один из пьяных землян направился в хитросплетение теней, туда, где прятались Грэг и Саймон. А потом, разглядел их и остановился, словно на стену налетел.
Пьяный слегка откинул голову и скептическим, затуманенным взглядом стал изучать металлическое лицо огромного робота с мерцающими фотоэлектрическими глазами.
– Убирайся, – пробормотал пьяница. – Я знаю, что ты не настоящий!
– Заставить его замолчать, Саймон? – спросил Грэг своего спутника громким голосом.
– Нет… Это всего лишь пьяный дурак, – остановил робота Мозг.
И тут пьяный осознал, что голос исходит из сосуда, в котором плавает человеческий мозг. Вот тогда он закричал по-дикому:
– Они – реальны! – И продолжая вопить, он отступил назад на улицу. – Полиция! – завопил он. – Где полиция планеты?
Тут же в ответ на этот крик на улице появился, Эзра Герни, и когда тот оказался рядом, пьяный схватил его за руку.
– Там… Там несколько чудовищ… Там, среди теней, – пролепетал он дико выпучив глаза и тыкая пальцев во тьму.
Герни уже собирался ответить пьяному что-то нелицеприятное, но тут из темноты его позвал Саймон Райт.
– Маршал Герни! Подойдите!
Услышав металлический, нечеловеческий голос, маршал отодвинул в сторону пьяного и шагнул в тень. Он тоже вскрикнул, когда увидел большого робота и Мозг у него в руке. Однако он хорошо знал капитана Будущее и его помощников.
– Саймон Райт и Грэг! – воскликнул он. – Что ещё случилось?
– Капитан Будущее ушел и не вернулся, – быстро сообщил ему Саймон. – Он вчера вечером собирался отправиться на месторождение Бревера прошлым вечером?
– Да, он сказал, что собирается туда, – согласился Герни. – И он ещё не вернулся? Нехорошо…
– А Бревер, он в городе или на руднике? – поинтересовался Саймон.
– Не знаю, но мы сможем скоро узнать, – ответил маршал. – Офис его компании на соседней улице. И если он в городе, то скорее всего там.
Они прошли на следующую улице, держась подальше от лунного света.
Это был скорее деловой проезд, а не одна улиц, где находились питейные заведения. По обе стороны в металлических зданиях располагались офисы различных фирм и контор. Герни последовали к дверям одного из офисов, окна которого ярко светились. Герни вошел в сопровождении огромного робота с Мозгом. Единственный человек в комнате вскрикнул от удивления.
– Боже мой, что это за существо? – Это был Марк Кэннинг. Глаза его чуть из орбит не вылезли, когда он уставился на Грэга и Саймона Райта.
– Это приятели капитана Будущее, – резко ответил Герни. – Бревер здесь?
– Нет… Я не знаю, где он, – встревожившись, ответил Кэннинг.
Нервничая, управляющий шахты никак не мог отвести взгляда от глаз-линз господина Саймона Райта. А тот, вращая глазами, внимательно осматривал помещения. Наконец его взгляд остановился на каком-то предмете, лежащем у стены.
– Подними-ка эту штуку Грэг, – резко приказал Мозг, не сводя взгляда со своей находки.
Это был маленький значок с надписью «П.П.», а на обратной стороне его стояло число.
– Это – полицейский значок секретного агента, – заметил Герни. – И номер на нем – номер Джоан Рэндалл.
Канниг тяжело вздохнул.
– Когда она была здесь?
Канник выглядел встревоженным.
– Не знаю, была ли она здесь или нет. Я только приехал…
– Позвоните в больницу и узнайте, там ли она, маршал, – тут же распорядился Саймон Райт.
Герни подошел телепередатчику на столе и позвонил. Закончив разговор, он выпрямился, и лицо его помрачнело.
– Она покинула больницу час назад и не возвращалась. Они не знают, куда она пропала.
– Но я не знаю, где она, – воскликнул Каннинг. – Я не знаю, откуда взялся тут этот значок.
– Другими словами, ты ничего не знаешь, – насмешливо протянул Эзра Герни.
Послышались чьи-то быстрые шаги, и тотчас в комнату ворвалось зеленое создание, напоминающие туземца. Оно двигалось с невероятной скоростью. Глаза создания сверкали.
– Выйди, зеленый. Мы заняты, – приказал маршал.
– Вы не можете отдавать мне приказы, – ответил туземец, и голос его звучал со странными шипящими нотами, но был знакомым. – И у меня есть новости.
– Отто! – радостно воскликнул Саймон, поскольку он признал голос андроида, не смотря на его маскировку. – Что ты узнал?
– Я узнал, где именно Космический Император появится перед отсталыми туземцами сегодня вечером! – объявил Отто. – Я должен был бы быть с ними, но я сбежал. Встреча состоится через час, так что нам нужно поспешить, – объявил Отто. – Я пришел сюда, чтобы связаться с капитаном Будущее и передать ему новости.
Он обвел комнату взглядом.
– Но где сам капитан?
– Мы не знаем! – воскликнул Саймон Райт. – Все выглядит так, как если бы что-то случилось с ним и с Джоан Рэндалл!
Глава 12. Тайна месторождения
МЕНТАЛЬНАЯ И ФИЗИЧЕСКАЯ реакция капитана Будущее была много быстрее, чем у любого другого человека в Солнечной системе. Конечно, он не мог соревноваться в скорости с андроидом, который обучал его, но в любом случае его реакция была почти мгновенной. Когда охранник выстрелил в капитана Будущее, большой рыжий астронавт, нагнувшись, метнулся вперед, и разряд пронесся у него над головой. Курт продолжал двигаться, стараясь добраться до противника прежде чем тот сможет снова выстрелить.
Дотянувшись, он пнул охранника, который, как подкошенный рухнул к его ногам. И прежде чем тот смог что-то крикнуть, поднять тревогу или позвать товарища, Курт врезал кулаком в подбородок противника. Голова охранника дернулась, и тот обмяк на земле без сознания.
Потом капитан Будущее выпрямился и замер, напряженно прислушиваясь. Драка и грохот выстрела не подняли тревогу ни среди работающих туземцев, ни среди надзирателей. Казалось, никто не заметил происходящего.
К тому времени окончательно рассвело. Небо уже покраснело. Курт торопливо оттащил охранника в джунгли и крепко связал его руки и ноги полосами ткани, которые вырвал из подкладки его же куртки.
– Не стоит размахивать пистолетом перед незнакомцем, – проговорил капитан Будущее, обращаясь к охраннику, когда тот пришел в себя. – Ведь ты мог кого-то прикончить.
Охранник исподлобья взглянул на большого рыжеволосого молодого человека, усмехнулся, а потом грязно выругался.
– Как круто! – фыркнул Курт. – Хотя должен предупредить: кричать не стоит, иначе я снова тебя вырублю.
– Чего тебе тут надо? – прорычал в ответ ему охранник.
– Я хочу знать только одно: что такого господин Бревер, нашел в этом месторождении, – сообщил ему капитан Будущее. – Есть что-то необычное в этом месте, и я надеюсь, ты меня просветишь.
– Я мог бы сказать, но не стану… Кем бы ты ни был, ты так или иначе связан с полицейскими этой планеты.
Тогда Курт поднял левую руку, так чтобы охранник мог рассмотреть большое кольцо, которое он носил.
– Капитан Будущее, – прошептал пораженный пленник. Неожиданно что-то изменилось в его взгляде, и теперь он взирал на Курта с откровенным страхом. Потом его губы сжались ещё плотнее.
– Так или иначе ты ничего от меня не узнаешь.
– То есть ты ничего не хочешь мне сказать? – тихим голосом поинтересовался Курт. – Хорошо… Но мне нужно быть уверенным, что ты не станешь ничего говорить или кричать.
А потом он крепко завязал пленнику рот, предварительно вставив кляп из той же подкладки.
К тому времени юпитерианский день разгорелся во всей своей красе. Солнце залило месторождение бледным светом. Спрятавшись в джунглях, Курт внимательно изучал рудник.
Он сразу увидел то, что и при дневном свете ничего не узнает. На руднике работали только туземцы, и за ними следило с дюжину вооруженных надзирателей.
– Придется вновь ждать наступления ночи, – пробормотал Курт. – Надеюсь, что дни тут, на Юпитере, не слишком долгие.
Курт успокоился, расположившись, словно и в самом деле собирался ждать. Большой рыжеволосый парень научился терпению у Грэга, и теперь это ему помогло. Ждать ему пришлось не так долго – день на Юпитере длился часов пять. Все это время молодой человек внимательно наблюдал за всем, что происходило на руднике.
Однако ничего подозрительного он не заметил: ни Лукаса Бревера, ни Марка Кэннинга. Работа шла под руководством надзирателей. Час за часом юпитерианцы копали радий, а потом отвозили его в ручных тележках к плавильне. Курт хотел бы вызвать Саймона Райта по карманному телепередатчику, сообщить своим, где он и чем занят, но он боялся, что кто-то другой мог воспользоваться телепередатчиком, и не хотел рисковать.