Грейс не закончил фразу, но его выражение лица говорило само за себя.
— Неофициально это может означать новую политическую силу, — закончил за него Алекс.
— Умный мальчик, — Грейс кивнул. — Именно так. И если бывший джедай возглавит такое движение... Это может привести к серьезному политическому кризису. Возможно даже могут выйти из состава Республики.
В мастерской повисла тишина. Даже звуки работающих инструментов из соседних помещений казались приглушенными. Алекс пытался осмыслить услышанное. Республика, которая существовала тысячи лет, может распасться? Это казалось невероятным.
— Но ведь Сенат не допустит такого развития событий? — спросил Гаррек.
Грейс горько усмехнулся.
— Сенат? Половина сенаторов думает только о собственной выгоде. Другая половина настолько погрязла в бюрократических процедурах, что не может принять решение о цвете стен в своих кабинетах, не говоря уже о серьезных политических вопросах.
Он подошел к окну и посмотрел на улицу, где обычные жители Кореллии занимались своими повседневными делами, не подозревая о политических бурях, бушующих в столице.
— А канцлер Палпатин? — спросил Алекс. — Он же должен что-то предпринять?
— Палпатин... — Грейс задумался. — Он, конечно, пытается держать ситуацию под контролем. Но его полномочия ограничены. К тому же, есть слухи, что некоторые сенаторы считают его слишком амбициозным. Боятся, что он может использовать кризис для расширения своих полномочий.
— Получается замкнутый круг, — заметил Гаррек. — Кризис требует решительных действий, но система не позволяет их предпринять.
— Именно, — Грейс кивнул. — И пока политики спорят, обычные граждане страдают. Пираты становятся все наглее, торговые пути небезопасны, коррупция процветает. Неудивительно, что идеи Дуку находят поддержку.
Алекс слушал разговор и думал о том, как мало он знает о большой галактике за пределами Кореллии. Его мир ограничивался учебой, экспериментами с дроидами и семейными заботами. Но теперь становилось ясно, что события в далеком Корусанте могут повлиять на жизнь каждого.
— А что думают в министерстве? — спросил Гаррек. — Есть ли план действий?
Грейс рассмеялся, но смех был лишен веселья.
— План? У нас есть комитет по изучению возможности создания комиссии для рассмотрения вопроса о формировании рабочей группы по анализу ситуации. Вот наш план.
— Бюрократия в действии, — сухо заметил Алекс.
— Точно сказано, молодой человек, — Грейс посмотрел на него с одобрением. — Да, именно так. Пока мы создаем комитеты, реальные проблемы только усугубляются.
Коммуникатор Грейса снова подал сигнал. Он взглянул на экран и поморщился.
— Извините, мне нужно возвращаться. Срочное совещание по поводу новых торговых пошлин. — Он повернулся к Гарреку. — А мой дроид?
— Будет готов к вечеру, — ответил мастер. — Ничего серьезного, просто нужно обновить память.
— Отлично. Тогда увидимся позже.
Грейс направился к выходу.
После его ухода в мастерской стало заметно тише. Гаррек проводил взглядом элегантный спидер чиновника, затем повернулся к племяннику и неожиданно расхохотался.
— Ну и сошка! — сказал он, вытирая глаза. — Строит из себя инсайдера, хотя просто пересказывает новости!
— Но ведь он может быть прав насчет политической ситуации? — Алекс был удивлен реакцией дяди.
— Может быть, — Гаррек пожал плечами. — Но в одном он точно прав — все летит в яму к ранкору. И для этого не нужно работать в министерстве или знать высокопоставленных политиков. Достаточно иметь глаза и уши.
Он подошел к верстаку и начал разбирать инструменты.
— Посмотри вокруг, Алекс. Цены на запчасти растут каждый месяц. Клиенты жалуются, что их грузы задерживают на таможне без объяснения причин. Мелкие предприниматели разоряются из-за новых налогов, а крупные корпорации процветают. Тебе это каждый торговец на рынке расскажет, не нужно для этого быть министерским чиновником.
Алекс кивнул. Он действительно замечал эти изменения, но не связывал их с большой политикой.
— А что насчет джедаев и этого Дуку? — спросил он.
— А что джедаи? — Гаррек пожал плечами. — Они всегда были далеки от обычных людей. Живут в своем храме на Корусанте, медитируют, изучают Силу. Что они знают о том, как простому человеку свести концы с концами?
— Но они защищают Республику...
— Защищают, — согласился дядя. — Но от кого? От ситхов, которых не видели уже тысячу лет? От пиратов, которые все равно грабят торговые корабли? От коррумпированных чиновников, которые продают должности и лицензии?
Гаррек отложил инструмент и посмотрел на племянника серьезно.
— Понимаешь, Алекс, я не против джедаев. Они, наверное, хорошие люди, с благородными намерениями. Но они живут в другом мире. А если этот Дуку действительно увидел, что происходит в реальности, и решил что-то изменить... Может, это и к лучшему.
— Даже если это приведет к распаду Республики?
— А что такого страшного в распаде системы, которая не работает? — Гаррек вернулся к работе. — Может, отдельные системы смогут лучше управлять собой, чем далекий Сенат. Но это потом, а скоро нас ждут суровые времена.
Алекс задумался над словами дяди. В школе их учили, что Республика — это основа мира и стабильности в галактике. Но если посмотреть вокруг...
— Может ты и прав, дядя. Но разве республика просто так согласится отдать целые секторы?
— Это меня и пугает. Всё это приведет к большой крови. Говорят на внешнем кольце уже не один год идет полноценная война. Но в новостях об этом ни слова.
— Да, я тоже об этом слышал.
— Ладно, хватит политики, — Гаррек махнул рукой. — Давай лучше займемся делом. Что там у тебя с K-7PO?
— Дядя, похоже он сломался, я решил, что лучше посоветоваться с тобой, — Алекс указал на дроида, который снова завис в цикле повторения команд.
— Да, вижу, что дела плохи, — Гаррек подошел к дроиду и осмотрел его. — Это такая модель, Алекс. Видимо, ее специально сделали с запланированным устареванием.
— Что ты имеешь в виду?
— Глючный блок памяти. Если ремонтировать, то выйдет дороже нового дроида. Проблема не в отдельных компонентах, а в самой архитектуре.
Гаррек подключил диагностическое оборудование и перевел K-7PO в режим гибернации. Дроид замер, но слабый синий огонек на его груди продолжал мерцать.
— Полностью питание отключать нельзя, — объяснил он. — Иначе вся память сотрется.
Затем дядя осторожно начал разбирать голову дроида. Алекс наблюдал, как опытные руки мастера снимают панели, открывая доступ к сложной электронике внутри.
— Видишь? — Гаррек указал на сверкающий кристалл в центре головы. — Это ввычислительный кристалл. А вот эти тонкие нити — световоды, они передают данные со скоростью света.
Алекс внимательно изучал устройство. Кристаллическая структура переливалась всеми цветами радуги, а световоды пульсировали слабым свечением.
— А вот это модуль памяти, — Гаррек указал на небольшой блок сбоку.
— Он не кристаллический? — удивился Алекс.
— Да, в этой модели какая-то собственная разработка. Вот он-то и выходит из строя, — дядя покачал головой. — Этого дроида не починить. В этом модуле хранится весь контекст общения — каждый разговор, каждое взаимодействие с семьей. Когда размер контекста превышает определенные пределы, дроид начинает забывать произвольные элементы.
— А нельзя просто очистить память?
— Обычно это решается полным обнулением памяти, частичное стирание памяти невозможно. Там просто набор цифр. Так устроено у всех дроидов — Гаррек вздохнул. — Но у этой модели всё еще хуже. В памяти хранятся предустановленные элементы псевдоличности и функциональные навыки. Если их стереть, дроид превратится в бесполезную груду металла.
Алекс нахмурился.
— Тогда в чем проблема? Почему нельзя заменить модуль памяти?
— А вот тут начинается самое интересное, — в голосе Гаррека появились злые нотки. — Срок службы модуля примерно десять лет, потом его нужно менять. Но корпорация его не продает!
— Как не продает?
— А вот так! Их бизнес-модель построена на том, что ты сдаешь старого дроида, а они дают скидку тридцать процентов на нового. А со старым что делают? Обновляют корпус, чистят, вставляют новый блок памяти и опять продают как "восстановленный".
— Вот сволочи!
— Да, они такие.
Алекс почувствовал прилив гнева. Получается, K-7PO обречен только потому, что корпорации выгоднее продавать новых дроидов?
— Но ведь должен быть способ решить проблему? — спросил он.
— Теоретически — да, — Гаррек задумчиво посмотрел на модуль памяти. — Проблема в том, как дроид обрабатывает информацию. Он сохраняет абсолютно все — каждый разговор, каждое действие, каждую мелочь. Как у живых существ с идеальной памятью — они помнят все, но не могут отделить важное от неважного.
— А что если создать систему, которая будет структурировать память?
— Что ты имеешь в виду?
Алекс взволнованно заходил по мастерской.
— Ну подумай! Нет смысла сохранять контекст каждой одинаковой готовки, например. Достаточно запомнить общий алгоритм и только изменения. Или каждый раз, когда дроид убирает комнату — зачем помнить каждое движение? Можно сохранить схему уборки и особенности.
Гаррек заинтересованно поднял бровь.
— Как я тебе говорил, там просто очень-очень много цифр. Их можно расшифровать, но это колоссальный объем информации.
— Что если создать дополнительный аналитический блок? — Алекс все больше увлекался идеей. — В нем будет специальная система, задача которой — анализировать память, суммировать одинаковую информацию и создавать более компактные блоки данных, а остальное удалять.
— Это очень сложно, — покачал головой Гаррек. — Как система поймет, что важно, а что нет?
— Через анализ паттернов! — Алекс схватил стилус и начал рисовать схему на планшете. — Смотри: если дроид каждое утро готовит кафф одним и тем же способом, система это заметит и создаст общий алгоритм "приготовление утреннего каффа". А все отдельные случаи удалит, оставив только исключения.