До Центра топать минут десять, там надо принять душ, переодеться и поесть. Можно в другом порядке. Лучше бы и поспать – ночь в трансе под колпаком в теории заменяет сон, но очень погано. Хоть пару часиков перехватить бы надо.
Размечтался! Доктор Бартоломью настойчиво посоветовал позавтракать в столовой. Пожрать дело нехитрое, я всегда готов, как юный пионер. Захожу, беру меню номер два, и тут подходит Санек, он меня здесь с четверть часа караулит. Говорит:
– Ник! Тут с нами, оказывается, Димон жил!
– Я его вчера встретил, когда из номера выходил.
– А я видел позже, когда его два охранника арестовали! Правильно Жаклин сказала, что за пару дней найдут.
– Она местная, расклады знает.
– Намекнули, что нарушителя к вербовщикам направят. Могут штрафануть чуть не на четверть подъемных, положенных от картеля.
– Обидно! Наверное, приличные деньги.
– Наверняка! Доктор приходил. Велел дождаться тебя, рассказать о Димке и идти учить базы. Еще сказал, что Жаклин на другой проект перебросили. Нас ведь только двое осталось, доктор один справится.
– Ясно. Ты чего учить собираешься?
– Пилота. Для торговца работы нет, а на подмену вторым пилотом вполне можно устроиться, я всю доску объявлений прошерстил. Платят не очень, зато можно базы учить, опять же часы налетаешь. Техникам платят больше, однако там и работу требуют, на учебу сильно меньше времени остается. На планете жить втрое, если не впятеро дешевле, но безработица, и уж точно внизу космических пилотов не ждут. Ну, до вечера. Я по ангарам поехал, своих ласточек смотреть.
– «Шмеля» и «Индюшку»?
– Они у меня тоже ласточки!
– Удачи! Мне тоже, наверное, в ангар нужно съездить.
Стремительно подошедший доктор Бартоломью скомандовал:
– За мной! Быстро! Времени всего ничего осталось, а вам столько еще надо сделать!
Его образ интеллигента, даже немного рохли, как-то поблек в моих глазах. На улице нас ждал мобиль, который отвез в сектор с вооруженным охранником на воротах. По пути мне было сказано:
– Дело на контроле у большого человека. Настолько большого, что за его сиянием не видно звезд. На аудиенции нужно молчать и со всем соглашаться. Ясно?
– Э… Молча соглашаться?
– Даже не кивать!
– Не понял, но будет сделано.
– Понимать ничего не надо, только стоять, молчать и соглашаться.
Внутри сектора меня подхватил какой-то флотский чин, отвел в душ, после него посадил в кресло с колпаком, которое сделало стрижку волос миллиметров до пяти в самой длинной пряди, затем выдал форменную одежду флотского офицера.
В новом наряде, чуть не бегом, потащили в зал с пьедесталом в центре. Глядя в его сторону, велели принести присягу Федерации Независимых Звездных Систем, а сразу после еще и Омгатской Республике. Хорошо, что Бартоломью закачал мне их вместе с флотскими базами.
Затем провели в большой кабинет с голографическим экраном в половину стены. С экрана контр-адмирал зачитал приказ о присвоении мне первого офицерского звания – мичмана Федерального флота. Та же база подсказала, что это чуть-чуть круче, чем мичман Флота конкретной Республики или иного государственного образования. Основное отличие в кометах, а не в звездах на знаках различия. Ну и в том, что без сложностей можно переходить из флота одного государства во флот другого.
Флотский капитан-лейтенант прикрепил на мой мундир петлицы с двумя мелкими кометами на черном фоне. Затем пожал руку и вручил кортик и кобуру с пистолетом. Их помог пристроить на пояс доктор Бартоломью. Правда, он тоже уже переоделся в темно-зеленый мундир с капитанскими погонами. Что-то я не вижу знаков различия медицинской службы.
После торжества мы втроем спешно перешли в огромный, богато оформленный, но пустой зал. Там уже стоял мой знакомый Ферус, и тоже в капитанском мундире. Все выстроились в шеренгу – Бартоломью, не представленный флотский капитан-лейтенант, Ферус и я. Молча застыли в стойке смирно и чего-то ждали около пяти минут. Смысла происходящего я не понимал, но, судя по напряженным лицам трех капитанов, дело было серьезное.
Вдруг в центре зала вспыхнул свет, и появилась фигура в чем-то вроде плаща. Трехмерная голография, конечно, но высшего качества. Фигура прошлась вдоль строя и остановилась около Бартоломью.
– Я доволен, майор, – заявило изображение. – Проследите за дальнейшим ходом операции. Контрразведке проверить всех причастных. Подозрительных под арест, замешанных осудить. Новому руководству Службы безопасности Университета наметить меры по недопущению подобного. Мичмана зачислить в активный резерв Планетарной разведки. Выполнять!
С этими словами свет погас, и фигура исчезла.
– Поздравляю с новым званием! – сразу сориентировался флотский.
– Да и вам недолго сидеть в капитанах, – ответил новопроизведенный майор. – У Феруса все начальство снимут и отправят под следствие. И вам не с капитанскими погонами командовать следственной группой.
– Сыграли по-крупному и выиграли! – довольно ухмыльнулся Ферус. – Сейчас отправим мичмана разбираться с делами, а сами решим, как будем действовать дальше. Сам! Лично приказал! Нам придется соответствовать!
Меня передали плутоватому флотскому старшине, и тот повел по извилистому лабиринту бюрократических кабинетов. Оформить же нового офицера надо?
Почти сразу выяснилось, что я никому особо не нужен, но раз есть приказ, то поставили на должность пилот-капитана малого учебного шлюпа «Шмель-7УТ». Моего же, если кто не понял. Положили жалованье в кредитах, надбавку за должность чеками, сообщили про положенное питание при офицерской столовой, а если это невозможно, то ежемесячную выдачу продуктового пайка.
Оплата «полетных», получение расходных материалов и заправка горючим производятся только при фиксации вылета в реестре полетов. То есть мне на это рассчитывать не стоит.
Зато индекс социального соответствия подрос на целую единичку – ее дают любому поступившему на военную службу. С индексом 2.2 я уверенно миновал зеленую зону и остановился в изумрудной.
Зарегистрировал служебное оружие. Кортик пусть – он парадный, а не боевой, а вот за пистолет я предпочел доплатить и взять более приличную модель.
Черный, без канта, цвет петлиц обозначает принадлежность к вспомогательным частям флота. Совсем не орел – не истребитель, не абордажник, не летаю на линкоре, крейсере, даже пусть фрегате или корвете, словом, не на боевом корабле. Так… привезти что-то, увезти куда-то… дело нужное, конечно… Однако многие будут смотреть сверху вниз.
Но здесь, среди тыловиков-снабженцев меня признали «своим». Потому мелкие вопросы решались на раз: «Поменять штатный пистолет на что-то приличное? Есть прекрасный иглострел! Но он дороговат. Что вы, мичман! Это слишком много! Хотя… Вам ведь нужен и боезапас? Есть кое-что продвинутое, случайно на складе завалялось. Пилотский летный комбинезон? Посмотрим в запасах. Советую добавочно запросить эту, эту и вот эту позиции. Часто требуется, но не всегда бывает в достаточном количестве. Хорошо, все сей же час организуем. Своим-то мы всегда поможем!»
Флотский отсек покидал с чуть полегчавшим кошельком, но с тяжелыми баулами в руках и обещанием отвезти в ангар все остальное, положенное вещевое и иное содержание, включая месячный продуктовый паек. И ведь здесь не база флота, а лишь небольшое представительство! Такие связи необходимо поддерживать. А не послать ли тому кладовщику-капитану бутылочку чего-нибудь дорогого, хорошего? Лучше крепенького. И сделать это стоит прямо сейчас! Пока про меня не забыли.
Сказано – сделано. Из магазина обещали доставить заказ в течение часа. А я на вызванном мобиле еду в Центр. Может, можно было бы и пешком добраться, но ломаться с таким тяжелым грузом? Зачем?
Добрался, переоделся в штатское – какой мне смысл ходить во флотском мундире? Только было собрался вздремнуть пару часиков, как поступил вызов от нового друга. Очень сильно кладовщик благодарил.
Поспал часа три, не меньше. Заодно искин с намеком сообщил, что во сне учеба идет быстрее, чем в обычном режиме, но значительно медленней, чем в трансе.
Вчера, при отоваривании карточек, я решил вопрос с эскадрой учебных судов. У меня осталось два, одно подороже, другое стандартное, к ним шаттл. Их пообещали разместить в ангаре, рядом с уже стоящим судном. Положенные допуски и разрешения я переслал портовой службе, и вот сейчас пришло уведомление о завершении работ по расстановке судов.
Интересно же! Решил до сдачи на сертификат рвануть в ангар, посмотреть на свою эскадру. Три новеньких судна. Пусть маленькие, зато мои.
Хотя и ужин пропускать не хочется. Сначала поем, затем поеду в ангар. А по пути стукнусь к Саньку. Он же в своих ангарах уже, наверное, успел побывать.
Заглянул, а мужик сидит в тоске и печали. Увидел меня и стал жаловаться:
– Ник! Я в пролете, не знаю, что делать – «Индюков» в караван вообще не берут! Малая скорость, малый запас хода, нет щитов. Что делать, просто не понимаю!
Надо помочь собрату-землянину. Объясняю:
– В «Иву», конечно, не играл?
– Ну, так… Слышал про нее.
– Ясно. До одной из баз торговца, под названием «Контракты», тоже не успел добраться? Когда доберешься, найдешь рецепт. Называется он «Транспортный контракт». Короче, смысл такой: ты сидишь в системе А и заключаешь контракт на поставку товара в систему Б. Лететь туда тебе лениво, потому выставляешь на биржу контракт на доставку товара из А в Б.
– Это ты здорово придумал! Даже не знал, что такой ушлый!
– Санек, а что ты вообще про меня знаешь?
Сегодня при расставании Бартоломью приказал:
– Мичман, включите отображение нейросети. Жаклин уже не с нами, а остальным не до вас. Упрощенный идентификатор, конечно. Без излишних подробностей. А то даже неприлично – офицер, и без нейрорасширений.
Что я мог ответить? Только:
– Так точно!