Мою личность она скрывала, а потому писала про наши отношения коротко и глухо. Меня патетично называла «Мой капитан» и предусмотрительно не давала возможности найти хоть какие-нибудь контакты. Однако этого и не стеснялась, ответив на прямой вопрос: «Зачем мне конкурентки? Мой капитан обещал спуститься на планету, чтобы погулять со мной». Такой подход не вызвал одобрения, однако нашел полное понимание ее подписчиц.
Каждый вечер я получал от девушки письмо. Ничего такого, рассказ о том, как она хочет стать пилотом и как ждет моего приезда. Но кто-то из ее родителей связался с моим адвокатом и потребовал дополнительное время на консультации. Требование законное, я не высказался против, так что решение отложилось еще на десять дней.
В своем канале Ияна вскользь упомянула об отсрочке и углубилась в перебор достоинств разных профессий. В разбор недостатков тоже. Может, все-таки она не хочет учиться на пилота?
Завтра я покидаю станцию. Майор Бартоломью и капитан Ферус возлагают на меня большие надежды. Первый дал контакт для связи, но строго без разглашения. Человек по этому адресу мне поможет, если что-то понадобится. Другой контакт – известная адвокатская фирма, которая будет вести мои дела по получению гражданства, а заодно и разгребать все остальное, что может случиться.
Ферус вернул старый планшет, который в первый день подарил Мидкиф, с наказом отдать тому, кто за ним придет. Я пока еще на службе, так что обязан исполнить приказ. Но есть и положительный момент – выдали малогабаритный автомат, который легко прячется под курткой с энергощитом. От пары очередей с расстояния в пять шагов защитит спокойно. Непрерывные удары ломом можно выдержать с полчаса.
В общем, с такой экипировкой и остальным багажом опускаюсь на планету.
Планета
Квад, Квадрат или Сопливый, правда, за произнесение вслух последнего прозвища неминуемо следовала драка, сидел на пороге своего модуля. Обычная интернатская картина. Парень думал о том, что ему делать после восемнадцати, месяца через три, максимум четыре.
Внешность он имел типичную для уроженца Глыбы – коренастый, идеально лысая голова, рост – метр шестьдесят, ширина плеч – метр двадцать… Понятно, откуда прозвище Квадрат? Погоняло Сопливый появилось из-за вечного аллергического насморка, которым страдают многие жители Омгата-6, прибывшие на Омгат-3.
Глыба, шестая планета звездной системы, не самое приветливое место проживания разумных. Однако в многочисленных рукотворных и естественных пещерах обитает пара сотен миллионов работников шахт, заводов и просто вредных производств. Они не слишком-то любят покидать свою планету, однако ситуации бывают всякие. Вот один из таких несчастных случаев и забросил парня в столичный интернат.
Хоть Квад не примкнул ни к одной из местных группировок и не заслужил поддержку сильных мира сего, в лице администрации интерната, однако был силен в драке и не прощал даже мелких подколок, потому его предпочли не трогать и оставить в покое.
Но вот сейчас почти такой же, как и он, чужак на планете, шел прямо в лапы шайки вымогателей. То есть он думал, что направляется к душу и туалетам, но там его уже ждут. Вчетвером навалятся, изобьют и потребуют денег. Не дашь – искалечат.
Сам Квад денег не имел, а потому с ним не связывались. Все знали, что иммигранты с Глыбы нищие, а потому незачем на них время тратить. Этот парень, чувствуется, из зажиточных – ботинки, брюки, пояс с подсумками, футболка, все новое и по виду дорогое.
Кто поможет чужаку, кроме другого чужака? Квад окликнул проходящего:
– Хей, паря! Не ходи туда, отсидись у себя в модуле часа четыре. Без мытья – легко обойдешься, по малому – сходи во флягу, а большую нужду перетерпи.
– Да? А что так?
– Ждут тебя там. Четверо.
– Денег хотят?
– Конечно! Но и вещами не побрезгуют.
– От души, пацан! Я – Ник. Тебя, как кличут?
– Зови, как все – Квадом.
– Еще увидимся!
С этими словами странный парень двинулся прежним маршрутом.
Он, конечно, мускулистый, глядя вслед, подумал советчик, видать, потому считает, что один справится с четырьмя бойцами, вооруженными дубинками и ножами? Впрочем, каждый сходит с ума по-своему.
Почти сразу после входа Ника в дверь раздевалки раздался дикий вопль, сразу перешедший в скоро заглохший тоскливый вой, затем послышались пронзительные крики боли еще и еще раз.
У душевой собралась небольшая толпа зрителей, опасливо заглядывающая в распахнутые двери. В центре помещения стоял невозмутимый парень, задумчиво чего-то ждущий. На полу нашлась четверка нападавших. Один лежал с неестественно вывернутой шеей, другой свернулся в позу эмбриона и тихо стонал, у третьего из груди торчал здоровенный кинжал, который, судя по всему, обороняющийся не потрудился выбить у хозяина, последний сидел у стенки, с ужасом поглядывая на победителя и баюкая сломанную руку.
– Мальчики! Не заходим! – скомандовал Ник. – Скоро здесь будет полиция. Оно вам надо – проходить свидетелями по делу?
Это было никому не нужно, и толпа мгновенно рассосалась. Однако почти сразу, еще до полиции, к двери прибежал сторож с огромным дробовиком в руках, но шага за три упал, выронив оружие.
– Ты за это ответишь! – закричал раненый на вышедшего парня.
– Не думаю, – спокойно ответил стрелок, убирая пистолет. – В отличие от вас, я имею разрешение на оружие. Да и стрелял парализующими зарядами из табельного иглострела. А где вы взяли эту пушку? Впрочем, не столь важно. Через четыре минуты сюда доберется полиция. Наряд уже в здании. А через двенадцать прибудут мои адвокаты. Надеюсь, они вместе разберутся со всем, что здесь творится.
Полицейских долго ждать не пришлось. Ник скомандовал:
– Наряд! Стоять на месте! Старший ко мне!
В первый раз на памяти Квада полицейские кого-то послушались. Сержант чуть не строевым шагом подошел и представился:
– Старший наряда, сержант Линт! Личный номер АС-734.
– Мичман од’Им. Делайте свою работу, сержант. Из отделения мне сообщили, что следователь с группой уже в пути. Съемку из своей нейросети я ему переслал.
– Уже видел, господин мичман.
Напряжение явственно проступало в голосе полицейского.
Квад устроился, как на балконе зрительного зала, и с интересом наблюдал разворачивающиеся события. Какой-то приютский чиновник стремительно вторгся в действо:
– Господин од’Им! От лица администрации приношу вам наши извинения. Не нужно впутывать адвокатов. Мы с вами сами договоримся.
– Прошу прощения, не знаю вашего имени. Если я вызвал скорую помощь, то предпочту не заниматься самолечением. Извините, но подожду специалистов.
– Золотые слова, юноша! – столь же стремительно, как чиновник, появился благообразный человек в очень дорогом костюме с тремя энергичными помощниками. – Скорая уже здесь и готова оказать помощь!
– Первый вопрос: вы слышали, что я несколько медийная фигура? Стоит ли помимо иска о мошенничестве опубликовать в городском канале обзор жилища, в которое меня поселили интернатские чиновники, содрав пятьсот кредитов Федерации за десять суток проживания?
Резко побледневший чиновник попросил:
– Господа! Давайте перейдем в переговорную.
– Только если полиция не будет против, – веско произнес адвокат. – Сержант! Потерпевший, он же мой клиент, вам зачем-нибудь здесь еще нужен? Впрочем, мы не выйдем из здания и будем на связи.
Вид полицейского показывал, что ему уже ничего не нужно, кроме как самому убраться и из интерната, и подальше от этого гнилого дела, а потому разрешил все, о чем просил юрист. Компания удалилась, и вскоре их место занял следователь с парой экспертов.
Но все зрители уже предчувствовали унылый финал бодро начинавшегося действа. Действительно, раненых увели, не соблаговолив позвать медиков. Это понятно – кто будет оплачивать вызов? Тела умерших убрали, а место преступления милостиво разрешили прибрать приютским уборщикам, хотя те не горели особым желанием что-либо делать. Конец истории. Занавес!
Кроме Квада, спектакль наблюдали многие обитатели этажа. По интернатам часто ходили страшилки о случайно попавших туда бойцах или мажорах. О том, какого шороху те наводили и какие страсти случались с их обидчиками. Сейчас история о мажоре и бойце в одном лице развернулась прямо перед благодарными зрителями. Долгие годы этот ужастик будут пересказывать новым воспитанникам. Правда, от реально произошедшего там останутся крохи. Хотя какая разница! Ведь оно действительно было!
Еще с час длилось обсуждение, обмен мнениями и предположениями о дальнейшем развитии ситуации. Однако дела не ждут, потому воспитанники постепенно разошлись, разнося новую сплетню.
Квад тоже было пошел, но его поймал сторож:
– Ты Квад, да? Срочно вызывают! Иди к лифту. Поднимешься на пятьдесят четвертый этаж, сядешь в холле и будешь ждать, пока не позовут. Пропуск тебе уже выписан.
Вообще-то ходили слухи, что помимо залов со спальными модулями в три этажа для бесплатников и крохотных номеров, но с личными туалетами, для наиболее платежеспособных воспитанников, существовали и элитные апартаменты для мажоров. Говорили про несколько комнат, про прислугу и охрану, даже про огромные ванны. Не то, что в такое никто не верил… Верили многие, хотя мажоры никогда не встречались ни в классах, ни на спортивных площадках, ни в столовках. Вот только сейчас Квад сподобился попасть в то самое легендарное место, где живут богатеи.
При выходе из лифта охранник посмотрел на прибывшего, замер, к чему-то прислушался, видимо, проверяя в сети пропуск, ткнул пальцем в мягкий диван и приказал:
– Жди! Сейчас доложу о тебе.
Ждать здесь? Сколько угодно! Пришельцу с нижних этажей холл казался похожим на настоящий курорт. Много места, почти нет людей, картины на стенах, паласы, мягкая мебель, обитая чем-то бархатным, да еще в мелкий рубчик, золоченая лепнина на потолке…
– Любуешься? – раздался голос тихо подошедшего Ника.