Так вот, человек повел речь о сверхвысоких прибылях в текущем периоде, что может привести к переходу в иную категорию налогоплательщиков. Значительно выгодней организовать убыточную деятельность и снизить показатели, чем платить налоги по повышенной ставке. Потому было решено организовать производство рабочей одежды для уроженцев Глыбы. Удастся захватить там часть рынка или нет – дело следующего финансового года, тогда и будем думать о дальнейших действиях. Сейчас идет остановка и перенастройка части станковых линий, что уже дает необходимый эффект, но для придания правдоподобия решено организовать рекламную кампанию. Чем черт не шутит?! Вдруг действительно удастся зацепиться и отъесть кусочек рынка! Словом, миллион или, если ход проекта понравится совету директоров, даже два, корпорация готова выделить. Это не считая… скажем… тысячи комплектов спецодежды и сотни скафандров.
– Модели для глыбовцев? – уточнил председатель собрания.
– Это не принципиально. Столько мы готовы списать. Но число выходцев с Глыбы в команде должно быть заметным! Не пара-тройка экземпляров, а, скажем, пять или семь. Прошу прощения за «экземпляры», но настоящими людьми я их не считаю. Не сочтите меня расистом, но это так – они другие.
– Зачем извиняться? – спросил один из присутствующих. – Мы не занимаемся политикой, а потому говорим, что думаем.
– Я тоже понимаю, что нахожусь среди своих. Так вот, Университет рассказал о формирующемся проекте и о просьбе нескольких особей включить их в корабельную команду, под командованием Ника од’Има. Не скрою, мы навели подробные справки, на том основании приняли решение о поддержке проекта и согласились сделать Ника лицом компании. Пока на год. О конкретных условиях поговорим чуть позже и только вдвоем. Ник, вы не будете против?
– Конечно, нет. Мне самому любопытно.
– Отлично! Тогда я заканчиваю и передаю слово следующему спонсору.
Как понимаю, это еще одна благодарность от Олга. Я пока не пользовался на практике базами торговца, да и совещание скорее подходит под специальность «Управление корпорацией», но знаю точно, что определенный процент от выручки можно пустить на рекламу, тем самым снижая прибыль и, соответственно, налоги.
Другой способ ухода – часть прибыли пустить на благотворительность. На Земле чемпионом по этому вопросу был Сорос. Пускал пятьдесят процентов прибыли своего фонда на благотворительность, больше просто законом запрещалось. А ведь налоги на сверхприбыль бывают и семьдесят, и восемьдесят, а то и все девяносто процентов. Здесь похожая картина – все пытаются платить поменьше.
Кое у кого возникает вопрос: все едино деньги уходят – какая разница куда? На налоги, благотворительность или рекламу?
Разница есть, и существенная. Например, благотворительность. Купил Институту Изучения Чего-Нибудь яхту для полевых работ. Они на ней то самое Чего-Нибудь и исследуют. В свой собственный отпуск ты едешь волонтерить в пользу того института. В теплые края, на подаренной яхте, от одного золотого пляжа к другому. А взятая с собой сисястая помощница в ниточках вместо бикини создает тебе условия для плодотворных исследований. А то и какая миленькая аспиранточка ради науки купальничек скинет.
Ученые мужи не возражают – все остальное время яхтой сами пользуются. За ежегодные гранты даже твое имя в соавторы статей добавят. И им хорошо, и тебе приятно. Пусть не особо нужно, но, знаете ли, престижно и красиво титул звучит – «профессор». Налоговая не придирается – научная статья вышла? Значит, ты ездил не на… э… изучал, в общем.
Сами решайте, кому и за что приятней платить.
Второй спонсор сразу взял быка за рога и не стал рассусоливать. Сказал, что его корпорация дает миллион. Что рекламировать? Ждем предложений, сами придумайте чего-нибудь, а мы рассмотрим. Условие единственное, и оно не обсуждается – еще одним лицом рекламной кампании, уже женским, становится сама Кристи Молния! Не благодарите за подарок! С ней в качестве аудитории приходят ее гоночные фанаты.
Университетские вроде почти согласились, но я возразил:
– Я категорически против включения в команду именно Кристи. Мне довелось увидеться с ней недавно, потому так сразу и высказываю свою позицию.
– Ник! – недовольно посмотрел на меня спонсор. – Я правильно понимаю, что вам не нужен миллион?
– Давайте не будем передергивать – вы даете миллион не мне, а на проект.
– Поправку принимаю. Но все же?
– Понимаете, я и сам располагаю некоторыми независимыми финансовыми средствами. Если напрягусь и поскребу по сусекам, то миллион найду. На формирование команды в обрез, но мне хватит и без рекламного проекта. К тому же гоночные фанаты Молнии – не та целевая аудитория, которая интересна Университету, – в этой среде слишком мал процент молодежи, готовящейся выбрать профессию и могущих оплатить Университет.
– Здесь я с Ником соглашусь, – подал голос университетский переговорщик. – На старте некий ажиотаж болельщики создадут, но сразу вернутся к гонкам.
– Я вас услышал. Ник, вы боитесь, что Кристи станет лидером команды и затмит роль капитана? Она на такое не претендует, ей хватает славы непобежденной чемпионки. А для вас у меня найдется серьезный аргумент, который точно убедит взять девушку в команду – два миллиона на рекламный проект! И мы закрываем тему.
– Прошу прощения, но вы меня не слышите или не хотите услышать – я говорю не о деньгах, а о человеке. Поймите мои слова – я против присутствия Кристи Молнии в судовой команде. Если хотите, то пусть она участвует в любом другом качестве. Пусть будет главной в проекте. Пусть затмит меня. Пусть станет вместо меня капитаном своего собственного корабля…
– Так! – вновь вмешался институтский. – Ник, ваша позиция понятна. Но почему такой негатив? По моему мнению, девушка идеальный первый помощник – она была капитаном своей команды, вникала во все аспекты деятельности, знает технику, пусть не судовую. В чем проблема?
– Это правильный вопрос. И вот мой ответ: она профессиональная гонщица. Во флоте на истребителе, даже командиром звена, Кристи была бы идеальна. Но пилотами обычных судов становятся люди с совершенно иным психотипом личности!
– И тут, пусть с болью в душе, я вновь вынужден согласиться с Ником. Он не против девушки как партнера в проекте, готов пропустить ее вперед себя на показах, но боится заполучить адреналинщицу в пилоты. Это обоснованная позиция, Ник, как капитан, беспокоится о благополучном завершении полета. Я правильно озвучил ваши сомнения?
– Да. Благодарю за понимание. Я уверен, что профессиональная гонщица не справится с ежедневной обыденной рутиной и в случае нештатной ситуации может сорваться. Со всеми штатными ситуациями неплохо справляется и корабельный искин.
– Я понял ваши сомнения, – задумчиво произнес спонсор. – Однако давайте оставим дверь открытой и устроим вашу встречу с Кристи. Надеюсь, вы выработаете взаимоприемлемое решение. И напомню, что девушка член семьи, входящей в сотню богатейших на планете.
– Не люблю я связываться с такими, – заметил университетский рекламист.
В тот же день я вновь покинул станцию. Не на планету! Нет! Полетел на «Блохе», разобраться со своим планетоидом. На совещании народ вполне резонно решил, что для начала прикидок надо хотя бы приблизительно понять ситуацию на моей базе. Там вообще сейчас жить можно? Наверное, да. Однако какие конкретно условия?
Полетел один – сертификат у меня базовый, а это значит, пассажиров возить не имею права. Следовательно, к даже единственному сопровождающему пришлось бы взять двух пилотов, я – третий. Ведь лететь больше суток, а значит, положены нормальные вахты. Туда два дня с хвостиком, обратно столько же. Там потратить минимум день. То есть полет «просто посмотреть» выливается в копеечку. А ведь проект даже еще не начинался! Откуда деньги брать? С какого счета их списывать? Так что лучше сам! Все сам!
Одному кататься можно и без вахт – искин всегда на страже. Он сообщит, если что, да и разбудит. А коли с тобой чего случится, так ты сам за себя ответчик – некого будет винить. Полет долгий, но с простейшим полетным заданием – переместиться из точки А в точку Б. Будет скучновато в пути, но можно учить базы, как делают многие начинающие пилоты.
Из еды лишь сухой паек, который легко разогреть в простеньком кухонном комбайне. Воду или напитки на ее основе можно получить там же. Туалет есть. С душем хуже, точнее, его нет вовсе, но можно обтереться специальными салфетками. Спать придется в кресле, что пассажирам, что пилоту – кают на шаттле не предусмотрено. То есть при желании и наличии денег можно заказать вариант любой степени комфортности, но у меня типовой.
Если сравнивать с Землей, этот шаттл – почти кукурузник. Летать дешево и сердито, однако коли захочешь, его удастся переоборудовать под более комфортные перевозки с удобствами, стюардессой и буфетом. Понятно, число посадочных мест для пассажиров уменьшится.
Но вот навороченный бизнес-джет из кукурузника не выйдет, как ни раскрашивай. Придется покупать другую модель, которая будет стоить не как «Блоха» – меньше двадцати тысяч, а в разы дороже. Словом, что имею, тем и доволен – лечу и не мечтаю об излишествах.
Делать особо нечего, а для сдачи на специалиста, помимо баз, которые в меня вложили изученными, нужно выполнять практические работы, однако пилоту и технику на шаттле нет дел, но у меня торговец сдан на базу. И экзамены торгашей мало зависимы от полетов. Для лучшей подготовки советуют докупить набор материалов по желаемой тематике.
Самый дешевый пакет – «Пункт розничной торговли пищевыми товарами», чуть дороже всякие мелкие кафешки, ремонтные мастерские и специализированные магазинчики. Я приобрел один из самых дорогих вариантов – «Межсистемная торговля на малотоннажном судне». Сразу выскочило предложение докупить несколько баз более высокого ранга, а также специфическое дополнение к торговцу «Организация межзвездных перевозок». Наверняка позже еще что-нибудь предложат.