– Тише, Ник. Тише. Это только ваша догадка, я ничего не подтверждаю. Ведь Федерация не вмешивается в мелкие разборки за власть на местах. Ей это не нужно, да и при огласке начнется ропот.
– Но между нами более двухсот лет! Все это время для планетарной разведки выращиваются одни и те же клоны?
– Ник, я вам больше скажу – они выращиваются уже более трехсот лет. Именно тогда последний раз из Центральных Систем нам были переданы специализированные модели тел. Я думал, что сами догадаетесь, но, похоже, мне придется открыть вам глаза на то, что знают многие наши, но крайне редко обсуждают между собой.
– Вы про что?
– Мой друг, возможно, вам уже понятен разрыв технологий между… простите за откровенность… вашей отсталой планетой и нашим сообществом?
– Вполне! И не надо извиняться, Земля действительно отстала на много веков.
– Тогда, наверное, я вас расстрою, если скажу – технологическая пропасть между нами и Центральными Системами еще глубже и шире. Мы ничего не придумываем сами, нам практически все дарят.
– Ничего не понимаю! Есть же, например, Университет.
– А что тут понимать? Они дают основу – мы добавляем рюшечки и бантики, ибо на большее не способны. У нас застой, никто давно не изобретает ничего своего, а все лишь повторяют выданные прототипы, наводя мелкие косметические детали. Знаем, как работает, но не понимаем почему. Даже не изучаем толком. Университет только учит профессиям, необходимым промышленности. Теоретиков почти нет, ими становятся редкие богатые энтузиасты.
– Но почему?
– Потому, что раз лет в сто или двести нам выдают новые усовершенствования переданных ранее технологий. Тогда все, что десятилетиями нарабатывали в этой области объединенные научные силы многих звездных систем, оказывалось такой поверхностной мелочью и отдавало таким дилетантизмом, что становилось горько и стыдно за бездарно потраченные годы усилий. Вот и пропал интерес к разработкам чего-то оригинального.
– Но зачем Центральным Системам делать такие подарки?
– Вот! Вы задали вопрос, который мучает многих. Ответа нет. Кто живет в Центральных Системах? Боги? И кто им мы – все остальные? Есть служебные, закрытые от посторонних исследования. В них утверждается, что от нас туда практически ничего не ввозится. Ничего! Ни ресурсов, ни рабов, ни каких-либо других вещей. Получается, там живут повелители муравейников. Подбрасывают мурашам сахарок на пропитание и смотрят, как мелочь суетится.
– А Федерация…
– Что Федерация? Мы тонкая прослойка между ними и всеми остальными. Пользуемся этим, конечно. Вот, например, ваш корабль в свое время был самой современной и продвинутой моделью. Сейчас на поколение отстает, но еще вполне ничего. Королю разрешили заказать его за заслуги. Вы заслужите – тоже много полезного получите. Так что стоит пользоваться «родством» с прошлым правителем.
– Так… С наследственностью понятно. А мне что делать? Я вообще-то Республике присягал.
– И, что много важнее, Федерации! Любые действия во благо большинства приоритетнее хотелок мелкой республики. Бюро, конечно, вас не поддержит, но если решитесь с головой окунуться в политику, то отнесется к этому с пониманием.
– У меня башка идет кругом от таких раскладов.
– Это по молодости и с непривычки. Мой совет – не спешить. Пусть на вас сами выйдут представители монархистов. А там можно будет подумать, прикинуть, посмотреть, что предложат. Кстати, по моему мнению, они вас уже начали толкать вверх. Вы еще не в курсе, но флотские в шоке – кто-то с самого верху воспользовался удобными случаями и два раза повысил вас в звании. Ник од’Им уходит в запас первым лейтенантом Флота Федерации! Я поставил утвердительную визу.
– Федералы расстарались?
– Честно говорю – нет. Сам очень удивлен. Но в Адмиралтействе всегда были сильны позиции монархистов. Думаю, оттуда ветер дует. Еще одно. Я скоро покину систему – меня переводят с повышением. Своему преемнику вас представлю. Он поможет решить любые вопросы, объяснит, посоветует, направит. Но сотрудником Бюро вам уже никогда не стать. Это позиция федеральных властей – высокопоставленным руководителям нельзя быть замешанным в контактах, которые кто-нибудь когда-нибудь сможет поставить им в укор. Однако Федерация надеется на то, что ее решения или возможные просьбы будут максимально благожелательно приняты и станут проводиться в жизнь самым активным образом.
– Агент влияния?
– Как приятно иметь дело с умным человеком! Конечно, помощи от официальных лиц федеральных учреждений вам ждать не стоит, но если кто-то вдруг захочет помочь частным образом, то препятствовать ему не будут.
– Дела!
– Согласен – неожиданной стороной ситуация повернулась. Знать бы заранее, вам соответствующие базы можно было бы закачать. На практический курс послать. Месяца через три или четыре получился бы начинающий политик. А сейчас… Но ничего страшного! Будем работать с тем, что есть. Я обрисовал ситуацию в рапорте, может быть, наверху что-то придумают.
– Я все же не понимаю, а Федерации это зачем? Почему своего короля поставили?
– Федерации, пока все спокойно, более-менее наплевать. Но вот конкретным людям на местах значительнее проще и удобнее договариваться с одним лояльным человеком, чем с непредсказуемыми пауками в банке, блюдущими лишь собственные интересы. Вот лояльные руководители и живут по несколько сотен лет. Потому им и дают доступ к последним моделям Центральных Систем. И неважно, как таких называют нижестоящие – император, король, президент, генеральный директор или патриарх.
Второй визит нанес в Рекламный департамент. Хочется понять, на каком мы свете – начинаем проект или с ним все туманно? Приняли хорошо, обнадежили, дескать, вот прямо сейчас и начнем, не сию секунду, но как только, так сразу.
Рассказали про текущие дела. Из хорошего – мои спонсоры деньги на проект выделили. Из не очень – Кристи все-таки должна участвовать. Со мной хотят поговорить и постараться убедить в необходимости такого шага. Сама девушка тоже хочет объясниться.
Можно было бы обойтись без конкретно этих поступлений, но два миллиона – это таки два миллиона. Нельзя вот так сразу отказываться от таких денег. Непременно нужно найти компромисс. Например, напрашивается установка срока пребывания девушки в команде. Скажем, год. А затем вы и она будете знать друг о друге достаточно, чтобы решить – продлить договор или мудрее расторгнуть.
Далее пошел разговор о конкретике. Против моего ожидания форт решили задействовать по минимуму. Предусматривается лишь одна пятидневная экскурсия с ночевками студентов в матросских каютах, с разбивкой на вахты и питанием из корабельных запасов. Только для того, чтобы нюхнули повседневной судовой романтики и потом не стенали, что даже не представляли, на какую работу подписываются. Обзорная экскурсия по собственно форту, естественно, включена в программу.
Чтобы потом я тоже не стенал, кинули два проекта контрактов с Департаментом. Первый, как с моим агентом на рекламном рынке, второй с ним же, но там я участник проекта. Третий проект от спонсора, где мне положено, как лицу компании… далее перечислили подробный список обязательств. Для понимания прикреплено объяснение простым языком с детальной расшифровкой, чего можно и чего нельзя будет делать до окончания действия договора.
Все это надо непременно переслать моему адвокату, дабы тот просмотрел и утвердил, хотя, возможно, у него найдутся замечания. Тогда придется заново переписывать документы, но это заботы юристов, мне покажут лишь последний, согласованный вариант.
Вознаграждение, получаемое от Университета, сравнительно невелико – всего лишь тысяча чеков в месяц. Но! Мне обещают подготовить команду из двадцати человек. Список должностей прилагается. После первого, учебного похода, сроком в месяц, я смогу выбрать из них десять и заключить с отобранными контракт на срок, зависящий от условий приема в проект конкретного человека, но не менее одного года.
Реально это зависит только от того, сколько денег в обучение вложил студент. Сам заплатил за обучение и установку нейросети с имплантами? Год! Не платил ничего? Тогда около четверти века. Остальные варианты лежат между этими двумя сроками.
Интересный вопрос: куда денутся остальные? Те, которых я отсею? Оказывается, они заключат контракт с Университетом, а тот переуступит его любому желающему, согласному заплатить. Мне, например. Если вдруг захочу забрать более десяти человек.
Еще мне остаются все переданные спонсором, но невостребованные в процессе учебы скафандры и спецодежда. Однако с запрещением перепродавать полученное. «Дарить», «сдавать в аренду» и прочие увертки также недопустимы. Разрешено использовать только для судовых нужд и только членами экипажа. Если, конечно, не будет на то официально заверенного разрешения компании-спонсора.
И последнее, в смысле от Университета, поступление, на которое буду иметь право – десять процентов от продажи промоматериалов. За участие в съемках и прочих мероприятиях мне должны платить спонсоры. Кстати, и по этой причине тоже стоит принять Кристи в проект. С ней съемок станет значительно больше.
Но есть и обратная сторона – со всех моих гонораров от рекламы Департамент забирает десять процентов как агент. Это не слишком много и не очень мало, обычная ставка, зато у конкретных людей появится стимул заботиться о максимальном увеличении моих доходов с различных мероприятий. Как бы в подтверждение этого тезиса сегодня уже организованы встречи со спонсорами и… «только не отказывайтесь»… с Кристи.
Представитель первого и главного деньгодателя проекта был немногословен и совершенно не собирался что-то обсуждать или торговаться. Изложил финансовые условия и предложил передать их юристам, для включения в договор.
Любые правки выглядели бы наглой попыткой жадного хапуги урвать лишний кусок, условия и так предложены сладкие: пятьдесят тысяч муниципальных чеков единовременно, сразу после подписания контракта, десять тысяч ежемесячно и полторы тысячи за каждый день участия в рекламных акциях. «Каждый день» – это и один час, и пять минут, но скорее много часов, до тех пор, пока не отснимут ролик, рекламисты деньги считать умеют.