– Если в отсек мужиков не пускать, то после душа хоть спокойно можно к себе в комнату пройти.
Все! Это соображение сплотило женский коллектив, и вопрос закрыли.
Из встроенных баз планетарного разведчика я теоретически знал о пользе демократии. И вот убедился на конкретном примере. Наметились потенциальные лидеры. Я стал лучше смотреться – интересуюсь мнением своей команды. Коллектив сплотился, сам для себя решив вопрос, от ответа на который, при любом решении, лично мне ни холодно, ни жарко. В процессе про уехавших забыли, как о чем-то маловажном и давно прошедшем. Главное, переключились с панического «Все пропало!» на бытовое «Как получше устроиться?».
Далее обсудили еще несколько мелких вопросов и отправились в ангар. Людям подогнали мобиль вроде автобуса, а мне платформу с креслом и, конечно, объявили: «Транспорт для мастера Ника подан!»
Таким строем – я первый, остальные за мной двинулись к кораблю. Ученики в предвкушении последнего этапа. Наставники – что-то обсуждая. Рекламисты – разворачивая съемочную аппаратуру.
Далее пошла уже привычная рутина создания очередного ролика о жизни команды с рассказом об особенностях корабля и показом роскоши внутренних помещений. С легким намеком – дескать, в форте экипаж занимал гвардейские казармы, здесь каюты классом не ниже… Кому ребята служить собираются? И заодно в качестве кого? Не! Понятно, что их статус не ниже прежних королевских гвардейцев, но хотелось бы подробностей.
Опытные рекламисты, конечно, ни на что не намекали, но те, кто отбыл из форта, наверное, не соответствовали каким-то критериям. Тут ничего стыдного нет – в гвардию всегда отбирали лучших. Даже не смотрели на высокопоставленных родителей кандидатов.
Умеют люди! Так опомоить отколовшихся, не сказав плохого слова. Они только посочувствовали! Правда-правда!
Летящим к нам девчатам я занял первые две каюты. Ну… На всякий случай. Все одинаково удобные, но вдруг начнутся какие-нибудь заморочки, вроде расстояния от санузла. А я просто, вроде мимоходом, не о чем не подумав, бросил:
– Давайте эти две оставим девочкам, которые приедут, а остальные смотрите сами.
Прибывшим девчатам скажу: «Как дворянкам, вам выделены каюты под номерами один и два. Заселяйтесь. Но сами понимаете, нам с вами не с руки козырять происхождением». Впрочем, кто надо знает, а до остальных со временем дойдет.
У ребят таких сложностей не ожидал, потому пустил заселение на самотек. И точно, никаких сложностей. Как, впрочем, и у наставников. Настроение команды рвануло вверх, особенно после осмотра камбуза, отсека с двумя кабинками учебных тренажеров и прочих мест отдыха команды.
Тефана не преминула послать восторженный рассказ по нескольким адресам, включая еще не долетевших отказников. Ответ оказался не слишком радостным. Папочкины юристы посмотрели посланное письмо. За голову не хватались – им-то что? Чужая зона ответственности, детишки сами наворотили, сами будут отвечать перед родителями. Однако вежливо спросили, дескать, нельзя ли было сначала им показать черновик, а только потом отсылать послание серьезным людям. Аргумент «надо было быстро» юристы не слышат, но тычут пальцем в конкретные пункты договора. Вспоминают прошлые судебные разбирательства и прецеденты правоприменения. Все, что записано в таких бумагах, надо правильно читать и интерпретировать.
Впрочем, ничего страшного не случилось, разногласия обещают урегулировать к прилету ребят на станцию. Считают, раз за них полностью оплатили весь курс, все обойдется относительно небольшими денежными штрафами. А что родители скажут, дело другое.
Почти одновременно с визитом отказников к куратору в форт прибыли две симпатичные девчушки. Вообще, любые девочки прекрасно смотрятся почти во всякой униформе, а тут флотские мундиры, и они их действительно умеют носить.
Встали по стойке смирно, представились и ждут моих слов. Выпускницы прибыли с маленьким саквояжиком каждая. Значит, личных вещей у них минимум необходимого. С другой стороны, оно понятно – детдомовские, первый выход во взрослую жизнь. Потому после положенной приветственной речи велю садиться, а сам начинаю неформальный разговор о мелочах, которые наверняка им интересны.
– Все, что вам прислал, вы уже прочитали. Наверняка не по одному разу, а потому повторяться не буду. «Добро пожаловать» – вы тоже от меня услышали, так что формальности соблюдены. Теперь пообщаемся уже не как флотские офицеры, старший с младшими, а как дворяне. Согласны?
Девушки серьезно кивнули.
– Выходцев с Глыбы, техников, я взял из интерната. Они мотивированны и надежны. Чего не скажешь об остальных. Два пилота, Тефана и Верт, дети из ста самых богатых семей столичной планеты. Двое других, Хала и Тиск, пилот и техник, на таком фоне бедняки, но надо понимать, что только на фоне «золотых» семей – их папочки зарабатывают «всего» тысяч по пятнадцать или двадцать чеков в месяц. Что из этого следует? Понимаете?
Собеседницы синхронно помотали головами.
– На моей планете была песня со словами: «Без колебаний пропью линкор, но флот не опозорю!» Нам надо не тянуться за богатенькими членами команды, но высоко держать флотскую марку. На эту тему знайте, что внутри корабля все ходят в одинаковых комбинезонах. На вахту выходят тоже в однотипных технических или летных. Ясно?
Последовал синхронный кивок.
– Для обоснования – униформа предоставлена в рамках рекламной кампании и носить что-то иное против контракта. Который вас, кстати, не касается. Все необходимое, включая бытовые мелочи, лежит в чемодане у каждой из вас в каюте. Что-то неформенное, на выход, там тоже имеется. Теперь о деньгах. Если у вас есть немного в чеках – потратьте, пока мы еще здесь. В других системах вам придется расплачиваться федеральными кредитами. И вот – возьмите. Без разговоров! Это платежные карточки на предъявителя, чтобы никто не мог отследить – кто и за что заплатил. Будем считать подъемными. На каждой по десять тысяч федеральных кредитов. Золотую молодежь точно не перещеголяете, но и не будете чувствовать себя нищебродками.
– Мы отдадим с жалованья…
– Некому и нечего отдавать. Я про них уже забыл. И вы тоже забудьте.
Не слушая слабые возражения типа «мы обязательно вернем», передаю их Мале для дальнейшей экскурсии, получения положенного и размещения по каютам. Той заранее рассказал о покинувших училище подружках и попросил им помочь. Девушка прожила в интернате менее года, но получила наглядное представление, каково тем, кто провел там все детство. Обещала помочь, присмотреть и лично оторвать что-нибудь лишнее парням, которые будут клеиться. Только после свадьбы! И то, если босс разрешит.
Для Квада нашлась другая работенка. Искин осмотрел остов и сообщил, что вытащить груз, спрятанный под капитанской каютой, невозможно без разборки корпуса, а это долго и дорого. Так сделано специально, чтобы таможенные сканеры не обнаружили нестандартную полость. Нужны люди, которые помогут дронам-грузчикам пронести ящики через люк.
Глыбовцы вышли на субботник в своем полном составе, невзирая на возраст и пол. Дело понятное и достойное – контрабанда. Надо же банде зарабатывать! Как без этого? Про соблюдение тайны я не просил, ведь люди бы обиделись. Нешто они сами не понимают? Сделали дело быстро и четко. С таким количеством дронов им почти не пришлось напрягаться.
Тефана злорадствовала, отслеживая все ролики о проекте. Журналюгам только дай повод, а уж они его раздуют. Золотая молодежь, не потянувшая службу на корабле, – это же многим интересно! Ребят полоскали по всем каналам, и публике оно нравилось! Каждый примерял к себе – я вот работаю, а они только безобразия по клубам умеют устраивать. Секс, наркотики и дикие танцы – больше ни к чему не способны! Разве еще по пьянке есть специалисты.
Но это так… Подобное публике скоро приедается. Пару-тройку дней посудачат и переключатся на что-то новенькое.
Что по этому поводу ребятам высказали родители, никому не известно. Зато Тефане отец удвоил ежемесячное содержание и отписал что-то из недвижимости. Как ей было не торжествовать и не злорадствовать?
Верт о своих семейных отношениях не распространялся. А о рядовых опоздавших и потребовавших пересмотра договора в новостных каналах ничего не рассказывали. Кому интересны мелкие неудачники? Судя по всему, тем придется долго отрабатывать начисленные штрафы.
В общем, к полету мы были готовы, не более, но и не менее, чем любая другая учебная команда. Два опытных наставника на двенадцать новичков. Я манией величия не страдаю, себя тоже отношу к новичкам. Маршрут проложен. Умеренно сложный и в меру опасный. Горючее заправлено по максимуму. Воздух, вода, продукты имеются с запасом. Груз нужно принять по пути к точке перехода. Пора вылетать.
На огромном, во всю стену, экране совещательного зала транслировался вылет корабля из выпускных ворот шлюза. Величественное зрелище! Комментатор чуть не взахлеб распинался о ценности гуманитарной миссии, о сложностях похода через никому не принадлежащие, анархические системы. О том, как ждут груз на аварийной станции, и о том, насколько плохо жить без еды, воды и воздуха. Нагнетал, в общем. Любую новость надо подать так, чтобы зацепила максимум зрителей.
– Значит, – продолжил разговор один из сидящих за столом, – мальчик сразу выдал обеим присланным дворянкам по десять тысяч кредитов вспомоществования? Это интересно.
– Более чем интересно! В отличие от других претендентов, желающих побольше урвать себе, паренек готов платить и имеет такую возможность.
– Главное достоинство любого монарха – даже не мудрость, на то у него будут советники. Щедрость – вот основная добродетель венценосной особы!