Факира он отлично знал. Случалось встречаться в Мамбасу. Поговаривали, что погоняло свое Факир получил за то, что деньги в его руках испарялись мгновенно. Он прибыл в Мамбасу прямиком с тюремного астероида, пошатался пару недель в городе, оформил банковский кредит по липовым документам и в тот же день прокутил все до копейки – спустил на смазливых певичек из «Ласкало-плезир», самой крупной оперы-борделя в Мамбасу-горб, а большую часть продул в казино.
Лифт остановился на подземном этаже. Таргариец вышел первым и направился по коридору налево, поманив постояльцев за собой.
– Девица из «президентского» люкса, она кто? – поинтересовался Глеб.
– Сложно сказать! – Накнак скривил лицо в уже знакомой брезгливой гримасе.
– То есть как это сложно? Ты что, семь классов окончил в благотворительной школе для выходцев с отсталых негуманоидных планет? Или приют для слабоумных, как некоторые из нас? Точнее можешь говорить, тупая твоя морда?
– Обычная шлендра! – выпалил таргариец. – Я б таких на порог приличных заведений не пускал.
– Ты говоришь о даме, негодяй! – Лукас в мгновение ока оказался рядом и отвесил таргарийцу звонкую оплеуху.
Щека толстяка заколыхалась, как фруктовое желе, он стал ярко-пунцовым и выдавил:
– Ты за это ответишь!
– Что-что?! – поинтересовался Глеб. – Ты как с важными гостями разговариваешь, халдей? – И заехал таргарийцу в ухо. Тот от удара ударился о стену и растекся по ней. Не без труда администратор отлепился от гладкой поверхности и обернулся к постояльцам с подобострастием в лице:
– Простите, господа, забылся.
– То-то же! – отметил Лукас. – В другой раз прежде думай, потом говори. На Лемурии язык, опережающий мысли, подвержен усекновению.
– Надеюсь, вы не доложите хозяину о моем поведении, – задрожав от ужаса, вскричал Накнак. – Я был не прав! Еще раз приношу вам свои самые искренние извинения. Могу даже вернуть рубль, который вы мне так любезно дали!
– Ишь, как он заговорил! – проворчал Глеб. – Давай рубль, конечно. Как выяснилось, это большие деньги здесь.
Накнак вытащил из кармана мятую бумажку и с поклоном передал ее Жмыху.
– Если ты пообещаешь никогда больше не отзываться подобным образом о дамах, я, так и быть, прощу тебя, – заявил Лукас. – И твой язык останется у тебя во рту.
– Обещаю, – согласился администратор, – хотя именно эта дама настоящая шле… Все, молчу-молчу, – он хлопнул себя ладошкой по губам. – Вот мы и пришли.
Таргариец приложил к двери тонкую пластинку ключа. Дверь с тихим щелчком отомкнулась и скрылась в стене. Вставив ключ в узкую щелку, Накнак активизировал систему вентиляции и электропитания. Обширная комната начала быстро заполняться свежим воздухом, вспыхнул свет.
Заработал голографический проектор под потолком. Широко улыбающийся Юрий Анисимов возник в центре комнаты. Он обвел внутреннее пространство рукой и предложил:
– Располагайтесь, дорогой гость. Здесь все к вашим услугам. Ванная комната и уборная в номере. Тренажерный комплекс и библиотека, пользование которыми совершенно бесплатно. Бассейн и сауна за дополнительную плату. Стереовизор вы уже видите! – голографическая запись хозяина отеля широко улыбнулась. – Надеюсь, вам понравится пребывание в«Левом береге».
Владелец отеля исчез. Глеб прошелся по номеру, хмыкнул:
– Ничего. Очень даже неплохо. Я ожидал чего похуже.
– Да. Здесь прекрасно, – мечтательно проговорил Лукас, – но где же письменный стол? Я не вижу стола. Без него одинокими вечерами я не смогу творить.
– Стол не предусмотрен, – буркнул таргариец.
– А если гости настаивают?! – угрожающе сдвинул брови Глеб.
– Можно обсудить это с хозяином, но я не думаю.
– А я думаю, – рявкнул Жмых, – и тебе советую иногда шевелить мозгами. Мыслительный процесс выгодно отличает нас от животных. Понял, пухлый?
– Прекратите мне хамить, – пискнул Накнак и на всякий случай отбежал от грубого постояльца подальше.
– Иди сюда! – Глеб сжал кулаки и двинулся к администратору. – Я тебя научу почтительности!
– Ладно, я тут пока осмотрюсь, – сказал Лукас, – а ты иди, устраивайся тоже.
– Сейчас устроюсь. Точнее, устрою кое-кому хорошую взбучку!
Накнак выбежал в коридор. Жмых ринулся за ним. Они добежали до лифта. И пронеслись мимо. Потом еще раз. На третьем кругу толстяк окончательно вымотался. Он почти упал возле лифта и замахал руками:
– Все-все. Сдаюсь! Позвольте, я лучше провожу вас?!
Несмотря на то что Глеб почти не устал, бить толстого таргарийца он не стал, только отвесил ему звонкую затрещину и заметил с назидательной интонацией:
– Награда нашла героя!…
«Президентский» люкс привел его в восторг. Такой роскоши Глебу не приходилось видеть никогда в жизни. Пушистый виброковер в гостиной, широченная круглая кровать с водяным матрацем в спальне, стереовизор, отдельный тренажерный зал с бассейном, а еще множество приборов тонкой электроники, в том числе ласкающие лапки для головы и пяток, чесалка для спины и миниатюрный, снабженный чипом искусственного интеллекта, подстригатель волос в носу. Унитаз, отлитый из желтого металла, бросался в глаза и вызывал желание немедленно приступить к процессу дефекации.
– Это что, золото? – замирающим голосом поинтересовался Жмых, борясь с желанием попробовать сантехническое чудо на зуб.
– Чистое золото, – с гордостью сообщил таргариец– – Как, кстати, и ванна. Золото высшей пробы. Отлито здесь, на Дроэдеме.
– Добыто тоже здесь? – заинтересовался Глеб.
Старательской жилки у него не было, зато была жилка, которая так и подталкивала его изрядно поживиться за счет старателей.
– Именно, – ответил администратор. – У нас лучшие золотые рудники во всем Южном секторе цивилизованного космоса…
– Отлично! – обрадовался Глеб. – Рудники, надо полагать, стоят дорого?
– Ничего подобного, – возразил Накнак. – Копейки.
– Тогда я, может быть, куплю себе парочку, – осклабился Жмых.
– Все начинают с рудников, – не очень понятно выразился таргариец, покидая апартаменты.
– Вот это житуха! – выдохнул Глеб и плюхнулся на кровать. Под ним заходило ходуном желе, растекаясь по форме его тела и принимая его в объятия.
В комнату заглянула девушка. Длинные черные волосы – наверное, крашеные, но кто разберет? Худенькая, высокая, довольно симпатичная. Возможно, нос длинноват, и лицо слишком узкое, зато глаза – большие, блестящие. В них читался неподдельный интерес к новому соседу.
– Вы новый жилец? – кокетливо поинтересовалась девушка.
– О, – опешил Глеб и сел на кровати, – а вы, наверное, та замечательная дама, что живет в «президентском» люксе по соседству? Наслышан. Местный администратор мне много про вас рассказывал. Ну, что же вы замерли на пороге, как бедная родственница? Входите скорее. Располагайтесь. Давайте знакомиться. Меня зовут Эдуард!
– Очень приятно. Алиса.
Девушка протянула руку, которую Глеб деловито пожал.
– Фи, – сказала Алиса. – Я думала, вы – галантный мужчина.
Глеб поднес руку к губам, поцеловал, задержал узкую лодочку ладошки в своей крепкой руке. Отметил, какая нежная у нее кожа.
Тонкие, длинные пальцы пахли терпкими цветочными духами. Сельскохозяйственными работами владелица этой ручки явно не увлекалась. Судя по ее внешнему виду, она привыкла жить красиво. Глеб заметил, что запястье пересекает длинный белый шрам. Порезалась? Ударили ножом? Хотела вскрыть себе вены?
– Давно здесь? – буркнул Глеб.
– С неделю. Все никак не выберу виллу себе по вкусу. Хотелось бы с видом на море… И рядом с рекой. Чтобы ивы склоняли свои ветви с берега к воде… В их тени так покойно, так уютно… Река баюкает, и пахнет сыростью и дымом костров…
«Еще одна поэтесса?! – с раздражением подумал Глеб. – Надеюсь, Лукасу она не понравится. Да и он ей, наверное. Такие, как эта, обычно любят мужчин суровых, мужественных. Таких, как я. Сказал – значит сделал. И ни слова лишнего. Зачем я, однако, представился Эдуардом? Что за идиотский поступок?! Она ж не полицейский…»
– Вы сами давно приехали, Эдуард? – поинтересовалась Алиса.
– Только что.
– Один?
– С другом.
– Вот как? – игриво улыбнулась Алиса. – Так вы из этих?! Которые на курорты ездят с друзьями?!
Глеб покраснел.
– Вовсе нет! Лукас – мой давний деловой партнер!
– Его, стало быть, зовут Лукас? Видите, как много я о вас уже знаю! – рассмеялась черноволосая прелестница.
«И правда, разболтался я что-то, – подумал Жмых. – Расслабился среди этих деревенских пейзажей. Девчонка-то, похоже, фартовая. Только женщинам верить нельзя. Спалит – и глазом не моргнет…»
– Здравствуйте, прекрасное создание! – раздался голос лемурийца. Ему, должно быть, наскучило сидеть в своем тесном номере, и он решил навестить приятеля в «президентском» люксе, не утруждая себя формальностями в виде звонков.
– Здравствуйте, Лукас! – широко улыбнулась Алиса.
– О… Откуда вы меня знаете? – поразился поэт. – Неужели читали мои стихи, опубликованные в сто тридцать девятом межгалактическом альманахе высокой поэзии? Там еще была моя фотография.
– Я очень люблю стихи, – не растерялась девушка. – Но ваши не читала. Пока не читала. Ваш друг только и делал, что рассказывал о вас.
Лемуриец приосанился.
– Чудесно! Замечательно! Глеб, представь же меня даме!
– Сам ты представиться не можешь? – буркнул Жмых. – Нам, конечно, и дела другого не было, кроме как о тебе говорить… Да… Тем более что мы с тобой очень давно не виделись. Пятнадцать минут каких-то.
– Ваша фамилия Глеб? – наигранно удивилась Алиса.
Жмых рывком поднялся с кровати, подошел к окну, из которого открывался чудесный вид на реку и на мост. Таргариец втолковывал что-то андроидам, которые так и толпились на том месте, где велел им оставаться Лукас.
– Глеб – мое имя, – раздраженно заявил Жмых.
– Но вы только что сказали, что вас зовут Эдуард, – захлопала ресницами Алиса с самым наивным видом.