– Должен убить Таисию. – Голос был тихим и безжизненным.
А ведь казался…
Исхантелю хотелось скривиться от брезгливости, но не трупу же показывать то, что ты чувствуешь?!
Я уходила, не оглядываясь и даже не пытаясь понять, что именно она задумала. Попробуй представить, на что может решиться доведенная до отчаяния мать. Если бы могла, вернулась и пошла вместе с ней.
А я не могла! Ее жизнь и моя жизнь… И как приказ, который невозможно не выполнить: вечер, восемь, «Шалона».
Людей я практически не замечала, взгляд слепо фиксировал улыбки на лицах, нарядные одежды, пробегающих мимо детей.
Никогда мне не доводилось сталкиваться с таким масштабом, психологически я оказалась к нему не готова. Выполнять конкретные задачи – да, принять на себя реальность – нет.
Вчера было легче. Сегодня, окунувшись в ворох аналитических данных, я до мельчайших подробностей прочувствовала сложившуюся ситуацию. И, что было важнее, примерила ее на себя, ощутив каждым из тех, кто будет в нее втянут.
Это была грубая ошибка. Ровер лишал маршальского звания и за меньшее.
Навстречу попался служащий в форме внутренней охраны комплекса. Окинул внимательным взглядом, в глазах застыл вопрос.
Так дальше продолжаться не могло… Полная потеря самообладания!
Вымученно улыбнулась, коснулась пальцами виска – болит голова. В ответ кивнул, жестом показал в конец длинного коридора, напротив которого мы как раз и встретились. На повороте светящийся указатель – медицинский пункт.
Опять улыбнулась, качнула головой и ладонями сделала плавное движение – доберусь до кара, лекарство там. Такой вариант его вполне устроил. А может, просто торопился.
А вот меня… Каждый следующий шаг давался тяжелее, чем предыдущий.
Я не должна была оставлять ее одну!
Я не имела права ввязываться еще и в эту историю!
Спрашивать, что мне делать, я тоже не могла…
Как спускалась вниз, в памяти не отложилось, «прозрела», оказавшись в большом холле первого этажа. Рядом журчал фонтан, играя разноцветными струями. А вокруг разговаривали, молчали, куда-то шли, погруженные в свои заботы, смеялись… Взрослые и дети.
Не могла, не должна была, не имела права…
Все правильно, кроме одного. Таисия собиралась идти до конца, осознавая, что выбора у нее нет. У меня выбор был, только я из всего многообразия возможностей увидела лишь две.
Развернулась я резко. Передумать больше не боялась, только бы догнать упущенное время. Одна надежда, что Таи покинула кафе не сразу после меня.
Пока поднималась наверх, потребовала у Ромшеза код допуска к сканерам службы охраны, полевой интерфейс позволял контролировать внутреннюю систему безопасности. Получила его тут же. Ни вопросов, ни высказанного требования немедленно вернуться на базу.
Удивиться не успела, настроечная таблица полыхнула алым, разбилась на квадраты.
Моя отметка, блюстители порядка, Таисия, идущая к одному из боковых выходов – он был ближе к стоянке каров…
Я не видела причины для тревоги!
С выводом поторопилась, красным вспыхнула отметка, одна из тех, что двигались навстречу жене губернатора. Номер комма, высветившийся рядом с ней, был мне знаком.
Левицкий!
Рыкнув Ромшезу, который все это время оставался на связи: «Убери местных», бросилась наперерез Стасу. Впрочем, Стасом он скорее всего уже не был.
Поворот, еще один! Кто проектировал этот центр?! Придумать такое в трезвом уме казалось проблематично!
Еще одна отметка, и тоже в тревожных тонах. Внутренний взгляд скользит по плану, приводя к неутешительному выводу: идет грамотно, имея возможность полностью отрезать путь назад. Код неизвестен или не определяется. Второе – хуже, сразу возникала мысль о технологиях самаринян.
Остается только вперед. Если Левицкий не с нами… Я знала, что, если понадобится, буду стрелять на поражение. Еще бы забыть, что именно он когда-то спас мне жизнь.
Перед очередным поворотом быстро оглянулась. В этом ответвлении было не столь многолюдно, да и спешащая женщина не являлась столь уж редким явлением, чтобы слишком привлекать внимание, так что достать парализатор и спрятать его за пояс, прикрыв полой пиджака, я сумела незаметно. Перевела заряд на средний, играть в гуманность будет некогда.
Это оружие было не единственным. Шесть микроампульных зарядов в браслете комма, еще четыре – на запястье правой руки. Два из них стоило применять только в крайнем случае, каждый рассчитан на площадь в триста квадратных метров и предназначался для открытой местности. В помещении концентрация вещества будет такой, что вырубит всех часов на двенадцать.
У Службы Маршалов свои разработки, некоторыми мы предпочитали не делиться даже с вояками.
Отсчет, сканер выдал картинку с идущим мне навстречу охранником. Просила ведь…
Я была несправедлива к Ромшезу – ему только моих проблем и не хватало, но при всей отвратительности происходящего хотелось чего-нибудь положительного.
Совпадение? Стечение обстоятельств?! Служащий оказался тем самым, которому я жаловалась на головную боль.
Увидев меня, заметно напрягся. Не самый плохой вариант, обстановку он чувствовал.
Не сбавляя шага, чуть отвернула голову.
Произнесла: «Операция особого отдела. Закрыть сектор», – и приподняла волосы, демонстрируя О-два.
Мысль о том, что он обречен, мелькнула и пропала. Зато появилась другая: это все-таки была ловушка. Не столь очевидная на первый взгляд, но ловушка. Кто-то очень хорошо знал, что Таисия с просьбой сберечь дочь обратится именно ко мне. Знал он и другое: Сои жива, и я – та, кто может привести к ней.
Ворожить на имена не стоило. Исхантель. Других кандидатур я не видела.
Значок подключения, символ Ровера. Вместо облегчения обдало волной холодной ярости. Лазовски был ни при чем, просто вспомнила про Шторма. Догадывался ли он, чем обернется его игра в угадайку?! Была уверена, что и эти мгновения были им просчитаны.
А моя способность справиться с ситуацией?
Вопрос относился к риторическим. Желание ощутить, как ладонь оставляет след на щеке Славы, было столь велико, что иной вариант я даже не рассматривала.
– Поддержка, две минуты. – Голос Странника в этом адреналиновом мареве прозвучал отрезвляюще спокойно.
Смешной!
Говорить ему об этом не стала. Какие две минуты?! Таи я должна была увидеть через двадцать секунд. Еще шесть-восемь, и рядом с нами окажется Левицкий. И пять на решение: друг он или враг, потом принимать его будет поздно.
– Активировать управление каром, иду по нулевой схеме.
Возражений не последовало. Впрочем, я их и не ждала.
Последний поворот, Таисия, замерев, стояла у эскалатора и смотрела вниз. Между нами сорок метров… Слишком много народа, слишком…
Приподняв руку, дала команду на включение нейродатчиков. Выстрела не заметил никто, ампула вошла ей точно в шею. Тая дернулась, глубоко вздохнула, начала падать…
– Женщине плохо! – вскрикнула я, успев подхватить обмякшее тело и отодвинуть под защиту ажурных перил, огораживающих террасу второго этажа. К ней тут же подскочила молодая девушка, еще одна… мужчина…
Все это я заметила, пока выпрямлялась и делала шаг навстречу Левицкому. Тот предпочел подниматься по лестнице.
Шесть метров. Он не мог меня не заметить, но смотрел мимо. Туда, откуда пришла я. Оглядываться не стала, вторая отметка приближалась как раз с той стороны.
Закаменевшее, осунувшееся лицо, заострившиеся скулы…
– Стас, – буквально выдохнула я, не в силах принять то, что увидела.
– Под контролем. Стреляй!
Ровер наблюдал за происходящим моими глазами и имел право отдать этот приказ, я же должна была его выполнить. Беспрекословно.
Должна была, но… не выполнила.
Мгновение замешательства стало фатальным. Бессмысленный, мертвый взгляд в мою сторону, рука приподнялась, натягивая рукав пиджака.
Волновик! Не зря я вспоминала про запрещенное оружие.
– Стас! Нет! – Кричать я не могла, вокруг были люди. Но я кричала. Глазами, сердцем…
Выстрелить первой не успевала, если только гипокрином, прямо в пол. Антидот впрыснется под кожу, я под действие не попаду. Вещество без цвета и запаха, Левицкий достаточно далеко, чтобы не услышать шипение высвобожденного газа.
– Нет… – чуть слышно повторила я, умоляя всех богов, если они существовали, чтобы дали ему шанс. Дали шанс мне.
– У-хо-ди… – Проблеск сознания был коротким, но таким острым, что его боль пронзила и меня.
Я не знала, чего это ему стоило, но он все еще боролся. С самим собой, с тем, кто попытался забрать его душу.
Шаг назад, не отводя от Левицкого взгляда, пытаясь через эту протянувшуюся между нами ниточку дать те силы, которых ему так не хватало.
– Держись! – шепотом, чтобы не нарушить хрупкое равновесие, которое позволяло всем нам еще существовать.
– У-хо-ди, при-кро-ю, – все так же, одними губами.
Возможно, это была еще одна грубая ошибка, но я ему поверила.
– Я помогу ей, – собрав все самообладание в кулак, улыбнулась склонившейся над Таисией девушке, продолжая не отводить взгляда от Стаса. – Это моя подруга, ей нужно на воздух.
Объяснение было наивным, но ничего другого в голову просто не пришло. О том, что могли и не принять, я старалась не думать.
Таи была крупнее меня, но я подняла ее рывком. Корсет привычно взял часть нагрузки на себя, позволив подпереть женщину плечом. В сознание она уже пришла, но пока еще плохо контролировала тело.
– Вы решили покинуть меня и на этот раз, госпожа Мирайя?!
Исхантеля присутствие людей на террасе нисколько не смущало. В его эмоциях мне трудно было разобраться, но была уверенность, что он наслаждался и самим моментом, и тем страхом, который невольно вызывал. Вокруг нас сразу образовалось свободное пространство.
– У-хо-ди! – прохрипел Левицкий, с трудом, словно преодолевая сопротивление, но делая шаг в сторону жреца.
Одно слово! Приказ, отданный мне.