– Собираешься еще в чем покаяться? – БАЗ тянул нагрузку на себя, не давая расходовать собственные силы. Те им должны были еще пригодиться.
– В точку, – отозвался Горевски, пристраиваясь рядом. И ведь не было нужды, да и понятие «рядом» воспринималось относительным, «видели» они друг друга лишь благодаря собственной системе визуализации на внутренних экранах шлемов тактических костюмов. – Только не убивай сразу.
С шага Марк не сбился, но причиной было не его самообладание, а способность БАЗа отрабатывать по заданной программе, что он и продолжал делать, приближая Валанда к зданию лаборатории.
Чтобы Валесантери на полном серьезе произносил подобное… Нужна была особая причина.
– Она мертва? – Голос не сорвался. Уже его заслуга. Или просто предчувствие…
– Тьфу ты! И как язык повернулся?! – рявкнул Горевски, возвращая Валанду надежду. Ненадолго. – Девять часов назад сработали три тройки. Потом ее командный лег.
– Девять из десяти, что мертва, – отозвался Марк, мысленно откатывая время назад. В это время они уже вышли на рубеж и были готовы к броску.
Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения.
– Молчать приказал Шторм? – глухо спросил Валанд, прежде чем переключиться на общий.
Находились они уже в тридцати метрах от первого из четырех контуров внутренней охраны.
Надеяться, что удастся проскочить просто, не было смысла: по их данным, работали сканеры отражающих поверхностей. И БАЗы и «Миражи» они фиксировали по использованию напыления мелкодисперсной пыли кротоса.
Техника редкая, что радовало, с оценочной точностью всего лишь около десяти процентов, что радовало еще больше, но лезть напролом не хотелось.
– Приказал, – отозвался Горевски, стараясь не думать, что чувствовал сейчас Марк.
Впрочем, что чувствовал он все эти девять часов, думать тоже не хотелось.
– Тогда будем считать, что этого разговора не было, – жестко бросил Валанд, сбрасывая личный. – Двойка, готовность!
– Есть готовность! – довольно проурчал помощник Валанда, командовавший второй группой. – Ждем отмашку.
Застоялись парни, застоялись… Этим политика на хрен не нужна, как и многоуровневые игры. У этих все проще; есть приказ – нужно выполнить. А все рефлексии – на долю сидящего в кабинетах начальства.
В чем-то Валанд был с ними согласен. А в чем-то… со Штормом. Знал ведь, что если бы ему стало известно…
Под трибунал не хотелось, если уж сдохнуть, то не потому, что загнали в угол. А помочь он тогда уже ничем не мог. Даже если бы и очень захотел.
– Ролику и Нолику. Двадцать секунд. Всем! Игра! Начинает фейерверк.
– Принято, – опять с восторгом. – Игра! Двадцать секунд! Отсчет…
По земле тряхнуло, когда перескочило за сороковую. После команды градуировщику потребовалось еще двадцать секунд, чтобы угробить генератор антиграва. Уйдя в резонанс, тот рванул так, что ошметки посадочного стола взлетели выше корпусов.
Зло усмехнувшись (не зря пошел на поводу у Горевски, зрелище, действительно, оказалось потрясающим), Валанд врубил систему постановки активных помех и вторым – опередила Красотка – ринулся к агрессивно мерцающей алым линии.
– Здесь – двойка. Мы на дренажном уровне!
Сделав себе пометку, что те начали секунда в секунду, оттер Валесантери и обогнал демоницу. У «Миражей» режима ускорения не было.
Парни шли вровень. Третью линию проскочили. Метрах в пяти от него вякнул датчик, взметнув вверх светящийся конус. Тут же заглох. Скрываться особо уже не имело смысла, так что элекгромагнитый импульс «уложил» предателя. Сигнал, конечно, в систему ушел, но…
Валанд никогда раньше не думал, что такое возможно. Все четко и выверено, а над всем этим ураган чувств. Вера, неверие, похожая на выжженную пустыню ярость…
– Третий стол готов!
Это был уже Горевски.
– Вошли на минус четыре. Кажется, нам не рады…
– Воздух. Два катера. Сближение три и пять…
Поздно: они уже входили в корпус!
– Всем! Работаем на среднем.
Вздохнула одна Красотка. Горевски усмехнулся, получилось так, словно стоял рядом. Потом пояснил:
– У нее принципы – за спиной никого не оставлять.
Кто-то из саблезубых заржал – у них тоже были принципы, но против приказа не попрешь: средний уровень заряда, так средний, – и тут же заткнулся.
Охрана среагировала… не на них, на общий шухер, на них просто не успела. Легли там, где и стояли, вызвав недоумение у немногих, кто находился в холле корпуса. Защиту никто не снимал, просачивались невидимками, пусть и оставляя за собой следы.
– И нам не рады… – Опять двойка…
Юморист доморощенный…
Тамбур осыпался мелкой крошкой – сработали волновые мины, разрушая структуру материала.
Демоница опять была впереди. Повела рукой, внешне показалось, что небрежно – тревожная панель рухнула осколками. Фильтры щитка переключились на пылевую завесу.
– Взял доступ в систему. Веду поиск!
Стоило признать, что о Валесантери он уже успел забыть.
– На минус два. Мы у входа в хранилище. – Заминка… – Прости, первый, но на среднем не удалось. Нас тут неправильно поняли.
То ли слишком долго ждали, то ли присутствие штормовских выкормышей вселило бесов в его саблезубых, но привычная и выверенная четкость действий была пропитана легким озорством.
Кураж…
Валанду нравилось.
Если бы еще она была жива…
Верить он себе запрещал, но не верить не получалось.
– Поддержке! Вышли на исходную, готовы к изъятию данных.
Крейсер висел на орбите в ожидании передачи информации. Что-то парни унесут на себе, что-то перекачают по высокоскоростным каналам связи на борт. Что не успеют или не утянут… просто уничтожат.
Горевски передал слова Шторма: «Нас там должны запомнить надолго». Валанд собирался им последовать.
– Завалили последний! – Судя по голосу, Ролик… или Нолик (совершенно не важно!), был счастлив.
Если по поводу двух столов для малого транспорта сомнений не было, то по среднему определенные опасения присутствовали. Его потому и оставили на закуску. На тот момент уже не имело принципиального значения; ляжет он или нет, но ведь – убеждения. Работа должна быть сделана качественно и в срок! Еще одна отличительная черта тех, кто прошел через руки Шторма…
Кажется, Марк начинал им завидовать.
– Первый… – Молчание. – Нас тут по-хорошему не понимают. – Красотка обернулась к нему – переговоры шли в открытом режиме, вытянула руку с поднятым большим пальцем. – Если нам сейчас же не дадут коды допуска…
Командир второй группы еще что-то говорил, но Валанд его уже не слышал – тот свои проблемы мог решить и сам, а вот то, что бросил в «эфир» Горевски… оно было значительно важнее.
– Есть! Четвертый уровень, правое крыло, сектор четыре четыре два…
Объяснять, кому и что делать, нужды не было.
Лифты и ленты эскалаторов вырубили сразу, как только Горевски подключился к системе управления. Все помещения заблокированы…
Гуманность, мать ее! Командование настаивало на отсутствии неоправданных жертв.
Валанд был не то что против, но помнил цифры, которые озвучивала Лиз. О Шаевском он тоже помнил. И про те восемьдесят пять процентов уничтоженных ботов, благодаря которым он пока еще был жив…
Визуальную защиту Валанд отключил уже на этаже, отметив, что Красотка и тут успела опередить. И с одним, и с другим. Вот тебе и БАЗы… с усилением. Девчонка нарывалась. То ли на комплимент, то ли… на драку.
А вот в камеру, где находился Виктор, Марк влетел первым, барышня вынужденно отвлеклась на двух придурков. Как раз то, чего не хватало для чувства самоудовлетворения. Бойцы в форме внутренней охраны, и, кажется, еще не до конца оценили ситуацию.
Самоубийцы! Ну кто в здравом уме полезет с парализаторами на штурмовика в боевке и демоницу…
Аптечку из фиксатора Марк вырвал, когда панель еще отходила в сторону. Можно было и выбить, но получалось не быстрее. Сорвал перчатки, те прилипли к боковым щиткам.
Инъектор с реанимационным набором, подготовленным Горевски (был он у всех в команде, мало ли кто доберется быстрее), впился между ребрами: скорее разнесет кровью. Второй, с антидотами, ушел в бедро. И только после этого пальцы легли на шею, проверить пульс.
Словно именно этого прикосновения и не хватало, чтобы Шаевский открыл глаза. Красные, мутные…
– Жив…
– Жив, – подтвердила Красотка. Обернутый вокруг запястья диагност-анализатор уже начал выдавать данные.
– Как Лиз? – прохрипел Виктор, будто и не замечая предостерегающего жеста Валанда.
Показатели были такими, что про «жизнь» пока стоило говорить весьма условно.
Семь минут… Всего лишь семь минут, но Марк был доволен, что они у них оказались.
– Все нормально, – довольно убедительно отозвалась Красотка, спасая Валанда от необходимости произнести то, во что он почти не верил…
Чтобы дважды, да чудо…
Опровергая, в уши ударил вопль Горевски. Похоже, забылся…
Имел право!
– Ровер нашел Лиз. Жива!
Хоть так…
Ради этого, второго чуда, Валанд был готов уступить… Не ее, ее спасение…
Раздумывать; рискнуть или продолжать рассчитывать на помощь, я не собиралась. Раз уж все шло не так…
Все шло не так уже далеко не в первый раз. За годы службы мне стоило к этому привыкнуть.
Когда покинули комнату, Тэдри свернул направо, а меня повели… налево. Признать данный факт предзнаменованием оказалось непросто, но почему бы не поверить, что судьба на твоей стороне. Душа требовала хоть капли позитива, я решила ей не отказывать.
Меня не тащили, не подгоняли, позволяя идти самой. Еще одна едва уловимая странность в череде таких же, которые я мимоходом отмечала. Сейчас, если она меня и интересовала, то лишь с одной точки зрения; давала возможность создавать впечатление, что я слабее, чем была на самом деле.
Один впереди, второй – сзади. Вольные, не наемники. У тех с дисциплиной серьезнее, да и «работали» обычно без излишней самонадеянности. Большинство из бывших вояк.