Ошиблась только с Лисневским, но тут ей оказалось трудно предугадать, что тот нарушит его приказ и останется посмотреть, кто же это такой… неуловимый.
Успей Андрей покинуть зону охраны…
Шторм качнул головой и вздохнул, коря себя за излишнюю самоуверенность. Успей Лисневский покинуть зону охраны, никто бы ничего не узнал.
Она не ошиблась – рассчитывала на это, не позволяя ему, Шторму, передумать. Отправить ее… спать одну он уже при всем своем желании не мог. Если уж засветил…
Прежде чем открыть дверь, ответил Андрею. Тот выглядел… несколько обескураженным.
– Знаешь, полковник…
– Лучше молчи, – жестко оборвал Шторм и вновь кинул взгляд на информер. Кэт смотрела на него и… улыбалась.
Лисневский не сдавался.
– Она говорит…
Секунды хватило, что вновь вернуть едва не потухший азарт. Все только начиналось, теперь это была уже его игра.
– Я знаю, что она говорит. И убери своих мордоворотов, пока она их не порвала.
– Она? – У Лисневского даже не мелькнула мысль не поверить, но и поверить оказалось сложно. Только в другое.
Кто такая Кэтрин Горевски, Андрею по долгу службы было известно. Вряд ли она справилась бы с его ребятами… слишком много их было на нее одну, но половину, а то и две трети, уложила бы точно.
Удивительно было другое… Девушка сказала… что пришла к Шторму на свидание.
Такого на его памяти еще не было. Полковник от женщин не шарахался, хоть и предпочитал всем одну – работу, но еще никого не приглашал к себе.
– И избавь меня от музыкального сопровождения, – вместо ответа потребовал Шторм и… голосом приказал открыть дверь.
– Я не опоздала? – мило поинтересовалась девушка и повела взглядом снизу вверх. – Тебе идет.
Имела в виду она босые ноги полковника.
Шторм чуть отступил, пропуская гостью внутрь.
Кэт маневр оценила, прошла настолько близко, насколько это позволили приличия.
Еще бы понять, остатки чьей именно репутации спасала? Если его… зря. Шторм на такие мелочи уже давно не обращал внимания.
Парни из охраны продолжали стоять у крыльца. Хоть и пытались выглядеть бесстрастно, как два скайла, у них не получалось. Уж больно картина, которую они наблюдали, была… неординарной.
Обдало запахом чуть разгоряченного тела (побегать ей все-таки пришлось), духов. Рыжая прядь волос легко скользнула по лицу, заставив внутренне вздрогнуть.
Хороша, чертовка!
– Вовремя! – улыбнулся Шторм и, как только девушка прошла мимо, подмигнул стоявшему немного в стороне от ребят Андрею.
Тот медленно опустил ресницы – понял; все не совсем так, как кажется.
Коснулся двумя пальцами дисплея комма – систему держу, провел ладонью по запястью – без команды гостья дом не покинет.
В том, что его… просьба будет выполнена именно так, как он и хотел, Шторм был уверен. Теперь уверен.
Даже если Кэт и оставила про запас кое-какие игрушки, те помочь ей уже не могли, ровно в полночь сменились все коды, вновь сделав из его особняка неприступную крепость.
Закрывшаяся дверь стала последней линией обороны.
– О! Ромашки! – воскликнула Кэт, войдя в гостиную. Обернулась, мило улыбнувшись. – Шторм, это – Шторм!
Полковник только развел руками. Неужели она могла думать иначе?!
– Шаре? – ничуть не стесняясь своего слегка расхристанного вида, подошел к столу, приподнял бутылку. – Или что посущественнее?
Кэт засмеялась. Звонко, искренне.
– Не отказалась бы. – Чуть смутившись, добавила: – Знала, что ты – параноик, но чтобы до такой степени…
Отвечать на ее реплику Шторм не стал. Взглядом показал на кресло, в котором сидел совсем недавно, а сам направился в сторону кухни.
Готовить он умел и… любил, хоть случалось и не часто. На увлечения времени катастрофически не хватало, но если уж был повод, как сегодня, позволял себе насладиться двойным отдыхом.
На этот раз предпочтение отдал местным морепродуктам. Запеченное в легком сырном кляре филе рыбы шейор, по вкусу напоминающее мясо краба, и кисло-сладкий соус, идеально его дополняющий, в качестве главного блюда. Есть кусочки нужно было руками, что добавляло их предстоящему ужину особой пикантности.
На большой тарелке разложены дольки местных фруктов, тоже политые приготовленным с добавлением белого вина соусом. Еще на одной, которая уже находилось в спальне, крошечные пирожные. Их Шторм собирался оставить на более… подходящее для этой закуски время.
Когда Шторм вернулся в гостиную, держа в одной руке поднос, а в другой кувшин с морсом из ягод, Кэт сидела на… его любимой шкуре, обняв себя за прижатые к груди колени. Туфли в цвет платью стояли рядом на полу.
Смотрелось это… приглашением, которое полковник не счел для себя возможным проигнорировать.
Присев на носочки, поставил поднос и кувшин на пол, сходил за бокалами и бутылкой шаре. Спросив взглядом, с чего она предпочитает начать, наполовину наполнил один освежающим напитком. Во второй плеснул шаре. Выпил одним глотком и только после этого опустился на шкуру напротив девушки.
– Не холодно? – опять взглядом показал на ее босые ноги. Она хоть и прикрыла их платьем, но ноготок мизинца… соблазнительно выглядывал из-под тонкой ткани.
Она тряхнула головой, словно избавляясь от последних сомнений, протянула руку к своему бокалу.
Он оказался быстрее. Поднял, подал ей.
Кэт благодарно улыбнулась, сделала глоток, слизнула язычком с губы каплю.
Шторм мысленно усмехнулся. Сколько раз в своей жизни он видел что-то подобное, но… у этой чертовки даже испытывать его выдержку получалось по-особому.
Или это он смотрел на Кэт не так, как на других женщин?
Мысль была неожиданной, интересной, но… несвоевременной.
– Нет, – улыбнулась она так… словно знала все тайны этого мира. Тоже взглядом показала на блюдо, спросила; – Накормишь?
Расстегнув фиксатор рубашки и закатав рукава, Шторм взял тарелку, придвинулся к девушке поближе.
Тело уже реагировало на присутствие рядом привлекательной особы, но… вопреки ожиданиям, именно с этой хотелось не просто скорее оказаться в комнате на втором этаже, а продолжить эту бесхитростную, но оказавшуюся волнительной для него игру.
О ее главной цели он не забывал, как и о своей, но… как-то так получилось, что на данный момент обе цели оказались главными.
Обмакнув кусочек рыбы в соусе, поднес к ее губам, внешне оставаясь довольно равнодушным, но с внутренним трепетом наблюдая, как Кэтрин надкусывает мясо зубками. Называть их зубами казалось кощунственным.
«Романтик, мать вашу…»
Было в этом что-то новое, то, что давно хотелось попробовать.
Он даже помнил, когда впервые ощутил эту потребность. В тот самый миг, когда осторожно убрал руки Лиз со своей шеи и отступил назад. Ему остро хотелось с силой прижать ее к себе, впиться в манящие губы, сорвать с них стон…
Между ними стоял Ровер. Единственный… друг.
– Вкусно! – вскинула она брови, проглотив. – Неужели и это правда?!
– Валесантери рассказал? – догадался Шторм. – Предатель!
– Ну, зачем сразу предатель?! – улыбнулась она, беря кусочек с тарелки и поднося к его губам. – Он беспокоился о счастье своей сестры!
Он хотел ответить что-нибудь соответствующее, но не успел. Как не успел и воспользоваться ее заботой о нем. Отвлекла вибрация комма.
Дав мысленную команду активировать сообщение, отвел взгляд, считывая текст на поле интерфейса. Привет был от… старшего из младших Горевски. На Приаме ситуация практически вышла из-под контроля.
Желание извиниться и отправиться в рабочий кабинет Управления он послал туда, куда обычно отправлял мысли об отдыхе. Его присутствие там, а не здесь, ничего не изменит. Все, что он мог, он сделал, оставалось довериться своим людям и ждать результат.
– А он уверен, что ее счастье – я? – невинно поинтересовался Шторм, не дав ей понять, какая именно дилемма стояла перед ним мгновение назад.
Кого пытался обмануть?! Своего птенца?!
– Что-то случилось?
Кэт сделала попытку подняться, но он не позволил. Перехватив за локоть, заставил вновь сесть.
Ответил спокойно.
– Да! – реагируя на ее беспокойный взгляд, добавил: – Ты пришла на свидание.
Он видел – Кэтрин его словам не поверила, но правила приняла.
Это радовало, в очередной раз убеждая в точности своего выбора. Из нее получится хороший офицер для особых поручений.
Насчет остального он был не столь уверен, но рассчитывал, что окажется прав и в этом.
Чтобы избавить девушку от остатков напряженности – как-никак, а хозяин он, откинулся на шкуру, опершись на локоть. Смотрелось с намеком, но уже не рабочим.
– Правда, ничего не случилось? – тихо, глядя на него с надеждой, прошептала Кэт, заставив его внутренне умилиться этой сцене.
Она была настолько разной…
Лег на спину, закинув руки за голову, расслабился.
– Правда.
Ее легкий вздох облегчения он не пропустил. Надеялся, что относился он к тому, что ему не придется немедленно срываться и бежать куда-то, лишив ее своего общества.
Ощутив, что девушка встает, чуть скосил глаза.
Кэт заметила, улыбнулась. Подошла к столу, на котором стоял букет с цветами, протянула руку к одному из них.
– Можно?
Внешне не позволив себе никаких эмоций, но мысленно усмехнувшись, ответил:
– Они – твои.
На лице Кэт был заметен восторг.
Сомнения в том, а не поторопился ли он, мелькнули и пропали.
Каждый из них сейчас вел свою роль. Она была вроде как пай-девочкой. После взлома системы и того, как она почти обвела его вокруг пальца, верилось в это с трудом.
Вынув ромашку из вазы, бросила на него задумчивый взгляд. Оторвала лепесток, что-то прошептала, уронила на пол. Второй…
Полевой интерфейс был активирован, так что он услышал; любит, не любит…
Улыбку удалось удержать (еще бы кто знал, чего это стоило – картинка отдавала сюрреализмом), самообладания сохранять видимое безразличие уже не хватало.