Картинка поменялась. Дарн восторженно выдохнул, увидев отца, стоявшего на белоснежном песке, а позади него белели окружности лун. Он никогда не привыкнет к такому Лутану.
– Разбейте ваши клетки и выйдете на волю! Ваши новые дома ждут вас! Мои помощники вас проводят. Я жду вас всех уже сегодня, потому что, возможно, завтра мы должны будем сплотиться пред уродливой личиной врага. Врага, забравшего наши жизни. Врага, забравшего наших детей, наших избранных. Врага, считающего нас «пищей», то есть существами без права на жизнь. Я жду вас.
Экран погас, а под куполом еще долго стояла тишина. Казалось, многие даже не дышали. Наконец раздался чей-то голос:
– Вы как хотите, братья, но я поверю старику Гишу. Из всех ученых Правления он был единственным, кто хоть как-то поддерживал нас.
Тут же раздались испуганные выкрики:
– А если это ложь?
– Если, пробив купол, мы умрем?
– И все-таки это будет лучше, чем, проработав всю жизнь, превратиться в биомассу!
После такого заявления сомневающихся поубавилось.
– Но как разбить эти купола?
– Кто отведет нас в наш новый город?
– Ну… пошли устраивать представление? – Вейтр достал из-за пояса два Луча. Один протянул Дарну, второй взял себе.
– Парализующие? – понимающе кивнул он.
– Они самые. Рисуй круг в той части, где никого нет. Желательно пониже. Почти у пола. Нам ведь отсюда еще надо как-то выйти. – Подмигнув Дарну, Вейтр зашагал к притихшему народу. – Всем к стене!
Два сполоха окрасили испуганные лица горожан и, нарисовав два огромных овала, исчезли. Белесое покрытие держалось еще секунду, а затем с тихим шелестом осыпалось к ногам. По толпе рейвов прокатился дружный вздох – сначала испуганный, затем восхищенный.
– Дарн! – Не скрывая восторга, к нему подскочил Вейтр. – Братишка! Смотри, какое яркое небо!
Дарн опустил оружие и, чувствуя мешающий в горле комок, только улыбнулся.
Зеленое!
Лиза
– Кто все эти люди? – Я дернула Юдена за рукав, заставляя замедлить шаг, и указала на вереницы людей. На фоне бескрайних песков они выглядели довольно странно. Растерянно бредя за группами ведущих их парней, люди, казалось, и сами не знали, зачем они здесь, но я была уверена, что цель их путешествия – Новь.
– Наступает день, предсказанный Хранительницей. Купола разбиты. А эти рейвы возвращаются домой.
Я нахмурилась:
– Ты хочешь сказать, что это – люди из городов? И они идут в Новь? Но… как все они поместятся там?
Юден улыбнулся, еще больше становясь похожим на Дарна.
– Это то, над чем мы работали дни и ночи напролет, все то время с тех пор, как я оказался в Нови. Зал собраний, что ты видела, не содержит в себе и трети всех жилых помещений Нови. Места хватит всем, а кому не хватит, мы построим еще. Смотри, как нас теперь много!
– А питание? Вода?
– Никаких проблем. Гиш воссоздал несколько животных, которых мы научились разводить, и получаем молоко, шерсть и мясо. А также выращиваем овощи и зерно.
– Но где? – Я повела рукой, указывая на песок.
– Под ним. Я же говорю, Новь – огромный город с целыми тоннелями подземных залов. Тебе еще предстоит увидеть все своими глазами. Пойдем. – Он указал на ступени, уходящие вниз, и мы начали спускаться.
В зале царила суматоха.
– Побудь здесь. Я сейчас вернусь, – приказал Юден и тут же затерялся в толпе.
Я осталась стоять, поглядывая на снующих возле меня людей. Некоторые из них были переселенцами, если судить по их растерянным лицам. Впрочем, их почти сразу же увела куда-то группа сопровождающих их парней. В зале стало посвободнее, но не прошло и минуты, как из коридора вновь показалась вереница испуганно оглядывающихся мужчин и женщин.
– Это переселенцы. Тех, кого получилось освободить, – раздался над ухом голос. Я оглянулась и обрадованно заулыбалась, увидев Вейтра.
– А где Дарн?
Вместо ответа он посмотрел на кого-то у меня за спиной. Мне на плечи легли руки, и кто-то поцеловал меня в затылок.
– Соскучилась?
– Очень! – Я обернулась и тут же оказалась в его объятиях. – Вы нашли Галку и Петра?
Он помрачнел:
– Нет. В Лиярд не пробраться. Его, как и многие города класса «а», охраняют Исполнители справедливости. И… видимо, у них есть резервный запас кислорода.
– А что делать?
– Ждать. В конце концов их купола тоже падут.
– Да мне плевать на их купола! Я хочу, чтобы моя сестра была здесь! Со мной! В безопасности!
Вместо ответа Дарн вновь прижал меня к себе.
– Будет! – пообещал вместо него Вейтр и указал куда-то вверх. – Смотрите, снова Гиш собирается что-то сказать!
Я проследила за его пальцем, с удивлением разглядывая появившийся над залом экран, словно сотканный из миллиарда светящихся точек.
– Что это?
– Во всех городах стоит проектор, способный передавать волю или воззвания Правящих, – объяснил Дарн, тоже с любопытством поглядывая вверх. – Но я не ожидал, что Гиш захочет использовать его и в Нови.
– Вообще-то экран – это идея Юдена, – пожал плечами Вейтр. – Так сказать, на всякий случай. Никак не может обойтись без ваших ученых заморочек.
– Смотрите! – перебила их я, указывая на появившееся во весь экран лицо Сарафи. В зале воцарилась мертвая тишина, и словно дожидаясь ее, он заговорил:
– Рейвы, я буду краток. При моем правлении вы не знали тревог и горестей, холода и голода. Ваша жизнь была идеальна! Возможно, вас заставили силой примкнуть к бунтовщикам. Не бойтесь. Для меня вы все мои дети, и если вернетесь в города, я прощу вас. Вы снова не будете ни в чем нуждаться. Мы восстановим все, что было разрушено, и я по-прежнему буду защищать вас от нападок Альянса. А еще, я обещаю, мы соберем несколько экспедиций в поисках нового мира, способного принять нас в свое лоно... Но для того чтобы наши мечты сбылись, вы должны вернуть мне то, что украли бунтовщики. Воздушный элемент. Тогда я смогу выкупить у Альянса вашу жизнь, и мы сможем начать все сначала. – Вдруг его глаза прищурились, он махнул кому-то стоявшему в стороне и усмехнулся. – Кстати… я даже готов выменять на Воздушный элемент этих двоих. – На заднем плане появились Галка и Петр. – Срок до завтрашнего рассвета. А если нет… думаю, их жизни заставят Альянс повременить с требованием выкупа, а за время, что они будут изучать, какова на вкус кровь таинственных русов, я успею собрать то количество кислорода, что так неразумно было потрачено на эту умирающую планетку. И напоследок. Гишад, не рассчитывай, что ты и твой сброд сможете отсидеться в норах. Я попросил помощи Альянса и не думаю, что вам удастся проигнорировать призыв расков.
Экран замерцал и исчез, словно и не было. Я посмотрела на Дарна.
Он понял меня без слов и качнул головой:
– Нет, Лииза. Мы не станем возвращать элемент Сарафи, хотя бы потому, что его больше нет. Нет в том виде, что ты привыкла видеть. Зато есть кислород. Воздух, которого оказалось даже больше, чем мы ожидали.
– Но… – Я отвела взгляд, не в силах смотреть на него сквозь туманную дымку слез.
– Я не оставлю ни твою сестру, ни Петра. Завтра на рассвете я сам пойду к Сарафи.
– Мы все пойдем! – твердо заявил Вейтр. Его поддержал рев голосов.
– Никуда мы не пойдем! – тихо произнес знакомый голос, заставляя меня оглянуться.
Гиш!
По мере его приближения шум постепенно стихал. Поэтому следующую фразу он произнес в полнейшей тишине:
– Мы отправим ответное послание Сарафи, о том, что если надо – приди и возьми!
– А если он действительно придет и приведет с собой расков и своих лучших псов? А ведь многие из примкнувших к нам еще очень слабы и не в силах сражаться, – тут же возразил Вейтр.
– Отец прав, – глубокомысленно хмыкнул незаметно подкравшийся Барт. – Их надо встретить на нашей территории. Пусть выйдут все, кто способен держать оружие. Ни Сарафи, ни оставшиеся с ним рабы не рассчитывают на то, что мы способны дать отпор. И уж подавно они не предполагают о наличии кое-каких козырей против них в моем рукаве. – Он улыбнулся. – Прости, Лииза, возможно, я несколько исказил подслушанную у тебя мудрость, но она как нельзя лучше подходит в данном случае.
– Да бог с ними, с мудростями! – Я отмахнулась и удрученно качнула головой, не в силах не думать о Галке. Это моя вина, что ей сейчас угрожает опасность! Не нужно было бросать ее и уходить с Дарном. Не нужно было раздумывать вчера, когда мы попытались сбежать. Если с ней что-то случится, я себе этого никогда не прощу.
– Не плачь, Лизок! – У Барта на плече появился Хряп. Я даже вздрогнула от неожиданности, хотя привыкла к таким внезапным встречам. – За своих земляков я всем горло перегрызу!!!
От такого оптимистичного заявления у меня на душе вдруг как-то стало спокойно, как бывает, когда ты понимаешь, что ужасная реальность – это всего лишь приснившийся перед пробуждением кошмар. Барт, встретившись со мной взглядом, всезнающе улыбнулся.
– Прошлое не изменить, будущее не узнать, поэтому единственное, что остается нам, – настоящее, а оно может измениться только от твоих мыслей.
– Значит, остается ждать?
– Это удел всех нас, дитя, – вздохнул Гиш и предложил: – Самое лучшее сейчас для всех – отдых. День был тяжелым, а ночи Лутана слишком коротки, чтобы насладиться сном.
Мужчины глубокомысленно переглянулись.
– Кому как, а нам сегодня не до сна, – вздохнул Вейтр и окинул взглядом встревоженно гудящий зал. – Надо распределять вновь прибывших. Пойдем, Юден.
– Отоспитесь хорошенько за нас, – усмехнулся тот и, не прощаясь, устремился вслед за братом.
– А мы воспользуемся твоим советом, отец, – кивнул Барт и вопросительно взглянул на стоявшего рядом со мной Дарна.
Не ответив, тот обнял меня за плечи, и мы направились к уходившим спиралью вверх балконам.
Ладно. Вот только я была на тысячу процентов уверена, что в эту ночь я вряд ли усну. Совесть не даст.
– Не тревожься за сестру. – Вскоре Барт догнал и поравнялся с нами. – Сарафи всего лишь играет с неокрепшим и не приспособленным к реальности сознанием людей. Он не станет причинять боль и уж тем более не решится на убийство. К тому же он явно рассчитывает откупиться, отдав этих двух пленников, дорогих тебе, шарбам в компенсацию обещанной платы. Но есть и еще один момент. Дарн, как ты думаешь, почему Сарафи ни словом не обмолвился о сыне?