Но я не игрушка.
В голове вспыхивает шальная мысль: «А что, если я сама поиграю?» Мы двое взрослых людей. Оба хотим друг друга до безумия.
Если я настрою себя на один раз и оговорю это с Картером, я смогу дальше идти? Смогу сберечь сердце и не вздыхать о нем ночами?
Я ведь уже постоянно думаю о нем. Горюю о том, что никогда не сбудется.
Знаю себя: сейчас откажу ему и буду до конца жизни гадать, что случилось бы, если бы я согласилась на красивый роман.
Но что, если я предложу ему провести всего одну ночь вместе? Оба отведем душу и получим то, чего так хотели. Без подарков, без условий, просто как два взрослых, которые хотят друг друга?
И я останусь в «Авенсе». Я сведу печать. И я пересплю с таким мужчиной, как Картер Вин.
Я подняла на рантарианца взгляд. Как же он пожирает меня глазами!
– Картер, давай просто переспим. Один раз.
Его лицо вытягивается от удивления.
– Переспим? – переспрашивает он хрипло. – Один раз?
– Да.
Мышцы его лица подергиваются. Я прямо-таки вижу внутреннюю борьбу. Он приоткрывает и закрывает рот, будто хочет что-то сказать, но не может подобрать слова.
– Переспим? – уже напирает голосом он, наклоняется ближе.
Меня окутывает его запах – запах кожи, нагретой солнцем. Не знаю, как от такого робота может так пахнуть. Он же не выходит из своего офиса, вечно в делах, а запах – словно днями нежится на шезлонге.
– Ты сейчас доиграешься. – Картер втягивает воздух у моего виска, ведет кончиком носа по коже щеки.
Я вздрагиваю.
Его рука с моего плеча перемещается на шею. Большой палец водит по горлу, едва нажимая на кожу. Это будоражит так, словно он касается меня в интимном месте.
Удивительно, но я не боюсь. С меня даже спадает оцепенение, словно клеймо не работает. Словно не было приютского прошлого с его насилием.
Зато меня всю трясет от желания обвить его шею руками. И я несмело поддаюсь ему – поднимаю руки, смотрю в глаза, в которых сквозит голод. Я вижу себя в его расширенных зрачках, затопивших почти всю радужку.
Стоит моим рукам сомкнуться вокруг его шеи, как он подхватывает меня под попу и несет по квартире. Целует на ходу так, словно готов выпить до дна. Мне жарко и голодно. Я отвечаю с той же страстью.
В его руках я словно ничего не вешу. Он пинком открывает дверь в спальню. Зарывается в шею и кусает кожу. Я выгибаюсь дугой.
Мне нравится все, что он делает. Я сконцентрирована только на его движениях. У меня никогда не было такого страстного любовника, знающего, что он делает.
Как же меня достали эти неловкие моменты в постели, когда партнер спрашивал: «А можно я дотронусь здесь? Тебе нравится, когда так?»
Картер ничего не спрашивает. Он словно настраивает меня, как музыкальный инструмент. При всей своей резкости он очень чутко улавливает мои реакции на его прикосновения.
Я уже понимаю, что он крутой любовник, хотя мы еще не дошли до постели.
Я не замечаю, как остаюсь без верха. Понимаю это только тогда, когда его губы обхватывают вишенки груди.
Я и сама хочу его раздеть. Срываю с него одежду с такой силой, что пуговицы рубашки летят в разные стороны.
Я целую его кожу. Под моими губами он горячий, словно земля у жерла вулкана. Когда я попадаю на вену у шеи, меня заводит, как она пульсирует.
Картер опускает меня на кровать, нависает надо мной. Хочу его безумно, аж трясет всю.
И тут он говорит, хрипло, с запинками, словно ему тяжело произносить слова, но очень надо:
– Я продолжу… если ты согласишься… стать моей… Не на один раз…
И меня будто обдает ледяной водой.
Какой грубый шантаж!
Меня разрывает от двух желаний: скинуть Картера с себя и притянуть. И первое, и второе физически невозможно, учитывая разницу комплекций. Только если он сам захочет.
Дышу глубоко и часто, смотрю ему в глаза. Меня задевает, что он держится гораздо лучше меня.
Выдержка, достойная главы холдинга «Космострой», – аплодирую лежа!
Ну вот почему, когда я решаюсь на дерзость, попадаю в такую ситуацию? Почему не могу провести ночь с красавчиком? Вечно какие-то условия!
– Не хочешь меня? – вскидываю брови я, лежа под ним.
Удивительно, но я не хочу прикрывать наготу. Наоборот – пусть смотрит. Пусть видит, от чего отказывается.
И он смотрит. Как же он смотрит!
Я даже немного выгибаю спину под его взглядом, и он сглатывает. Никогда не думала, что меня будет заводить движение кадыка.
Я провокационно облизываю верхнюю губу, ощущая щепотку власти над таким мужчиной, как Картер Вин. Чисто женской власти.
Он вдыхает носом, а выдыхает ртом огонь, который горячит мою кожу. Чуть наклоняется, словно хочет припасть к груди, но тут же себя останавливает.
– Что скажешь? – спрашивает он, глядя на мою грудь.
– Одна ночь, – шепчу я самым томным голосом, который от себя слышала.
Картер рычит и тут же вскакивает на ноги, вылетает из спальни, оставляет меня одну.
Дверь хлопает и открывается вновь, чуть не соскакивает с петель.
Я чувствую себя победившей и проигравшей одновременно.
Полуголая, разгоряченная, я лежу на его кровати. Он спит здесь каждую ночь.
Мелькает шальная мысль: «Что, если я так и останусь здесь лежать? Сорвется? Просто ляжет рядом? Что будет поутру?»
Потом понимаю, что в его власти закрыть меня в квартире и не выпускать. И пикнуть никому не успею, как стану птицей в золотой клетке.
А мне этого не надо. Свободу я ценю превыше всего.
Приходится вставать, собирать себя по кусочкам. Давать мысленные оплеухи, чтобы привести себя в чувство.
Давай, Лана. Ты сможешь. Ты сильная. Это просто соблазн. Реакция тела на крутого самца.
Ощущаю себя пьяной, потому что перед глазами до сих пор образ полуголого Картера и его взгляды. Светило, как же трудно-то!
Слух заострен до предела. Я слышу отдаленный звук льющейся воды. Картер в душе. Ставлю должность в «Авенсе», что в ледяном.
Что, если я сейчас зайду к нему? Прогонит?
Воображение тут же рисует, как я подхожу к нему сзади, как веду пальцами по кубикам пресса.
Ух!
Нет, слишком рискую.
Но мне льстит, что Картер отказался от одной ночи. И пусть мое тело гнет дугой от желания, я довольна. Значит, правда хочет меня не на один раз.
А это значит, что я смогу еще поторговаться. Только нужно не проиграть следующий раунд.
Черная дыра, я влюбилась. Бесповоротно. И это совершенно ясно.
Я трясущимися руками собираю одежду. Надеваю. Привожу себя в порядок, стараясь не спешить.
Выйдет и увидит – пусть. Я контролирую себя, а значит, контролирую ситуацию. И пусть это напускная пыль.
Звук воды смолк. Тишина играла на нервах.
Я медленно расчесала волосы, обулась и уже собралась уйти, когда услышала голос Картера:
– Уверена?
Я уже держала руку на ручке двери.
– В чем? – спросила я.
– В том, что хочешь поставить точку?
Я не хочу поставить точку.
Я хочу того, что ты пока не можешь дать. Может, и не сможешь. Посмотрим.
Я молча нажала на ручку двери.
– Если переступишь порог – больше не зайдешь.
Моя нога зависла в воздухе.
Нашел кому такое сказать!
Сначала родилась моя гордость, а потом я.
Я перешагнула порог без колебаний. Закрыла за собой дверь, тщательно контролируя громкость хлопка.
Не хочу, чтобы он подумал, что я психанула. Нет.
Хотя мне очень хочется шибануть ей со всей силы. Меня разрывает от таких разных эмоций, что я не понимаю, как могу испытывать их одновременно.
Пришлось немного поплутать в поисках лифта, так как мы сюда спускались с крыши, но я нашла кабинку. Нажала на кнопку вызова и слушала, что происходит на этаже.
Великолепная звукоизоляция. Ставлю зарплату, что Картер сейчас смотрит на меня через камеру наблюдения.
Это понимание придало мне сил стоять ровно, пока двери лифта не открылись. Я вошла внутрь и посмотрела на зеркальную стену.
Светило, это я? Лихорадочный румянец, взлохмаченные волосы, шальной взгляд. Грудь поднимается и опускается, словно ее качают насосом, то запуская воздух, то спуская. Часто-часто.
Картер может следить по камерам и здесь. Поэтому я спускалась с высоко задранным подбородком и достала коммуникатор только на улице.
Вызвала такси. Села. И только тут обмякла, словно из меня позвоночник вытащили.
Голова кругом. Я даже не запомнила путь к апатам. Помню только, что никого не было внутри. Я легла в кровать, зарылась в одеяло и стала кусать подушку.
Не помню, как заснула. Проснулась уставшей. Такой, словно гуляла три ночи напролет, пила вдоволь и танцевала до упаду.
– Проснулась? – Надо мной стояла Нея. – Наконец-то!
Я протерла глаза. Посмотрела на коммуникатор. Семь тридцать утра.
– Лан, ты нам сегодня нужна. Господин Гноц добился встречи с Музолди. Будет представлять наш проект.
Я поднялась на руках. Осмотрелась.
– Где Зара?
– Уже в офисе. Мы там всю ночь были. Я за тобой приехала.
Так-так-так. Тут явно не хватает куска информации. Я же была в офисе, спустилась к Картеру узнать, что там с историей брата, и попала к нему в квартиру. А дальше все как в тумане.
Я посмотрела на коммуникатор. Ни сообщений, ни звонков. Нахмурилась.
Нея правильно поняла мой взгляд и пояснила:
– Гноц сказал тебя не трогать и дать отдохнуть. Ты перетрудилась. Столько ночей над проектом корпела. Музолди приедет к десяти.
Никто не знает, что я столько работала не из-за страсти к инженерии. Но это будет моим секретом.
Я наскоро умылась, оделась и залезла с Неей в такси. Деловой образ стильной женщины, который я видела в пудренице, совсем не соответствовал раздраю внутри.
Я то и дело смотрела на коммуникатор.
Не пишет? Не звонит?
Отлично!
Стоило шагнуть в офис, как я тут же попала в знакомую атмосферу. И меня отпустило.
Я даже не волновалась перед встречей с таким крупным инвестором. Знала, что сделала со своей стороны максимум, что могла на данный момент. Теперь оставалось услышать мнение влиятельного человека по поводу нашего проекта.