Организация движения такого огромного конвоя, а в нём без малого было шестьдесят судов, из них две трети тяжёлые, очень сложная задача, однако офицеры моего штаба и офицеры штаба эскадры наёмников справились. Как мы разгонялись, я ещё помнил, а вот как ушли в гипер – нет, крышка капсулы закрылась надо мной. Я был на пределе, и требовалось почистить мой организм, да и отдохнуть надо. Последние три дня я вообще не спал.
Конечно, я сожалел, что упустил Тима, кто его знает, когда наши дорожки пресекутся, но я не утратил яростного желания добраться до его горла. Ничего, ещё встретимся. Я ничего не забываю.
Мы ушли. Это факт. По странному стечению обстоятельств, на границе работали гиперглушилки, как будто была война и пограничные корабли люмерцев проверяли все суда, что пересекали границу, видимо работал местный «План перехват», поэтому нас выбросило из гипера под пушки кораблей патрульной эскадры. Не повезло.
Потеряли мы на границе два линкора и часть истребителей прикрытия с носителей, но смогли вырваться в соседнее нейтральное государство, а там разогнались и последовали в империю Хира. Часть эскадры наёмников отделилась, они собирались вернуться в то место, где дали бой патрульной усиленной эскадре, может, кто из товарищей жив, потери у них были почти шестьсот человек. А это много. Я не противился и отпустил половину боевых кораблей, тем более честно отработали контракт, защищая корпусами своих кораблей транспорты, когда по ним били туннельные пушки линкоров патрульной эскадры. Именно тогда мы и потеряли два линкора. Часть спасательных капсул удалось подхватить, но много осталось на месте. Так что я искренне пожелал парням удачи.
В республике нас на границе встретили республиканские пограничные корабли, после опознания они сопроводили нас до прыжка в гипер. Так что мы двинули дальше, направляясь на Торен.
Я не собирался забирать верфь в Лемур, для империи это сильно устаревшее оборудование, а вот для Хиры, которая только-только начала переходить на шестое поколение, серьёзная заявка на поднятие своего технического совершенства. Конечно, попытки купить у меня верфь будут, но я решил сам развернуть её в соседней системе, системе Торена. Причина такого выбора была не только в том, что на Торене жил мой тесть и он может присмотреть за моим имуществом, но и в том, что рядом находилась космическая свалка, где я собрал свой первый корабль-носитель, проданный чуть позже в директорате Рейко, буквально за несколько недель до начала войны. Эта корабельная свалка мне очень пригодится. Там много металла, что нужен для создания модулей станций. То есть огромный источник металла. В принципе, можно договориться с Солой, чтобы часть концентрата руды поставлялась на верфь, всё-таки это уже серьёзный заказчик, ну или придумать что-то своё. Шахтёрский тяж у меня был, но он один не потянет такой фронт работ по снабжению рудой верфи, зря я те два тяжёлых шахтёра продал, пригодились бы. Но и они, честно говоря, погоды не сделают, поэтому я и надеялся на свалку, на первое время, пока не наладятся контакты с поставщиками, я смогу построить пяток станций за счёт материалов со свалки. Тут нужно с администрацией договариваться, но не думаю, что это будет сложно, завязки и знакомцы у меня там есть.
Где-то около года у меня займёт сама верфь, пока путешествие в Лемур придётся отложить, а вот потом можно навестить мою родину. Вернее, тела, но не существенно.
Да, конечно же, после того, как в Хире обращались с шейнцами, ставить тут верфь по моральным принципам не очень хорошая идея, но именно потому и ставил, что тут с ними плохо обращались. В других соседних государствах было не лучше, но тут хоть мы можем отыграться. Я уже нашёл, кто будет директором верфи и начальником отдела продаж модулей или целых станций по заказу. Это будут шейнцы, причём те, что серьёзно пострадали от политики местной власти, так что, думаю, их ждут веселые времена. Продажа станций с наценкой, перекинуть в конец очереди, вот что их ждёт. Короче, будем мстить, поставляя в основном боевые станции соседям, а местных ставя в список на последнее место. И ничего они сделать не смогут, владелец верфи – принц из империи Центральных миров. Сами виноваты, как они с нами, так и мы с ними.
Вот такие мысли блуждали у меня в голове, когда я сидел у себя в кабинете и размышлял, как выкупить в своё владение целый сектор рядом с планетой Торен. Цена там была приличная, но без наценки за торговый путь, не было там такого, поэтому специально её и выбрал. Пустая она была.
– Нужно до появления основного каравана первым прибыть на Торен и выкупить у местной администрации сектор, – пробормотал я и открыл файл с законами Хиры. Там были свои заморочки.
К сожалению, выяснилось, что по внутренним законам империи Хира администрация Торена не могла мне продать целый сектор, не в её это было власти. Продавать их могла только администрация императора, да и то после заявки, месячного ожидания, только дворянам и гражданам империи. Не гражданам только в аренду и не более чем на сто лет. Пришлось поломать голову. Мы ещё находились в той республике, что границами соседствует с Люмер, совершив первый прыжок от границы, поэтому после недолгого раздумья я связался с пилотом «Кашалота» и велел ему при выходе из гипера для промежуточного прыжка передать Руссо закодированный приказ. Файл с приказом я сразу же отправил в память корабельного искина. Тот ответил, что сделает это сразу же по выходе из гипера.
После общения с пилотом, похоже, я вырвал его из сна, по внутрикорабельному времени была глубокая ночь, я вернулся к работе по оптимизации верфи. Ранее мне просто некогда было заняться этой работой, тем более ещё не факт, что удалось бы захватить верфь, ведь по плану «Б» в случае невозможности её вывезти верфь подлежала полному уничтожению. Однако раз всё вышло, то теперь можно заняться и чисто административным планированием своего нового приобретения.
Новое приобретение очень серьёзно поменяло мои планы, вывозить «Шейн» и уж тем более моих поданных в Лемур я не буду, а гражданство у них могут принять и в посольстве на столичной планете. Мне нужны были рабочие для верфи, и рабочих нужно очень много, несколько тысяч человек, чтобы она нормально работала. Брать местных я категорически не хотел, вот шейнцев – это пожалуйста. Поэтому все мои поданные после ремонта верфи, кстати, надо ей название придумать, переберутся на неё, а на «Шейне» мы откроем торговое представительство. Я даже место стоянки своей первой станции менять не буду, пусть там и стоит. В систему, где находится верфь, чужим ход будет закрыт, оборону я там возведу серьёзную, благо теперь есть чем клепать охранные и диспетчерские платформы, вот и пусть покупатели пребывают на «Шейн».
Хотя нет, слишком жирно это будет. Скорее всего, «Шейн» я заберу с собой на Лемур, а вот представительство можно открыть на столичной планете Хира и на Торене. Да, так будет лучше.
Так размышляя, я провёл несколько часов. Наконец обратив внимание, что по внутрикорабельному времени уже утро, восемь часов, непрестанно зевая, я направился спать.
Следующие дни я занимался собой. Установил себе дополнительные импланты, на память, боевые, защитные и медицинские, чтобы им выйти на режим, требуется пару недель, но они и после установки начали работать. Конечно, я не стану крутым бойцом, тут нужна специализированая нейросеть и заточенные под неё импланты, у меня же стояли усреднённые, то есть это не основная специальность. Бойцом я был выше среднего, но любой штурмовик меня уделает. Основное моё направление – это инженер, пилот и врач. Вот тут я многим фору дам, в остальном я не особо сильный специалист, хоть и имею выученные базы знаний в разнообразных сферах, но я их учил для собственного развития, для самообразования, можно сказать.
Через три дня сборная эскадра вышла в одной из систем республики, ещё прыжок, и мы доберёмся до границы империи Хира, однако сжатый пакет с приказом, что я отправил Руссо, заставил караван сбросить скорость и начать перегруппировываться, а командованию прибыть на борт «Кашалота».
Когда офицеры расселись в небольшом зале для совещаний, я ответил на молчаливый вопрос присутствующих:
– Ситуация сложилась так, что караван пока не может войти на территорию империи Хиры.
– Сколько продлится задержка? – хмуро спросил шейнский адмирал.
Он один из немногих, что уцелел в бойне в республике Шейн и смог выбраться. Именно он и командовал наёмниками. Адмирал был боевой, я о нём во время войны, кстати, слышал не раз, причём в основном только хорошее. Хвалили его, несмотря на отступления флота по всем фронтам при атаках директората и империи. Потери он обоим государствам-захватчикам нанёс немалые, а сейчас он был, как и его люди, изгоем. Как и многие шейнцы, он отказался принять кабальное гражданство соседних нейтральных государств. Кстати, с Руссо они были хорошо знакомы и часто общались. Самого полковника я собирался оставить командовать обороной верфи. Работа спокойная, как раз ему подойдёт. Полковник устал, я это видел, вот и решил назначить его на эту должность. Хоть придёт в себя от последних бешеных месяцев, включая бегство из республики.
– От двух недель до трёх. Основной караван должен остаться и укрыться тут. На вашем флагмане есть гиперсвязь, номер я её знаю. Как только решу остро стоящий вопрос, тогда караван после моего сигнала последует дальше.
– Контракт, – коротко напомнил адмирал.
– Да, согласен. Срок нашего контракта заканчивается через шесть дней, поэтому я предлагаю переоформить его с увеличением срока охраны кораблей. Я отправляю вам файл с новым контрактом, там указана цена и премия за дополнительную работу.
– Мои люди на границе, – также напомнил адмирал.
Он собрался сопроводить нас до Торена, закрыть контракт, получить оставшуюся сумму, которая очень поможет семьям наёмников, и рвануть к своим на границу, а тут такая задержка.
– Я понимаю вашу обеспокоенность, но ничего не могу сделать, – развёл я руками. – Только предложить выкупить ваших людей, если они попали в руки люмерцев.