Наверху всё было спокойно, стоял флаер и щебетали местные птицы. Только сообщил комп флаера, который с помощью биологического сканера продолжал присматривать за всем в округе и контролировал рысей, они приблизились к опушке и сейчас рассматривали меня.
– Кошки местные мной заинтересовались, – проинформировал я жён.
– Да, мы видим, показания сканера флаера также транслируются нам на визоры, – подтвердила Малия.
– Мне они не мешают, да и ничего не смогут сделать скафу, он и не на такое рассчитан, к тому же имеет броню на груди. Хочу осмотреть долину более внимательно, судя по ступенькам, неизвестный пришелец тут бывал, вполне возможно, где-то тут у него или схрон, или дополнительное убежище. Нужно его найти и проверить. У меня есть анализатор, по пыли мы сможем определить, сколько тут его не было.
– А ступени когда вырезаны? – уточнила Киана.
– Сейчас проверю. Я об этом не подумал, больше озаботился тестированием воды.
Вернувшись к лестнице, я снял с пояса анализатор в виде земного пистолета и, нажав на активацию, сенсор был под пальцем, как и на оружии, спусковой крючок, и осмотрел выданный результат. Данные шли прямо на нейросеть.
Невольно присвистнув, я пробормотал:
– Вот это да.
– Что там? – обе жены были полны любопытства.
– Этим ступеням чуть больше девятисот лет. Девятьсот тридцать три года, если быть точным, месяцы тут не подсчитываются, из-за разброса и коррозии, но года точные.
– Значит, и замку столько же лет.
– Это сколько же летел сюда неизвестный, с учётом того что в то время только-только начали переходить с первого на второе поколение и появились гипердвижки? С учётом возможностей тех кораблей, года три сюда он летел при плохоньком и слабом гипердвижке.
– Подожди, – удивилась Киана, – мы так далеко находимся в глубине Диких миров?
– Да, я когда прикладывал маршрут, то проложил его подальше от границ с освоенными пространствами, чтобы даже гипотетически не встречаться с пиратами. Тут наши транспорты летают. Ну не тут, поближе к обжитым мирам, но всё же, – рассеянно пояснил я. Малия об этом знала как пилот, поэтому молчала.
– Ясно, – вздохнула младшая жена.
Вернувшись к флаеру, я задумчиво осмотрелся и направился в рощу. Семьсот лет назад, когда тут оказались неизвестные пришельцы, этой рощи могло и не быть. Кошаки сопровождали меня, мелькая то тут, то там, но не атакуя. В середине рощи было что-то вроде поляны, заросшей кустарником, туда я и направлялся.
Выйдя на поляну, я подошёл к ближайшему кусту и осторожно, чтобы не раздавить, сорвал небольшую ягоду. Анализатор показал, что она мне не повредит, поэтому, снова откинув лицевую пластину, я осторожно положил её на язык и разжевал, почти сразу же выплюнув, скривившись.
– Ядовит, – тут же влезла Киана.
– Нет, не созрел ещё. Кислый… Чёрт, скулы свело.
– Набери мне этих плодов побольше.
Отсоединив с бедра герметичный пенал – Киана выдала как раз для подобных находок, я стал собирать и укладывать в него ягоды, прокомментировав их вид:
– Я с такими уже встречался, да и по вкусу совпадает. Крыжовник не созревший.
– Что за ягоды? – тут же заинтересовалась Киана.
– Созревшими их мало ели, в большинстве заготавливали варенье. Джем, если ты не поняла. Было вкусно, мне один раз довелось попробовать.
– Посмотрим по ситуации. Ты не можешь провести более глубокое их исследование анализатором и отправить полученный результат мне? А я тут пока изучу их структуру и что с ними можно будет сделать.
– Хорошо. Может, тогда их не собирать, а то я половину раздавил, мускульные усилители не позволяют работать с такими хрупкими предметами?
– Ещё чего, собирай.
Проведя исследование ягод и отправив результаты более глубокого анализа Киане, я убрал пенал обратно на место крепления и стал обходить кустарник, с интересом осматриваясь. Посредине поляны было что-то вроде небольшого холмика, поросшего травой и частично кустарником. Пройдя к нему, стараясь не повредить кустарник, я поднялся на холм и стал осматриваться. Деревья рощи да кустарник – вот что было вокруг, никакого жилища. Нужно в сторону ближайшего горного склона сходить, роща как раз к такому поступает, может там пещера есть? Сбоку мелькали любопытные мордочки рысей, но я на них не обращал внимания.
Видимо, мой вес, утяжелённый отнюдь не лёгким скафом, сделал своё дело, послышался треск, и я ухнул куда-то вниз, и всё это под испуганные крики женщин и треск гнилых досок и балок.
– Всё нормально, я нашёл место, где жил или жили пришельцы, – с кряхтением вставая с кучи мусора, успокоил я жён.
– Пещера? – сразу спросила Малия.
– Нет, похоже, дом был деревянный, но давно сгнил за это время. Я в каменный подвал провалился. Сейчас просвечу стены анализатором и посмотрю, что тут за мусор, может, что интересное найду.
Скатившись с кучи мусора, я встал на ноги и посмотрел наверх, где образовалось сотворённое мной отверстие, там же торчали ушастые морды рысей и с интересом меня разглядывали.
– Брысь, – махнул я рукой, и обе кошки исчезли. – Какие любопытные.
Проведённое сканирование стен дало тот же результат, семьсот лет. Потом я стал швыряться в мусоре, очищая заваленный каменный пол. В результате этого мной была найдена деревянная покосившаяся дверь в стене.
– Хм, так вот почему тут сырости почти нет, всё в сток сбоку уходило, – пробормотал я задумчиво и вернулся к двери. После второго удара та слетела с петель, была она деревянной, но со временем не превратилась в труху, а наоборот – как будто окаменела.
– Склад, – с некоторым разочарованием протянула Малия.
– Причём технологичный склад, – подтвердил я, проходя в небольшое помещение. – Сырость и коррозия сделали своё дело, большая часть начинки превратилась в труху. Снаружи, кстати, в стенах торчали такие же стержни, значит, на них тоже раньше полки крепились.
– Есть там что интересное? – с любопытством спросила Малия.
– Не пойму, часть приборов и блоков я не могу идентифицировать. Сейчас, вроде на этом модуле есть эмблема.
Взяв в руки неизвестный агрегат размером с ведро, я перевернул его днищем ко мне и одновременно с жёнами ахнул:
– Шиза!..
Подойдя к флаеру, я внимательно осмотрелся, помахал рукой кошкам, те всё это время сопровождали меня, и забрался во флаер. Подняв машину на десятиметровую высоту, я направил аппарат к замку. Пора посмотреть, что там.
Управляя флаером, я слушал щебетание жён и раздумывал о своей находке. Скажем так, находка была очень неожиданной, очень-очень. Империя Шиза. Даже неожиданно. Более девятисот лет назад она была полностью уничтожена тогдашним новообразовавшимся Содружеством, а тут такая находка. М-да, даже из колеи выбило.
Империя Шиза, несмотря на название, была мощным и, главное, беспрецедентно развивающимся государством. Это было людское государство и существовало более пятисот лет. Думаю, пока есть время и я, осматривая склоны, лечу к замку, тут меньше минуты лететь, стоит рассказать о шизцах. Это были люди как люди, со своими заморочками и своими проблемами. Сама Шиза во время становления государств уже была технически развитым государством, вроде республики Шейна по сравнению с соседями.
Времени с той поры прошло много, просто огромное количество, а историю, как известно, пишет победитель, то есть Содружество, но неофициальная версия, я её считаю вполне правдивой и логичной, была такова. Около тысячи лет назад один авантюрист притащил из Дикого космоса огромный астероид, нет, не притащил, а как-то смог запустить древние системы, и прилетел на нём. В течение нескольких лет учёные Шизы в глубокой тайне изучали его. Сам авантюрист по одной версии исчез с концами, по другой – стал очень богатым человеком. Я склоняюсь к первой, оно так логичнее, ни тогда, ни сейчас осведомлённых людей не любили.
Так вот, к моменту, когда авантюрист приволок тот астероид, империя благополучно существовала больше четырёх сотен лет и ничем не отличалась от соседей, используя оборудование, которое сейчас называют второго поколения. Астероид оказался ни мало ни много, а самой настоящей верфью легендарных Древних, с многочисленными заводами и цехами. Самое главное, всё это работало. О Древних скажу так, от них остались одни только слухи да очень немногочисленные и ужас какие дорогие артефакты. Даже изображение этих Древних не сохранилось, но человечество считает, что это были люди, у других гуманоидов были свои версии. С того момента, когда существовали Древние, прошло несколько сот тысяч лет, так что ещё неизвестно, кто прав, а кто нет.
Не знаю как, всё это покрыто тайной веков, но учёные смогли запустить верфь и после некоторых попыток начали клепать корабли. Да ладно бы такие же, как у всех, но нет, они были построены на неизвестных принципах. Думаю, сами шизцы не совсем понимали, как у них это получается. Конвейер работает по давно заложенной программе, и ладно, но чуть позже, видимо, они начали вникать в суть и уже более осмыслено стали создавать корабли и разное другое промышленное и гражданское оборудование, которое стало пользоваться резким скачком спроса в разных социальных сферах.
Даже сейчас, несмотря на то что ни одного корабля шизцев не уцелело, я как инженер могу сказать, что уровень по поколениям их кораблей и оборудования на данный момент всё так же не поддаётся подсчёту. Нам до такого уровня, как пешком обратно в освоенные системы. Может, через тысячу лет мы хотя бы осознаем, как строятся подобные корабли, но сейчас понять принципы их работы нереально. Сейчас корабли нашей постройки не имеют жидкую броню и не могут менять свой вид по желанию пилота или искина корабля, а тогда могли, и были они многофункциональны.
Тогдашнее Содружество быстро прочухало, что происходит в империи, и после долгих переговоров, длившихся, по разным мнениям, от десяти до пятнадцати лет, был собран огромный флот, и… он был в прух и прах разбит шизцами. Верфи Шизы строили корабли, как я уже говорил, на неизвестных до сих пор принципах и непонятных типов. То ли это был транспорты, то ли боевые корабли, то ли всё одновременно. Подстройка одного такого корабля занимала чуть больше двух лет. Это были трёхкилометровые левиафаны, имеющие большие трюмы и просто убийственное вооружение. Была и защита, но какая – неизвестно, прошло слишком много времени, чтобы сохранились достоверные факты. Гипером они не пользовались, работали на совершенно других принципах, но достоверно известно, чтобы пересечь империю Шиза с одного края до другого, такому левиафану требовалось час, не больше. Тому же «Хамелеону», если бы он был цел, потребовалось бы сутки. Причём мой «Хамелеон» был самым быстрым кораблём в Лемуре, это был подтверждённый факт.