Когда крейсеры вышли на орбиту планеты, сканируя полсектора, работая на максимальную дальность сканеров, я получил сообщение от Малии и направился в рубку, оставив сына на попечении его наставника.
– Что у вас? – спросил я, проходя в рубку и садясь на одно из трёх пустых кресел операторов артсистем.
– Пытаемся связаться с нашими, нур, – ответил Элиос. – У них бот и два истребителя, если они вместе, то кто-то должен дежурить у передатчика. С помощью оборудования найти их очень сложно. Я парней знаю, там опытное отделение абордажников, двое гвардейцев и трое техников. Наверняка вся техника укрыта в таком месте, где много металла.
– Скрываются от сканирования, – понимающе кивнул я. – Если это так, то далеко от поселений аборигенов удаляться они не будут, чтобы не иметь проблем с продовольствием, а аборигены тут есть, вон их деревни. Значит, если не ответят, нужно искать залежи руды вблизи какого-нибудь населенного пункта, там они и будут скрываться. Отправлять к ним лучше тех, кого они в лицо знают, чтобы не перестреляли друг друга.
– Логично, – вынужден был признать Элиос.
Оба крейсера встали на низкой орбите с двух сторон планеты, «Шееб» на тёмной, «Эритан» на освещённой, и, непрерывно передавая запись, перечисляли поимённо, кто остался на планете, с просьбой выйти на связь, но пока парни молчали.
– Может, проблема с оборудованием связи? – предположил я, спустя три часа ожидания.
– Там их три, в боте и двух истребителях, нур, – не согласился со мной капитан. – Главное, чтобы дежурный был у аппаратуры.
– Время не терпит, пока мы двигались по орбите, я просканировал поверхность и нашёл три перспективных места для укрытия техники. Нужно отправить пару ботов изучить их.
Киана, которая помимо защиты, она сейчас была активна, отвечала ещё за оборудование связи, замерла, видимо общаясь с кем-то, и сообщила:
– Капитан, только что на связь вышел «Эритан». Есть отклик, уже пообщались и опознались. Сейчас выжившие поднимутся на орбиту.
– Идём к «Эритану», – приказал Элиос, и Малия, сняв крейсер с орбиты, повела тот ко второму нашему крейсеру.
«Эритан» и так был серьёзно загружен людьми, поэтому спасшихся я решил разместить на нашем «Шеебе», тем более для них найдётся работа, у нас больше девяноста процентов списочного состава экипажа отсутствует. Бот восьмого поколения, а также два истребителя того же поколения начали подниматься, когда мы уже были в прямой видимости на подходе ко второму крейсеру. Все три судна направились к нам. Малия уже активировала открытие бронестворок лётной палубы «Б», и там новичков ждал десяток гвардейцев для штатной процедуры проверки и техник, мало ли кто находится внутри бота. Дополнительно все три судна были просканированы на предмет бомб и заложенной взрывчатки. Такие были обнаружены, но в стандартной упаковке. То есть в боеприпасах абордажников.
Встреча прошла штатно, у нас в экипаже были те, кто знал этих беглецов, тот же старший техник обеих палуб, он же и выступил свидетелем с обеих сторон, да и гвардейцы были из одного взвода.
Пока Элиос прописывал новичков в состав команды крейсера, назначая их на разнообразные корабельные должности и прописывая в каютах, я встал из-за пульта и направился к себе, а Малия разгоняла крейсер следом за «Эританом». Всё, мы летели в княжество. Три прыжка по семь дней, и мы на месте.
Сидя на диванчике в большом обеденном зале крейсера, я наблюдал, как сержант, наставник моего сына, играл с ним. Сама игра напоминала чем-то игру в бирюльки, как тот пояснил мне, так он тренирует реакцию, умение анализировать и координацию принца. Женьки то бишь. Заниматься этими тренировками можно в любом возрасте, главное, чтобы ребёнок понимал команды, а там уже зависит от характера и желания заниматься, Женьке игра пока нравилась. Я уже неделю наблюдаю за этими играми и вынужден признать, что толк в них был, координация движений у сына начала повышаться, походка стала увереннее, и падал он меньше. Правда, бегать стал, носясь как угорелый, но это вроде нормально в его возрасте.
Сейчас сын стоял в шести метрах от меня у дивана и, держа длинную палочку, сосредоточенно сопя, пытался подцепить одну фигурку, стараясь не зацепить остальные. Эти пластиковые детальки и сам удочку сделали техники по просьбе наставника, получилось даже красиво, было видно, что техники вложили душу в заготовки. Среди своих подданных я пользовался большим уважением, и даже любовью, поэтому все мои просьбы среди экипажа выполнялись молниеносно. Вот только это не работало с гвардейцами, не отходили от меня, и всё тут. На все просьбы и приказы отвечали: «Не положено инструкцией». Я только в одном месте могу уединиться, в своих апартаментах, и всё.
За последние двадцать дней мы преодолели часть Дикого космоса и, наконец, добрались до границ княжества, сегодня, точнее через четыре часа, в шесть вечера по корабельному времени, мы должны выйти в соседней с границей системе. Лететь вот так вот прямо в княжество я посчитал опрометчивым, пока никто не знал, что я был жив, и этим нужно было воспользоваться. Сам план был на стадии формирования, но для детализации мне требовалось получить самую свежую информацию по состоянию дел в Княжестве и империи, а также тайно встретиться с адмиралом Ла Юнье. Вот уж кто даст мне полную информацию. Этого мамонта не просто свалить, а все попытки делают его только сильнее и злее. А злой адмирал Ла Юнье – это злой адмирал Ла Юнье. Люмерцы и рейковцы наверняка передёргиваются, вспоминая проведённые им операции и какие они понесли потери.
Выйти мы должны были в зоне действия патрульных сил княжества неподалёку от Ниварны, встретим патрульного, опознаемся и отправим за адмиралом, а там уже как карта ляжет. Наверняка у Ла Юнье есть какие-то идеи, выслушать опытного боевого офицера стоило в любом случае, может, что и стоящее посоветует. Честно говоря, я в интригах не самый большой спец, ноль практически. Обычно если кто против меня строил козни или распускал грязные слухи, получал по-простому в табло и потом в капсуле рихтовал свою внешность. Когда жил в Люмере, трое так от меня пострадали.
В самой столовой находилось всего человек десять. Двое бойцов абордажников, в десантных кобезах, обедали у уголка живой природы, отдельно сидевший техник задумчиво пила травяной настой, листая страницы на электронном планшете, лежавшем на столе. Кстати, она была единственной девушкой, что пережила абордаж и, к счастью, пересидела на планете. Ещё в столовой было пять гвардейцев и только что вошедшая Киана. В последнее время её мучил токсикоз, но она крепилась. Я мог бы его снять в капсуле, но младшая жена отказывалась. Честно говоря, информацию, принесённую мной, она восприняла с честью, слабо улыбнулась и хлопнулась в обморок. Я тогда сам бегом отнёс её в медсекцию и провёл полное исследование. Догадка подтвердилась, второй месяц пошёл, сейчас уже третий идёт. В общем, сведенья о гибели близких Киана приняла, немного поплакала, погрустила, но быстро пришла в себя, моя психологическая поддержка и напоминание, что она должна заботиться о ребёнке, пошла на пользу. Жена согласилась, что такой стресс ребёнку на пользу не пойдёт.
Набрав на поднос разнообразной еды, она прошла к моему столу и спокойно заняла свободное место напротив.
– Как ты? – спросил я у неё.
– Всё вожусь с этими злаковыми, потрясающий рост и белковость. Не зря потерянцы больше месяца просидели на этой планете, очень не зря.
Заметив, что Киана лихо взлетела на своего любимого коня, биологию, я улыбнулся. «Потерянцами» прозвали парней, что укрывались на той неизвестной планете и дождались нашего прилёта. Они действительно скрывали технику в пещерах, только карстовых, неподалёку от небольшого городка, и вели с ними меновую торговлю. Так вот они подняли на борт «Шееба» несколько мешков разных злаковых, что выращивали на планете, засушенное мясо и ещё какие-то овощи. Киана, как про это прознала, моментально всё реквизировала, ведя исследования в своей лаборатории. Причём, судя по её словам, потерянцы подняли что-то стоящее.
– И что, это может нам пригодиться?
– Конечно. Посуди сам… Хм, как объяснить не профессионалу, – задумалась младшая жена, после чего, тряхнув головой отчего её роскошные волосы рассыпались по плечам, стала пояснять: – Для примера, с сотки земли с этими злаковыми круглый год может кормиться десять человек.
– Ты не ошиблась? – озадачился я, прикидывая нужный объём урожая.
– С учётом того, что урожай можно снимать раз в месяц, нет.
– Искусственно выведенный злак? – понял я.
– Более чем уверена, – кивнула жена. – Такое природа вырастить не может. Не знаю, кто создал это чудо, но он великий учёный. Я несколько недель работала, пока, наконец, не вывела форму и не осознала её.
– Если мы этот злак будем выращивать на Доброй, это того стоит?
– Более чем, мы завалим продовольствием несколько государств. Если хочешь, я могу сделать расчёты, – предложила Киана и подхватила на руки подбежавшего Женьку, посадив его на колени.
– Было бы неплохо, я потом дам изучить его моим экономистам, посмотрим, что они скажут.
– Они порадуются, это серьёзные налоги в бюджет, – ответила жена и стала кормить Женьку салатом.
Оставив её и терпеливо стоявшего рядом наставника в столовой, я направился в свои апартаменты. Через два с половиной часа выход из гипера, потом движение на разгонных движках к границе и поиск патрульного судна, а пока можно поработать. Патрульные заменяли у меня полицейские и пограничные силы. Надо же, сами искать будем, обычно это нас патрульные находят, а тут они нам нужны.
В кабинете я сидел в тот момент, когда мы вышли из гипера, обшаривая пустую систему сканерами в поисках хоть какого-то судна, а также в тот, когда мы сблизились с границей. Меня увлекло планирование реорганизации всех служб империи на новый лад. Так управление будет эффективнее и качественнее, да и службы будут под контролем, и не произойдёт того, что произошло с прошлым императором, моим родным дядей. Это я про брата отца. А не про того, что ещё сидит на троне. Очень уж много дал свободы ра