давал понять, что он не раз бывал в бою и повидал как радость побед, так и горечь поражений. Рано поседел, едва за стольник перевалил.
Воспользовавшись своими знаниями врача в сфере психологии, я по выражению его лица сразу понял, что новости будут очень неприятными. Судя по раздавшемуся гулу, не один я пришёл к такому выводу.
В это время командор разомкнул плотно сжатые челюсти и, негромко поздоровавшись, сказал:
– Только что пришло сообщение от флота… Оборона Линейи пала, десант противника высаживается на столичную планету. Правящий Совет республики только что отдал приказ о капитуляции. Всем военнослужащим поступил приказ сдаваться кораблям и подразделениям лемурцев и рейковцев. Судьба республики не известна. Как все уже знают, соседи, которые должны были оказать нам помощь согласно соответствующим договорам, отвернулись от республики, оставив её с двумя противниками. Предполагаю, что все территории Шейн будут разделены между директоратом Рейко и империей Лемур. Республика Шейн с этой минуты перестала существовать, это можно назвать свершившимся историческим фактом. Я понимаю, что никто не хочет стать военнопленным и даже рабом этих государств, поэтому собираю совещание у себя на флагмане, для принятия решения о дальнейшей судьбе нашей эскадры. Всем капитанам и командирам силовых подразделений прошу прибыть на борт «Верлока». Я закончил, флаг-командор Эрнст Тонсон. Старших офицеров я ожидаю через час.
Сообщение командора не сказать, что всех удивило, оно буквально убило их своей жёсткой действительностью. Это я патриот ещё тот, а вот многие действительно дрались за республику, с тем самым пылом, что присущ людям, любящим свою страну, свой дом, свою семью. У меня ничего такого не было, поэтому я быстро пришёл в себя и стал анализировать ситуацию. Экран визора давно погас, и в столовой начали разгораться споры и крики, даже была попытка драки, из-за чего – я не понял, не слышал, которую прекратил наш особист. Это всё мне не мешало, оперевшись плечом о стену, думать, что делать дальше. Одно стало ясно. Валить надо из республики и менять гражданство. Почему менять? Как раз с объявлением капитуляции моё гражданство, как и у всех присутствующих тут, было аннулировано. Мы бомжи, по-другому нас не назовешь. Требовалась регистрация в странах-захватчиках или в других государствах.
Тем, кто собирался остаться под пятой империи или директората, требовалось возвращаться домой и там подтверждать, что они хотят жить в своём доме гражданином того государства, которому теперь принадлежит означенная планета.
Прислушавшись, я понял, что практически все этого не хотят, у них только одно желание – забрать семьи и рвануть куда подальше. Республика пала, защищать нам уже нечего. Остались только семьи, у которых они были. У некоторых, как у меня, не было, вот они-то создали отдельную группку. У них было своё требование: не задерживаясь рвануть к границам конфедерации Яшейн, имеющей границы с нашей бывшей республикой. Правда, для этого придётся незаметно пройти линию обороны. Вряд ли противники её убрали, думаю, наоборот укрепили и двинули дальше, чтобы быстрее захватить как можно больше территорий и остановиться на границе конфедерации Яшейн. Вот нам и требовалось как-то их опередить.
Я пока не вступил ни в одну из групп, только проследил, как капитан покинул столовую, оставив разбираться с людьми старпома, и, подумав, направился на летную палубу. У меня свои планы, не противоречащие остальным, но немного другие. Требовалось подготовиться к ним.
– Значит, решил идти с нами? – спросил Альк. – Почему? Я же понимаю, что с парнями ты быстрее выберешься из этой клоаки. А мы что? Мы идём спасать свои семьи. У многих, что в нашем экипаже, семьи находятся на планетах, которые ещё не заняты противником. Может, успеем?
Мы находились в апартаментах Рейна. Он всего три часа назад как вернулся от командора. Там было принято решение идти к линии фронта и пересекать её общей группой. Дальше шло разделение. Небольшая группа из семи кораблей рвалась на полном ходу к границам конфедерации Яшейн, остальные поодиночке рассыпались по территориям бывшей республики, что ещё не заняли лемурцы или их приспешники рейковцы. Они собирались забирать свои семьи. Вот и я остался на «Возмездии», решив отправиться с Рейном к планете, где оставалась его семья. По кораблям начала проводиться ротация личного состава, и в данный момент на линкоре собрались те, кто имел родственников на той же планете, что и капитан. Большая часть мне была неизвестна, но некоторые остались, например, наш особист.
– На первый вопрос отвечу так. Сейчас неразбериха, и можно половить рыбку в мутной воде… Не понял я, как погляжу? Скажу проще. Можно прихватить что-то ценное. Эти-то не понимают, бегут со страху без оглядки. Не хотят попасть в рабство, а вот я думаю, что выйти из этой ситуации можно с прибылью.
– Ты всегда был себе на уме, – прокомментировал Альк.
– Это да… Насчёт второго вопроса, просто хочу помочь вам выполнить свои семейные обязательства. Хотя лучше прорваться за границу и просто вызвать семьи к себе, оплатив их перелёт. Не думаю, что с этим будет проблема.
– В течение года на захваченных тратториях будет введён карантин, это общепринятая практика. Вот поэтому мы и хотим забрать своих. Я уже связался с женой, командор разрешил воспользоваться связью. Она знает о капитуляции и ждёт нас.
– А, ну раз карантин, тогда да, лучше поторопиться. Когда отправляемся?
– Через два часа.
– Тогда я к себе, буду готовиться к отправке. Корабль у нас в хорошем состоянии, побит, конечно, но в хорошем. Путь до конфедерации выдержит без вопросов… Вы уже решили, что будете делать с кораблём?
– Да, как все. В конфедерации продаём и делим равными долями между экипажем.
– Ну и ладушки, – встал я с кресла. – Если что, я у себя.
Выйдя из апартаментов капитана, я направился к себе. То есть на бот. Проходя холл с лифтами, вдруг почувствовал знакомое покалывание, и на рабочем столе нейросети мгновенно высветилось сообщение, что я нахожусь под облучением шокера.
– Берем! – раздался чей-то крик.
К этому времени я уже стоял в полной боевой готовности, вытаскивая из кобуры офицерский табельный игольник и пытаясь отправить Лю сигнал тревоги. Но мощный удар по руке выбил его из руки. Драться с десантниками, когда они в боевых скафах, было проблематично, но я попытался. Выдернув клинок из ножен и уйдя от удара, я, в прыжке оттолкнувшись от потолка, вогнал клинок в сочленение между шлемом и шейной защитой, пробив ее. Десантник в скафе стал молча падать, удар был смертельный, и он достиг своей цели, но дальше меня просто смяли и последовал удар по голове, второй выбил из меня сознание.
Самое паршивое, что десантники были наши, в скафах с эмблемами республики Шейн. Похоже, кто-то из командиров начал свою игру. Именно об этом я размышлял, пытаясь избежать захвата, но этого мне сделать не удалось. Только одна мысль меня точила до самой потери сознания:
«Кто-о-о?!»
Несколько месяцев спустя
Охранник был хмур и зол. Он бил током своей дубинки всех проходивших мимо него заключённых. Мне тоже досталось. Выгнувшись от удара, я всё-таки устоял, с шипением выпуская воздух из лёгких. Бредущий рядом такой же военнопленный, в такой же жёлтой тюремной робе и с такими же архаичными кандалами на руках и ногах, подхватил меня под руку и повел по аппарели бота на пыльную землю космопорта. Только когда мы отошли от бота метров на сорок, приближаясь к грузовой машине, переоборудованной для перевозки людей, он спросил:
– Судя по твоему виду, ты знаешь, где мы.
– Гурия. Жуткая дыра в империи, – сплюнул я, потирая место удара. – Вот не думал, что вернусь сюда…
Беглец
Охранник был хмур и зол. Он бил током своей дубинки всех проходивших мимо него заключённых. Мне тоже досталось. Выгнувшись от удара, я всё-таки устоял, с шипением выпуская воздух из лёгких. Бредущий рядом такой же военнопленный, в точно такой же жёлтой тюремной робе и с такими же архаичными кандалами на руках и ногах, подхватил меня под руку и повёл по аппарели бота на пыльную землю космопорта. Только когда мы отошли от бота метров на сорок, приближаясь к грузовой машине, переоборудованной для перевозки людей, он спросил:
– Судя по твоему виду, ты знаешь, где мы.
– Гурия. Жуткая дыра в империи Люмер, – сплюнул я, потирая место удара. – Вот не думал, что вернусь сюда…
– Не разговаривать! – рявкнул рядом охранник-громила.
Дойти до машины мы не успели, послышался свист и неподалёку сел флаер с эмблемой корпорации «Гикон». Видимо, охранники знали о подлёте машины, раз вопреки инструкции свободно пропустили её.
Я находился в конце колонны военнопленных, но видел, что погрузка не началась, рабы стояли и ожидали приказа от охраны, но его пока не было. Думаю, причина была во флаере, вернее в его пассажирах.
Долго ждать не пришлось, под нашими взглядами флаер встал на все восемь опор и его двигатели стихли. Сбоку отошла пассажирская аппарель, одновременно пилот активировал открытие грузовой. Из пассажирского отсека спустился на чистую поверхность космодрома немолодой сухощавый мужчина в сером комбинезоне служащего среднего звена с той же эмблемой «Гикона» на рукаве.
Он подошёл к старшему охраннику, и они обменялись информацией через нейросеть. Охранник сделал какие-то пометки на своём командирском планшете, после чего велел заму привести рабов для передачи покупателю.
О «Гиконе» я слышал не раз, ещё, когда жил тут, до побега с планеты. Эта корпорации владела большей частью промышленной инфраструктуры Гурии в её морских промыслах. Грузовая станция на орбите тоже принадлежала ей.
«Гикон» входил в десятку самых крупных корпораций империи. По сравнению с остальными её производствами, разбросанными по разным планетам, то, что находилось здесь, представляло собой только её небольшой филиал.