— Моя жена убьёт меня, если узнает, что я ей подселил какую-то сущность. Даже если это сделает её бессмертной красавицей, она меня убьёт. Да и все остальные… Мы, народ свободолюбивый, и даже просто мысль, что тобой кто-то будет управлять, недопустима. Тем более инопланетное существо. Видел, как Сашка Михайлов взвился, когда узнал? Я удивляюсь, как он меня не застрелил. Он мужик горячий, а табельный ствол всегда при нём.
— Мы что-то подобное предполагали. Так часто бывало раньше, когда мы пытались освоить разумных существ. Мне с тобой повезло.
— Уж это точно.
— Поэтому, мы не предлагаем внедряться в тела твоих близких. Энергосиловые капсулы, это аморфные биологические субстанции. Они не статичны. Это что-то похожее на ваших микробов. Этакий сгусток, который может распылиться на очень большой объём. Например, на твоё жилище. Вмешиваться в умственные процессы твоих близких тохи не будут. Они будут следить за их здоровьем. И всё. Причём, даже краткого времени нахождения в сфере влияния энергосилового поля будет достаточно для регенерации организмов. Только регенерация и больше ничего.
— Ну-у-у… Я вернусь, а моя жёнушка помолодевшая такая…
— Но и ты ведь тоже…
Вскоре я стал ночевать дома. Подготовка спецгрупп заканчивалась. Шли экзамены. И моя работа с ними тоже завершилась. Кстати, судя по всему, подходила к концу и специальная военная операция. Польша начала вывод войск с оккупированных территорий, Франция предложила нам помощь в принуждении нацистов к миру. Европа, похоже, решила в очередной раз сдаться, но ещё сама себе боялась в этом признаться.
Так, что моё участие в спецоперации потеряло рациональное зерно. Я представил себя таким «влатаным» в инопланетную защиту и с инопланетным оружием, когда всё уже сделали ребята с обычными «калашами». Да даже если и просто так прийти на «финал», все подумают, а где ты был раньше, когда пекло не по-детски?
Мне было паршиво. Жена почувствовала.
— Что такой? На службе проблемы? Может уволишься уже?
— И что я буду делать на земле? Я тут недавно Юрку соседа встретил. Из соседнего подъезда. Всю жизнь на флоте стармехом… Оказывается, три года на берегу уже. Знаешь, что сказал?
— Что?
— Как вы тут на берегу живёте на такую зарплату?
— Сколько же он получал?
— Наверное много.
— Ты мне зубы не заговаривай. Что случилось?
— К командировке готовлюсь. К долгой.
— Какой долгой?
— Наверное, на год.
— Тебе делать больше нечего? Мало я наждалась в молодости, так на старости лет его в командировку. Да кому ты нужен? Бабу, что ли нашёл? Так и скажи.
— Да, ну тебя, — сказал я, пытаясь обнять жену. — Кому я нужен? В смысле, — бабам? Я быстренько туда и обратно.
— Ничего себе, «быстренько». Год?
— Может меньше. Видишь, что в мире творится.
— Ой, не надо мне лапшу на уши вешать. Тоже мне… Сергей Лавров… Когда хоть?
— Где-то через полгода.
Жена вздохнула.
— Значит — не баба. К бабам уходят сразу.
— Правильно, — согласился я с её доводом и поцеловал.
— Хотя… Ты же хитрый. Можешь начать готовить заранее. А потом исчезнешь… Так уже было, помнишь? Я долго ревела…
— Ну, ты же знаешь… Так было надо…
— Ладно уж. Знала, за кого выходила. Только, доделаешь мне туалет… И вешалку.
— Да, милая.
Глава 4
Прошла осень. Третьего января прилетел спасательный корабль. Я находился на острове и Умшу вдруг сказал:
— Корабль на орбите. Готовится к снижению.
— Почему так быстро, не спросил?
— Спросил. Они использовали данные, переданные нашим кораблём и нашли точки сквозного перехода. Поэтому они послали большой корабль.
— Он с экипажем?
— Нет. Полностью автоматизирован. Но большой. По меркам спасателей. Рассчитан и на спасение гуманоидных биоматриц тоже. С анабиозными камерами.
Я задумчиво почесал затылок.
— А для меня там место есть? Где я спать буду? В морозильной камере? Не хочется как-то…
— А что делать? На корабле должны быть только эвакуационные матрицы, но спальных мест, наверное, нет. Я точно не знаю. Этот корабль работал в другой галактике. Я про него ничего не знаю.
— Ты же говорил, у вас общее информационное поле?
— В пределах нашей системы. А корабль делали не у нас.
— А-а-а… Ну и ладно, — махнул я рукой, разговаривая сам с собой.
Со стороны это выглядело, наверно, странно.
— И как мы? На боте?
— Да.
— Когда?
— Хоть сейчас.
— Его там не собьют?
— Нет. Он за вашей луной.
— Хрена себе. Туда лететь… Суток трое?
— Нет. Даже ваши аппараты долетают часов за девять. Мы быстрее.
— Я плохо перегрузки переношу. Нас проверяли.
— Мы аккуратненько.
— Тогда ещё месяц… Не готов я так сразу. Надо переварить. Ведь ещё и уволиться со службы надо. А там одна ВКК на пару недель… Хотя… ты меня так подлатал, что придраться им будет не к чему.
Бот оторвался от земли, и я не мог отказать себе в удовольствии «раскрыть шторки на окнах». Бот по моей просьбе стал почти весь прозрачный. Взлёт напоминал вертикальный подъем на воздушном шаре. Чувствовалось очень медленное нарастание ускорения. Умшу чувствовал меня изнутри и подъём был абсолютно комфортным.
Вскоре мы вышли за облака и под нами поплыла белая вата. Бот поднимался вертикально относительно центра земли, но казалось, что мы движемся на запад. Солнце, как стояло на востоке, так и не двигалось. Четыреста шестьдесят пять километров в час, не такая уж и скорость, поэтому визуально я чувствовал себя нормально. Но сердце колотилось.
Через пару часов, я даже незаметно для себя успел вздремнуть, мы вылетели в космос, а через три часа моих разглядываний земли, мы приблизились к луне, и полетели мимо неё в чёрную пустоту. Земля исчезла и мне стало по-настоящему страшно.
— «Как рыбка в аквариуме», — подумал я.
— А это мы куда? — Спросил я дрогнувшим голосом.
— Не будем же мы тормозить? — Удивился Умшу. — Они впереди. Сравнивают скорость.
Действительно, «впереди» стала нарастать точка и нарастала довольно быстро, пока не приняла вид морской каракатицы с растопыренными щупальцами.
— Как бы не в еб… не въехать.
Умшу «промолчал». Может быть он тоже волновался? Зато меня от волнения стало сначала знобить, а потом потряхивать.
Бот «догнал» «щупальце», и прислонился «передком». Буквально сразу передо мной лопнула мембрана и открылся коридор. Машинально я задержал дыхание.
— Нормально-нормально, — затараторил Умшу. — Дышать можно.
Я осторожно сквозь зубы потянул чужой воздух. Действительно нормально.
— А бактерии? — Спросил я.
— Миха-ал Василич, — Произнёс Умшу, как сакраментальное «Семён Семёныч». — Тут всё устроено для вас. Я же передал код вашей биологической матрицы. Пойдёмте уже.
Я с трудом поднялся из кресла. Ноги едва держали. Дорожка туннеля упруго приняла мой первый шаг в неведомый чужой мир. Ближний космос, луна… Это как бы своё. Даже солнечная система… Мы столько читали фантастики, что буквально жили в нём. Тут же я осознал, что путь мне предстоит хрен знает куда и будет ли возврат? Не факт.
Меня качнуло и я вынуждено опёрся на вертикальную стенку коридора.
— Холодная, — удивился я.
— Пошли уже. Корабль теряет энергию в таком режиме.
Я шагнул два раза и мембрана за моей спиной чавкнула, сомкнувшись. Я оглянулся.
— А бот⁈
— Бот вернётся. Мы же говорили. Пошли уже!
— О, господи! — Сказал, перекрестившись я, и пошёл вперёд по извивающемуся коридору.
Вскоре коридор привёл к закрытой стене, разошедшейся передо мной в стороны.
— А как же гравитация? — Вспомнил я, остановившись.
— Всё нормально, — уже сварливо произнёс Умшу. — Иди вперёд. Потом поговорим.
За дверью оказалось помещение с подготовленным для меня вертикально стоящим саркофагом. По-другому назвать эту хрень я не могу.
— Вставай туда и разворачивайся лицом.
— Мля-я-ять!
Меня трясло, как грушу, но я шагнул в «корыто», повернулся «кругом» и вдруг упал назад. Это она качнулась назад, млять! Руки попытались схватиться за края саркофага, но края сомкнулись и я полетел куда-то в черноту.
Глава 5
Судя по тому, что я устал от сновидений, анабиоз длился долго. Я вообще сплю редко без сновидений, а тут они просто измучили меня своей правдоподобностью. Во сне я многократно «просыпался», но почему-то то в своей квартире, то в «котедже», то в Лондоне. Просыпание в замке пятнадцатого герцога Гамильтона меня особенно тревожило, потому, что для него я ведь погиб в автокатастрофе.
Поэтому, когда я по-настоящему открыл глаза и увидел распахнувшиеся створки «саркофага», я облегчённо выдохнул. Помотала меня жизнь по своим лабиринтам, что даже не всегда поймёшь, проснулся ты или ещё грезишь…
Однако, по тревожному зуммеру я понял, что выдохнул я рано и надо снова срочно вдыхать, ибо накатывается очередная волна проблем.
— Что случилось? — Спросил я мысленно.
Не услышав ничего в ответ, я взволновался.
— Ты где, чудовище⁈ — Заорал я. — Что за на**й!
Присутствия энергетического помощника, ставшего уже привычным, не ощущалось. И я чётко почувствовал эту пустоту в себе. Хреново дело, — подумал я и выглянул из саркофага. Боковым зрением я увидел слева движение и снова нырнул во внутрь обливаясь холодным потом.
— «А сказали, порожняком пойдём», — мелькнула дурная шутка.
Я мацнул себя за подмышку и понял, что пистолетика то у меня нет. Сдал, мля. Пенсионер, твою дивизию. Вот оно обещанное опытными пенсионерами ощущение голого посреди площади. Я-то без ствола себя и не знал. Зато есть нож. Но хорошо, что я его не вынул.
Послышались звуки, явно напоминающие речь, но на совершенно не знакомом мне языке. А я кроме всех европейских знаю и китайский с японским, а ещё и малайский с индонезийским. Этот язык напоминал африканские, но до тех я не добрался в своём полиглотстве. Мне стало точно стало понятно, что и кроме меня на корабле присутствуют гуманоиды.