Из сетки прогремел голос параюриста:
— Гоночный нитромобиль «Z-12» является собственностью корпорации «Маичи». Отойдите от машины, иначе понесете наказание по закону. Это последнее предупреждение. На ответ дается десять секунд.
Членам банд не понадобилось и десяти секунд. Почти все резко развернули машины на сто восемьдесят градусов и помчались к воротам. Не проехав и половины пути, они заметили блокировавшие все выходы трехэтажные штурмовые танки. «Маичи» явно решила продемонстрировать свои неограниченные возможности. Бандиты принялись палить из всего, что у них было, по спускавшимся параюристам.
К этому моменту десять секунд уже истекли, и параюристы получили законное право открыть огонь. Они так и поступили, причем огонь был открыт из самого современного в мире оружия. В первую очередь они опустили целлофановую завесу. Пытавшиеся спастись бегством бандиты моментально были упакованы. За ними последовали импульсы-шокеры, заряды которых распространялись по целлофановой пленке и погружали любого оказавшегося под липкой поверхностью в забытье или того хуже.
Похожие на радужных волков паразиты прорывались сквозь целлофановые коконы к телам бандитов. Шокеры не причиняли тварям видимого вреда, напротив, казалось, они только бодрили паразитов.
Параюристы налетали как смертоносные ракеты, сея вокруг себя боль и смерть. Они расположились на лестничных площадках и нижних эстакадах, поражая цели сверху. У бандитов не было ни малейшего шанса. Многие лишились чувств, не успев достать оружие. Остальных штурмовые танки разогнали по углам и приклеили целлофановыми зарядами к стенам.
Стефан высунул голову из-под пальто.
— Это я во всем виноват, — простонал он. — Паразиты пируют только по моей вине. Это я отдал «Z-12» Мигелю.
Космо бросил взгляд на царивший внизу хаос.
— Ты не мог этого знать. Никто не мог.
Глаза Стефана сверкнули.
— Я должен был знать! Три года я бегал от полиции «Маичи» Я знаю, как она работает. — Он навел свой «громобой» на группу паразитов. — Слишком далеко. Отсюда их не достать. Нужно спуститься ниже.
Космо отыскал в свалке тел друзей.
— Я их вижу. Мону и Повторюшку. Они спрятались под эстакадой. Им оттуда не выбраться.
— Я должен спуститься, — бормотал Стефан. — Отсюда я не смогу им помочь.
Космо ударил по решетке кулаком.
— Почему не идет дождь, когда он так ну жен?
Стефан как-то странно посмотрел на него.
— Дождь? Конечно, нужна вода, чтобы прогнать паразитов! Ну, это-то нам по силам!
— Хочешь сказать, что умеешь вызывать дождь?
Стефан быстро вскочил на ноги и побежал к лестнице.
— Я — нет, а они — могут.
— Они? — крикнул Космо, пытаясь догнать супернатуралиста. — Кто они?
— Эти, у ворот. Беги к чушкамобилю, попытайся связаться с Моной и Повторюшкой. Может, им еще удастся выбраться.
Космо по-прежнему ничего не понимал. У ворот никого не было, кроме штурмового танка высотой футов тридцать. Неужели Стефан решил захватить один из танков? Вздор, быть не может! Космо, и не подумав возвращаться к чушкамобилю, побежал за Стефаном по лестнице. Если Стефан решил захватить штурмовой танк, он, Космо, пойдет с ним. Ведь он же полноправный член команды!
— Параюристы, — прошептала Мона. — Худшие из худших.
Параюристы представляли собой нечто среднее между адвокатами, десантниками и питбулями. Они были последней надеждой корпорации и спускали их с цепи только в том случае, если на карту поставлены очень большие деньги.
Мона мгновенно все поняла.
— Они пришли за машиной.
Она схватила Повторюшку за воротник и потащила к краю дорожки.
— «Маичи» отключила машину. Скорее всего, в проводку был зашит маячок. Нам нужно спрятаться.
— Спрятаться? — прохрипел полу задушенный Повторюшка. — Им ведь нужна только машина.
— И все, кто ее видел или ездил на ней. Они не могут допустить, чтобы другая корпорация украла секреты «Маичи». Всех, кто здесь находится, будут допрашивать. С пристрастием.
— Допрашивать? Несколько вежливых вопросов под чашку синтокофе?
Мона презрительно хмыкнула.
— Конечно, амиго. Несколько шок-разрядов и чашка пентотала натрия. Если ты после такой милой беседы не разучишься считать до десяти — можешь считать, что тебе повезло.
Повторюшка кивнул.
— Спрятаться. Хорошая мысль.
Они спрыгнули со сборочного конвейера и стали пробираться сквозь поддерживающие его балки. Асфальт был испещрен пятнами смолы. В нос бил резкий запах многолетних напластований мусора.
Повторюшка похлопал по рукаву курточки, как будто запах можно было выбить.
— Пропала куртка. От этой вони не избавиться.
Мона поползла дальше в тень.
— Радуйся, что у тебя пока есть нос, чтобы ее чувствовать.
Началась стрельба. Огромные шары жидкого целлофана градом посыпались на бандитов и их машины. За ними последовали шок-разряды.
— Их решили вывалять в дегте и искрах, — сказал Повторюшка. — Мне их почти жаль.
Мимо них, яростно мигая лампочками на груди, пролетел Хозяин. Импульс-шокер попал ему в локоть, откуда мгновенно распространился по всему телу. Лампочки вылетели из-под кожи как пули. Буквально через секунду на его груди оказался паразит. Хозяин отчаянно сопротивлялся, кидаясь на всех, кто попадал в поле зрения, и оглашая корпус завода яростными криками. В конце концов проходивший мимо параюрист, практически не целясь, выпустил в него целлофановый заряд. Главарь Бульдогов беспомощно забарахтался в коконе быстротвердеющей липкой массы.
Со стороны выхода донесся низкий гул, словно голодный волк зарычал в тоннеле.
Мона могла распознать на слух рев любого двигателя.
— Штурмовые танки. Они разделаются с теми, кому посчастливилось сбежать. Пора уносить ноги.
Повторюшка одобрительно закивал.
— Надо же, какая дельная мысль.
Они стали пробираться сквозь груды многолетнего мусора, пытаясь найти брешь в строю «Маичи». Но параюристы работали отлично и знали свое дело. Очевидно, перед атакой они тщательно изучили план здания. Каждый квадратный дюйм находился под прицелом солдата корпорации «Маичи». Они пристегнулись к навесным конструкциям заводского корпуса и вели слаженный огонь. Буквально через несколько минут многие из них спустились и принялись загонять тех бандитов, кто еще был в состоянии держаться на ногах, в предназначенные для задержанных отсеки танков.
Тем временем паразиты с ужасающей жадностью высасывали жизненные силы из раненых. Насытившись энергией, твари испускали золотистый свет. Такое зрелище невозможно было вынести. В глубине души Мону одолевало детское желание забраться под балки и заснуть. Как хорошо было бы спать и видеть сны, наполненные миром и весельем. «Если мне удастся выбраться отсюда, — думала она, — брошу все и навсегда. Может, уеду в Южную Америку и буду зарабатывать на жизнь, ныряя за ракушками. Если, конечно, — напомнила она себе, — на планете осталась хоть унция морской воды, от которой не слезает кожа».
— Не понимаю, как мы сможем отсюда вы браться, — тяжело дыша, прошептал Повторюшка.
Мона увидела, как уносят Мигеля. Она с трудом узнала его искаженное лицо под слоем целлофана. К его груди присосался паразит.
— Я тоже. Стефан что-нибудь придумает. Он не оставит нас в беде. Может быть, Космо совершит очередное чудо.
Повторюшка поморщился.
— Мне нравится Космо, но он слишком молод. С «гадиной» ему просто повезло, сам он никого не способен спасти.
Мона провела по лбу костяшкой пальца.
— Зря ты так, Повторюшка, этот парень не так прост, как кажется. У него есть не только храбрость, но и мозги. Космо поможет нам вы браться отсюда.
Космо спускался вслед за Стефаном по металлической лестнице, окруженной трубчатой решеткой. Стефан услышал, как звенят ступени от его шагов, и обернулся.
— Кажется, я сказал тебе вернуться к чушкамобилю, — прошептал он. В сорока футах ниже по лестнице маячили два параюриста. Ребят они пока не замечали.
— Мона и Повторюшка попали в капкан, — просто ответил Космо. — Я должен им помочь. Если никто не убегает, почему должен убегать я?
Стефан поднял щиток антиполицейской маски. На лице его отражалось огромное облегчение: он явно был рад тому, что Космо решил пойти с ним.
— Отлично, ты — настоящий супернатуралист. Такой же упрямый, как все мы. Я должен подобраться к танку, который перекрывает угол на северо-востоке. Ты можешь меня прикрыть.
— Прикрыть?
— Мы спустимся еще на этаж и позаимствуем у парней из «Маичи» оружие. Потом я побегу к танку, а ты вырубишь всех, кто попытается мне помешать.
Космо проглотил комок в горле. Настоящая война.
— А ты как?
Стефан опустил щиток на лицо.
— Скорее всего, меня схватят, но тебе удастся выбраться отсюда тем же путем, каким мы сюда попали. Нужно отвлечь их внимание. Это единственный способ спасти Мону и Повторюшку.
Космо вдруг ощутил непонятно откуда взявшийся прилив сил.
— Договорились. Сделаю все, что смогу. Пошли.
Сквозь красные линзы маски ничего было толком не разглядеть, но ему показалось, что Стефан подмигнул ему.
— Отлично. Кстати, я не расстроюсь, если ты уберешь несколько паразитов.
Сердце Космо давно уже колотилось где-то в районе горла и мешало дышать. Он еще раз судорожно сглотнул и последовал за Стефаном. Вот только лидер супернатуралистов бесшумно порхал над ступенями, а шаги Космо разносились колокольным звоном по всему цеху.
Чуть ниже их двое параюристов с явным удовольствием осыпали целлофановыми зарядами один из углов цеха. Их плечи ритмично вздрагивали в такт выстрелам.
— Легче, чем отнять конфетку у ребенка, — сказал один из них.
— Плевое дело, — согласился второй.
Последние несколько футов Стефан преодолел одним прыжком и приземлился за спинами параюристов. Не тратя драгоценного времени на мудрое изречение, которое полагалось бы изречь в подобной ситуации киногерою, он столкнул их головами, и оба якобы опытных бойца осели на площадку, даже н