Развернуть карту.
Обозначить зоны погрешностей.
Датчики были наименьшей помехой: достаточно двигаться медленно-медленно, в темпе здешнего мха, и они не сработают. Но в сочетании с минным полем, которое хочется пройти как можно быстрее, это создавало для человеческой психики определенные проблемы.
Режим движения: автоматический.
Киборг в отличие от человека мог не опасаться, что тело его подведет. И, предоставив ему выполнять программу, продолжил присматриваться к базе и размышлять.
Геологи не понравились ему с первого взгляда, точнее, слова. Они врали. Не так, как его люди – люди постоянно врут, зачастую неосознанно, – но пятнадцать-двадцать процентов против семидесяти-восьмидесяти нормы совсем никуда не годились.
Пришельцы лгали и знали это. Более того, они хотели обмануть, а не выкручивались от безысходности. Особенно хорошо это было заметно по женщине – они эмоционально активнее, и мимика у них более выразительная. Киборг еще не до конца разобрался в психологических заморочках людей насчет полов, но пока что его поведение не настораживало ни ХУ-, ни ХХ-особей. Странно, но чем меньше он прибегал к программе имитации человеческого поведения, тем адекватнее его воспринимали. Безусловные рефлексы, атавизмы, как-то проскользнувшие сквозь сито генной инженерии? Или когда программа раз за разом подсказывает тебе, в какой ситуации надо улыбнуться, а в какой нахмуриться, это в конце концов становится привычкой? А может, и закачанные в базу данных воспоминания когда-нибудь приживутся, станут «своими»? Но пока что киборг четко знал, что привнесено извне, а что было на самом деле. К тому же информацию с процессора всегда можно перелить на компьютер, а с «нажитой» памятью так не получалось – разве что специально все записывать, но тогда база забьется доверху уже через неделю.
Маршрут пройден.
Под ближайшим куполом оказался универсальный катер, пригодный как для безвоздушных, так и для атмосферных полетов. Для планетарной разведки флайер был удобнее – легче, проворнее, сядет где угодно, – но в принципе сойдет и катер, особенно если приходится возить тяжелое оборудование.
А вот под вторым…
Киборг задумчиво обошел вокруг «невидимки». Ухоженный, но поцарапанный и помятый катер явно не раз побывал в бою. Может, эти типы обычные геобраконьеры? Однако искать что-то ценное на Степянке – все равно что забрасывать удочки в придорожную лужу.
Разбираться в человеческих мотивах-поступках и самостоятельно принимать решения оказалось куда сложнее, чем тупо выполнять приказы. Или не выполнять.
Киборга более чем устраивало его нынешнее положение. И ему очень не хотелось, чтобы фальшивые геологи все испортили.
Просыпаться среди ночи всегда неприятно. Когда же тебя выбрасывает из постели дикий вой за стенкой модуля, это становится неприятным втройне. Настолько, что возникает бешеное желание схватить виновника за горло и хорошенько врезать между глаз – так, чтобы из них искры посыпались.
Впрочем, столкнувшись с Винни в коридоре, капитан замешкался с высечением искр. Их вполне заменяли два зеленоватых луча из окуляров ПНВ[37].
– Это сигналка сработала! – азартно выкрикнул пилот, с грацией носорога проносясь мимо замершего капитана. – Щас как поджарим гадину…
– Не вздумай! – опомнившись, крикнул ему вслед Роджер. – Живым брать!
– Твою растакую мать! – выдохнул Винни, разворачиваясь. На бросок обратно в комнату и выдергивание из чехла тяжелого станнера у него ушло секунды четыре. Но капитан был прав: пленника можно и допросить, и обменять потом, если что. А от трупа одни проблемы.
Незваного гостя пилот увидел сразу, едва выскочив за порог жилого модуля. Даже не скрываясь – хотя куда тут скрываться, – тот большими прыжками несся к лесу. Первый разряд впритирку прошел мимо, от второго чужак сумел уклониться – ловким скупым движением, словно заранее знал, где просверлит воздух голубоватая молния. Чертыхнувшись, Винни зажал гашетку, и станнер принялся выплевывать разряды каждые полсекунды… пока в прицеле не остались только темные стволы деревьев.
– Ушел, – на удивление спокойно произнес капитан, поравнявшись с Винни. – Как думаешь, имеет смысл катер поднимать?
– Имеет смысл катер сперва проверить. – Винни, опустив станнер, недоверчиво его разглядывал. С виду оружие было в порядке: остро пахло горячей медью и озоном, индикатор батареи жалобно мигал красным – всё как и должно быть после такой пальбы.
– Датчики на чужака не среагировали, – медленно произнес пилот, – а мины я выключил, как ты приказал…
– И хорошо, что выключил. – Роджер, нагнувшись, подобрал одну «черепашку» и провел пальцем по граненым квадратикам оболочки. – Не знаю, как он, а мы бы на них точно подорвались.
– …но сработала только сигналка, – словно не слыша капитана, продолжил Винни, – примитивная, леска, запал и свисток. И она как раз у ангаров была поставлена. Этот тип около них был… И, заметь, удрал не сразу. Пока я проснулся, пока выскочил… Пока за станнером возвращался, он бы два раза успел до леса добежать. А он задержался почему-то.
Джилл запоздало запустила вверх осветительную ракету. Повиснув метрах в пятнадцати над поляной, та немного померцала, а затем распустилась ярким ядовито-зеленым цветком.
– Наверное, из-за местного воздуха такой эффект, – виновато заметила девушка. – Или срок годности уже вышел – дата на упаковке стерлась, не разобрать.
Капитан с опаской покосился на косматый шарик. В детстве он с друзьями любил взрывать «светилки» в заброшенной каменоломне, и теперь всякий раз вспоминал, как одна такая штука отказалась взлетать и бабахнула у самой земли, разбрызгав по ногам юных саперов зудящие ожоги.
– Кстати, – негромко обратился капитан к Мисс Отвертке, – у тебя после вчерашнего визита ничего… гм, не чешется?
– Вроде нет, – удивилась девушка – и тут же почесала локоть.
– А у меня весь вечер то плечо левое зудит, то лодыжка, – пожаловался Роджер. – Я уж думаю опять в медсканер залезть, проверить, не подхватил ли от этих биологов чего.
– Лучше в душ залезь, – добродушно посоветовал Винни. – Говорят, помогает.
– Ты, – обернулся Роджер к пилоту, – хоть разглядеть этого типа сумел?
– Так-сяк, – мотнул головой тот. – Я не смотрел, я стрелял.
– «Пол-леса разнес», – ехидно передразнил его подошедший Фрэнк, – «а в чужака так и не попал, с-снайпер!»
– Я попал, – на удивление спокойно возразил пилот. – Один или два раза. Даже видел, как он покачнулся, но все равно продолжал бежать.
– После разряда из полицейского станнера? – не поверил навигатор. – Да им тираннозавра можно свалить! У меня знакомый летал на сафари в Парк Юрского Периода, им как раз такие выдавали. Он еще возмущался потом – мол, никакого интереса: хлоп, и зверюга полностью обездвижена.
– Если я говорю, что попал, – повысил голос Винни, – значит, я уверен, что не промахнулся!
– А я говорю, – упрямо повторил Фрэнк, – что станнер свалит с ног любую тварь, у которой есть нервы, и ноги, с которых можно свалиться!
Роджер был с ним согласен, но и в меткости бывшего сержанта не сомневался.
И тут капитан вспомнил.
– Я знаю одну тварь, которую не берет станнер. – Роджер выдержал драматическую паузу, хотя, судя по вытянувшимся лицам команды, пояснений уже не требовалось. – Это киборг модели DEX-4 и выше.
– Но откуда он здесь взялся? – удивилась Джилл.
– «С базы или с корабля, как наш Петрович? – снова процитировал навигатор. – Удрал в лес, вырос, одичал, но к людям его тянет»…
– Не смешно, – поморщилась девушка.
– А ты не задавай глупых вопросов. – Фрэнк, убедившись, что капитан глядит в другую сторону, быстро показал блондинке язык. Джилл, не оставшись в долгу, высунула свой еще дальше. – Кроме нас на планете только база микробиологов. Значит, одно из двух: или киборг прилетел с нами под видом курицы, или он с их корабля.
– И что же это за «микробиологи» такие, – развернулся к навигатору Винни, – если у них боевой киборг на подхвате – да не абы какой, а из последних моделей? Зачем он им – пробирки подавать? А?! Я уж молчу про коноплю и вооруженные патрули средь бела дня!
– Boh, che ne so?[38] – поубавил спеси Фрэнк. – Что я им: родня или начальство?
– Так давайте прямо сейчас сходим к ним и разберемся! – Винни воинственно потряс разряженным станнером.
– Никто никуда не пойдет, – осадил его Роджер. – Разве что в койку. Похоже, нас просто проверяют – как и мы их. А то и провоцируют. Но мы же мирные геологи, забыли? Так что утром спокойно обсудим, что и как, а сейчас выставим защитный купол на максимум и пойдем спать. Вряд ли хозяева киборга, кем бы они ни были, станут рисковать такой дорогой техникой два раза за ночь.
– Кэп, а может, я все-таки активирую мины?!
– Доброволец в ночную смену? – приподнял бровь капитан. – Нет? Тогда – кругом и шагом марш!
Часть 16
Станислав проснулся среди ночи, словно кто-то тряхнул его за плечо. Первым делом капитан поднес к глазам комм, однако экран не мерцал – ни активных вызовов, ни пропущенных. Изоляция кают на грузовике была хорошей, но не идеальной, громкий звук или крик все-таки могли проникнуть через переборку.
Станислав приподнялся на локте и прислушался, пытаясь понять, что же его разбудило и не повторится ли.
Прошло несколько минут, капитан уже начал успокаиваться, заключив, что ему просто что-то приснилось, как вдруг в иллюминатор шмякнулась какая-то тварь, здорово смахивающая на мокрую дохлую курицу, только без головы и вполне себе живая. На миг прилипла к стеклу лысым куском кожи, синим и пульсирующим, оползла вниз и отвалилась.
Станислава передернуло. В каюте слабо, но все-таки светилась панель над дверью – из темноты леса наверняка видно.
– Закрыть створки, – негромко скомандовал капитан искину.