Реальность омрачала только моя тупая забывчивость…
Ещё при подъезде к водохранилищу большая часть пива из головы уже выветрилась. Организм требовал еды и продолжения начавшегося банкета, но когда мы прибыли на место, я вдруг увидел, что у телефона почти не осталось заряда.
При этом пауэрбанк я, конечно же, забыл дома, но зато захватил «зарядку» и шнур. У ребят зарядников тоже с собой не нашлось, и это было хреново.
Нет, никакой трагедии, конечно, не случилось бы. Мама и сестра, в случае чего, позвонили бы Теме или Володьке, но проблема в том, что завтра до обеда мне нужно было принять три очень важных звонка от клиентов. Цена вопроса — больше пятидесяти тысяч рублей, и терять такие деньги совсем не хотелось. Впрочем, выход нашелся быстро.
По дороге сюда мы проехали мимо одной из баз, а там никаких проблем с электричеством быть вроде бы не должно. Примерно пятьсот метров по лесу вдоль воды и ещё столько же по открытому берегу — это даже с моей ногой минут двадцать, не больше.
Озвучив друзьям свои планы, я был подвергнут общественному порицанию за увиливание от обустройства нашего лагеря. Потом мне налили сто грамм штрафных, выдали бутерброд с колбасой и попросили долго не шляться. Тема ещё предложил прогуляться вместе со мной, но от этого предложения я отказался.
Нет, конечно, вместе гулять по лесу в разы веселее, но практической пользы от этого мало, а мне и так было немного неудобно перед ребятами.
Впрочем, на моем настроении это неудобство никак не сказалось. Оно было прекрасное. Нет, ну а что может быть лучше прогулки по летнему лесу? После двух литров пива и ста штрафных грамм? Для человека, который несколько лет не был в этом самом лесу?
Дождей тут давно не случалось. Дорога была сухая и ровная. Нет, понятно, что в подмосковном лесу вряд ли кто-то решит положить асфальт, но машины здесь ездили. Одну из таких я увидел за поворотом, через триста метров пути от нашей стоянки. Черри, или может быть Омода — я не очень хорошо разбираюсь в марках китайских машин, стояла на краю дороги у спуска к воде. Мы проезжали это место. Оно тоже прикольное, но палатку там внизу не поставить. Впрочем, тем, кто приехал сюда на машине, палатка вряд ли нужна.
С этими мыслями я принял левее, чтобы не идти по неровной дороге, и обошел машину со стороны реки. Вообще по жизни я совершенно не любопытный, но когда идёшь по лесу, поневоле разглядываешь все подряд. Проходя мимо машины, я машинально посмотрел влево и… мысленно выругался. Внизу два мужика спортивного вида тащили к воде третьего.
Голова жертвы безвольно болталась, и было непонятно: жив он или уже нет. Впрочем, этот вопрос занимал меня в последнюю очередь. Ведь не нужно быть Шерлоком Холмсом, для того чтобы догадаться, зачем два амбала тащат к воде полностью одетого мужика. Ну не купать же они его собрались?
На беду, один из участников этого действа краем глаза заметил меня. Дальше все произошло как в плохом фильме про мафию… Бросив жертву, урод выхватил пистолет, вскинул его и три раза выстрелил. Да, наверное, другой на моем месте смог бы адекватно среагировать. Рвануть в сторону, заорать, или убежать в лес… Вот только скорость реакции очень плохо вяжется с артрозом колена и алкоголем в крови. Нет, я видел каждое движение этого урода, видел, как его приятель-бандит тоже выхватил ствол, но сам смог только попытаться упасть.
Сухо хлопнули выстрелы, треснуло разбитое стекло иномарки у меня за спиной, левое плечо обожгло болью, а потом меня толкнуло назад. Ударившись спиной о дверцу машины, я ещё только падал на землю, когда произошло странное.
В тот момент, когда бандит ещё только выхватывал пистолет, вода у берега почернела. Прямо на глазах эта «чернота» рванулась на берег и накрыла всех троих полиэтиленовой плёнкой. Я не знаю, как ещё такое можно назвать. Ублюдок успел выстрелить только три раза, а потом они с приятелем заорали так, словно кто-то сдирал с них заживо кожу.
Продолжалось это секунд пять, а потом крики оборвались, и оба бандита завалились на песок рядом со своей жертвой. Атаковавшая их чернота поднялась над телами как покрывало, на глазах превратилась в змею и быстро поползла в мою сторону. Как в фильме ужасов, за пару мгновений… Убежать я не мог. Правая рука онемела, дыхание давалось с трудом. Я просто сидел, боком привалившись к машине, и смотрел на приближающуюся змею.
Она была такой чёрной, что казалась прорехой в пространстве, а вблизи — так вообще походила на шланг. Без пасти и глаз… Какой-то фантастический глюк перед смертью…
Третья пуля попала мне в грудь, и вряд ли уже получится выжить, но эта «змея» отомстила уродам, а я… Мне ведь все равно умирать… Так что я на неё не в обиде.
Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение, когда «змея», наконец, подползла.
В плёнку она превращаться не стала. Не меняя направления движения, непонятное существо ткнулось передней частью в мою левую кисть и мгновенно обвилось вокруг предплечья. В следующий миг грудь, плечо и колено резанула резкая боль. Страшная, нарастающая… Словно кто-то невидимый воткнул в меня раскалённые крючья и начал рвать тело на части.
Я не заорал только потому, что не мог. Выдохнул и не успел вдохнуть. Конвульсивно выгнулся на траве, перед глазами поплыли оранжевые разводы.
Эта пытка продолжалась целую вечность. Тело содрогалось в конвульсиях, легкие отказывались дышать. Словами такое не передать — только чувствовать, но в какой-то момент боль слегка отступила, и я понял, что все еще жив.
Дыхание давалось с трудом, суставы горели, но вернулась способность соображать.
Выматерившись, я принял сидячее положение, огляделся и не увидел «змеи». Три неподвижных тела все так же лежали у кромки воды, машина стояла у меня за спиной, но…
Резко повернув голову, я поморщился от боли, прострелившей виски, хмыкнул и выругался повторно. Чуть ниже локтя, на внутренней части руки чернел знак. Тройная синусоида, или что-то очень похожее. Высотой — сантиметра три, и семь-восемь в длину. Угольно-чёрная, как та «змея»…
Не понимая, что происходит, я коснулся предплечья ладонью и в этот момент синусоиды зашевелились. Рука под ними тут же занемела, а перед глазами появилось звездное небо. Оно резко надвинулось, и накрыло меня с головой…
Огромная, хорошо освещённая площадь шевелилась живым ковром.
Кривые изогнутые столбы со светящимися кристаллами на вершинах, пирамидальные возвышения и стены, собранные из угловатых разноцветных плит.
Я осознавал себя.
Знал, что вижу это во сне, но не понимал почему. Разум воспринимал только общую картину происходящего, но стоило попытаться сконцентрироваться и рассмотреть отдельные детали творящегося внизу — и видимость ухудшалась. Реальность шла волнами, как вода от попавшего в неё камня, и ничего не получалось увидеть. Потом рябь пропадала, и снова проступали очертания огромного зала. И шевелящийся пол, и уродливые столбы с фонарями, и разноцветные стены…
Оно было ни на что не похоже. Какой-то наркоманский бэд-трип, бессмысленный и бесполезный. Наблюдая сверху за шевелящейся массой, я прекрасно помнил, что произошло и как я здесь оказался. Тела не чувствовал, его просто не было. Я словно сидел за компьютером и пялился в монитор, не имея возможности сменить изображение на экране.
Продолжалось это целую вечность, и я уже думал, что оно никогда не закончится, но в какой-то момент меня резко понесло вниз.
Как выяснилось, я неверно оценил высоту, на которой висел. Думал метров пятьдесят, но, по ощущениям, высота стен этого зала была как бы ни километр. Непонятная сила уронила меня вниз, протащила над полом, а потом картинка погасла. Тот, кто это устроил, похоже, хотел, чтобы я разглядел…
На полу огромного зала находилось несколько тысяч каких-то странных созданий. Пауки или многоножки с конечностями, похожими на корни деревьев. Размеры оценить было сложно. Я не биолог, но происходящее внизу напоминало какой-то чудовищный муравейник. Одни «насекомые» двигались по определенным маршрутам, тащили на себе предметы разных размеров и форм и складывали их около пирамид. Другие висели на странных конструкциях, похожих на металлическую паутину. Третьи руководили происходящим, или просто наблюдали за своими собратьями, сидя на небольших каменных наростах над полом и шевеля своими странными конечностями.
Слишком быстро оно промелькнуло перед глазами, и всего увидеть я не успел. Ну и, конечно, не понял, зачем мне это показывали.
В какой-то момент картинка сменилась, и я увидел Землю с высоты космического полета. Затем изображение метнулось далеко в сторону, мелькнули вокруг росчерки звезд, и я увидел целую кучу огней впереди. Поначалу не понимал, что это, но при приближении увидел огромный космический флот. Такой, как в каком-нибудь фантастическом фильме. Сотни или даже тысячи кораблей на фоне двух огромных — размером с небольшую планету. Потом перед глазами на фоне кораблей начали сменяться какие-то непонятные знаки. Разноцветные, похожие на китайские иероглифы. Какой-то отсчёт или…?
Не успел я об этом подумать, как неизвестный экскурсовод показал мне луну. Издали. На фоне Земли. Неподалеку от планеты я заметил огромный серый диск. Неровный и едва различимый. В следующий миг изображение пропало, и я снова вернулся на Землю. Меня пронесло над какими-то огромными горами, и показало небольшую деревню. С людьми, тракторами и вполне земными постройками. Затем изображение подернулось рябью, и я увидел Истринское водохранилище с высоты птичьего полета. Картинка резко приблизилась, и неизвестный оператор показал мне меня. Лежащего возле машины в окровавленной белой футболке. Последним, кого я увидел, были ребята. Тёма с Володей бежали по лесной дороге к машине… Затем камера резко взлетела, перед глазами мелькнули далекие звезды, и сознание погрузилось во тьму.
Я очнулся и увидел над собой потолок. Обычный, потрескавшийся, какие бывают в больницах. Самым странным было то, что я прекрасно во всех мельчайших подробностях разглядел ползущую по нему муху. Так, словно наблюдал насекомое через лупу. Муха как будто почувствовала мой взгляд и куда-то свалила, оставив меня наедине со всеми свалившимися проблемами.