— От тебя можно ожидать чего угодно, — проворчал Фацах. — Ты за время полета дважды исчезал на несколько часов. Может быть, что передавал информацию с командного мостика.
— Прекрати молоть чушь! — сердито прервала умственные потуги Фацаха Элина. — У нас серьезная цель, а ты начинаешь выискивать врагов в чистом поле! У Влада нет сообщников на корабле!
— Тихо, птичка! — Фацах даже отступил назад, удивленный вспышкой гнева девушки. — Я спросил и получил ответ.
— Вот и отвали!
— Что за шум? — в дверях появился Дашшан и с подозрением оглядел нас.
— Бунт на корабле, — буркнула Элина.
— Дашшан! Нас посетили сыщики! — поспешил с докладом Фацах. — В КОБе уже знают, что наш многоуважаемый гид летит на этом лайнере, и послали своих людей для выяснения. Хотели забрать парня, но у них ничего не вышло.
— Почему так? — чересчур спокойно спросил Дашшан, глядя только на меня.
— Вежливо отказал им, — пожал я плечами. — Непонятно, что ли? Агент делал свою работу, и я ему объяснил, что мне очень нужно на Формозу.
— Все туда хотят, — кивнул Дашшан и грузно опустился на диван рядом со мной. Элина пододвинулась ко мне ближе с другой стороны. — А я был в баре и хорошо там посидел. Подозрительных лиц не обнаружил. Думаю, что страдать шпиономанией не стоит. Представляете, отвык от такой жизни! Может, заглянем туда вечерком, Влад? Пусть мы партнеры по принуждению, а не по идее, но ведь это не мешает нам расслабиться?
— Без проблем, — согласился с охоткой я. — Вечером и сходим. Напьемся?
— Обязательно. Вас, землян, перепить могут только сами земляне.
— Эту позицию мы сохранили, — с гордостью ответил я.
— Ну, отбирать первую строчку я и не буду, — засмеялся торнгарнец, — а вот поучаствовать в соревновании рискну.
Элина фыркнула рассерженной кошкой, демонстративно резко поднялась и направилась в свою комнату. Через десять минут она вышла уже в платье и в туфлях. Гордо подняв голову, она направилась к выходу.
— Ты куда? — голос Дашшана построжел, от доброжелательности не осталось и следа.
— Сниму стоящего мужика на вечер, — гневно зыркнула на меня девушка и нарочито громко застучала каблуками по паркетному полу коридора.
Дашшан ухмыльнулся:
— Девчонка к тебе неравнодушна, гид. Думаю, что ты делаешь ошибку.
— Ты прекрасно знаешь, чего она добивается, — отпарировал я.
— Если знаешь ход врага наперед — почему бы и не воспользоваться им? На твоем месте я бы не раздумывал. Когда еще придется так расслабиться?
— Можно начинать? — решил я съязвить.
— Сам решай, — пожал плечами Дашшан.
А он прав. Делать здесь совершенно нечего. Послушавшись умного совета Бродяги, я пошел искать Элину на странно обезлюдевшем корабле. Вообще-то, люди могли быть в баре — этакое массовое пьянство — или в роскошном ресторане на втором уровне. Но действительно, коридоры лайнера пустовали. Где-то в глубине пыхтел мощный двигатель, что-то монотонно звякало. Подумав, я ступил на широкую лестницу, ведущую вниз, в бар. Когда передо мной распахнулись стеклянные двери, на меня обрушился гул голосов. Гуляли здесь качественно.
Элина удобно устроилась на стуле возле одной из барных стоек и потягивала что-то темновато-желтое из высокого бокала.
— Можно присоединиться? — я сел напротив девушки.
— Валяй. Уж лучше ты, чем вон те дегенераты, — сморщившись, Элина кивнула в полутемный угол, где за столиком пристроились три непонятных типа, кидавших в нашу сторону недобрые взгляды. — Моего тела им возжелалось, видите ли. Маньяки.
— Смелые парни, если учитывать, что рискуют получить переломы конечностей.
— Брось, Влад, я же не садистка, — поморщилась снова Элина.
Я кивнул бармену на бутылку коньяка, и тот споро наполнил рюмку.
— Что с тобой происходит? — спросил я девушку и отпил глоток. Недурственно, совсем недурственно. — В последние дни ты даже не произносишь свои пошлые шуточки.
— А ты разве спокоен? Я боюсь Дашшана. Тут и самый тупоголовый поймет, что он не даст смыться нам после получения золота. Кстати, нашим немцам тоже стоит задуматься о будущем.
— У тебя конкретные подозрения?
Осушив рюмку, я заказал новую порцию.
— Не подозрения, а пустые домыслы, — махнула рукой напарница. — Мне нужно отработать пути отхода. А ты должен помочь мне.
— Как? — полюбопытствовал я. — Прости, но я до сих пор думаю, что твое присутствие на Ирбисе было не случайным. А я не могу доверять тем, кто играет втемную.
— Тебе это так важно? — очень уж устало спросила Элина. — «Алюф» был моей единственной надеждой выбиться в люди. И видит бог — я всеми силами стремилась сделать карьеру. Только все пошло прахом. Вытрясти из тебя немного золотишка — вот моя главная цель на сегодня. Потом я исчезну для всех. Ресурсы для этого имеются. Разве ты в этом мне не поможешь?
— Довольно откровенно, — я снова отхлебнул коньяку. Жар растекся по всему телу, стало хорошо. — Как я понимаю, есть два фактора, которые тебя напрягают. Первый и самый главный — это я. Захочу ли я, чтобы ты разбогатела? Вот вопрос. Второй — это «тот, кто быстрее всего на свете».
Сказав это, я впился взглядом в лицо Элины.
— Что? — брови девушки взлетели вверх.
— Ты же поняла, о чем я говорю?
— Ничего не поняла, — захлопала ресницами Элина. — Я насчет второго вопроса.
Или она глупа, как пробка, или хитра до безобразия. Будем считать, что все она поняла, но продолжает играть по тому сценарию, который был написан в недрах конторы по спецоперациям.
— Ладно, — я допил рюмку. — Ты была со мной откровенна, как никогда. Я буду с тобой тоже. Ты ведь знаешь, что главный принцип моей профессии — прощупать перспективные направления.
— Какая из твоих профессий главная — ты не уточнил, — усмешка на губах девушки как появилась, так и исчезла с быстротой молнии.
Точно, притворяется.
— Конечно же как космогид, — улыбнулся я в ответ. — Анисьев задался целью создать быстроходный корабль, что позволит нам конкурировать наравне с такими турфирмами вроде «Травел Стар» из дома Хоггенов. Они выходцы с Капри. Достойные соперники. Мой шеф уже ночами не спит, все грезит новыми технологическими новшествами, которые принесут баснословные барыши. Вот и дошли до него слухи об очень крутом корабле, умеющем телепортироваться…
Элина безотрывно смотрела на меня, по-детски приоткрыв рот. Рука ее автоматически потянулась к пачке сигарет. Бармен услужливо поднес огонек. Глубоко затянувшись, девушка выпустила дым в мою сторону. Она не знала, что сказать.
— Ты не гид, Влад, — сделала она замечательный вывод.
— У нас уже были разговоры на эту тему, — напомнил я. — Да и не буду оспаривать твое мнение. Бесполезно после того, что ты услышала.
— Ты не понимаешь, куда суешь свой нос, — покачала головой Элина. — Зачем тебе эти неприятности, если только не за большой куш?
— Прекрасно все понимаю. Золотой челнок, милая. А поездка — легальный способ прокрутить аферу. Поняла? А не зная твоих истинных намерений, я не могу довериться тебе абсолютно. Шеф прибьет меня, если я не разнюхаю абсолютно все об этом чудо-корабле! Помоги мне, а я отсеку Дашшана от тебя надолго, может быть и навсегда. Услуга за услугу. Ведь оно того стоит, не так ли?
— Заманчиво, конечно, — Элина быстро овладела собой и похлопала меня по руке. — Но может стоит плюнуть на твоего придурочного шефа и свалить вместе со мной куда подальше! Мы такие дела закрутим!
— Мы не такие люди, что будут заниматься рутинной работой и воспитывать детей. Рано или поздно нас потянет на очередную авантюру. Мы же из «Алюфа», не забывай.
— Отставники, — проворчала Элина.
— Вот на этом и сыграем.
— Дашшана не проведешь, — резонно заметила девушка.
— Я же сказал, беру этого парня на себя.
— Знаешь, когда я заподозрила, что ты напялил на себя личину гида? — Элина залпом осушила остатки коктейля и со стуком вернула его на барную стойку. — Не смотри так. Я не пьяна. В «Алюфе» учат пить. Помнишь, ты уложил меня хорошим ударом в челюсть в лесу? Слишком профессионально для обычного гида. Ведь в систему обучения не входит рукопашный бой, так?
— Ты так говоришь, словно сама там училась. Только научиться классно бить в челюсть можно и в уличных драках, — я улыбнулся. — Послушай, радость моя, мне надоело кружить вокруг да около. Я раскрыл карты. Ответь и ты мне: Дашшану доступна информация о крейсере-попрыгунчике?
— Мне доступна не вся информация, — Элина вздохнула. — Если бы я спала с Дашшаном, то и тогда мало, что могла сказать. Он не из болтливых парней.
— Значит, с приоритетами мы определились, — сказал я, задумываясь. — Ответь мне еще на один вопрос.
— Говори.
— Там, в гостях у дядюшки Марша, ты разговаривала с этой дамочкой, как ее…
— Кортни ее зовут, — хмыкнула Элина. — Понравилась?
— Красивая, — не стал отпираться я. — Необычно красивая. А кто она такая?
— Она ищет должников. Шла по следу некоторых тремпистов, имевших наглость задолжать важным людям.
— Кортни — кайтанка?
— Я не знаю. Хотя, по внешности — да, подходит. Разрез глаз характерный, выговор. Все, я удовлетворила твой интерес к этой девице?
— Конечно, спасибо. Ладно, пошли домой.
Девушка только вздохнула, но без лишних слов оторвалась от стула. Расплатившись с барменом, мы вышли из шумного помещения и стали подниматься по лестнице на нашу палубу. В свете ночников мы прошлись по длинному коридору и столкнулись с тремя хмырями, которых я еще раньше срисовал в баре. По их рожам было видно, что они страстно хотят с нами поговорить.
— В чем дело, ребята? — любезно спросил я, беря Элину за талию. — Вы, я вижу, не желаете пропускать нас в свой номер.
— Намиловались, голубки? — грубо прервал меня один из них, довольно крепкого телосложения, с бритой головой и слегка сбитым набок носом. Нижняя губа была выпячена чуть вперед, портя и так уж противную физиономию. — Разговор есть.
— У меня нет никакого желания с вами разговаривать, — отрезал я, чуть повышая голос.