Эл спустилась вниз на утреннюю чашку кофе, а я быстро настроил кристалл для просмотра информации. Чивис метал икру. В его сообщениях сквозила явная паника. Он потерял меня из виду и, не получая вводную, изводил себя. Я скинул ему сообщение, что сижу в таком-то месте с хвостом из Бродяг, а еще трое уже в Класси ищут специалиста по легализации груза.
Чивис прислал ответ почти мгновенно. Он страшно ругался, обзывая меня очень нехорошими словами, однако в конце приписал, что чертовски рад слышать меня живым и невредимым. Каким способом я собираюсь проникать в Класси? Если бы я сам это знал! Мое задание ведь никто не отменял. Анисьев только прижал излишнюю активность, но результата по итогам переговоров потребует. Меня интриговала задержка переговоров. Вот что они кота за хвост тянут?
Я решил пройтись по улочкам деревеньки. Хотелось курить, а я вчера видел неподалеку магазинчик. Предупредив Элину, что я ненадолго, вышел на улицу и нос к носу столкнулся с двумя мужиками. Один из них — высокий, коренастый, весь загорелый, с тонкими запястьями, на одном из которых болтался браслет — нес на плече небольшую камеру. Второй, идущий следом, был полным коротышкой с большой проплешиной на макушке, которую он беспрестанно вытирал большим платком с каким-то узором. Он громко выражал свое недовольство по какому-то поводу, но так увлекся, что не заметил остановившегося верзилу и уткнулся ему в поясницу.
— О! У нас, кажется, соседи! — весело воскликнул высокий. — День добрый, сэр!
— Здравствуйте! — вежливо ответил я и пропустил парочку в дом.
Коротышка почему-то недобро посмотрел на меня, но предпочел молча зайти вовнутрь. Посмеиваясь про себя от этой колоритной парочки, я дошел до магазинчика, где мило поболтал с симпатичной продавщицей, бывшей, к тому же, хозяйкой сего заведения. Отказался от предложенной чашки кофе, потому что торопился обратно. У меня возникла идея, которую нужно было тщательно обдумать.
Наши постояльцы уже сидели за столом и оживленно разговаривали с Элиной. Разговор вел, конечно, высокий, применяя все методы обольщения, а девушка все время широко улыбалась. Коротышка по-прежнему был хмурым, а хозяйка пыталась его развеселить. В общем, пасторальная идиллия, или еще какая там бывает.
Увидев меня, высокий вскочил, подал мне руку.
— Леон! Журнал «Ночной калейдоскоп»! Мы теперь с вами соседи, кажется!
— Это не из номера напротив? — вежливо спросил я, пожимая протянутую руку. — Влад. Слышал о вашем «Калейдоскопе».
— Ха-ха! — Леон так и излучал оптимизм. — Вы оригинал, Влад! Каприйская версия журнала несколько специфична, и за пределы планеты не выходит.
А я мысленно потер руки. Рыбка сама прыгнула в сачок.
— Встречал у какого-то пилота, как раз с Капри, — извернулся я.
— Тем более здорово!
Что-то я не могу понять, почему Леон так возбудился. Однако вопрос был тут же разрешен. Он сам изволил пояснить в чем дело. А начал издалека, стервец.
— Вы семейная пара или знакомые?
— Влад — мой муж, — не моргнув глазом вставила свои пять копеек Элина и уничтожающим взглядом посмотрела на меня. Я еще не почуял надвигающейся грозы. — Здесь мы в свадебном путешествии.
— Великолепно! — почему-то этот факт огорчил Леона.
Коротышка зло засопел.
— Можно тебя, Влад, на пару слов?
Почему бы и нет? Я пожал плечами и вышел на улицу, закурил, и стал ждать Леона. Тот аккуратно прикрыл двери, кивнул в сторону небольшой беседки, куда мы и прошли.
— Да говори уже, Леон! — слегка возмутился я. — Что ты ходишь кругами, словно кот возле сметаны! Ты же мужик, а не дешевый политик за трибуной!
— Это, — почесал затылок журналист, — даже не знаю, как начать. В общем, мы в полной жопе… Наша ассистентка изволила заболеть, да причем довольно серьезно. Мало того, что придется выплатить компенсацию за форс-мажор, так еще на нас легла обязанность оплатить лечение. А главный редактор требует послезавтра полную сессию. Мы на грани провала. Понимаешь, мы не можем найти хорошенькую девочку для глянца. Чтобы без комплексов. Намечается уйма фотосессий, а у нас — провал. Ты видел, каким волком на меня смотрит Барни?
— Медвежонок Барни? Волком? — схохмил я, начиная понимать, что как раз это я попал в неприятное место. Элина освежует меня прямо на месте, как только узнает, куда я ее подписал.
— Какой медвежонок? — не понял Леон, не знакомый с известным детским брендом шоколадной продукции планеты Земля.
— Проехали, Леон, — махнул я рукой, чувствуя, что меня начинает бить истерика. — Где будут фотосессии?
— Напротив здания префектуры. Там есть гостиница для важных персон, и некоторые из них любят позировать с нашими девочками в особо пикантных формах. Любят они это дело. Этичность некоторых господ нам недоступна. Самое интересное, что такая реклама приносит им известность и популярность. Ну, сам понимаешь, как мы горим. Не могла бы твоя жена поучаствовать в сессии? Мы заплатим… Почему ты так смотришь на меня?
Как смотрю? Да я не знаю, плакать мне или смеяться! Вот уж ситуация. Но ей надо воспользоваться, чтобы проникнуть в Класси. Любыми путями.
— Понимаешь, Леон, — я аккуратно потушил окурок, втоптал его в землю и прикопал, — моя жена — очень стеснительная девушка. Она выросла в пуританской семье, а такое предложение вызовет истерику. Но я с этим справлюсь. Дело в другом. Мы поиздержались в этом путешествии, и нам нужны деньги. Немного, но на обратный билет на Землю, пусть и вторым классом. Не важно.
— Да какой разговор! У нас неограниченный кредит! — разволновался Леон. — Влад! Я буду тебе благодарен!
— Это еще не все, — остудил я парня. — Ты сам знаешь, что в Класси никого не пускают. У нас нет никаких разрешающих документов. Охрана просто высадит нас из машины и даст пинка под зад.
— Не проблема! Мы можем организовать аккредитацию на твою жену. Карта нашей сотрудницы у нас на руках, мы просто сделаем вкладыш как на вторую ассистентку, проведем регистрацию — и все готово.
— А я? — задал я главный вопрос. — Я свою жену никуда одну не отпущу. Да она и сама будет против. Я буду гарантом ее безопасности.
— Это проблема, — почесал затылок Леон. — Надо уламывать Барни, чтобы тот выбил у шефа дополнительную квоту. Сложно, но в данной ситуации контора пойдет на это.
— Ну, ладно, пойду уговаривать женушку, — подмигнул я журналисту.
Покидая Леона, я в душе был просто в ступоре. Вот народ! И ведь даже не подумал, что нормальные люди давно уже настучали бы по морде за такое предложение. Мерзость и грязь всегда поддержана деньгами, а простые человеческие поступки и эмоции ни во что не ставятся. Добродетель поругана, растоптана и отдана на откуп таким дельцам из «калейдоскопов». Я зло сплюнул и шагнул в дом. Элина меня прибьет.
Когда я вошел в дом, девушки не было. Барни пальцем ткнул в потолок. Понятно. Меня приглашают на разборки. Делать нечего. Поплелся наверх. Открыл дверь нашей комнаты, аккуратно прикрыл и тут же резко присел. Над головой просвистел пластиковый табурет и отлетел в сторону.
— Сволочь! — завопила Элина, стоя у раскрытого окна. — Ты куда меня подписываешь, скотина? Ты хоть знаешь, что это за журнал? Ты совсем с катушек съехал?
— Я думаю, как нам попасть в Класси, а ты меня покалечить хочешь, — я распрямился и поискал глазами, куда бы сесть. Кресло стояло напротив окна.
— Но не таким же способом! — никак не успокаивалась добродетель моей спутницы. — Ты уже примерил меня на роль всем дающей шлюшки?
У меня сразу возникли нехорошие мысли насчет прошлого Элины, но я не стал усугублять конфликт. Не хватало на полном серьезе получить по голове тяжелым предметом. И тогда предупреждение Дашшана сбудутся к его удовольствию.
— Я не знаю, какими методами они пользуются, организуя фотосессии, — честно признался я, — но не думаю, что доходит до полного бесстыдства. Я ухватился за первый стоящий вариант, а ты мне ломаешь игру. Чего тебе стоит несколько часов пообнимать этих извращенцев? А я займусь делами. Не нравится? Предложи вариант получше. Я подожду. До завтра. Потому что завтра нам нужно быть в городе. Время уходит.
Элина сверкнула своими темно-зелеными глазами, задумалась. Видно было, как в ее душе боролись два чувства: вбитые в ее голову навыки агента влияния и где-то там, в глубине, затаившаяся девочка-подросток, которая с отвращением смотрит на всю эту грязь развитой демократии и цивилизации.
— Надо, малыш, надо, — мягко произнес я. — Давай закончим этот роман, зачистим тылы и разбежимся. Потом ты будешь вольна делать все, что хочешь. Я тебя не обману и постараюсь прикрыть.
— Сейчас заплачу, — буркнула девушка. — Мне это очень не нравится, Влад. Ты понимаешь это? Как представлю себя в наряде сексапильной красотки — тошно становится.
— Так тебе играть и не придется. Это не твоя роль — это твоя жизнь. Ты действительно любого обворожишь. Пользуйся свое красотой.
— Любого? — внезапно Элина оказалась за моей спиной, обхватила меня левой рукой за шею, а правой стала расстегивать мою рубашку. — Даже не думай шевелиться, космогид!
Ее дыхание обжигало мою щеку, а губы легко касались мочки уха. А на меня внезапно накатила тоска, предчувствие чего-то нехорошего.
Утром нас разбудил деликатный стук в дверь. Я соскочил с постели и впустил в комнату Леона. Он бросил взгляд в сторону закутавшейся в одеяло Элины, которая смотрела на него глазами голодного хищника, и протянул мне сверток.
— Это одежда для вашей жены. Пусть одевается прямо здесь. До города недалеко, и приступить к работе придется сразу. Нельзя терять ни минуты. Мы с Барни уже позавтракали. Я распорядился, чтобы хозяйка приготовила вам поесть. У вас сорок минут. Машина у ворот.
От вчерашнего Леона не осталось и следа компанейского парня. Сейчас это был бизнесмен, почуявший наживу, и собирался использовать мою девушку по полной программе. Зря. Не завидую ему, когда все закончится.
— Ладно, ступай, — кивнул я и демонстративно стал прикрывать дверь, давая понять Леону, чтобы тот выметывался из комнаты.