ар — раскрывающаяся в броске ловчая сеть. Насколько Денис знал, Варвара на короедов охотиться не любила…
Закаров вздохнул. Теперь это часть его новой жизни. Ему и самому не помешает приобрести что-нибудь из оружия, желательно посильнее перцового баллончика. Он аккуратно присел на краешек дивана и вытряхнул содержимое пакета. Первой вывалилась бутылка скотча. Золотистая жидкость плеснула от края до края и замерла. Он долго смотрел на этикетку. Это был дорогой напиток, настоящий, привезенный издалека… Так почему ему хотелось взять бутылку, почувствовать приятную тяжесть, размахнуться и швырнуть ее об стену?
Денис отложил скотч в сторону и продолжил разбирать пакет. Вот зажигалка, которую он таскал с собой по привычке, хотя давно бросил курить. Маленький, но мощный ноутбук с оплавленной крышкой. Рекламная брошюра, несколько смятых купюр Василия и зарплатная карта со счетом в межпланетном банке «Космокоммерц». Надо бы ее обналичить. Срок действия карты истекал через два месяца после увольнения, а электронные деньги на Пасифике были не в ходу.
Среди последнего имущества нашелся и брелок от Боргини. Под красивой стилизованной «Б» мелким шрифтом значилось — «Функциональная красота». По металлическому завитку пробежал блик от лампочки. Ключи пришлось отдать новому владельцу, но брелок Денис отвоевал, на память о золотых деньках. К тому же, в нем была спрятана флешка с коллекцией любимых игр.
И фото из шахт!
Воспоминания обрушились как лавина. Голова едва не взорвалась, переполненная событиями страшного дня. Ренессанс! «Феникс» убрал всех свидетелей, ему просто повезло! Повезло, что он бросился бежать обратно! И что во время допроса этого не помнил, а потому смог пройти детектор лжи! Жеваный крот!
Денис вскочил на ноги и забегал по комнате кругами. Уроды, угробили столько людей! Они заплатят за все! Надо срочно написать журналистам, в редакции, в полицию, раструбить по всем каналам! Да все руководство «Феникса» дружно переселится с Лазурного Тао на урановые рудники!
Закаров запнулся о разбросанные вещи и пришел в себя. А чем именно он собрался доказывать свою правоту? Фотографией закорючек на стене? Личными показаниями? «Феникс» не раз пытались прижать куда более мощными уликами. А показания… Молодой служащий пережил страшную аварию и тронулся умом, вот и весь разговор. Повезло еще, что служба безопасности оставила его в покое, сочтя мелкой безобидной сошкой.
А если не сочла? Если «Феникс» наблюдает за ним, выжидая, какой шаг он предпримет дальше? Подглядывает через кибернетический глаз, держа руку на выключателе искусственного сердца? Нет, это паранойя. Во-первых, нет в этих органах модулей удаленного соединения. Да и были бы — на Пасифике любой сигнал проходит с перебоями. А во-вторых, стали бы они выжидать, как же. Убили бы еще в больнице. Неожиданное осложнение на операции, спасти не удалось, грустно терять молодых… Кстати, а почему ни компьютер, ни флешку не забрали? Или забрали, а потом подкинули обратно, ничего не найдя? На компьютере-то ничего нет, а фотографию он закодировал и спрятал.
Денис постарался взять себя в руки и успокоиться. Первым делом надо выяснить, не всплыла ли на Пасифике какая-нибудь информация о находке. Он развернул голоэкран. В доступе к инфранету отказано. Конечно, столько времени не платил… В «Фениксе» расщедрились и перечислили зарплату за последний отработанный месяц, но деньги почти закончились, а новых не предвиделось. В дверях послышался звон ключей. Денис одним взмахом свернул голоэкран. Сколько же информации просочилось наружу и не пора ли им с Варварой паковать рюкзаки?
— Свежайшая лапша из водорослей в собственном соку, пальчики оближешь, — иронично отрапортовала подруга и вручила Денису пакет с едой. В другом пакете интригующе позвякивало стекло. Девушка подошла к одному из приборов и выкрутила ручку. Из динамиков ударил забористый гитарный риф. Соседи протестующе заколотили в стену, но Варвара швырнула в ответ какой-то хлам и стук прекратился.
— Слушай, а что происходило на шахте после… ну, после событий? — спросил Денис между делом, помогая накрывать перевернутую коробку за неимением чистого стола.
— Похороны, — буркнула подруга.
— А шахтой снова пользуются?
— Как же… Ее засыпало по самое не хочу. Дешевле новую вырыть, чем эту восстановить. Правда, ушлепки из «Феникса» долго там копошились. Черт знает, что искали. Слушай, тебе-то что?
— Ничего, — пошел на попятную Денис.
Варвара явно не хотела поддерживать разговор. Возможно, под завалами остался кто-нибудь из ее приятелей, город-то совсем маленький. «Надо будет завтра купить карточку и почитать новости», — подумал Денис, заглядывая в пакет с лапшой, — «И зайти на портал «Феникса». Мой аккаунт, конечно, недействителен. Попробую через Василия, я помню его пароль. Что-то тут не складывается. Конечно, следуя извращенной логике корпорации, свидетелей надо устранить. Но не вместе же со всей шахтой. Как они сами теперь туда попадут? Или… что, если сказанное следователем, — отчасти правда?»
Денис принялся обдумывать интересную мысль. Предположим, взорвался один из механизмов корпорации, тот, что в результате сверки координат оказался ближе всех и обладал микроядром достаточной мощности. В «Фениксе» были уверены, что Ренессанс серьезно защищен, и взрыв уничтожит свидетелей, не причинив ему вреда. Пока суд да дело, пока прибудут спасатели, разберут завал, «Феникс» успеет прислать своих людей под предлогом помощи. Но вот трагическое совпадение — в глубине шахты действительно скопился газ, и одна ударная волна сдетонировала другую. А информация от сенсоров, предупреждавших об опасности, была заблокирована из-за приоритетности связи…
Варвара вывела его из задумчивости, с громким щелчком откупорив бутылку о металлический каркас дивана, выпирающий из разодранной обивки с вывалившимися кусками поролона. Сделав несколько больших глотков, она подошла к столу и вернулась с небрежно вырванным из альбома листком бумаги. Денис с интересом подставил протянутый рисунок под неяркий свет лампочки. На схематично набросанном теле извивался опутанный проводами механический дракон. Татуировка начиналась на шее, покрывала весь левый бок и спускала суставчатый хвост на бедро, опутывая ногу до самого колена.
— Ну как?
— Шедевр, — честно ответил Денис и принялся стягивать рубашку. Варвара одобрительно хлопнула его по спине и пошла за инструментами.
Всю ночь они болтали, пили бурду из бутылок и слушали музыку, как в старые добрые времена. Варвара сноровисто работала машинкой. Смешно сказать, одной из причин, по которой Денис отказывался делать татуировку, был страх перед уколами. Но теперь, когда тело чем только не резали и не кромсали, а по венам до сих пор гулял ядерный коктейль из обезболивающих, он даже не морщился. Варвара наносила тонкие извилистые штрихи и широкие полоски. Черная, как ночь, краска мгновенно застывала, сливаясь с кожей. К утру Денис заснул. А девушка закончила рисунок, устроила друга на диване и пошла на работу. Даже за эту халупу надо было платить…
***
Когда Денис проснулся, день перевалил далеко за середину. В висках гудело, нестерпимо хотелось пить. Он с трудом поднялся, осоловело мотая головой, и принялся искать в окружающем бедламе чайник, но нашел только немного холодной лапши. Пришлось натянуть штаны и осторожно высунуться в коридор. Где-то неподалеку слышалась ругань, однако путь был свободен. Денис запер дверь и просеменил в общественный санузел. Вместо горячей воды из крана донеслись булькающие и хрюкающие звуки, холодная отозвалась чахлой струей. Приняв ледяной душ, Денис взбодрился и вернулся в комнату почти человеком.
Хорошо бы прогуляться до ближайшего автомата и купить карточку для выхода в сеть, пока треклятый спутник опять не пропал. А еще надо обналичить остатки зарплаты. Денис покопался в коробке со старыми вещами, натянул чистые брюки, неприметную рубашку с длинным рукавом, куртку и вышел на улицу.
Днем район смотрелся менее зловеще, но все так же убого. Напротив подъезда расположился закрытый по дневному времени стрип-клуб. Розовая неоновая вывеска в виде фигуристой женщины у шеста выглядела пыльной и жалкой. Со стрип-клубом соседствовал бар, заправка, непонятное ржавое здание без окон и ларек.
В этой части города Денис не ориентировался, а потому решил просто идти в сторону центра, пока не наткнется на банкомат. Это, конечно, ужасный район, но тут ведь не должны убивать случайных прохожих средь бела дня.
Некоторое время он так и шел, опустив взгляд на асфальт и погрузившись в собственные мысли. А потому не успел заметить идущую навстречу Ирину… Прыгать в ближайший переулок было поздно. Денис сделал глубокий выдох и вдох. Надо пройти мимо. Даже не смотреть в ее сторону. Ему нет до нее никакого дела.
Но Ирина не хотела упускать шанс на небольшое развлечение. Она шла прямо на него, расхлябанно виляя бедрами в облегающих лосинах. С плеч свисала криво накинутая розовая шубка из синтетического меха. Пухлые губы, не так давно казавшиеся воплощением красоты, злобно изгибались.
— Здравствуй, милый… — издевательски протянула бывшая. — Скучал по мне? О, я смотрю ручку тебе пришили, можно потрогать?
Денис увернулся, вызвав взрыв звонкого смеха.
— Что же ты пешком, где твой аэрокар? Отсюда до «Феникса» далеко. Ах да, тебя же выперли! Собственный монолог казался Ирине верхом остроумия — девушка хихикала не переставая. Денис присмотрелся повнимательнее и увидел неестественно расширенные зрачки.
— Чего ты на меня своим объективом-то вылупился! — настроение бывшей мгновенно переменилось. Ирина растопырила руку с длинным маникюром и попыталась оцарапать ему лицо. К счастью, координация девушки пострадала вместе с ясностью мышления. Денис отклонился назад, и она отчаянно замахала руками, пытаясь сохранить равновесие на чересчур высоких каблуках.
Самое время пройти мимо. Молча. Не оборачиваясь. Но вместо этого Закаров, глядя в густо накрашенные, подернутые пеленой глаза, произнес: