От новых движений его удержал пистолет Егора. Денис даже не заметил, когда и откуда тот успел выхватить оружие. Пленник замер, злобно прищурившись. Облитый пивом и вывалянный в грязи, да еще с багровой шишкой на лбу, он растерял половину бандитской удали. Но во взгляде не было ни капли страха, только вызов и злость. Проколотые брови сошлись на переносице, нижняя губа презрительно изогнулась, заострив складки у носа и рта. Маркус замер и исподлобья уставился на шерифа.
— Софи, ящик стола.
При очнувшемся противнике девушка не стала проявлять норов. Она молча склонилась к ящику и вытащила наручники. Старомодные, еще из двух защелкивающихся колец на цепочке. Видимо, Веста-2 отставала в техническом развитии похлеще Пасифика.
— Руки, — Маркус испытующе поглядел на Фрума. После долгой паузы бандит вытянул вперед обе руки, оттопырив средние пальцы в оскорбительном жесте. Безразличная к мелкому выпендрежу Софи щелкнула кольцами на его запястьях и села обратно на стол.
Руководство допросом взял на себя шериф. Опустив пистолет и покусывая зажатую в уголке рта сигару, он встал над пленником с таким выражением лица, словно собирался забить его до смерти ногами.
— Тебя зовут Маркус?
Бандит промолчал с хмурым видом.
— Где сейчас Север? Для чего вам понадобился этот парень? Сколько вас еще на планете? Что тебе известно об убийстве на Весте?
Егор прощупывал бандита, наблюдая за реакцией. Но тот хорошо владел собой и каждый новый вопрос встречал с одинаково угрюмым равнодушием. Тогда шериф протянул Денису свой пистолет со словами: «Чуть что, стреляй не раздумывая». То ли он не видел, какие чудеса меткости проявил Денис в баре, то ли решил, что с такого расстояния не промахнется даже ребенок.
Закаров неуверенно протянул руку с пистолетом вперед, на что бандит только хмыкнул. Ухмылка сменилась гримасой, когда Фрум размашисто пнул его под ребро. Не остановившись, обрушил локоть на подставленную шею. А потом ударом колена опрокинул пленника навзничь. Маркус в очередной раз стукнулся затылком о пол и со стоном обхватил лицо скованными руками. Между пальцев потекла кровь. Денис с удовлетворением отметил, что на допросе с пристрастием бандит вел себя ничуть не лучше его самого час назад.
— Что ты творишь! — певица подскочила с места. Надо же, как Денис ошибался на ее счет. Все-таки и ей было не чуждо сострадание. — Хочешь, чтобы он снова вырубился? Боль должна быть острой, но непродолжительной. Проще всего пальцы по одному ломать.
Маркус и шериф одновременно, но с разным выражением лица, уставились на девушку.
— Давай я, — Софи спрыгнула со стола и по-кошачьи мягко приблизилась к бандиту. Тот попытался отползти назад, но быстро уперся спиной в кровать. А Софи присела перед ним на корточки, внимательно изучая измазанное кровью лицо неподвижным взглядом. Мужчина ощерился в ответ, прерывисто дыша. Вокруг неожиданно ярко-голубых глаз налились синяки, придавая пленнику сходство с рассерженным енотом.
— Надо же, какая преданность преступным идеалам, — протянула девушка, почти ласково кладя маленькие ладони на наручники. Бандит вздрогнул и оттолкнул ее руки, звякнув браслетами.
Егор перекинул сигару из одного уголка рта в другой и с интересом подался вперед, ожидая продолжения. Денис опустил пистолет, гадая, вправду ли она собирается пытать человека или только берет на испуг. Конечно, бандита было не жалко, он и сам ему недурно врезал… Но одно дело в разгаре боя…
Узнать, чем закончится дело, не удалось. Раздался громкий удар, и дверь номера с треском вылетела внутрь. В комнату ворвалась шумная группа бойцов в одинаковых защитных костюмах. По стенам заметались красные точки прицелов. Безоружный Егор поднял руки над головой и что-то прокричал, но его слов было не разобрать в общем гаме.
Бандиты? Полиция? Лица людей закрывали блестящие шлемы боевых скафандров. Действовали они слаженно и четко, не тратя время на разговоры. Пасификская полиция так не умела, а ее снаряжение закупалась еще в те года, когда нынешний мэр только-только учился складывать из кубиков слово «коррупция».
— Всем лежать, мордой вниз! Не двигаться, не двигаться, я сказал!
Денис, сам не зная как, очутился на полу. Руку, сжимавшую пистолет, грубо придавили ботинком. Он вскрикнул. Где-то рядом хрустнул растоптанный шприц с «Молотком», и в комнате запахло больницей.
За долю секунды всех четверых разложили в середине комнаты. Егору, Денису и Софи заломили за спину руки, сковав запястья силовыми наручниками, окрасившими безликие стены номера всполохами лазури. Бандита оставили как есть. По иронии судьбы, теперь тройка соучастников сама была обездвижена, только в более неудобной позе. Маркус злорадно рассмеялся, но его ударили прикладом, не дав насладиться мгновенной кармой.
Денис почувствовал, как чьи-то руки обшаривают тело, от шеи до лодыжек. Из одного кармана штанов вытащили деньги и кредитную карточку, из другого — зажигалку и дубликат ключей от Варвариной квартиры. Денис закрыл глаза и взмолился, чтобы на этом обыск остановился. Казалось, флэшка в ботинке раскалилась и жжет ногу сквозь стельку и носок. Только бы ее не нашли, только бы не нашли!
— Есть!
Сердечный имплант пропустил положенный удар, в груди образовалась ноющая пустота. Закаров осторожно покосился вверх. Один из бойцов держал в руках сложенный вчетверо, безбожно замусоленный листок.
— Было спрятано в подкладке.
— Что там? — командир неизвестного отряда повернул голову, закрытую шлемом с глухим лицевым щитком.
— Ренессанс находится тут. Копать на южном полюсе, — с возрастающим удивлением прочел боец.
Пустота в груди сменилась подступающим нервным смехом. Да это ж вырезка из газеты, когда-то доставшаяся от настырного попрошайки на стоянке возле работы. Должно быть, в кармане образовалась прореха, куда и провалилась уникальная карта.
— Это план експедиции к далекой звезде! — не удержался Закаров, вспомнив жалостливую интонацию бомжа. — Всего за десять единиц…
— Молчать!
До ботинок дело так и не дошло. То ли галактические боги услышали страстную мольбу, то ли более детальный обыск еще предстоял, но Дениса оставили в покое и переметнулись к Софи. Здесь нападавших поджидал богатый урожай: два ножа за поясом и в сапоге, еще один маленький, закрепленный на пружине у кисти, собранные в браслет метательные пластины. Расставшийся с пистолетом шериф порадовал только кошельком и портсигаром. У тщательно обысканного еще в баре Маркуса и вовсе ничего не нашлось.
Один из бойцов поднес руку к лицу и скупо отрапортовал: «Цели захвачены. Дальнейшие указания?». В переговорном устройстве что-то пробормотали в ответ, заглушаемые хрипами и трескотней — даже армейским комлогам в атмосфере Пасифика приходилось несладко. Но боец команду понял. Кивнув в пустоту, он за волосы поднял голову Дениса, опять оказавшегося первым на очереди, и просканировал сетчатку правого глаза.
Операцию повторили на остальных. Маркус попробовал было зажмуриться, но ему пригрозили вырезать глаз и просканировать отдельно от тела. Данные ушли на проверку. Денис не сомневался, что очень скоро группе захвата станут известны не только их имена и количество денег на счету, но и девичьи фамилии бабушек вместе с кличками первых питомцев.
Пленников выстроили в шеренгу. Неизвестный отряд был вооружен лазерными винтовками, способными прожечь человека насквозь, а потому Денис и его невольные спутники покорно вышли в коридор, стараясь не делать лишних движений. Только Софи чуть не вывернула шею, пытаясь определить судьбу гитары. Но ее грубо толкнули в спину, и дальше она смотрела только вперед.
Пленники и бойцы спустились в вестибюль. Возле стойки на полу сидел всхлипывающий консьерж, при появлении людей сжавшийся в комок. Книга регистрации валялась на полу, дверцы тумбочки, где хранились ключи, были выжжены винтовкой. Значит, точно не из полиции… Боковым зрением в зеркале холла Денис заметил, как замыкающие отряда тащат в руках сумку Софи, незнакомый рюкзак камуфляжной расцветки, чехол с гитарой и даже куртку, висевшую в номере на крючке. Для дальнейшего обыска? Или хотят избавиться от всех следов пребывания в гостинице Егора Фрума с планеты Веста-2? А шляпу с журналом, интересно, тоже захватили?
Пленников под прицелом вывели на улицу. Напротив входа фырчал заведенным мотором древнего вида грузовик. Рядом стояла припаркованная машина Егора, но о том, чтобы броситься к ней, не стоило и мечтать. Бойцы распахнули дверцы кунга и приказали забираться внутрь. Что оказалось не такой уж простой задачей для человека со скованными за спиной руками. Денис попробовал, но позорно скатился вниз, больно приложившись челюстью о борт. Во рту стало солоно. Сидевшие внутри бойцы подхватили его и втащили в четыре руки. На этом забота о ближнем закончилась — следующим броском Закарова отшвырнули вглубь грузовика.
Денис неуклюже перевернулся на живот и оглянулся посмотреть, что с остальными. Их погрузили таким же неласковым образом, за исключением строптивой Софи, сумевшей подпрыгнуть достаточно высоко. Следом влетели вещи, в том числе жалобно звякнувший чехол с гитарой. По лицу Софи пробежала легкая гримаса.
Хлопнули дверцы. Грузовик зарычал громче и, несколько раз дернувшись вхолостую, тронулся с места. Подняться хотя бы на колени пленникам не давали, тычками и пинками возвращая обратно на пол. Судя по запаху, недавно в машине перевозили какую-то технику, заправленную соляркой. Ковролин в гостинице теперь казался верхом чистоты и комфорта. С другой стороны, пол в баре был еще хуже, и Денис невесело подумал, что теперь у него имеется богатый сравнительный опыт валяния на полу.
Сначала он просто лежал в темноте и приходил в себя. Затем попытался представить, куда их везут. Кажется, они выехали на северо-запад, на главную улицу города, обогнули администрацию и некоторое время двигались прямо. Затем повернули направо и, судя по шуму и хриплой музыке из репродукторов, проехали мимо центрального рынка. Но тут грузовик прибавил в скорости, более-менее ровный асфальт закончился, и все силы стали уходить на то, чтобы вжаться в подпрыгивающий пол и не прикусить язык.