Софи неуверенно пожала плечами.
— Наверное, думали, если кто-то останется в живых, значит, с вирусом научились бороться. А может, как-то обезопасили бункеры, создавая их в тех уголках, куда вирус не успел добраться. В любом случае, шесть тайников открыто, пока никто не помер.
— А что дальше было? — Маркус забыл, что находится среди врагов, и весь подался вперед, поедая рассказчицу глазами. Видимо, у него с образованием тоже было неважно.
— Опять же, по легенде, потому что достоверной информации не сохранилось, последний и самый главный бункер назвали Ренессанс. Он должен был стать центром новой цивилизации. Там собраны все достижения Империи, все ее главные богатства. Из него можно взять под контроль всю сеть бункеров, в любом уголке галактики. Тот, кто найдет Ренессанс, будет править миром.
Рассказчица замолчала. Денис попытался представить себе сокровища легендарного места. Но не смог продвинуться дальше огромного зала, залитого ослепительно ярким светом.
— Что за бред собачий? — шериф грубо развеял торжественную атмосферу.
— Эй, начальник, легенды врать не будут, — запротестовал Маркус.
— Легенды говорят, что бабка Шушула по небу летает и насылает коровий мор. Тоже верить предлагаешь?
— Это не легенды, а суеверия, — деловито поправил Денис.
— Хорошо. Что на заброшенном кладбище за старым пастбищем зарыт волшебный револьвер Сэма-без-промаха. Кто его найдет, станет лучшим стрелком на планете.
Денис задумался, к чему отнести этот образец вестианского фольклора, но вовремя вспомнил, что владеет настоящим, бесспорным доказательством существования Ренессанса.
— Это не миф. У меня действительно есть информация, — впервые признал он вслух. Надо же, вроде как полегчало. Все-таки быть единоличным хранителем тайны оказалось не так весело, как представлялось. Четверо спутников уставились на Дениса с разным выражением лиц. Варвара была возмущена, почему не слышала об этом раньше. Софи медленно кивнула, как будто подтверждая собственные мысли. Во взгляде Егора сквозил скептицизм, а Маркус злобно сощурился, нахмурив брови. Похоже, это была его типичная реакция на все раздражители.
— Но больше я ничего не скажу, пока мы не уберемся с Пасифика. И без Варвары я не полечу, — твердо закончил он.
— Север тоже ищет Ренессанс, — Маркус решил, что без дополнительной приманки его билет на корабль может стать недействительным, — и ему тоже кое-что известно.
— Хорошо, я беру тебя, твою подругу и маргинала… а что предложишь мне ты, шериф? — девушка заинтересованно наклонилась вперед. Денис впервые разглядел цвет ее глаз — серо-голубой. Жаль, что сами глаза какие-то неживые, будто две красивых стекляшки в обрамлении мягко изогнутых ресниц. Сколько же ей лет? Или это бродячая жизнь наложила отпечаток?
Шериф тем временем ухмыльнулся и достал убранную на время ужина сигару, закусив ее уголком рта.
— А я предложу тебе план, как добраться до корабля.
Все невольно придвинулись ближе, образуя тесный кружок.
Глава 6
— И это твой план? А чего сразу не сказал: «Мой план состоит в том, что вы должны придумать хороший план»? Было бы честнее… — возмущению Варвары не было предела. Денис же счел идею рискованной и непроработанной, но вполне перспективной.
— А откуда ты знаешь столько о работе космопортов? — поинтересовался он.
— На Весте-2 только один космопорт, и он как раз под моей ответственностью. Я изучил его систему безопасности, кое-что улучшил.
— Ты же говорил, у вас свободный доступ для граждан Федерации?
— Но я же не имел в виду, что у нас вместо космопорта лужайка: прилетай кто хочет, садись куда надо. Мы всем выдаем визу на тридцать дней и не имеем права отказать без веских на то оснований. Но вылеты и прилеты регулируем так же, как остальные миры.
— Ты уверен, что при объявлении чрезвычайной ситуации силовое поле автоматически снимается над всем космопортом? — про это Денис слышал впервые. Впрочем, особых чрезвычайных ситуаций на Пасифике не случалось. На нем вообще ничего не случалось, кроме попоек и драк. — И что вообще будет считаться за чэпэ?
— Непосредственная угроза взрыва, пожар двух первых степеней, землетрясение, превышающее шесть баллов, планетарная бомбардировка и вторжение иных форм жизни, — педантично перечислил Егор, — последнее приписали на всякий случай. Это сделано для того, чтобы люди смогли покинуть космопорт в случае опасности. Спасение жизней важнее формальностей.
— Так, может, позвоним и скажем: «В здании бомба»?
— Нет, тогда оттуда просто всех эвакуируют. Да и то не факт, судя по тому, как на Пасифике соблюдают закон, — усомнился Егор. — Угроза должна быть очевидной и неизбежной, чтобы компьютерная система сама активировала протокол. Зато в ее существовании необязательно убеждать людей, достаточно обмануть компьютер.
— Я смогу, — Денис обдумал варианты. Задача не то чтобы простая, но выполнимая. — Но только из командного центра. А нам даже за ворота не попасть.
— Однажды, чтобы усилить защиту космопорта, я поставил себя на место преступников. Как бы я проник на закрытую территорию? И самым простым счел… Есть варианты? — Егор явно набивал себе цену, наслаждаясь общим замешательством. Он скрестил руки на груди и перебросил сигару из одного уголка рта в другой, ожидая предложений.
— Перебить охрану и ворваться внутрь? — профессиональный опыт Маркуса явно укладывался в три слова: «Разбой и нападение».
— Попробовать обесточить часть поля и камеры, где-нибудь с краю? — Варвара предпочла технологический подход.
— Не томи уже, — не согласилась участвовать в викторине Софи.
— Транспорт с питанием, — Егор довольно улыбнулся, увидев вытянувшиеся лица. Кажется, это произошло впервые со времени их знакомства. Широкая улыбка на мгновение преобразила грубое лицо. — На Пасифике есть несколько еженедельных пассажирских рейсов, так? И к каждому из них фирма-подрядчик доставляет еду. На Весте до моего вмешательства охране этих грузовиков никто не уделял внимание. Кому нужны дешевые бутерброды? Бьюсь об заклад, у вас дела обстоят не лучше.
— А разве еду не готовят прямо в космопорте? — удивился Денис. — В службе сервиса?
Егор небрежно отмахнулся, разогнав сизое облачко скопившегося у лица дыма.
— Это в крупных космопортах, с десятками пассажирских рейсов в день. А когда летают полтора корабля, держать свой цех накладно. Проще отдать производство на сторону.
— Я знаю эту компанию, у меня приятель там работает водителем! — подтвердила Варвара, от возбуждения шлепнув ладонью по столу. Денис не удивился: в приятелях у общительной девушки значилась половина Пасифик-Сити. — У них ни маячков нет, ни сигнализации. М-м-м, они называются… что-то с добром… Добрая еда? А, «Добровкус».
— Хорошо. Мы захватим грузовик, проникнем на территорию и подготовим корабль ко взлету. В это время Денис вырубит поле, присоединится к нам, и мы улетим.
— Что-то теперь я еще больше сомневаюсь, что ты шериф, — пробормотала Софи.
— А как мы пройдем через сканер на въезде, умник? — похоже, план Маркуса не вдохновил. Или его возмущал тот факт, что все вокруг оказались подкованы в правонарушениях, а бандитом называют почему-то его одного. — Пять человек не похожи на бутерброды.
— Смотря как нарезать, — с особой интонацией парировал шериф.
— Это я беру на себя. Надо только заскочить в мастерскую.
По азартному блеску в глазах Денис понял, что Варвара собралась испытать какой-то очередной собранный из гвоздей и палок механизм.
Еще полчаса обсуждали детали. Когда основные моменты утрясли, до рассвета оставалось несколько часов. Варвара предложила поспать.
Софи вызвалась подежурить, и возражать не стал даже очевидно не доверявший девушке шериф. Впрочем, с чего ему доверять любому из них? Маркус предпринял еще одну попытку избавиться от наручников, напоминая, что бежать-то тут некуда. К общему удивлению, Егор кивнул и щелкнул замком на правом браслете. Не успел Маркус обрадоваться, как шериф перестегнул его к металлическому каркасу ближайшей полки. Бандит рванулся, отчаянно ругаясь и пытаясь схватить шерифа за грудки. Но добился лишь того, что раскачал соседние полки, и его обсыпало какой-то пыльной трухой.
Температура воздуха в сарае была немногим выше, чем на улице. Одеял не нашлось, и перед сном Варвара накидала в котел побольше лишайника. Беглецы разобрали койки поближе к теплу. Шериф закутался в прихваченную из грузовика куртку. Денис упал на кровать, не разуваясь, и уснул еще до того, как голова коснулась матраса. Маркус некоторое время звенел наручниками, ворочаясь в поисках удобной позы. А молчаливая Софи сидела и смотрела на языки огня, поднимавшиеся над решеткой.
Все, кроме нее, уснули. Добровольная дежурная немного поиграла на гитаре, стараясь задевать струны как можно тише. Хотя настолько вымотанных людей разбудила бы только пляска с баянами. Пришла пора делать обход. Девушка обогнула сарай по кругу, вглядываясь в темноту. Все спокойно. Нигде не мелькали огни, не слышался звук мотора, не хрустели раздавленные пластины сухого лишайника. Хорошее место для укрытия, все подступы видны как на ладони. Да и звуки на голой равнине расходятся далеко, на машине не подъедешь. А от скрытного передвижения ползком защищали многочисленные рытвины и ямы, сливавшиеся с темной землей.
Софи вернулась в дом. По убогому помещению разносился раскатистый храп шерифа. На несколько секунд он замолк, и Софи понадеялась, что остаток ночи проведет в тишине. Но недолгая пауза сменилась целой руладой басовитых хрипов и сипов. Не выдержав, девушка подошла ближе, прикидывая, чем бы его накрыть. Или перевернуть? Что делать в таких случаях, ей было неизвестно.
Мощная грудь спящего мужчины равномерно поднималась и опадала. Из выреза белой футболки, надетой под рубашку, выбивался темный курчавый волос. А еще золотая цепочка. Софи подкралась ближе и наклонилась. С кулоном. Певица осторожно потянула за цепочку, прислушиваясь к храпу и готовясь мгновенно отскочить в сторону. Но то ли усталость взяла свое, то ли выпитый алкоголь, Егор спал как убитый. Действуя смелее, Софи подцепила цепочку пальцем и вытащила кулон наружу. Простенький позолоченный овал, раскрывающийся на две половинки. Ну-ка, ну-ка… Софи осторожно сняла защелку. Внутри лежал локон белокурых волос, свернутых изящным крендельком. Вот тебе и суровый шериф, гроза преступности. Какие мы, оказывается, сентиментальные… Девушка ухмыльнулась уголком рта и аккуратно убрала кулон на место.