Космоквест — страница 22 из 58

***

Прошло два часа. Через щели в стенах начали пробиваться первые лучи зеленоватого солнца. Софи закончила последний за дежурство обход. Пришла пора объявлять подъем. Певица достала из сумки пакетик с кофе и поставила чайник на плиту. Аромат, распространившийся по комнате, послужил лучшим из возможных будильников. Новоиспеченная команда искателей зевала и терла глаза, стягиваясь поближе к чайнику.

— Кофе! Настоящий! — первым прибежал Денис, мятый и всклокоченный после сна. — Я не пил его шесть лет!

Не дожидаясь приглашения, он налил себе полную чашку, частично смиряясь с ролью беглого врага сильнейшей в мире корпорации. Следом подтянулся шериф, безуспешно пытавшийся рукой придать хоть какой-то порядок волосам. Не справившись с прической, он задумчиво потрогал щетину, но бриться в доме червячников было негде и нечем. Тогда Егор набрал воды в ковш и ушел умываться на улицу, откуда сразу послышалось довольное отфыркивание.

— Эй, а мне кофе! Мы же теперь партнеры! — Маркус возмущенно подергал наручниками трубу.

Разбуженная Варвара промычала сквозь сон ругательство и швырнула в него попавшимся под руку тряпьем. После чего проснулась окончательно и задумчиво оглядела собравшуюся компанию.

— Повезло, что здесь нет зеркала. Лучше вам пару дней в него не смотреться.

Сразу захотелось именно так и сделать. Но ни зеркала, ни даже какой-нибудь лакированной дверцы шкафа в бараке действительно не было, а потому Денис обратил взгляд в сторону бандита. Тот был грязен, взъерошен и зол. Синяки вокруг глаз опухли. Смоченные пивом светлые волосы за ночь собрались в сосульки, торчавшие подобно частоколу. Кроме того, он морщился каждый раз, когда поворачивал шею. Сам Закаров чувствовал себя не лучше — болела, вопреки здравому смыслу, даже кибернетическая рука. У Софи была разбита нижняя губа, правая скула отливала синевой, а под глазами образовались темные круги. Лучше всех выглядела бодрая и совершенно целая Варвара.

— С такими рожами в офис «Добровкуса» лучше не ходить. Секретарша нажмет тревожную кнопку раньше, чем вы рот раскроете. Про бандита вообще молчу, у него профессия на лбу жирным шрифтом написана. И это — не комплимент, понял?

Маркус философски пожал плечами. Вернулся посвежевший шериф, поставил ковш на полку и взял свою чашку. Ему, выросшему на аграрной планете, натуральный кофе был, похоже, не в диковинку. Денис налил себе вторую порцию — не оставлять же такому равнодушному человеку, все равно не оценит.

— Далеко до города? — поинтересовался шериф у Варвары после первого глотка. — Сами дойдем?

— Пешком никак. Придется на грузовике.

— Он в розыске.

— Да половина шахт до сих пор этой рухлядью пользуется, надо только номера перебить. Я займусь, у червячников есть запасные.

Шериф неодобрительно посмотрел на Варвару, явно припомнив подходящую строчку уголовного кодекса Федерации, но, спохватившись, кивнул.

Варвара допила кофе, выплеснула гущу в котел и ушла приводить грузовик в порядок. Денис с сожалением заглянул в опустевший чайник и решил присоединиться к подруге. Проходя мимо полок, вспомнил про лазерную винтовку и повесил оружие на плечо.

Номера нашлись в углу сарая, под тонким слоем коралловой крошки. Вдвоем они быстро свинтили старый знак и поменяли его на новый. Обоих тревожила одна и та же мысль: вдруг подступы к городу перекрыты, а на улицах расставлены блокпосты? Вчера перед сном Денису было все равно, поймают его или нет, но сегодня снова захотелось жить. Желательно на свободе.

С другой стороны, на Пасифике у «Феникса» не так много людей. Их не хватит, чтобы перекрыть все дороги, ведущие в город, а подмога добраться не успеет. Полиция мешать не будет, но и помогать чужому произволу не станет. А если и станет, даже ее сил хватит, самое большее, на оцепление центральных улиц.

Шериф проверил общую готовность, пересилил инстинкт самосохранения и снял с Маркуса наручники. Бандит со значением потер запястья, взглядом намекая, что еще попомнит ущемление прав. Запасливая Софи набрала с веревки под потолком червячных шкурок, скатала их трубочкой и убрала к себе в сумку. Денис восхищенно покачал головой. Лично у него вчерашний ужин до сих пор вызывал брезгливую дрожь. Да и обворовывать неизвестных червячников было некрасиво. С другой стороны, половина из развешенных по углам лент успела покрыться мутно-белым налетом, давным-давно превратившись в уродливую гирлянду.

На улице совсем рассвело. Жалостливо завывал ветер, гонявший по каменистой пустоши остатки сухого мха и неизвестно как попавший в такую даль пакет из супермаркета. Возле сарая висела распяленная, не до конца разделанная шкура огромного червя. Нижний ее край, оторвавшийся от креплений, с тихим шелестом поднимался и опадал, распространяя запах сырого подвала.

Варвара села за руль грузовика, шериф устроился на соседнем сиденье. Взгляд его упал на пластиковую фигурку святого из Ордена галактического воскрешения, подвешенную над лобовым стеклом. Двигатель был заведен, и вибрация заставляла фигурку слегка дрожать. Егор закрыл глаза и помассировал виски, словно у него внезапно заболела голова. Оставшаяся троица забралась в ненавистный кунг, на этот раз устроившись с относительным комфортом на прихваченных из временного убежища матрасах.

Спустя три часа грузовик осторожно, через промзоны и переулки, въехал в город. Офис корпорации обогнули за три квартала. Первая часть плана предполагала добыть для Дениса форму и удостоверение «Феникса». Для чего несправедливо уволенный сотрудник очень кстати вспомнил, какая скотина у него начальник. И что каждое воскресенье эта скотина со всей семьей уезжает к теще в пригород, жарить шашлыки из замороженного до состояния каменной глыбы мяса, привезенного на Пасифик с той самой Весты.

На въезде в «Курятник» неприметный грузовик никто не остановил. Улицы были пусты. Ранним воскресным утром служащие «Феникса» крепко спали по домам. Денис подробно объяснил, как выглядит коттедж Гейла: два этажа, мансарда, флаг корпорации во дворе, да еще бассейн на искусственно-зеленой лужайке. Через пять минут машина притормозила у подъездной дорожки, упиравшейся в закрытые ворота. Прыгучая Софи легко перемахнула через забор и отперла ворота изнутри. Варвара завела грузовик во двор, подальше от посторонних взглядов, и заглушила мотор.

— Нехило живет твой босс — присвистнул Маркус, первым выпрыгнувший из кузова.

Со двора дом Гейла выглядел еще роскошнее, чем с улицы. Кругом простирался искусственный газон, на бирюзовой поверхности бассейна покачивалась забытая надувная игрушка, за декоративным лишайником угадывались беседка для барбекю, качели и мини-гольф.

Варвара достала инструменты и принялась прохаживаться вокруг крыльца, прикидывая, где проходят провода от сигнализации. Нашла, покопалась минут пять и объявила, что датчики парадного входа отключены. Поджидавший рядом Маркус вскрыл дверь одним отточенным движением монтировки, позаимствованной у червячников вместе с номерами. Чувствовалась рука профессионала.

— Окна не трогать, они еще подключены. А мне надо в мастерскую. Кто со мной? — девушка вопросительно посмотрела на соучастников.

Денис хотел было вызваться, но вспомнил, что должен разобраться с формой и удостоверением, и в этом вопросе его некому заменить. Софи успела скрыться внутри. Неожиданно помощь предложил бандит. Варвара окинула рослую фигуру взглядом, полным понятного сомнения. Конечно, если дело дойдет до драки, это хорошая кандидатура… Но как бы эта кандидатура не пырнула ее под ребро и не скрылась в трущобах, довольная, что легко отделалась…

Поколебавшись, Варвара приглашающе махнула рукой. Маркус, все это время с интересом следивший за ее внутренней борьбой, подмигнул и направился к грузовику, но девушка предложила более безопасный вариант. На площадке перед домом стояла розовая малолитражка с наклейкой «Дети в машине» на заднем стекле, явно принадлежавшая жене Гейла. Денис хотел было шепнуть Варваре: «Будь осторожнее, следи за Маркусом». Но вовремя заметил, как под водительское сиденье малолитражки незаметно перекочевали игольное ружье и монтировка, брошенная бандитом у крыльца. За автомобильчиком закрылись автоматические ворота, и Денис поспешил в дом вслед за шерифом.

— И как чувствует себя шериф при ограблении со взломом? — поинтересовалась Софи, невзначай разглядывая семейные фото на стене. На одних одутловатый немолодой мужчина обнимал миловидную брюнетку. На других — двух маленьких девочек в одинаковых нарядах. На более поздних фотографиях, развешанных ближе к лестнице, стало заметно, что внешностью девочки пошли целиком в отца. И зря.

Егор ответил угрюмым взглядом. Чувствовал он себя неважно: болели и тело, и совесть. Из холла просматривался край кухни с большим двустворчатым холодильником. На дверцу был приклеен детский рисунок, на котором четыре корявых фигурки держались за руки в окружении сердечек и облачков. Егор поспешил отвести взгляд, но желание арестовать самого себя только возросло.

Ничуть не мучимый совестью Денис в это время прикидывал, откуда начать поиски. Вряд ли Гейл поехал к теще в официальной форме. Скорее всего, большую часть года она висела в шкафу, как когда-то его собственная. Значит, надо начинать с гардероба.

Втроем они поднялись на второй этаж. В этой части дома Денис никогда не бывал. Половину хозяйской спальни занимала роскошная кровать с ворохом подушек. Судя по кривизне и странной вышивке, некоторые из них жена шефа, домохозяйка со стажем, сшила собственноручно. Над кроватью висела картина в рамке с завитушками, изображавшая семью шефа в полный рост. Отец семейства гордо выпятил круглый живот, миссис Гейл доверчиво склонила головку к нему на плечо. Две девочки в розовых платьицах испуганно смотрели вперед, сжимая в руках одинаковых кукол.

Напротив кровати стоял туалетный столик с трехстворчатым зеркалом, заставленный гипсовыми ангелочками, тюбиками крема и флаконами духов. Шериф мельком глянул на открытую шкатулку с драгоценностями, откуда свешивалось ожерелье из мелких голубых камней, и порадовался, что бандит уехал вместе с Варварой. Соблазн был бы слишком велик.