— Пошли.
Маркус и Варвара стремительно преодолели лестницу и шмыгнули за высокие стеллажи, отделявшие ремонтный отсек от небольшого склада. С этой позиции можно было запросто снять ближнего охранника из игольного ружья. Но ружье было одно, а противников — двое. Начнется перестрелка, может зацепить Китси. Поэтому Варвара склонилась к уху напарника и прошептала:
— Я возьму антискан. А ты посмотри, подумай, что еще может пригодиться.
Воровать у приятеля было не слишком приятно, но половина хранившихся здесь вещей все равно принадлежала ей, просто их некуда было перевезти. А теперь они и вовсе отойдут к новому владельцу с концами.
Маркус прошелся вдоль полок. С сожалением отверг очень удобный на вид молоток и не менее удобный топорик. А вот перед здоровым гвоздодером не устоял. С таким очень удобно приходить, если, скажем, кто-то денег задолжал… Маркус со свистом рассек воздух, делая пробный замах. Правильно говорят: вес — это надежность.
Вернулась Варвара, обхватившая руками странного вида прибор, напоминавший смесь проектора и многолитрового термоса. С четырех его сторон выступали круглые, как стенки старого аквариума, линзы, на крышке расположилась россыпь цветных кнопок. Девушка повертела головой, ища, во что упаковать чудо техники, но ничего не нашла. Поэтому просто всучила прибор Маркусу, обменяв его на гвоздодер. Бандиту пришлось подхватить антискан обеими руками, и штаны, почувствовав свободу, опять поползли вниз. Маркус бросил на напарницу страдальческий взгляд. Та закатила глаза, но все-таки сжалилась над чужой бедой и скрылась в глубине склада. В зале по-прежнему слышался звонкий голос Китси, затеявшей игру в прятки. Отчаявшийся охранник обещал ей десять единиц. Находчивая девочка просила пятьдесят.
На этот раз Варвара вернулась с мотком проводов. Пропустила гибкий шнур через хлястики для ремня и скрутила концы. Можно уходить. Обратно на крышу лезть не надо: со склада на улицу вел отдельный ход, запертый изнутри на засов. Варвара осторожно отодвинула брус и приоткрыла тяжелую дверь, изо всех сил стараясь не скрипеть.
Напарники вышли на улицу, где дожидался припаркованный автомобиль, и также тихо прикрыли за собой дверь. Закрыть ее снаружи было невозможно, а значит, набег на мастерскую рано или поздно обнаружат. Маркус поставил тяжелый антискан на дорогу и принялся освобождать заднее сиденье, выкидывая детские кресла на асфальт. Варвара села за руль. Вот сейчас был большой соблазн надавить на газ, оставив бандита топтаться у входа с розовым сиденьем в руках. Но тогда он в отместку сдаст всю операцию, как пить дать.
У выезда из двора Варвара притормозила, чтобы проследить за тем, как уходит, катя за руль велосипед, Китси. Умница-девочка отправилась в сторону, противоположную от дома.
— Когда мужики обнаружат открытую дверь, возненавидят маленьких девочек до конца жизни, — глубокомысленно заметил Маркус.
Варвара молча ухмыльнулась. По пути сюда им ни разу не попадались внеплановые полицейские патрули. Потому на обратной дороге она прибавила скорости и меньше кружила по промзонам и пустырям. Когда добрались до «Курятника», на улицах появились первые жители. Стекла пришлось затемнить. Один из прохожих обернулся вслед узнаваемой машине, приветливо помахал рукой и что-то сказал, махнув в сторону соседнего дома. Варвара на всякий случай надавила на клаксон.
Заслышав шум мотора, ожидавшая их возвращения и уже заметно нервничающая компания высыпала во двор.
— Нашли удостоверение? — первым делом спросила Дениса подруга, издалека заметившая обвисший мешком фирменный пиджак.
Тот с победным видом помахал черной картой. Маркус тоже бросил заинтересованный взгляд на переодетых мужчин.
— А вы ремня, случаем, не видели от штанов?
— А чем это вы занимались, что у тебя ремня нет? — напрягся Денис.
— Некогда возвращаться, — отрезал шериф. — Через пятнадцать минут выезжает грузовик с едой, надо успеть его перехватить по дороге в космопорт.
Глава 7
Ехать на перехват решили в машине миссис Гейл. Все-таки угнанный грузовик был в розыске, а об этой розовой крохе никто не побеспокоится до самого вечера. Варвара лучше всех знала город, а поэтому снова села за руль. На переднее сиденье с трудом влез крупногабаритный шериф. Остальные упаковались сзади, тесно прижавшись друг к другу боками.
— Если местная полиция не полные идиоты, то вход на Пасифик нам отныне закрыт, — задумчиво протянул шериф, поправляя узел краденого галстука перед зеркалом заднего вида. — Мы так наследили, что улики хоть мешком греби.
— Да и хрен с ним, — флегматично отозвалась Варвара, рывком перестраиваясь в правый ряд. — Покажи мне на Пасифике хоть одного человека, что не мечтает отсюда убраться. И я тебе покажу… не знаю, что-то невероятное для этого города…
— Спа-салон, — подсказал Денис. — Фитнес-клуб. Библиотеку. Работающую систему здравоохранения. Веру в будущее.
— Окей-окей, а то я не знаю, в какой помойке родилась…
Шериф хмыкнул и включил магнитолу, стремясь заглушить звуки сердитой возни на заднем сиденье. Колонки взорвались пронзительно-радостной песенкой про алфавит. Егор тут же переключился на радио, но станция на Пасифике была только одна. И на ней крутили повтор репортажа с пятничного забега короедов. На фоне бодрого голоса комментатора и криков болельщиков слышался до боли знакомый топот и скрежет псевдожуков. Егор вздрогнул и выключил радио совсем.
— Никогда не думал, что скажу это, но в грузовике было значительно удобнее, — первым не выдержал скрюченный Маркус. Колени его упирались в спинку переднего сиденья, затылок то и дело задевал потолок, а громоздкий антискан давил на живот острым ребром. Худощавый, но высокий Денис страдал не меньше. Посаженная в серединку Софи раскраснелась и напоминала сосиску в бутерброде.
Пропетляв по дворам, розовая машинка вырвалась за город и встала на обочине печально знакомой дороги на космопорт. Грузовик «Добровкуса» должен был показаться с минуты на минуту. Задачу остановить водителя единодушно возложили на Маркуса.
— Почему опять я, э? — возмутился бандит. — Я у вас что, на всю черную работу поставлен?
— Ты выглядишь очень угрожающе, — честно объяснил Денис. — Вчера и шериф бы сгодился, но момент упущен.
Поджидая антискан, Егор действительно успел не только переодеться, но и побриться, и даже принять душ. Дружелюбнее выглядеть он не стал, но сходство с завсегдатаем пасификских изоляторов и набитых колдырями ночлежек утратил.
На горизонте появилось красное пятно «Добровкуса» и принялось стремительно увеличиваться в размерах. Маркус встал на середине дороги, широко расставив ноги и вскинув лазерную винтовку на уровень глаз. Грузовик замедлился и нерешительно вильнул из стороны в сторону. Длинный ствол, не отрываясь, повторил неровный зигзаг. Включив зум искусственного глаза, Денис разглядел бледное от страха лицо водителя. Маркус сделал предупредительный выстрел в воздух и снова опустил ствол винтовки, демонстративно целясь в лобовое стекло. Панически взвизгнув шинами, «Добровкус» остановился, не доехав до засады метров десяти.
Маркус все так же молча качнул стволом, приказывая водителю выйти из машины. Тот подчинился, едва не рухнув с подножки и что-то бессвязно бормоча. Перехватив оружие левой рукой, бандит подошел к перепуганной жертве и принялся обшаривать правой ее карманы, пока не выудил из верхнего несколько скатанных трубочкой купюр.
— Вернул быстро, — подошедший сзади шериф стальной хваткой взял бандита за локоть.
— Начальник, очнись. Мы вообще-то его грабим! Эй, народ, я нашел дыру в нашем плане. Мы забыли рассказать Егору, что такое ограбление. Это когда…
— Быстро, я сказал, — с расстановкой повторил шериф, слегка надавливая нужную точку.
Шипящий от боли Маркус запихал мятые бумажки водителю обратно в карман, доведя и без того напуганного мужика до полуобморочного состояния. Хуже грабителей могут быть только грабители, от которых не знаешь, чего ждать.
— А веревку никто не взял? — к гоп-стопу прогулочной походкой присоединилась Софи. — Чем пленного вязать будем? Доставай свои наручники!
— Для других дел пригодятся… — Егор не стал уточнять, для каких, но очень выразительно посмотрел на потиравшего локоть бандита.
Тем временем Варвара вытащила наружу громоздкий цилиндр антискана и поставила его на дорогу напротив запертого кузова грузовика. Присев на корточки, откинула крышку панели и пробежалась по кнопкам. Выпуклые линзы наполнились приглушенным свечением, разгоравшимся все ярче, пока из узкой щели, опоясывающей антискан, не выстрелил кислотно-зеленый луч. Достигнув машины, он принялся растекаться по поверхности, словно прожорливая инопланетная плесень. Варвара поспешно распахнула дверцы. Пятно затекло внутрь и принялось путешествовать от коробки к коробке. Охватив внутренности грузовика, луч прерывисто мигнул и погас. Вернувшись к устройству, Варвара изучила данные, появившиеся на маленьком встроенном экране. Затем довольно сообщила:
— Матрица готова. Когда машина будет проезжать через сканер, на экране высветится грузовик в том состоянии, в каком мы видим его сейчас.
— А если охранники захотят сами все посмотреть? — недоверчиво уточнил Денис, заглядывая в распахнутые двери. Внутри стояли, возвышаясь до самого потолка, ярко-красные коробки с надписью «Добровкус».
— Ну, тут уж нас антискан не спасет. Ничего не поделать, придется пойти на риск, — Егор первым подхватил штабель пайков и, крякнув от натуги, вытащил его наружу. Мужчины принялись разгружать грузовик, освобождая место для людей и вещей. Софи находчиво выдернула кусок проводов из штанов Маркуса и крепко связала водителя по рукам и ногам. Бандит тоже не сплоховал и, в свою очередь, забрал ремень у обездвиженной жертвы, пока Егор отвлекся на очередную коробку. Деньги, кстати, он попытался стянуть исключительно по привычке, позже сообразив, что бумажная валюта Пасифика в Федерации хождения не имела. А рисковать и идти в банк ради обмена карманной заначки было глупо.