— В левой… Нет-нет, стой! А хотя, в левой!
Шериф протянул руку вперед и разжал кулак.
— Йу-у-у-ху! — Денис с разбегу завалился на диванчик. Вытянуть ноги в полный рост не получилось, но все равно это было лучше, чем голый пол! И мягкий какой! Он поерзал, наслаждаясь пружинистой шероховатой обивкой.
Егор ощутил что-то, похожее на зависть. На секунду он подумал, не устроить ли произвол властей, но потом решил, что у всякого падения должен быть предел. Дверь с тихим шипением встала на место, скрывая беглого программиста, с блаженным видом закинувшего длинные ноги в узких штанах на подлокотник.
Можно устроиться на кухне, составив табуретки рядком. Увы, от идеи пришлось отказаться: табуретки были рассчитаны на хрупкую девушку и ее субтильных гостей, а не мощного восьмидесяти пяти килограммового шерифа. Спать на такой конструкции было не многим удобнее, чем на разрезанном бревне. Ванная комната казалась достаточно большой, и робот-уборщик успел собрать все осколки, но соседи вряд ли смирятся с оккупацией жизненно важного помещения. Пришлось вернуться на первый этаж.
Спустившись по широкой лестнице, Егор еще раз оглядел рубку «Силентиума». Три из четырех рабочих пультов выглядели новыми и необжитыми. Как и роскошное капитанское кресло без малейших признаков отпечатка капитанского зада. Каким образом Софи управляется со всем в одиночку? Это вообще возможно? Допустим, функцию пилота, капитана и старпома можно с грехом пополам совместить. Но что насчет навигатора и техника? А отдел связи и штатный врач?
Мостик для отдыха тоже не годился. Кресла пилота и особенно капитана выглядели большими и комфортными, но их он побоялся занимать из опасения что-нибудь нечаянно включить. Более перспективно выглядел конференц-зал. Интересно, зачем одной девушке целый конференц-зал? И где она вообще достала этот летающий особняк? Не пением же в барах заработала. Или он чего-то не знает о жизни, и в свое время здорово ошибся с выбором профессии… Егор перебрал возможные варианты размещения и, в конце концов, улегся прямо на шикарном столе, подложив под голову куртку, уже не единожды зарекомендовавшую себя в качестве отменной подушки. На корабле воцарилась тишина, нарушаемая только его храпом и тихим бряцаньем, доносящимся из машинного отделения.
***
Проснувшись, Денис Закаров некоторое время лежал с открытыми глазами и пытался понять, куда попал. На миг почудилось, что над головой сереет потолок больничной палаты, и скоро его повезут на операцию. Но тут корабельный искин включил обратный отсчет до выхода из тоннеля, и Денис от облегчения улыбнулся. Валяться на коротком диване надоело, поджатые ноги затекли. Закаров решил спуститься на первый этаж, поразмяться и посмотреть, что да как.
В кресле пилота сидела посвежевшая Софи, изучавшая столбцы данных на голоэкране. На звук шагов девушка, не оборачиваясь, бросила: «Сядь и пристегнись». Ах да, тряска и неприятные пертурбации с организмом происходили не только на входе, но и на выходе из тоннеля. И чем меньше был по размеру корабль, тем сильнее они ощущались. Поэтому на огромных лайнерах пассажиров всего лишь подташнивало, а вот пилот одноместного флаера мог и сознание потерять. Денис вспомнил недавние ощущения и решил советом не пренебрегать. Но тут из технического отсека высунулась Варвара:
— Ох, ты бы это видел… Это обалденно… — взгляд девушки казался затуманенным, зрачки — расширенными. Если бы Денис встретился с ней впервые, то решил бы, что речь идет о ночи страстной любви.
— Ты хоть поспала?
— Успею еще, — отмахнулась подруга. — Усиленное силовое поле, пучковая пушка на носу, шахта с пусковым механизмом под торпеды и по два дополнительных маневровых движка с каждой стороны. А основной двигатель знаешь какой? Хайкина на огненном льде!
Закаров хотел было признаться, что впервые слышит про Хайкина и понятия не имеет, чем хорош его двигатель, но пол внезапно ухнул вниз. Да так, что оба не удержались на ногах. Под горло накатила знакомая волна тошноты, и Денис с грустью вспомнил, что туалет на корабле только один, и тот на другом этаже.
— Я предупреждала! — равнодушно заметила Софи, искоса наблюдая, как утратившие координацию пассажиры пытаются подняться на четвереньки. Искин доложил об успешном выходе из Древа, обзорный экран вновь наполнился миллионами мерцающих звезд. Хваленый двигатель Хайкина начал разогреваться, медленно набирая обороты. Включилась система ориентации в пространстве, бесполезная во время прохождения тоннеля, гравикомпенсаторы перешли в обычный режим.
— Теперь предлагаю поделиться друг с другом имеющейся информацией. И решить, куда двигать дальше. Я схожу за бандитом, — Софи пошла к дверям в грузовой отсек, по пути небрежно перешагнув растянувшегося на полу Дениса.
Удержавшаяся на четвереньках Варвара с трудом поборола искушение улечься рядом. Подавив стон, она все-таки распрямилась и подала руку другу, приобретшему нежный оттенок пасификского заката. Вдвоем они побрели к столу в зале для конференций, где обессиленно рухнули в кресла. Со второго этажа спустился шериф. Судя по махровому халату и мокрым волосам, выход из тоннеля он благоразумно переждал в ванной. Денис посмотрел на него с завистью. Интересно, это проходит со временем, как морская болезнь? Или у всех по-своему? Маркусу вон хоть бы хны.
Чтобы отвлечься от акций протеста в организме, Денис развернул установленный напротив кресла экран. С него можно было управлять центральным голопроектором и, в теории, даже получить доступ к искину «Силентиума». Он отдал команду вслух, но ничего не произошло. Или голосовое управление было отключено, или компьютер отзывался только на голос хозяйки. Для доступа требовался пароль. Минут за десять он решил бы этот вопрос, но лучше в гостях не нарываться. Денис пролистал список доступных функций и развернул над столом трехмерную модель Федерации с алой каплей маячка, отметившего положение корабля.
Севший напротив шериф отшатнулся и с неприязнью уставился на голограмму, повисшую меньше чем в полуметре от его лица. Похоже, оборудование такого уровня было слишком дорогим для полицейского участка, расположенного в благословенном краю пастбищ и ферм. Снисходительно улыбнувшись, Денис представил, как Егор ведет планерку, объясняя подчиненным перемещение противника с помощью гороха и кукурузного зерна. Тяжелую технику можно имитировать клубнями картошки, а авиацию…
Но тут его сбила с мысли Софи, вернувшаяся из грузового отсека вместе с бандитом. Девушка заметила надетый на Егора халат, глаза ее опасно сузились. Ничего не сказав, она на правах владелицы корабля заняла место во главе стола.
— Итак, я сдержала свое обещание. Вы в безопасности, за пределами Пасифика. Теперь ваша очередь выполнить условия договора. Ты первый, маргинал.
Похоже, Маркус устал злиться и бросаться на людей. С вялой неприязнью он составил простую комбинацию из трех пальцев. Подумал и показал такую же шерифу.
— Ты, наверное, неправильно нас понял. Если ты прямо сейчас не начнешь говорить, я лично запру тебя в шлюзе и открою внешнюю дверь. Знаешь, что происходит с человеком в космосе без скафандра?
Шериф вернулся к старым добрым угрозам. Денис прислушался к себе и с некоторым удивлением понял, что не испытывает по этому поводу никаких чувств. Даже если угрозы будут воплощены, и покрывшееся изморозью тело бандита отправится в бесконечный дрейф по ту сторону иллюминатора. Похоже, за последние две недели его моральная планка изрядно опустилась… Зато проснулось любопытство — а и вправду, что происходит? Человека разрывает на части? Или он задыхается? Или замерзает, как овощи в морозилке?
Бандит, ухмыльнувшись, сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.
— Скажи, начальник, а чем ты от меня отличаешься? Сколько законов ты недавно нарушил? Сколько народу повалил без всякого суда? О, но у тебя же есть значок. Это все для правого дела, так что не считается, да? Вы все здесь думаете…
— Я тебя умоляю… Завязывай со своей дешевой философией или вали в космос, — потеряла терпение Варвара. Прекрасная речь о двойственности стандартов так и не была произнесена.
Маркус недовольно прикусил губу. Оглядел недружелюбные лица, словно прикидывая, кто может дать слабину. Задержался взглядом на Денисе, учуяв ненадежное звено. Но тот как раз закончил обдумывать интересный вопрос.
— Мне кажется, в открытом космосе человек просто задохнется. Замерзнет он далеко не сразу. Да, в космосе холодно. Но и теплопотери в вакууме минимальны. Предлагаю провести опыт. Привязать к телу веревку, выкинуть на тридцать секунд, втащить обратно и попробовать откачать.
— Хорошо-хорошо, — Маркус поднял обе ладони вверх. — Я входил в легион Севера.
— Банду. Какой вам легион, урки полуграмотные, — поправил его шериф. Урка расщедрился на еще один неприличный жест.
— Север ищет Ренессанс, хоть это и не основной его бизнес.
Егор опять не удержался и пробурчал: «Бизнес у него, понимаешь. Акции-фигакции…»
— У Севера есть свой человек в «Фениксе», а у «Феникса», скорее всего, есть стукач среди наших. Они давно следят друг за другом. Пару недель назад Север узнал, что «Феникс» очень интересуется взрывом на шахте в Пасифик-Сити. И что это может быть как-то связано с поисками. Байка походила на дезинформацию, так что Север послал меня с Джаггером поразнюхать. Мы облазили проклятый городишко сверху донизу, но ни черта не нашли.
Денис машинально отметил, что Маркус тоже не был любителем пасификских красот. Хотя ему-то чем Пасифик не угодил? Место — самое оно для уголовников.
— Ближе к делу, — поторопил шериф. — Какого черта вы следили за нашим хлопцем?
— А ты меньше перебивай, и будет тебе к делу, — огрызнулся бандит. — Люди «Феникса» торчали на территории взорванной шахты день и ночь. Прислали свою главную ищейку, Васиковского, ученых, зондов каких-то понавезли. Мы прижали одного из ботанов попугливей и узнали, что они действительно искали во взорванной шахте следы Ренессанса. Но ничего не нашли и вряд ли найдут. Ниже тоннеля до взрыва была небольшая полость, но там все завалило начисто. Сканирование тоже ничего не дало. Так что это была не ловушка для Севера. Но и не бункер, а просто хрень какая-то. Мы собирались улетать, когда один из наших снял девку поразвлечься напоследок. Она была под кайфом и все время несла какую-то чушь про своего бывшего из «Феникса». Мол, он урод и никогда не найдет Ренессанс, то-се… Мы заинтересовались, тряхнули ее как следует…