ком? Где-то он слышал, что подростковая ершистость часто происходит от нехватки любви. Есть ли у Софи семья? И если есть, то где она? Знают ли родители, что их блудная дочь угнала корабль и теперь везет на нем черте кого черте куда?
Мысли о чужой незнакомой семье сменились воспоминаниям о собственных родных. Родители Закарова развелись, когда ему было четырнадцать. И мать, и отец очень скоро обзавелись новыми семьями, крепкими и счастливыми. А он так и остался болтаться между ними, ненужный багаж из прошлой жизни с розовой россыпью прыщей. Вечное напоминание о совершенных ошибках, да еще со всем положенным комплексом подростковых проблем…
Позавтракав, Денис решил поработать за пустующим пультом второго пилота. Согласно курсу, этим утром корабль должен был попасть в зону действия спутника-вещателя на несколько часов. Если пароль Гейла остался прежним, можно еще разок наведаться в базу данных «Феникса» на Пасифике. И пусть ничего серьезного маленькому филиалу никто бы не доверил. Но даже скучнейшие документы, вроде платежной ведомости на топливо или направления сотрудника в командировку, внимательному читателю расскажут о многом.
Пока подключение к инфранету не установилось, Денис занялся любимым делом последних дней: классификацией статей по Ренессансу. Вчера он полностью переписал алгоритм поиска информации. А чтобы его опробовать, провел несколько статистических анализов, выявивших уйму мелких, но любопытных фактов. Например, что каждый год количество упоминаний Ренессанса в сети возрастает на ноль целых тридцать пять сотых процента. Или что в этом году на эту тему было написано три книги, пять песен, двести сорок шесть статей, снято два фильма и нарисован один комикс. Своими открытиями Денис ни с кем не поделился, справедливо полагая, что вряд ли кого заинтересует.
Софи до сих пор прокладывала курс на следующий отрезок пути, изучая свежие навигационные сводки. Перед ее сосредоточенным лицом повисла трехмерная проекция из линий и кружков. По мере изучения данных одни кружки угасали, другие вспыхивали, а тонкие светящиеся линии изгибались и меняли цвет. Поднаторевший в современных технологиях шериф торчал у голоэкрана в конференц-зале. Судя по развешанным в воздухе снимкам, на которые Денис старался лишний раз не смотреть, Егор исследовал глубоко криминальную деятельность своего врага.
Шериф крест-накрест провел по воздуху рукой, убирая серию фотографий с неизвестного места преступления. Постоял, задумчиво потирая щетину, а затем вывел в центр стола чей-то трехмерный портрет в полный рост. В воздухе повисла крупная, плечистая фигура мужчины лет тридцати пяти, с насмешливо изогнутыми бровями и заостренным лицом. Взгляд шерифа остекленел, и Денис догадался, что портрет принадлежит тому самому Северу. Он пригляделся повнимательнее, стараясь понять, видел ли знаменитого пирата раньше. «Галаполиция-Ньюз» как-то публиковала серию сенсационных снимков, но сделанных издалека и при плохом освещении. Право прессы на информацию главарь наемников не уважал.
Высокий лоб пирата прорезали ранние морщины. Нижняя губа слегка выдавалась вперед, приоткрывая хищные белые зубы. Глаза, чей блеск обманчиво приглушали тяжелые веки, светились умом. Правый был карим, левый — голубым с темным ободком. Интересно, один глаз искусственный, или это врожденная гетерохромия? Хорошая детализация снимка позволяла рассмотреть и серьгу-гвоздь, пробившую губу над подбородком, и дорогой комлог в форме часов. А еще от трехмерного фото исходил мощный поток жизненной силы. Про таких людей говорят «харизма до колен», что делало пирата в сто крат более опасным врагом. Казалось, портрет вот-вот подмигнет уставившимся на него людям и спрыгнет со стола.
Шериф подошел к замершему на месте Денису и вполголоса поинтересовался:
— Видел его раньше?
— Нет, я бы запомнил, — Закаров поежился под тяжелым голографическим взглядом Севера. — Читал когда-то статью в журнале. Но не очень внимательно, там рядом был репортаж про…
— Я помню этот выпуск, — прервал, поморщившись, шериф.
Из своего отсека незаметно выбралась Варвара. Сквозь приоткрытую дверь пахнуло теплом. Мелькнула пугающая картина пола, усеянного деталями и инструментами, а также кусок снятой со стены обшивки. Встревоженный Денис перевел взгляд на обзорный экран, желая убедиться, что корабль все еще на ходу. Стоящая рядом Софи тоже заметно напряглась, и Варвара поспешила закрыть дверь, скрывая результат неуемного любопытства. Нарочито беззаботно поинтересовалась:
— Что за хрен с горы?
— Гай Марцеллий Север, тридцать четыре года, планета происхождения неизвестна, — сухим голосом ответил шериф. Похоже, биографию пирата он выучил назубок, хоть среди ночи с проверкой приходи. — Подонок, негодяй и убийца.
— Отличный мужик, настоящий храбрец и самый хитрый командир во всей галактике, — горделиво добавил из-за перегородки Маркус.
Все эти дни бандит отчаянно скучал. Доступ к компьютеру ему не давали из соображений безопасности, из отсека выпускали только до туалета, и то под конвоем. Поэтому целыми днями он копался в сломанном флаере, орал скабрезные песни, отжимался да еще подслушивал разговоры в рубке, не забывая вставлять комментарии.
— Я обязательно передам ему твои комплименты, — сухо ответил Егор. — Он будет очень польщен и не станет разрезать тебе горло от уха до уха, как остальным предателям.
С той стороны переборки повисла сердитая тишина. Видимо, Маркус погрузился в тяжелые мысли о будущем.
Вспомнив про время, Денис глянул на часы и убедился, что расчет оказался верен — корабль достиг достаточно обжитого для выхода в инфранет участка Федерации. В последний раз обведя взглядом полупрозрачного Севера, Закаров выкинул убийцу и психопата из головы и вернулся в кресло второго пилота.
Пришла пора навестить архивы «Феникса». Вдруг удастся узнать, как продвигаются поиски? Если не произойдет ничего непредвиденного, и скорость корабля останется неизменной, они пробудут в зоне действия спутников целых три часа. Еще раз посмотрев на время в уголке виртуального экрана, Денис решил потратить десять минут и прошерстить новости за последние дни. Перестрелка в баре на Пасифике и неприятности корпорации «Феникс» нигде не упоминались. Первый факт был вполне ожидаем. Чтобы рассказать про каждую массовую драку в Пасифик-Сити, новостным агентствам пришлось бы завести отдельную рубрику с прилагающимся штатом корреспондентов. А вот «Феникс» наверняка приложил немало усилий, чтобы избежать лишнего внимания пронырливых работников пера и сохранить свои операции в тайне.
Любопытство вызывала небольшая заметка об исчезновении профессора Иосифа Крестовоздвиженского. Иосиф Станиславович участвовал в историческом форуме на Фау-Эс-Цет, где собирался прочитать доклад «К вопросу об эпистемологическом анализе работ, посвященных изучению топонимики «Ренессанса». К заметке прилагалось фото скучного дядечки с клочковатой бородкой, одетого в старомодный костюм в серо-коричневую полоску. В отведенной руке ученый держал очки в толстой круглой оправе, словно решая, как ему лучше сфотографироваться — с ними или без? За его спиной переливался флаг Академии Наук, чьей штаб-квартирой являлась Фау-Эс-Цет — золотой лев на синем поле. Выходит, Маркус не соврал о книге на неизвестном языке, для которой Северу понадобился ученый.
Покончив с новостями, Денис зашел на корпоративный портал «Феникса». Система без проблем проглотила логин и пароль Бенджамина Гейла. Закаров довольно улыбнулся, похрустел костяшками пальцев и запустил новый поисковый алгоритм, желая сэкономить побольше времени. Сам же принялся листать корпоративный чат.
Это его и спасло. Если бы он полез изучать хранившиеся в общем доступе документы или зачитался каким-нибудь обменом мнениями по поводу взрывоопасности бурильных установок, как это было в прошлый раз, то любезно приоткрытая дверь захлопнулась бы за его спиной с громким зубастым лязгом. «Феникс» подсадил в систему червя, среагировавшего на засвеченный пароль!
Новый алгоритм среагировал на легкую рябь в информационной среде. И сразу забил тревогу, привлекая внимание создателя к незаметно подкрадывающейся опасности. У Дениса на лбу выступил пот: червь прогрызал путь к корабельному искину! Не помня себя от страха, Закаров запустил ответную программу и активировал щит, отрубая сеть на всем корабле. Из конференц-зала донеслось недовольное: «Инфранет пропал! Не грузится ничего! Денис, екарный бабай, твоя работа?». Не обращая внимания на гневные вопли, Закаров сидел, уставившись в пустой экран. Искусственное сердце бешено колотилось в груди, гоняя переполненную гормонами кровь.
Успел? Или отреагировал слишком поздно? Достаточно одной, самой крохотной лазейки, чтобы червь узнал заложенные в навигационную программу координаты. И тогда торжественный прием по прибытии на Шацу им обеспечен. Как можно было быть таким самонадеянным? Как будто он имел дело со школьным кружком «Занимательная информатика», а не лучшими специалистами Федерации!
Закончив посыпать голову пеплом, Денис погрузился в работу. Пришлось перетряхнуть головной компьютер сверху донизу в поисках любого следа деятельности червя. Все было чисто. Кажется, в этот раз обошлось… Он немного успокоился, с силой потер лицо руками и украдкой посмотрел на Софи. Девушка была погружена в управление кораблем и мало интересовалась переживаниями соседа. Хоть в этом повезло. Заметь Софи его панику и узнай ее причину, с расширенным доступом к искину пришлось бы попрощаться навсегда.
Убедившись, что ничего непоправимого не произошло, Закаров задумался: какие выводы можно сделать из этой истории? Кроме того, что он лопух… Во-первых, их все еще ищут. Но это и так понятно. Давид Васиковский за здорово живешь от своего не отступит, да и прочие служащие «Феникса» в склонности прощать врагов замечены не были. Во-вторых, им не известно, где находится ключ. Иначе они не стали бы расставлять ловушки наудачу, а сразу организовали засаду возле Шацу. В-третьих… Что в-третьих, Денис так и не придумал — в стену, отвлекая от размышлений, заколотил Маркус.