— Зато есть теперь совсем не хочется, — с философским безразличием заметила Софи. Цвет ее лица и раньше был бледнее обычного, а теперь и вовсе сливался с выкрашенной известью стеной. Лоб блестел от испарины, отражая неяркий свет масляной лампы.
Варвара мрачно поддакнула:
— Боюсь, уже никогда не захочется.
Закаров только вздрогнул, вспомнив последнюю трубку, как назло, доставшуюся именно ему.
— И вы меня хотели здесь оставить, — затянул надоевшую шарманку бандит, поднимая усталое лицо. — Сволочные вы гады, без понятий и совести.
— А потом ты нас хотел здесь оставить, — включился в дискуссию шериф. Мужчина брезгливо поморщился, словно перед его глазами все еще шевелились скользкие черные черви.
— А самой первой нас хотела оставить Софи, — подвел итог ленивого спора Денис. — Жеваный крот, моя жизнь никогда не будет прежней.
Варвара придвинулась ближе, с изможденным видом уткнувшись лбом в твердое плечо друга.
— Я туда не вернусь. Лучше в темницу.
— А я лучше сдамся «Фениксу», — вклинился бандит. — И пусть меня задушат пакетом в чистой, уютной, приятно пахнущей комнате…
Кажется, их экипаж в кои-то веки достиг совершеннейшего единодушия. Даже Софи пробормотала, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Думала, мне здесь с ногой помогут.
— Могу порекомендовать надежное народное средство, — бандит ехидно кивнул на знакомые трубки, грудой сваленные на верхней полке. — Поворачивайся, у меня теперь богатая практика.
Софи презрительно проигнорировала совет.
— Пора отсюда выбираться, — скомандовал шериф, первым поднимаясь на ноги. Он вернул на место осточертевший капюшон и осторожно высунулся из-за угла. Дежурный спал, свесив безвольные руки вдоль тела. Остальные прислужники разбрелись кто куда, вероятно, тоже надеясь по-тихому прикорнуть. Команда Силентиума на цыпочках направилась в сторону выхода, стараясь лишний раз не смотреть по сторонам: воспоминания и так были слишком свежи. Кто-то их окликнул, но беглецы не обернулись, вместо этого слегка ускорив темп. Новых окриков не последовало. То ли последний бодрствующий доброволец обращался к кому-то еще, то ли решил оставить наглое дезертирство на совести своих малодушных товарищей.
Закрыв за собой дверь, Закаров с удовольствием втянул ночной воздух полной грудью. После душной вони лазарета на улице пахло просто божественно, дышать и не надышаться. Двор Небесного Короля был тих и безлюден, только в боковой галерее виднелась одинокая фигура со светильником в руках, удалявшаяся в другую сторону. Темно-синие балахоны служили отличной маскировкой, особенно, когда ночное светило Таормины скрылось за тучей, и Двор полностью погрузился в темноту. Заблудиться было невозможно — из приоткрытых дверей молельного зала выбивалась путеводная полоса желтого света.
Цепочка лазутчиков пересекла двор и юркнула в зал. Внутри тоже никого не было — ни сторожей, ни бьющих поклоны прихожан. Большая часть свечей давно превратилась в оплавленные пеньки, но оставшегося света вполне хватало. Егор бесшумно запрыгнул на невысокий подиум. Обошел статую, по пути цапнув из чаши фрукт, до боли напомнивший наливное яблочко с Весты, и осторожно потянул за ручку украшенную резьбой массивную дверь, ведущую в помещение за алтарем. Закаров присоединился к нему, прихватив с пола разлапистый канделябр с наполовину прогоревшими свечами. Обернувшись, кивнул на жующего шерифа и в шутку спросил у идущей следом княжны:
— А какое наказание положено за это?
— Очень интересное! Для начала берется длинная палка с крючками…
— Спасибо, хватит, основная концепция понятна.
Денис шагнул за порог. К молельному залу примыкало неказистое, сугубо хозяйственное помещение с плотно утоптанным земляным полом. Из полумрака тянуло свежим навозом, мокрой шерстью и гниющими овощами. Подсвечивая себе канделябром, Закаров с удивлением оглядел ряд разделенных дощатыми перегородками стойл. Конюшня? Или хлев: на свет замычали разбуженные коровы, заблеяли козы, заголосили еще какие-то неизвестные звери. Только бы концерт не разбудил настоящих прислужников! Денис принялся махать на скотину руками, призывая уняться, но вместо этого напугал животных еще больше.
— Все заткнулись! — вполголоса рявкнул шериф. Что удивительно, на месте замер не только Денис, но и коровы с козами. — Это, мать твою, что?
Палец шерифа был направлен на высунувшуюся из стойла печальную рогатую морду.
— Еда, — робко пискнула княжна. — Как я и обещала.
— Стоило ожидать, — хмыкнул Маркус, повернувшись в сторону огромного черного быка. Бык недружелюбно выпятил лобастую голову. На еду он походил меньше всего. — Хоть что-нибудь у нас шло по плану на этой проклятой планете?
— Посмотрите, какой милый зверек! — Варвара наклонилась, чтобы погладить маленькую пушистую козочку, привязанную к вбитому в пол кольцу. Козочка охотно подставила покрытый белыми завитками бок.
— О, этого надо брать. Размер подходящий, до корабля донесем. Дай-ка я сейчас по-бырому… — бандит, угрожающе растопырив руки, направился к козе. Та что-то почувствовала и спряталась у Варвары в ногах, жалобно блея.
— Только попробуй, и я тебя самого придушу, — ласково пообещала девушка, продолжая гладить зверька. — Денис прав, восьмидесяти килограмм на две недели должно хватить.
— Погодите, — прервал препирательства Денис. — В трех чашах на алтаре было не только мясо. Значит, где-то здесь должны храниться и другие запасы.
Софи молча поковыляла вдоль загонов, внимательно оглядываясь по сторонам. Денис поднял канделябр повыше и по широкой дуге обошел стойло с черным быком. Через пару минут он с неимоверным облегчением произнес:
— Идите сюда!
Хлев соединялся с еще одним помещением — долгожданным продовольственным складом. Свет от канделябра выхватывал то лежавшие на деревянных полках круглые хлеба, то корзины с овощами и фруктами, то туго набитые джутовые мешки. С потолка свисали крюки со связками колбас и закопченными окороками, под салфетками угадывались пологие холмики сыра, в глиняных кувшинах белело молоко. Нашлась и большая стеклянная бутыль с неизвестным содержимым золотистого цвета. Наверное, обещанный «медовый взвар». Или растительное масло, что тоже хорошо.
Денис обнял взвизгнувшую от радости Варвару, поднял и закружил на месте. Маркус немедленно полез в корзину, откуда выудил и принялся подкидывать какой-то бугристый полосатый шар. В комнату приковыляла Софи, слегка охладив общий восторг.
— А как мы все это добро отвезем на корабль?
— На руках унесем, сколько сможем, — бандит заглянул под плетеную крышку соседней корзины. Внутри лежали мелкие крапчатые яйца.
— Не пойдет, у нас ни сумок, ни рюкзаков. Стоило так рисковать ради буханки хлеба? — возразил шериф, по-хозяйски осматривавший мешки с зерном.
— Э, а ты что предлагаешь, начальник? Критиковать все хороши…
— Надо искать, на чем сюда привезли товар. Повозку или телегу, что тут в ходу.
— Да в тебе все больше раскрывается криминальный талант, — заметил Маркус и с деланым восхищением цокнул языком. — Переходи на темную сторону. У нас гибкая система поощрений и премия за каждое третье ограбление.
Удар попал в цель. Шериф свирепо зыркнул через плечо, но в этот момент Софи заглянула в следующее за складом помещение.
— Ты прав, все здесь, — девушка отстранилась, давая возможность отряду разглядеть стоявшие рядком грубо сколоченные повозки. Рядом были заперты лошади, проснувшиеся с приходом чужих людей и теперь нервно метавшиеся по загону.
Денис вошел внутрь, чуть не поскользнувшись на размякшей соломе, но вовремя ухватившись за деревянный тележный бок:
— Как удобно. Охраны нет, транспорт под рукой. Странно, что эти склады не обносят еженедельно, несмотря на кару.
— А вот тут ты не прав, — с видом знатока заметил бандит. — Это мы собираемся сцапать добро и свалить с планеты. Местной братве такой финт не по плечу. На груженых телегах далеко не ускачешь, все равно нагонят. Потому и охрана не нужна.
Крупногабаритный шериф, не церемонясь, отодвинул Маркуса в сторону.
— Ладно, к делу. Кто из вас, городские ребятишки, умеет запрягать?
Глава 6
Через час перед выездом со склада стояли две доверху наполненные едой повозки. Оставшиеся продукты были раскиданы по полкам поживописней, чтобы убыток не сразу бросался в глаза. Закаров в вопросе не разбирался, но, на его взгляд, на жертвоприношение должно было хватить. Из конюшни во двор вели собственные ворота, изнутри запертые на простой деревянный брус. Тихо ухнув, Егор снял его со скоб и отложил в сторону. Затем взял первого коня, черного с белой полоской на морде, под узцы и вывел на задний двор. Животное послушно тронулось с места, тихо постукивая копытами по каменной плитке и без особых усилий увлекая за собой тяжелый прицеп.
На улице Радмила забралась на козлы первой телеги, чтобы указывать направление. Второй повозкой вызвался править шериф. Иметь дело с вожжами ему было привычней, чем с грузовиком на Пасифике, что тут же стало благодатной темой для насмешек. В ходе короткого обсуждения, перемежаемого шуточками про лошадей, отряд решил, что если в дневное время главные ворота не охранялись, то и ночью дела могли обстоять не хуже. Но уже на подъезде из темноты внезапно вынырнул часовой, преграждая путь отягощенной поклажей процессии. Прислужник хоть и был безоружен, зато имел привязанный к поясу рожок, в их ситуации вещь куда более опасную, чем лук или меч. Княжна ойкнула от страха и выронила вожжи, шериф напрягся, мучительно придумывая, что сказать. Один Маркус не растерялся и крикнул в темноту:
— Не кипиши, братюнь. Главный велел отвезти еду к летающему замку, для усиления молитвы. Мы, кстати, очень спешим.
— И у тебя имеется его письменное распоряжение, брат мой? — спросил сторож, недоверчиво прохаживаясь вдоль груженых телег.
— А то, — радостно ответил бандит, в один прыжок — только подол балахона мелькнул — перемахивая через высокий дощатый борт. После чего развязной походкой приблизился к часовому, дружески приобнял его за плечо и направил к стене, поближе к зажженному по ночному времени факелу. — Давай, братюнь, встанем вот здесь, чтобы ты смог его прочитать. Я ж все понимаю, порядок есть порядок.