«Ну вот и всё, — подумал Орлов, глядя, как „спарка“, замедляя бег, катится по полосе. — Сомнения кончились. Шанс вырваться дан». Он не стал дожидаться, когда заглохнет двигатель и Громов вылезет из кабины под аплодисменты (а они будут, Орлов в этом не сомневался). Развернулся и твёрдым шагом пошёл к стоянке служебных автомобилей. Сегодня вечером предстоял тяжёлый, но необходимый разговор. Последний.
«А парень всё-таки хорош, — мысленно усмехнулся он, уже садясь за руль машины. — Чёрт возьми, хорош. Летает меньше года… Невероятно».
Эти мысли гнали прочь остатки сомнений. Он поступил правильно, отступив и позволив таланту победить подлость.
Дом Грачёва выделялся среди стандартных «хрущёвок» — солидная сталинка в центре города. Орлов припарковался чуть поодаль, гася двигатель. Вечерние сумерки сгущались, в окнах зажигались огни. Он собрался с духом, открывая дверцу, как вдруг увидел её.
Из припаркованного автомобиля вышла Наталья Грачёва. Она возвращалась домой, изящная, в весеннем пальто, с сумкой из добротной кожи. Увидев Орлова, направляющегося к подъезду, она остановилась, и на лице появилось привычное всем выражение из смеси надменности и любопытства. Орлов подошёл ближе.
— Здравствуйте, лейтенант, — её голос звучал сладко, но с явной язвительной ноткой. Она не знала о задании отца, но догадывалась. — Не получилось Громова опозорить?
Орлов остановился перед ней. Раньше её тон, её осведомлённость заставляли его внутренне съёживаться. Сейчас — нет. Он встретил её взгляд спокойно, даже с лёгкой усталостью. И улыбнулся. Искренне, без тени прежней подобострастности.
— Не получилось, Наталья Михайловна, — ответил он ровно. — И я этому рад. Он отличный лётчик. Такие нужны стране.
Улыбка мгновенно сошла с её лица, сменившись растерянным недоумением. Она замерла, лишь пушистые ресницы трепетно захлопали. Это был не тот Орлов, которого она знала: запуганный, обязанный, готовый на всё.
— Но я думала… — начала она сбивчиво.
— Я тоже думал, — мягко, но твёрдо перебил он. — А вышло всё так, как оно вышло. Прошу. — Он вежливо открыл перед ней тяжёлую дверь подъезда, жестом приглашая войти первой.
Наталья, всё ещё явно ошарашенная, молча прошла внутрь. Орлов последовал за ней.
Квартира Грачёва дышала достатком, недоступным обычному офицеру: добротная мебель, ковры, хрусталь в серванте. В гостиной, у большого окна, спиной к двери, стоял Михаил Валерьянович. Он медленно перекатывался с носка на пятку, руки заложены за спину. Казалось, он созерцал вечерний город, но Орлов знал — Грачёв ждал. Ждал отчёта.
— Громов справился, — не стал затягивать Орлов и перешёл сразу к делу. — Задание провалено. Я выплачу долг другим способом, Михаил Валерьянович. Обещаю.
Грачёв не обернулся сразу. Его перекатывание с носка на пятку стало чуть заметнее. Тишина в комнате повисла такая густая и тяжёлая, что Орлову показалось, залети сейчас сюда муха и она увязнет в воздухе, как в янтаре. Наталья замерла в дверном проёме, прислушиваясь.
— Знаю, — наконец, медленно проговорил Грачёв. Он всё ещё смотрел в окно. — С Громовым я разберусь сам… Своими методами.
Он замолчал. Потом неторопливо развернулся. Его холеное лицо являло собой каменную маску, маленькие глазки сузились до щёлочек, излучая хищную злобу. Он посмотрел на Орлова как на кучу мусора, всем своим видом демонстрируя презрение.
— Что же касается тебя, Петенька… — голос Грачёва почти превратился в шипение, — … ты совершенно бесполезен теперь для меня.
Он не кричал. Не угрожал явно. Но в этих словах, в этом взгляде был слышен приговор. Но Орлов почувствовал не страх, а… освобождение. Да, будут последствия. Да, Грачёв не простит. Но кабалы больше не было.
— До свидания, Михаил Валерьянович, — с улыбкой проговорил Орлов, поворачиваясь к выходу. Он не стал кланяться. Не стал оправдываться. Просто вышел, оставив Грачёва стоять у окна, а Наталью — в растерянном молчании в дверях. На душе было спокойно. Путь назад был отрезан. Теперь только вперёд. Своим путём.
И… надо бы предупредить парня.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Космонавт. Том 2