«Пятерка» влетела в проем предписанным программой перекатом и присела на корточки слева от двери, в идеально рассчитанном месте за трубой.
Запущено сканирование помещения.
Ведется поиск вражеских объектов.
Объект обнаружен, раса — человек, пол — мужской. Оружие отсутствует, двигательная активность отсутствует.
Проводится сличение с базой.
Совпадения отсутствуют. Угроза отсутствует.
Отмена атаки, присвоение объекту статуса «нейтральный».
Пока «пятерка» обрабатывала данные, Ланс прыгнул на нее сверху, с выступающего буквально на сантиметр дверного косяка.
«Пятерка» все-таки успела среагировать, поднять руку и выстрелить, но системе наведения времени и данных не хватило. Сгусток плазмы ушел в трубу, откуда тут же последовал ответный плевок — толстая струя горячей воды под напором в семь атмосфер, прибившая к полу обоих киборгов.
Ланс такой засады тоже не ожидал и не сумел сразу свернуть противнику шею, а потом руки соскользнули. Бластер «пятерка» не выпустила, еще несколько раз выстрелила, пытаясь задеть противника и одновременно вывернуться. Горячая вода местами стала кипящей, потом, к счастью, добралась до батареи бластера, и пальба прекратилась.
Увы, проблема была не в том, чтобы убить «пятерку», — а в том, чтобы сделать это максимально быстро. Ланс не справился. Когда под руками наконец хрустнуло, в подвал влетела вторая «пятерка» и с ходу открыла огонь. Все, что Ланс мог сделать в этой ситуации, — швырнуть в нее уже обезвреженного, но еще дрыгающегося и порывающегося кого-то схватить противника. Заряд попал ему в шею, из перебитых артерий и вен слабенько по сравнению с человеческими, но все-таки хлынула кровь.
Сам Ланс хотел отскочить в сторону, однако внезапно как для себя, так и для противника оказался на спине в уже довольно глубокой луже. Веерно выпущенные заряды ушли в сторону утилизатора. Чертово мясо! Ланс видел, что наевшийся Алик выронил его у порога, но никак не ожидал, что оно подплывет к нему под ногу!
Ланс шарахнулся под защиту ближайшей трубы, стараясь поднять как можно больше мешающих прицелу брызг, мельком глянул на утилизатор — цел ли — и увидел свернувшийся змеей кабель, одним концом воткнутый в сеть. К другому наперегонки, с крейсерской скоростью бежали два языка воды.
Вадим распахнул дверь и, хотя уже знал, что за ней, не выдержал и отшатнулся.
Подвал напоминал баню. Кровавую баню, потому что вытекшей из мертвого киборга крови с лихвой хватило для подкрашивания нескольких кубометров воды. Вообще-то за столько времени ее должно было натечь гораздо больше, чем по щиколотку, но кто-то заботливо перекрыл простреленную трубу, и сейчас из нее лишь вяло капало.
Роджер подобрал полы кимоно и под сдавленные смешки заполонивших подвал полицейских и медэкспертов пошлепал в центр событий. Армейские ботинки успешно противостояли потопу. Кроссовки Полины — нет, но остаться у входа было выше ее сил.
— Ну, что тут у вас?
— Два дохлых кибера, — доложил Вадимов знакомый. — У вон того почти отстрелена башка, этого, похоже, хорошенько прожарило током… Девушка, девушка! Не трогайте его, не на что там смотреть — вся рожа выгорела!
Труп в джинсах и обугленной до черноты футболке лежал лицом вниз, остатки коротких темных волос пучками колыхались в воде, как морская трава.
Но Полина вовсе не собиралась его переворачивать, ей хватило и правой руки.
— Это не Ланс! — уверенно заявила она, выпуская скрюченную, но полнокомплектную кисть.
— А где Алик?! — нетерпеливо спросил Вадим. — Алика вы нашли?!
— Ищем, — уклончиво ответил следователь. — Подвал тянется под всем домом, но разделен на сектора, сообщающиеся проемами для труб и кабелей. В оставшуюся щель вполне может пролезть взрослый человек.
Вадим смерил взглядом расстояние от пола до окошка — больше метра.
— Но не полуторагодовалый же ребенок!
— А это еще кто такой?! — Сакаи только сейчас заметил, что на трубе под потолком красиво, как спящая пантера, свесившая лапы с разных сторон ветки, лежит не то бомж, не то запойный пьянчуга, не то успешно это совмещающий мужчина затрапезного вида.
— Он тоже мертвый? — с содроганием уточнила Полина.
— Нет, просто в зюзю! — Следователь осторожно подергал тело за ногу. «Мертвец» поджал ее и протестующе замычал. — Местный алкаш, из сто сорок пятой квартиры. По словам участкового, отличный слесарь, но с получки всегда наклюкивается, и жена отказывается пускать его домой, пока не протрезвеет. Ключ от подвала у него есть, вот он и перебирается сюда до понедельника со всеми запасами…
В ногу Роджера ткнулась слепошарая морда прибитой волной селедки. Сакаи опустил глаза и охнул: в какой-то момент он напрочь забыл про кимоно, разжал руки, и обмакнутый в воду подол успел набрякнуть розовым выше колен.
— Вряд ли он сам туда залез, в таком-то состоянии.
— Да, кто-то ему явно…
Растревоженный пьянчуга попытался улечься поудобнее, повернулся на бок и рухнул в воду. Окаченные полицейские, не договорив, с руганью шарахнулись в стороны, сам же алкаш трогательно подложил под щеку сложенные ладони и продолжил дрыхнуть в теплой уютной водичке.
— …помог, — мрачно закончил Вадим. — А что тут закоротило-то?
— Утилизатор, точнее, его кабель. Его выдернули из прибора и бросили в воду, в щитке сразу вышибло пробки, но киберу хватило — там такое напряжение, что слона свалит.
— Получается, весь подъезд обесточило? — уточнил Роджер. Стоять в воде стало очень неуютно, захотелось поскорей залезть на какую-нибудь трубу. Кто-то, кстати, так недавно и поступил — вода высохла, но из-за примеси крови на кожухе остались слабые отпечатки подошв и рук. — Жильцы вызвали электриков, а те вас?
— Нет, утилизатор стоял на отдельной фазе. Что он не работает, заметили бы только через день-два, когда шахта забилась бы. И когда мы заглянули в подвал, мокрый кабель висел на трубе, это уже наши эксперты определили, что здесь произошло.
— Трубу тоже до вас перекрыли?
— Да, иначе мы бы тут не ходили, а плавали… — Следователь озадаченно посмотрел вслед Вадиму, приглядевшемуся к утилизатору — и бросившемуся к нему со всех ног.
Когда спецагент распахнул дверцу, зажатый ею клочок голубой ткани отцепился и упал в воду. Камера была пуста. Хотя нет, пока Вадим ошалело таращился в нее, сверху прилетел черный пузатый пакет и, разбившись о дно утилизатора, частью размазался по его стенкам, частью выбрызнул наружу.
— Какому идиоту приспичило в такое время мусор выкидывать?! Не мог уже до утра потерпеть?! — прорычал спецагент, захлопывая дверцу.
Стоящий рядом Роджер обреченно стряхнул с груди разбухшую чайную заварку и свекольные очистки.
Вадим наклонился, выудил из воды клочок пижамки и расправил его на ладони, старательно отгоняя мысль: «Это все, что осталось от Алика!!!» Полицейский эксперт утверждал, что после короткого замыкания утилизатор не включали… А до?! Иначе зачем кому-то было открывать дверцу и как туда попала пижамка?!
С лестницы донесся возмущенный женский голос и детский рев. Вадим встрепенулся, но, как любой родитель, быстро понял, что орет не его чадо. Стоящий у входа в подвал полицейский вежливо придержал женщину и спросил, в чем дело. Оказалось, это не просто зевака — она увидела из окошка полицейский флайер перед подъездом и спустилась пожаловаться на распоясавшихся хулиганов.
— Здоровенный лоб, да еще с маленьким ребенком! Чему его такой папаша научит, а?! Чуть нас с Анечкой не затоптали! Коляска, между прочим, почти пятьсот единиц стоила, мне ее с Земли под заказ везли!
Путем наводящих вопросов удалось выяснить, что после первого лестничного бегуна женщина успела открыть дверь и с дочкой на руках войти в квартиру, второй сшиб коляску, а третий окончательно превратил ее в хлам. На саму свидетельницу киборги напасть не пытались — нейтральный объект, представляющий не угрозу, а всего лишь помеху движению. Впрочем, женщина об этом не догадывалась, иначе истерила бы куда активнее. Все произошло очень быстро, а DEX-печатей ни на ком из «хулиганов» не было.
— Их было только трое? Точно?
— Да, я еще десять минут у глазка простояла, пока Анечка совсем не раскапризничалась!
Голоса стали затихать — полицейский пошел с женщиной осматривать место происшествия и составлять протокол.
— У нас еще два свидетеля, — доложил следователь, пообщавшись с кем-то по видеофону. — Молодая парочка, парень провожал девушку со свидания. Они видели, как из одиннадцатого подъезда выскочил «стремный чувак» с маленьким ребенком и сразу умчался.
— За ним кто-нибудь гнался?! — нетерпеливо уточнил Вадим.
Следователь задал вопрос, выслушал ответ.
— Нет, эти голубки до сих пор стоят у подъезда, все прощаются. При них оттуда больше никто не выходил.
— А почему они сразу же не позвонили в полицию?!
— Говорят, что ребенок радостно смеялся, а молодые отцы и не так могут выглядеть.
— Идиоты! — буркнул Вадим — правда, не очень громко. — Ничего не понимаю! За этим вашим Лансом гнались два кибера, он их убил и даже прибрался за собой, чтоб больше никого током не долбануло, но куда и зачем его потом черти понесли?! Почему он не остался ждать возле подъезда или не вернулся к моему дому?!
— Это же кибер, — презрительно бросил следователь. — Вспоминайте, какой в точности приказ вы ему отдали?
Полина беспомощно развела руками.
— Ну-у, что-то вроде: «Лансик, сиди здесь, присматривай за Аликом»… И потом еще звонила несколько раз, спрашивала, как они…
— То есть приказа как такового не было, — заключил следователь. — Плохо! Теперь действительно только черти знают, как он интерпретировал ваши слова…
— Нет, — внезапно возразил Роджер. — То есть да, только черти! Полина, звони Дэну!
Звонок подруги, кажется, разбудил навигатора — по голосу и выражению лица этого было не понять, но растрепанный рыжий хвост ябедничал напропалую. Прошлой ночью напарники куролесили в баре по случаю удачного рейса — точнее, Тед куролесил, а Дэн присматривал, чтобы друг не слишком увлекся. Днем же пришлось расплачиваться за удовольствие ударной работой, поэтому сегодня оба отправились на боковую в «детское» время.