Первый парализующий мозг и тело ужас отступил, и Роджер осознал, что навигатора нет уже как-то неприлично долго.
– А где Фрэнк? – пробормотал он, пытаясь скосить глаза на дверь.
Из коридора донесся странный хлюпающий звук.
– Вы же все равно никогда его не любили, – киборг еще больше наклонился и стиснул пальцы, – не ценили и не уважали…
– Эй, чем это вы тут занимаетесь? – перебил его зычный голос сержанта, вернувшегося, напротив, даже раньше срока.
– Винни, беги! – сдавленно, словно киборг уже схватил его за горло, проскрипел Роджер, не сомневаясь, что немедленно поплатится за это жизнью.
– Чего?! – Сержант недоуменно сдвинул брови и покрутил головой, пытаясь понять, о какой угрозе предупреждает его капитан, и внезапно обнаружил ее совсем в другом месте. – Ах ты, паршивец!
Винни наполовину скрылся за углом и вытащил оттуда… отбивающегося и уже в голос хохочущего Фрэнка в хакерских очках с гарнитурой.
– Я же говорил тебе, что это плохая идея! – рявкнул сержант, встряхнув навигатора, как нашкодившую шавку. – И ты обещал, что она только идеей и останется!
– А что случилось? – Прибежавшая на шум Джилл присмотрелась к происходящему в рубке, но вместо ужаса на ее лице отразилось лишь изумление. – Фрэнк, что ты сделал с Вороном?!
Роджер перевел взгляд на киборга и обнаружил, что тот так и застыл в полупоклоне над креслом, словно поставленный на паузу.
До капитана постепенно начало доходить.
– Отпусти меня, немедленно! – Сакаи задергался в кресле, словно приколотый на булавку жук.
– Как скажешь, босс! – неожиданно легко согласился Ворон, разжимая пальцы и выпрямляясь.
Стойка была расхлябанной, лицо киборга продолжало непрерывно подергиваться. Оставшиеся не у дел руки принялись поправлять рубашку, щегольски приглаживать волосы и наконец, нашли себе место в карманах брюк.
– Закачал ему программу имитации личности от Bond’а, блок «мафия», – тем временем объяснил гордый как слон Фрэнк. – Она долго вставать не хотела – оснащение DEX’а ее не поддерживает, но я ее все-таки уломал. Поэтому мимику так и колбасит.
– А… взгляд? – У Роджера в груди до сих пор колотилось на грани фибрилляции. – Он такой… натуральный.
Взгляд все еще был при киборге, и Ворон добросовестно переводил его с одного хозяина на другого, смотря кто в этот момент говорил. В движении он выглядел куда менее естественно, особенно после разоблачения хакера.
– Ага, взгляд мегаудачно вышел! – согласился Фрэнк, продолжая упиваться своим триумфом. – Правда, только в одной позиции, пришлось ее зафиксировать. Но круто же получилось, да? Я сам, пока его тестировал, чуть не обделался!
Роджер сделал пару упражнений японской дыхательной гимнастики, представляя, что вместе с отработанным воздухом из организма выходит весь негатив. К сожалению, выдуть удалось от силы пять процентов, да и те при взгляде на ликующего итальяшку принялись всасываться обратно.
– Да, – медленно подтвердил капитан, – очень круто. Фрэнк, напомни мне, пожалуйста, почему мы до сих пор не выкинули тебя за борт без скафандра?
– Потому что я отличный навигатор и компьютерщик? – насторожился хакер.
– Знаешь, – Роджер задумчиво потер подбородок, – эти аргументы внезапно перестали казаться мне убедительными.
– И потому, что мы больше не пираты, а копы, и нам нельзя убивать друг друга, – торопливо добавил навигатор, начиная понимать, почему Винни отговаривал его от этого розыгрыша.
– Теплее, – с сожалением признал Роджер. – Поэтому я выкину тебя за борт в скафандре! Сегодня главным гробохватом у нас будешь ты, и пока двадцать штук на место не пристроишь, назад не пустим!
– Кэп, вы чего? – вытаращился на него Фрэнк. – Это же была просто шутка, дружеская шутка! Я думал, вы сразу поймете, что это программа, Винни же понял и Джилл тоже! Ой, я догадался, вы сейчас тоже шутите, да? Ха-ха, как смешно!
– Сержант Черноу, помогите рядовому Фумагалли надеть скафандр! – официально приказал Роджер, и Винни с энтузиазмом приступил к заданию.
– А-а-а-а, не надо, я боюсь мертвецов!!! – Вопли навигатора частично приглушила одна закрывшаяся дверь и окончательно – вторая.
Сержант вернулся, самодовольно отряхивая ладони друг о друга.
– Запихал придурка в шлюз, – с крокодильей ухмылкой доложил он. – Что, правда заставим его весь день гробы таскать?
– Да ну его, – обессиленно махнул рукой Роджер. – Он нам так натаскает, что все кладбище разворотит. Нет, промаринуем полчасика в шлюзе и выпустим. Будет знать, как нас пугать.
– Я вообще-то ничуть не испугалась, – призналась Джилл, так явно стараясь пощадить капитанское самолюбие, что лучше бы хихикала. – Просто он вас, наверное, врасплох застал, да?
– Верно, – смущенно подтвердил Роджер. – Я задумался, а тут это…
«Кошка перебежала дорогу, – вкрадчиво напомнил о себе Басё, решив, похоже, навсегда обосноваться в теле своего недостойного последователя. – Думающему о тигре самураю. // Колюча макушка сосны».
– Спасибо, я уже понял, что ты тоже на его стороне, – с досадой буркнул Роджер себе под нос.
– Что?
– Я говорю, хватит с меня этого безобразия! – повысил голос капитан. – Ворон, сотри все файлы, относящиеся к программе Bond’a, и закрой Фрэнку доступ к системе! А если он попытается снова что-то тебе установить без моего ведома, немедленно сообщи мне.
– Ладно, босс, – с ленцой согласился Ворон, но уже в следующую минуту глаза киборга потухли, лицо окаменело, тело вытянулось в струнку, и он привычным машинным голосом доложил: – Приказ выполнен.
– Давно пора, – одобрил Винни, кривя душой: так Фрэнк, по крайней мере, дурил голову киборгу, а не коллегам.
– Знаете, а взгляд у него действительно был очень выразительный, – задумчиво сказала Джилл. – Вдруг Ворон все-таки разумный, просто боится нам в этом признаться?
– Что-то не похоже, – проворчал Роджер, не желая снова попадать в ловушку самообмана. – Ни на разумного, ни на испуганного. Петрович, а ты что думаешь?
Торжественно посаженный на левое плечо киборга, пси-ежик потоптался по нему, как по деревяшке, не спеша перелез на правое, сел, вдумчиво почесал себя задней лапой за ухом и запросился к хозяину. Либо в башке у Ворона было шаром покати, либо киборга абсолютно устраивало его нынешнее положение. А что? Вкусно кормят, развлекают, дают возможность безбоязненно издеваться над людьми и даже их бить!
– Видите? – тем не менее сказал Роджер. – Самый обычный киборг, как я и говорил.
– Точно, – согласился Винни, но опять же как-то неискренне, а Джилл вообще промолчала.
Остаток дня прошел без приключений.
Получив категорический запрет «настраивать» киборга, Фрэнк скорчил трагическую мину и попытался возражать, но капитан выразительно указал ему на шлюз. Заручиться поддержкой команды горе-хакеру тоже не удалось – Джилл с Винни и даже Петрович обходились с ним подчеркнуто холодно, давая понять, что настолько глупые, грубые и злые штуки в их коллективе не поощряются.
Навигатор сник и до конца смены работал молча, с обиженным видом.
Теперь саркофаги попадались гораздо реже – похоже, эту часть «пригорода» ма-ка-хане успели очистить. Всего одиннадцать штук за день словили, и если бы Роджер сдержал свое слово, то Фрэнку пришлось бы ночевать за бортом. Впрочем, совсем избежать расплаты навигатору не удалось – ему опять досталось ночное дежурство.
– Заснет же, как пить дать, – ворчал Винни. – Днем-то ему подрыхнуть не удалось, а ковыряться в киборге ты запретил.
– Ничего, о приближении чужого корабля нас и искин предупредит. – Роджер уже полностью успокоился, а волноваться по такому поводу и вовсе не видел смысла.
– Ну в общем-то да. – Сержант широко зевнул, даже не попытавшись прикрыться ладонью. – Я и Ворону на всякий случай приказал разбудить меня, если что.
– А как он поймет, что или не что? – скептически скривился Сакаи.
– Поймет, – убежденно сказал Винни. – Он смышленый. Я ему все приборы показал и объяснил, на что смотреть надо.
– Ну-ну…
Роджер не стал спорить с сержантом, но, когда на корабле все затихло, вместо своей каюты пошел к арестантской.
За три дня братцы-воришки успели смириться с неволей и сговориться, что отвечать на допросе. Поэтому патрульные больше ни о чем их не спрашивали, пусть с ними теперь следователи разбираются, и арестованные отчаянно скучали. Все гаджеты у них отобрали, а на жалостливые мольбы вернуть хотя бы старенькие видеофоны с парочкой игр («Да ладно вам, неужели вы думаете, что с их помощью можно взломать ваш искин?!») Фрэнк дьявольски, с козлиным подблеиванием, расхохотался.
Задержанные уже тоже собирались на боковую, и Роджер громко постучал по решетке, привлекая их внимание.
– Среди конфискованных у вас киборгов была одна «шестерка», – издалека начал он, когда братья разом, как шоаррские болванчики, сели на койках. – Мужского пола, с темными волосами.
Киберворы настороженно уставились на полицейского, пытаясь понять, к чему это он.
– Вы за ним ничего странного не замечали? – Роджер и сам себя плоховато понимал, но старался держаться уверенно и грозно. – Может, он как-то не так себя вел? Или был слишком… смышленый?
– Это Ворон-то? – Такого вопроса воришка ожидал меньше всего и поэтому ответил вроде бы искренне: – Да он тупой, как «пятерка»! Мы его на раз-два хакнули.
– Отформатировали, – торопливо перебил его старший брат. – По просьбе хозяина, это не запрещено.
– Того мифического мужика с бородой? Может, еще в красной шубе с мешком? – не сдержался Роджер и тут же об этом пожалел: братья принялись заливаться соловьями, в подробностях описывая своего вымышленного друга. – Так, все, умолкните, дети кицунэ! Эту песню уже судье петь будете! Давайте вернемся к киборгу: вы уверены, что он не бракованный?
– На двести процентов! – так авторитетно заявил старший, что если бы Роджер не знал, с кем имеет дело, то, пожалуй, успокоился бы.