«Нет», – немедленно отозвался Дэн.
«Котик» с обидой посмотрел на собрата: «Ну ладно эти привередливые люди, но ты-то киборг, мог бы и помочь мне!», но ни озвучивать это, ни присылать сообщением не стал. Только взял оранжевый карандаш и начал пририсовывать скалящемуся с листа чудовищу (видимо, очередная персонификация ночного кошмара) длинную рыжую гриву.
Дэн открыл еще одно вирт-окно и невидяще в него уставился. Как определить, где кончается дружба и начинается генетическая программа? Да, он действительно не хотел идти на станцию. Но и Теда одного отпускать не хотел, причем настолько, что готов был бросить недопитый чай со сгущенкой. Назло «кластеру преданности» не бросил и теперь чувствовал себя виноватым перед побитым другом. А может, на станцию Дэна гнали не гены, а куда более реальная интуиция, сигнализировавшая об опасности? Хотя какая там опасность, выбитый зуб – ерунда даже для человека, к тому же напарник вечно во что-то влипает, так что это уже не интуиция, а опыт… Полина вон тоже отказалась идти с Тедом и совершенно по этому поводу не переживает.
«Ланс, а ты пошел бы на станцию, если бы Тед тебя позвал?»
«Котик» удивленно покосился на собрата: что за глупый вопрос с очевидным ответом?
«Да».
«А со мной?»
«Нет», – мстительно ответил Ланс и стал раскрашивать глаза чудовища голубым.
Задача еще больше усложнилась. Распространяется ли действие кластера на других киборгов? Или преданность формируется только по отношению к хозяевам? И кто в таком случае считается его хозяином сейчас? Капитана, доктора или Михалыча Дэн послушался бы без колебаний, но это была бы уже не просьба, а неформальный приказ, ведь по ерунде они боевого киборга дергать не будут…
Дэн понял, что окончательно запутался, и, полностью очистив вирт-экран, вернулся к простому и понятному занятию – составлению трассы с всего-то парой сотен переменных и неизвестных.
Из-за низкого энергорасхода Лансу хватило одной банки кормосмеси не на пять, а на целых семь с половиной дней.
– Как, она до сих пор не закончилась?! – удивился Тед на шестой, по праву дежурного по кухне накладывая себе полуторную порцию яичницы.
Пилот двое суток проходил с опухшей челюстью, но ни боль, ни голод не вынудили его разделить трапезу с Лансом, и теперь Тед наконец-то отъедался.
Ланс уныло кивнул. Котька обожала белок, а Сеня – желток, и коты сели на караул по бокам Полининого стула, даже не глядя на бывшего кормильца. Лансу очень хотелось снова сграбастать Сеню в охапку и ни к кому не подпускать, но киборг понимал, что это лишь усугубит ситуацию: отбирать у котенка еду еще хуже, чем не давать. Вот только насколько хватит котовьей преданности без лакомств? Капитан хоть и уверяет, что терпеть не может кошек, а вон какой кусок бекона своей Котьке кинул, Ланс заметил… Ей есть за что его любить!
– Интересно, зачем орбитальному медицинскому центру такая прорва кормосмеси? – внезапно задумался Тед. – Даже если у них весь персонал из киборгов, такими темпами они ее десять лет есть будут.
– Заявленный производителем срок годности не противоречит данному утверждению, – рассеянно подтвердил Дэн.
– Да, но еще не факт, что их контора столько продержится. Я про этот медцентр впервые слышу, да и находится он в такой дыре, что больные успеют туда только к патологоанатому!
– Он не для больных, – возразил Вениамин. – Точнее, это частная курортно-санаторная реабилитационная клиника, очень недешевая. Я ради интереса глянул их инфосайт – куча пафосных слов и ничего конкретного, мол, оставляйте заявку, и мы сами с вами свяжемся.
Тед пренебрежительно хмыкнул:
– Закрытый клуб для избранных толстосумов, вход только по рекомендации?
– Похоже на то…
– Ау, мальчики, кто сегодня будет доминировать и повелевать? – с придыханием осведомилась Маша, эротично позвякивая заклепками на черной кожаной сбруе.
– Что, уже?!
Тед обернулся и прищурился, пытаясь рассмотреть сквозь нее информационное окно с изображением внезапно подкравшейся планеты. Час пролетел незаметно, пилот рассчитывал, что успеет приготовить обед, поесть и вернуться за штурвал как раз к моменту перехода на ручное управление.
– Ланс, иди! – кивнул на пилотское кресло капитан.
Тед философски пожал плечами и снова набросился на яичницу. Ладно уж, пусть сегодня «котик» порулит, а то сидит за столом с еще более несчастным видом, чем когда его заставляли есть.
Ланс с облегчением отодвинул стул. Ну хоть какая-то польза от быстрой заправки!
Обед затянулся – Станислав с Вениамином припомнили эпизод из своей боевой юности, причем, как оказалось, припомнили совершенно по-разному, и принялись спорить, чья версия правдивее, а команда увлеченно внимала. Киборг вел корабль ровно, как автомат, нештатных ситуаций не возникало, и Станислав с Тедом спохватились, только когда транспортник вошел в нижние слои атмосферы и его начало потряхивать. Впрочем, это тоже нештатной ситуацией не считалось, просто капитану и первому пилоту как-то неловко рассиживаться за столом в такой ответственный момент.
Станислав встал, прихватив кружку с недопитым чаем, следом за ним тут же вскочил Тед, первым успев к пульту.
– Ну, как тут у тебя де… Ять! Что это?!
– Одиночное строение по указанным в полетном плане координатам. – Ланс ничего странного в нем не усмотрел, определенно одиночное и однозначно строение, но все-таки приостановил снижение и, перепроверив информацию, уверенно заявил: – Других объектов, соответствующих этому описанию, в данном квадрате не обнаружено.
– М-да-а-а… – Станислав машинально потянулся к затылку и уперся в него кружкой.
«Одиночное строение» было здоровенным замком из светло-серого камня, стоящим на идеально круглой зеленой поляне, которая резко контрастировала с темным до черноты лесом и багровыми скалами. Такое впечатление, будто ее вырезали из другого мира и вклеили в этот.
Корабль в коллективной нерешительности завис над замком – Ланс косился на Теда, Тед на капитана, а капитан торопливо пролистывал договор о доставке.
– «Быт. и пром. тех., тридцать семь шт. разн.»… Получатель – некая «г. В-са К-кая»… Кто вообще заключал этот договор, почему тут только общие сведения и сплошные сокращения? И что это за «гэ» такая?!
– Горгулья? – Вениамин увеличил изображение на обзорном экране и вгляделся в каменный парапет, иррационально пытаясь угадать, которая из сидящих на нем статуй их клиентка.
– Гарпия? – предложил свой вариант Тед.
– Госпожа? – промурлыкала с голоподставки Маша.
– Она вроде до «г-жа» сокращается, – усомнилась Полина. – Может, это не имя, а название гэ-города?
– Город из одного замка? – скептически возразил Вениамин.
– Я даже из одного жилого модуля видел, – заверил его Тед. – У каких-то шибко оптимистичных колонизаторов.
Станислав тем временем обнаружил, что договор заключал он сам, просто очень торопился.
– Ну, координаты действительно совпадают, – смущенно проворчал он. – Да и заказ вроде нормальный, без подвоха, нам его «Аргамак-два» уступил, плохо в трассу укладывался… вот и переписали по-быстренькому, видно, и там «г» было…
– Ткчтбдмдлть? – робко поинтересовался Михалыч.
– Отправлять запрос на посадку, разумеется! – Справившись с первым изумлением, Станислав разглядел вполне себе современную посадочную площадку, на которой уже стояло несколько катеров, флайеров и прогулочная яхта с огромным золотым вензелем на крыше. – Сразу и узнаем, по адресу мы прибыли или нет. Маша, нет!!!
Но было поздно: шаловливый искин воспринял капитанский ответ как команду и, не сменив «рабочего костюма», отправил на общей частоте видеосообщение рейтинга 21+.
– Вот когда надо – тебя не допросишься, а когда не надо – ты не затыкаешься! – в сердцах бросил капитан.
Голограмма невинно захлопала глазами и дополнила кожаную сбрую красным мячиком-кляпом на цепочке.
– Мм… мм…
– Что?! Нет, я ее точно сотру! – обреченно пообещал Станислав.
Маша оттянула кляп и обиженно повторила:
– Запрос подтвержден, разрешение на посадку получено!
– Будем надеяться, что там нас встретят не в такой же униформе, – пробормотал Тед, хотя по его тону было похоже, что как раз-таки надеется. – Давайте, может, дальше я?
Ланс и успевший возлечь на его коленях Сеня воззрились на первого пилота с одинаковым возмущением.
– Да ладно, пусть уже Ланс заканчивает, – после короткого колебания решил капитан.
В экстремальных ситуациях Теодор был незаменим, но сейчас хотелось соблюсти хотя бы остатки приличия и извиняться перед заказчицей только за «вирус в корабельной системе».
«Космический мозгоед» плавно опустился аккурат в центр посадочного места. Станислав тем временем натягивал капитанский мундир, путаясь в рукавах, а потом еще поспешнее, с помощью Полины, счищал с него кошачью шерсть. Вот как, как эти твари умудрились полежать на вертикально висящей в шкафу форме?!
– М-да-а-а… – Теперь у обзорного экрана чесал затылок Вениамин.
Стоило кораблю выдвинуть трап, как между ним и парадным входом замка протянулась красная дорожка из изменившего цвет покрытия, а на краю посадочной площадки каменным истуканом застыл киборг в черном костюме, словно выдвинувшийся из люка в земле. Ни оружия, ни респиратора у него не имелось, что, впрочем, мало что говорило о намерениях хозяев и качестве атмосферы. Несомненно было только одно: простых грузоперевозчиков так обычно не встречают!
– Ланс, ты, это… посиди тут еще немного, – преувеличенно бодро распорядился Станислав. – На всякий случай. Кажется, нас приняли за каких-то важных персон, и, возможно, придется быстренько перелетать в другое место.
– Или даже очень быстренько! – с намеком проворчал Теодор, но Ланс только крепче вцепился в штурвал.
Первым из шлюза, разумеется, выглянул Дэн. Наружные датчики показывали, что местный воздух пригоден для дыхания, в договоре тоже стояла зеленая пометка, но киборг все-таки предпочел убедиться лично. Станислав уже устал спорить с ним насчет обязанностей вольнонаемных DEX’ов и лишь терпеливо ждал, когда рыжий, одобрительно кивнув, посторонится и даст ему дорогу.