– Смогу, – голосом навигатора отозвалась Маша, его верная шпионка. – Давайте пока двинемся в путь на обычных движках, а через полчаса все будет.
– О’кей! – Тед уступил пилотское кресло Лансу, но не успел отойти и на пять шагов, как запнулся и обернулся, сияя злорадной ухмылкой: – Блин, до меня только сейчас дошло: этот трусливый болван спер катер у авшура! Скоро он еще пожалеет, что мы его не расстреляли!
Трикси не спала уже больше тридцати часов, но для киборга это было некритично. А вот с человеком начало твориться что-то странное – по телу разлилась звенящая легкость, настоятельно требующая деятельности, при этом сосредоточиться на чем-либо дольше минуты без помощи программы не удавалось.
С Трикси такое уже случалось, и она, перебрав на койке больше поз, чем записано в «Камасутре», обреченно встала, натянула джинсы и вернулась в пультогостиную.
Корабль заполоняла непривычная тишина. Стимуляторы дают всплеск энергии на несколько часов, а потом такой же резкий спад, и после благополучного завершения прыжка команда разошлась по каютам. На дежурстве остался только Ланс, затихарившийся в пилотском кресле с Сеней на коленях. Его присутствие практически не ощущалось, кот и то громче посапывал.
Чайник был еще горячий. Трикси нажала кнопку и отстраненно пронаблюдала, как вода взбурлила, попыхтела паром и с угасающим шипением успокоилась. Девушка хотела наполнить кружку, но спохватилась, что не взяла ее с полки. Подошла к буфету, открыла его и долго смотрела на ближайшую, черную с полустертой белой надписью: «Тед, не наглей!»
– Да какого черта я делаю! – авансом пробормотала Трикси и, ничего не взяв, закрыла дверцу и пошла делать дальше.
В медотсеке было темно, светились только датчики на приборах и вирт-окно с показателями состояния пациента. Впрочем, киборгам этого хватало, чтобы не активировать инфракрасное зрение, а просто максимально расширить зрачки.
Вид у Дэна был как у павшего героя: бледный, с забинтованной по самую шею грудью и разметавшимися по подушке волосами, но Трикси знала, что на самом деле навигатор не спит и не страдает, а, подключившись к корабельному искину, лениво просматривает сводку скачанных на Маске новостей.
Киборг обошлась без глупых человеческих вопросов вроде: «Ну как ты?» (вирт-окно куда нагляднее) или «Больно?» (естественно, больно, но для DEX’а это ерунда).
– Что, скучаешь? – иронично поинтересовалась она, присаживаясь на стул возле койки.
Дэн открыл глаза и едва заметно улыбнулся:
– А ты почему не спишь?
– Не могу, – честно призналась Трикси. – Перенервничала.
– Запусти гибернацию.
Сам Дэн так и сделал во время лечения – заодно и вздремнул, и самое неприятное пропустил. От Вениамина, правда, потом влетело – врачи почему-то очень не любят, когда их пациент внезапно закатывает глаза и обмякает посреди болезненной, но относительно безобидной процедуры!
– Не хочу. – Трикси ссутулилась на стуле, помассировала зудящий снаружи и изнутри лоб. – Ты прав насчет программ Bond’ов, они настолько удобны и прилипчивы, что одно время у меня были серьезные проблемы с самоидентификацией. Я так хотела узнать, какая же я – настоящая, что полгода принципиально игнорировала подсказки программы и запрещала ей вмешиваться в мою гормональную систему, и до сих пор регулирую ее только при крайней необходимости. Это – не крайняя. Ну, поброжу еще немного, чайку выпью, подумаешь! Днем отосплюсь.
Трикси прикусила нижнюю губу, покатала языком кольцо и робко спросила:
– Можно я немножко полежу рядом с тобой?
Дэн удивленно посмотрел на нее, но без возражений подвинулся. Трикси пристроилась у него под боком и, убедившись, что рыжий не пытается отстраниться, прижалась теснее. Умиротворенно вздохнула – да, это именно то, что ей сейчас нужно! Пусть даже они просто соратники.
Дэн зарегистрировал, что ускоренное сердцебиение девушки начинает замедляться, а дыхание выравниваться, и тоже ощутил приступ сонливости. Интересный эффект, ведь сейчас киборги функционируют сами по себе, не в связке.
Впрочем, Трикси почти сразу же запросила доступ – и получила его. Стало еще уютнее, тело наконец согласилось расслабиться, но в голове продолжал крутиться безумный калейдоскоп из обломков прошлого дня.
– Знаешь, что самое поганое? – тихо, горько пробормотала девушка. – Я пару раз ездила с Кирой на эти так называемые «высокие переговоры». Они ведь улыбаются нам в лицо! Делают мне комплименты! Говорят, что да-да, мы признаём свои ошибки и приложим все силы, чтобы их исправить! Но на самом деле они считают ошибками нас.
– Не все люди такие.
– В последнее время у меня такое ощущение, что все. Кроме кучки наших чокнутых друзей.
Дэну было очень хорошо знакомо это ощущение. Команда вечно стыдила его за неприязнь к незнакомым людям, и иногда оказывалось, что друзья все-таки правы. Не часто, зато это делало каждого встреченного хорошего человека не менее ценным, чем каждого спасенного разумного киборга. Впрочем, Трикси это тоже понимала, просто сейчас ей было слишком обидно и горько. Как Лаки, жестоко искусанному за «помощь» трутню, вот только Трикси погладить по голове было некому.
– Почему ты отказался работать в ОЗК? – спросила она, не дождавшись ответа. – Кира говорила, что предлагала тебе к нам перейти.
– Навигатором интереснее. – Дэн подумал, что так или иначе, а открутиться от работы на ОЗК ему все-таки не удалось. – А почему ты согласилась?
Трикси вспомнила еще одну поганую бессонную ночь в обнимку с плюшевым зайцем. «Однажды у меня спросили, чего я хочу…»
– Я хочу стать вирт-дизайнером, – призналась она, слегка стесняясь, какая-то мелковатая мечта для хакера ее класса! – У меня неплохо получается, я уже продала несколько проектов по поддельной паспортной карточке. Если бы мои клиенты знали, что я киборг, они не стали бы со мной даже разговаривать или заплатили втрое меньше, как гастарбайтеру, отбивающему хлеб у «настоящих» людей. А еще я мечтаю о собственном доме, с ангаром для флайера и палисадником. Правда, у меня там, скорее всего, будет расти одна крапива, но это будет моя крапива, а не хозяйские розы! И я хочу иметь возможность завести ребенка, пусть даже из репликатора. Конечно, не сейчас, через несколько лет, но я уже знаю, как его назову. И я не хочу, чтобы мой ребенок был человеком. Это… как желать ему родиться глухим или слепым. Но люди запрещают мне все это. Значит, сперва надо изменить существующий мир… или найти мир без людей.
– Кассандра? – понимающе спросил Дэн.
– Да. Наша планета – наши правила. Как на Маске.
– Уничтожать тех, кто нам не нравится?
– Нет, ну что ты! – смутилась Трикси. – Просто не пускать туда тех, кому не нравимся мы! Если мои родители, сестра и друзья захотят поселиться на Кассандре, то я буду только рада. Но если кто-то из поселенцев начнет страдать киборгофобией, то это будут его проблемы, а не наши! Равноправие на деле, а не на словах.
Пока Дэн сосредоточенно обдумывал эту идею, Трикси вконец почувствовала себя дурой (залезла в постель к раненому DEX’у, чтобы поплакаться ему на жизнь!) и виновато спросила:
– Я тебя уже достала своим трепом, да? Знаешь, я иногда думаю – может, я зря так цепляюсь за свои эмоции? Лучше отключить их к такой-то матери, запустить программу и тупо идти к цели…
– Не надо, – неожиданно твердо возразил Дэн. – Ты же сама сказала, что тогда это будешь не ты.
– Какая разница? – тоскливо поинтересовалась Трикси. – Я, не я… А работе мешает.
– С дружинницей ты отлично справилась.
– А в лесу делала ошибку за ошибкой! За киборгами гонялась, паразита съесть не смогла, в бою тупила!
– Ты же не DEX, ты и не должна этого уметь, – искренне удивился Дэн.
– Ты тоже не Bond, но общаться с людьми и киборгами у тебя получается не хуже меня! А иногда даже лучше, – совсем убито признала Трикси.
– Потому что я общаюсь с ними не с помощью программы. И ты тоже нравишься мне такой, какая ты есть.
– Правда?! – Трикси от неожиданности приподнялась на локте и пытливо заглянула Дэну в лицо, хотя прекрасно знала, что прочесть по нему вряд ли что удастся.
– Правда, – серьезно подтвердил навигатор. – С тобой интересно. Почти как с человеком.
– Ну хоть что-то! – вздохнула Трикси, укладываясь обратно.
– Это был сарказм? – на всякий случай уточнил Дэн.
– Нет. Ну… Почти нет.
Трикси уставилась в потолок и совсем некстати вспомнила прошлый раз, когда они с Дэном оказались в одной постели. Совсем ненадолго, в самом конце, просто чтобы отдышаться, и рыжий почти сразу же ушел, а она воровато перекатилась на его место и уткнулась носом в подушку…
Тело мгновенно отреагировало на это воспоминание, гормоны хлынули в кровь, и Дэн, конечно, сразу это ощутил.
– Трикси, слушай, насчет того практикума…
– Да? – обреченно сказала девушка, готовясь «искренне» подтвердить, что это чисто рефлекторная реакция, сейчас она ее заблокирует, чтобы никому не мешала…
– Мне кажется, я там в паре мест кое-что недопонял, – невозмутимо продолжал рыжий. – Может, объяснишь еще раз?
Трикси снова подскочила и уставилась на него во все глаза.
– Ну, я в общем-то не против… Но ты уверен? – Девушка кивнула на его прокушенную грудь.
– Альтернативный источник, – напомнил Дэн, мягко увлекая Трикси на постель, а затем одним хищным стремительным движением встал в «планку» над девушкой и медленно согнул локти, накрывая ее своим телом.
Утром в медотсек заглянула Полина, молча показала мгновенно проснувшимся киборгам большой палец и тактично закрыла дверь.
Трикси тем не менее смутилась, прикусила губу, поспешно сгребла свои вещи и, неловко попрощавшись, сбежала. От застенчивости она никогда не страдала, но, если их застукает Вениамин Игнатьевич или Станислав Федотович, мало не покажется! От первого влетит за нарушение больничного режима, а от второго… кажется, Трикси уже заразилась всеобщим трепетом перед капитаном. Который пока никак не проявил свою свирепую натуру, но это лишь потому, что все и так ходят у него по струнке!