Вот тут ко мне и прилепился этот… даже и не знаю, как его назвать.
Зануда, словом, приставала — много нынче развелось таких…
Ужасно с ними тяжело.
— Прошу прощения…
Я обернулся:
— Ну?
Что-то было в нём не так… На редкость странный тип, противный…
— Я вас сразу выделил среди других, — негромко, но значительно-проникновенно заявил он и как-то нервно почесал щёку о плечо.
Однако!..
— Ну, спасибо! Прямо осчастливили.
Нет, этот тип определённо раздражал.
Но что же, чёрт возьми, мне в нём не нравилось?
— Спасибо я вам буду говорить. Потом.
— Х-м… Денег, что ли, не хватает? Так я не филантроп. Из принципа.
— Вот это жаль, — с укоризной произнёс тип и шумно втянул носом воздух. — Надо быть душевней…
— Это уж, положим, я и сам решу — что надо… — отчего-то захотелось непременно как-нибудь поддеть его, обидеть: после склоки с Загундяевым я весь кипел от ярости. — Дорогу, может, показать?
— Нет, что вы, я дорогу знаю. Здесь недалеко! — Он торопливо кивнул в сторону дома с аркой, так как обе руки были заняты увесистыми пакетами. — Тут другое… Мне требуется ваша помощь. Всего одна минута!
Ну, ещё бы! Все так говорят. А после…
Я давно уже не благодетель. Разумеется, могу перевести старушку на ту сторону или оделить чужого сигареткой, но всё это мелочи… По мелочам — не жалко.
За ерунду особенно признательны и быстро отстают… Что, в сущности, и нужно…
— Помощь, ишь ты… Без меня, выходит, — ну никак?!
— Совсем никак, — уныло покачал тип головой. — Ваше биополе…
— Что?!
И этот Кашперовских с Глобами наслушался да насмотрелся разных экстрасенсных сериалов! Скоро все уже свихнутся…
— Биополе, — с протяжным вздохом повторил он. — Вы — грандиозный конденсатор. Сгусток энергии, вулкан!.. Потенциал — сказка!
Я остолбенел: о чём он? Что за бред?!
Ну и денёк! Ещё и лезут всякие…
— Послушайте, отстаньте, — попросил я, делая шаг в сторону. — Не до этого… Что вы хотите от меня? Я жду автобус. Тихо, мирно.
— Ждёте… Значит — не спешите, — сделал вывод незнакомец.
— Интересно получается! Спешу — не спешу… Кого это волнует?
— Меня волнует, — наглея на глазах, сообщил тип. — Вам исключительно нужна разрядка, и не спорьте! — тонким голосом затараторил он. — Так это поправимо! Дело-то минутное… Подсоединю — вжик! — и готово. Вы — спокойны, а мои аккумуляторы — полны.
Ой, как мне сделалось внезапно тошно! Точно зубы разом заболели…
— Какие ещё аккумуляторы?! Где?! — простонал я, свирепея. — Здесь? — легонько постучал я пальцем по лбу. — Припекло?
— Ну, зачем уж сразу так… — угодливо заулыбался тип — Здесь — всё в порядке. Надо, чтобы аппарат взлетел… Знаете, на волнах гравитации качаться можно очень долго, но вот чтоб сдвинуться… Тут биореактивная струя-то и нужна! А я иссяк…
Похоже, переутомился. Мне домой пора! Давно пора… Я сразу вас заметил… Вы… Пойдёмте, а?
— Куда?
Я ничего уже не понимал.
Точнее, мысль одна мелькнула, но уж больно мне противно стало, жутковато и противно.
Воспитание не то, не выношу…
А тут ещё — какое-то поганое мерцание в глазах… И этот непотребный тип с пакетами…
Всё, в отпуск — завтра же, к чертям! Пусть хоть с работы увольняют.
И объяснять не буду никому.
Я тоже переутомился! Не могу!..
— Да тут совсем недалеко! — заискивающе глядя на меня, повторил тип. — Вон — дом. Большой такой… И во дворе… Под арку — и направо…
«Хорошо, хоть во дворе, а не в квартире, не в притоне… — машинально проскочило в голове. — Или он бомж и где-то в подворотне обитает?»
— А потом? — тупо осведомился я.
— Чудак! Не бойтесь, я ведь не кусаюсь… Там он и стоит, мой драндулет. Хотя бы полюбуетесь немного. Старенький, но — штучка! Ну, пошли, а?
С ласковой кроткой улыбкой он вытащил руку из кармана и попытался взять меня за локоть…
И тогда, презревши всякие приличия, я резко отпихнул его и, не оглядываясь, устремился прочь.
Летел, как спринтер при побитии рекорда, и автобуса не надо — только во все стороны, ругаясь и грозя мне кулаком, шарахались прохожие, и всё ещё стоял в ушах печальный крик: «Да погодите! Как же я без вас?!.»
Дома, обессиленный, я принял ванну, вытерся и сразу повалился на диван.
Злость на начальника куда-то испарилась, в душе были прохлада и покой…
Как будто ничего и не случилось…
Да уж, это точно: не хватает нам ни времени, ни места, чтобы двигаться активно, чтобы получать разрядку, не мешая никому!..
Потом я сел смотреть телевизор, и о минутном, давнем инциденте думать вовсе расхотелось.
Мало ли на свете типов, изнывающих от скуки, одиноких психопатов! Если всех всерьёз воспринимать…
И лишь к полуночи, когда я изготовился лечь спать, меня вдруг осенило.
Я внезапно понял, что меня так неожиданно перепугало в этом чудаке, чем именно он показался странным…
Маленький такой штришок… Рука в кармане… и ещё две — с тяжеленными пакетами!
У незнакомца было три руки!
Три!
Правда, в остальном всё было, как и у людей. Хотя бы внешне…
М-да… Кто нынче только ни ловчит попасть в столицу, боже ж мой!
Мигранты, блин…
Эзиз Овезов[2]Кризис
Звездолёт «Нептун» покинул Землю три недели назад. Направлялся он к неизученному сектору. Миссия была обыденна — найти планету с полезными ископаемыми, отметить её на звёздной карте и целиком «переработать». Экипаж традиционно состоял из молодой семьи: папы, мамы и ребёнка.
Даниил, отец семейства, сидел в своём кабинете и делал записи. Постучавшись, к нему вошла Клавдия, молодая жена. Увидев перед мужем бумагу с загогулинами, она кокетливо рассмеялась:
— Ума не приложу, что ты с этими древними бумажками затеял.
— Это исторически полезный материал, — сказал Даниил, — именно с него, между прочим, началась эпоха просвещения.
— Что ты в них записываешь?
— Я веду свой духовный дневник, — ответил Даниил, пряча бумагу и ручку в ящик стола. — Подозреваю, обед подан?
— Капуста с ягодами. Просто объедение.
— Интригующе.
Находясь внутри звездолёта можно было подумать, будто находишься не в открытом космосе, а в уютном коттедже на берегу моря. Если прислушаться, слышно как кричат чайки, шуршат пенистые волны, изредка лают собаки или мяукают кошки. На первом этаже находилась кухня, столовая, тренажёрный зал и бассейн. Верхний этаж занимали две спальни и кабинет. Единственное, что напоминало о космосе, это иллюминаторы, за которыми сияло синее защитное поле.
Супруги спустились в столовую, где их ждал тринадцатилетний сын Лукий. Он стоял у иллюминатора и читал текст на своём наручном компьютере. Наконец семья уселась за накрытым столом. Родители с улыбкой смотрели на сына, так как за ним была очередь произносить молитву. Он сложил ладони, закрыл глаза и начал:
— Бог великого человечества, даровавший нам разум и сердце, обращаемся мы к тебе как рабы. Спасибо за хлеб и овощи, данные тобой, чтобы мы были сыты, спасибо за слово твоё, данное нам для обретения мира и преодоления кризиса. Дай нам силы исполнить наш долг, дай нам мудрость, чтобы долг наш понять. Аминь.
— Превосходно, сын мой, — сказал Даниил с улыбкой, — отличная молитва. Сложно будет найти лучше.
— Ты очень много читаешь, молодец, — с гордостью сказала Клавдия. — В твоём возрасте я знала всего лишь три тысячи молитв, а ты всего за три недели уже выучил тысячу.
Не успела семья взяться за столовые приборы, как включился бортовой компьютер и сообщил, что найдена планета пригодная для «переработки». Спешить никто не стал. Обед прошёл размеренно, Лукий произнёс послеобеденную молитву и только тогда все отправились на мостик.
Звездолёт медленно (для звездолёта) кружил вокруг голубой планеты. Увидев её на экранах, Даниил решил, что на них воспроизводится видео, однако, к его огромному изумлению, это была картинка в реальном времени.
— Господи Боже, это… — глубже выразить своих эмоций Клавдия не смогла, и просто продолжила всматриваться в изображение до боли знакомой планеты.
— Этого не может быть, — сказал Лукий. — Наверное, это какой-то сбой системы. Может, мы вернулись обратно к Земле?
— Нет, — покачал головой Даниил, — посмотри внимательно на сушу. Тут совсем другие контуры. Тут есть вода, но возможно, это просто кажется водой.
Даниил приказал компьютеру запустить на планету несколько «анализаторов», призванных находить полезные ископаемые. На их работу требовался один час.
Семья опасалась даже предполагать что-то вслух. Целых три века человечество бороздит просторы Вселенной, но никто ещё ни разу не сталкивался с планетой, хоть отдалённо напоминающей Землю. Изучено было свыше тысячей солнечных систем, более пяти тысяч звёзд и четырёх тысяч планет было «переработано» в сырьё, но ни одна из планет не была столь пугающей для жителей Земли.
«Анализаторы» прислали отчёт на бортовой компьютер. Настал момент истины.
— Покажи данные о планете, — дрожащим голосом сказал Даниил.
На экране появились данные. Беглый взгляд, брошенный по цифрам и названиям ископаемых, поразил всю семью.
— Нефть? — прошептал Лукий. — Здесь есть нефть?
— Да, это нефть, — подтвердил Даниил.
— Но как это возможно? — недоумевал сын. — Ведь нефть образуется из останков животных. Если это действительно нефть, то это значит, что на этой планете была жиз…
— Нет, — прервал Даниил. — Наверняка это нефть появилась на этой планете как-то иначе. Здесь не может быть жизни, ты же знаешь.
— Да, я знаю, но…
Даниил покачал головой и Лукий понял, что лучше сохранять молчание.
— Здесь есть атмосфера, — вдруг сказала Клавдия, внимательно изучавшая данные. — Здесь есть кислород. О Боже, здесь есть растительность!
Этот феноменальный случай несколько дней не давал членам семьи спокойно уснуть. Целыми днями Даниил изучал структуру незнакомой планеты, всё больше изумляясь её сходству с родной Земл