— Это почему же? — жестом остановил охрану хозяин.
— Мы антиподы, мы состоим из антиматерии, а при соединении её с материей всё превращается в энергию.
— Заливаешь? — недоверчиво хмыкнул Александр.
— Сам подумай, я твой антипод, я не могу лгать.
Довод оказался довольно убедительным, и Александр приказал:
— Тогда пристрелите их.
Рднаскела рассмеялся:
— Можно подумать, что пули отлиты из антиматерии.
— Сожгите их лазерами! — вскричал хозяин.
— Вот это дело, — обрадовался Рднаскенела. — Давайте, а то мы тут слегка озябли!
Охранники достали лазерные пистолеты и стали палить в антиподов. Однако, те и не думали умирать, а только наливались здоровьем, поглощая смертоносные для людей лучи, как бальзам. Даже ожогов никаких не образовалось. То, что для людей смерть, антиподам во благо.
Поняв, что силой ничего не добиться, Александр отпустил охрану и, подойдя к антиподам, спросил:
— Чего вы хотите?
Тут он вблизи увидел Арднаскелу и был сражён её красотой. Чем ближе разнополярные частицы друг к другу, тем сильнее взаимное притяжение.
— Мы хотели узнать, что такое ложь, — ответила Арднаскела.
— И как успехи? — ласково спросил у неё Александр, окатив восхищённым взглядом.
— Почему-то ложь обладает притягательной силой.
— Истина тоже, — поддакнул хозяин, — тянет, как к Афродите.
— Значит, вы на пути к истине, — улыбнулась Арднаскела.
— Почему вы так решили?
— Потому что не солгали.
Тут в комнату снова влетела Александра в великолепном свадебном наряде.
— Я готова!
— Так быстро? — удивился её отец. — Ты же даже в магазин наряжаешься полдня.
— Замуж захочешь — быстрее, чем в армии, соберёшься.
Александра хотела броситься на шею Рднаскеле, но отец ринулся на перехват:
— Стой — взорвёшься!
— Он что, заминирован?
— Хуже. На тебе материя, а он — антиматерия. Плюс на минус будет страшный взрыв!
— Как же я буду с ним жить?
— Если по-настоящему любишь, то никакие беды не страшны, — сказал Рднаскела, — будет лишь взрыв страстей.
— Ты в этом уверен?
— Да, любовь создала мир, и она не подчиняется законам материи.
Александра колебалась недолго. Она подошла к Рднасканеле и осторожно прикоснулась своими губами к его губам. Если умирать, так уж в любви. Все замерли, и в следующие мгновение облегчённо вздохнули. Глядя, как страстно целуется его чадо, Александр с громким криком «Где наша не пропадала!» рванулся к Арднаскеле. Однако, не тут-то было. Арднаскела, как мы уже знаем, пребывала в Ойкумене, а здесь присутствовала лишь виртуально. Поэтому руки Александра обняли пустоту.
— Что такое? — вытаращил глазища хозяин. — Почему им можно, а мне нельзя?
— Она в Ойкумене, — ответил Рднаскела.
— Что-то не слыхал я о такой стране.
— Это край земли.
— И там нет моих отелей?
— Туда даже ваши самолёты не летают, — хмыкнул Рднаскела.
— А чьи?
— Ничьи.
— Как же я туда доберусь?
— Я могу вас отправить, — предложил антипод.
— И тогда она будет моей? — указал Александр на свою возлюбленную.
— Да, но возвратиться с Ойкумены невозможно.
— А как же всё нажитое без меня? — оглянулся по сторонам хозяин.
— Не волнуйся, папочка, я обо всём позабочусь, — мило улыбаясь, заверила отца дочь.
— Знаю я тебя: в два счёта всё растранжиришь, — проворчал Александр и добавил: — А как же я без моих сокровищ?
— Тут всё есть! Тут замечательно! — задорно воскликнула Арднаскела. — Лети ко мне!
— Была, не была! — махнул рукой Александр и повернулся к антиподу:
— Отправляй!
Ложь никогда не устоит перед истиной, как Александр не устоял перед Арднаскелой. Хозяин обнялся на прощание с дочерью, пожал руку её жениху, присел на дорожку, но, подумав, вдруг изменил решение:
— Нет, всё же отложу отъезд. Мне надо завершить кое-какие дела.
Он взглянул на Арднаскелу влюблёнными глазами:
— Но завтра я, кровь из носа, я буду у твоих ног, дорогая.
— Буду ждать.
Главный лгун, конечно, не успел всё сделать за день и перенёс встречу на послезавтра, потом на неделю, потом… Похоже, он обманывал сам себя. Арднаскела ждёт до сих пор. Ей можно не торопиться: она же не стареет. Александр каждый день глядит с тоской на виртуальную возлюбленную, как на богиню, но ничего поделать не может. Ах, если бы он не был богат, то его мечта встретиться с Арднаскелой давно бы сбылась.
Лора МУНДОРОГОЙ!
Вначале Он мне не понравился — несмотря на неоспоримые достоинства. Был Он элегантен и чёрен, а меня всегда заводили брюнеты и вороные лошади. Однако вызывающе лиловый галстук чем-то раздражал, посему я почти прошла было мимо, мазнув рассеянным взглядом по стройному силуэту. Но, уже покидая секцию, явственно услышала за спиной: «Салют, крошка! А быть может, это судьба?».
Я быстро оглянулась на продавщиц: те, похоже, ничего не заметили, поглощённые созерцанием пространства впереди себя.
«Ну что, детка, ты решилась?» — в голосе звучала снисходительность, а я этого дьявольски не люблю.
Я развернулась и посмотрела на Него в упор. Он спокойно выдержал взгляд и казался настолько уверенным в себе, что я невольно смутилась.
Вообще-то я всегда сама принимаю решения, но вдруг поняла, что этот выбор не очень-то от меня зависит.
— Можно этот костюмчик?
Одна из продавщиц отлепилась от стены, вяло выходя из транса.
— Вы в курсе, сколько он стоит? — скучным голосом поинтересовалась она.
Я посмотрела на ценник и присвистнула: дорогой! О-очень дорогой!
— Заверните.
— Мерить будете?
Я даже удивилась, как такая замечательная мысль сразу не пришла мне в голову.
В узкой примерочной я ожидала, что Он снова примется меня уговаривать, но Он молчал, зная себе цену, предоставляя возможность самой разобраться в своих чувствах. Он мне определённо нравился: подчёркнутая изысканность кроя буквально на глазах меняла фигуру, создавая Женщину из того замороченного существа, что во время обеденного перерыва заглянуло в ближайший маркет.
Когда была застёгнута последняя пуговица и поправлен галстук, возникло ни с чем не сравнимое чувство комфорта, и стало странно, как я до сих пор умудрялась носить эти страшные тряпки, уныло свисающие с крючков. Я решила идти прямо в Нём.
Я пересчитывала сдачу (всё-таки очень дорого!), когда из примерочной вышла продавщица с моими вещами.
— Вы забыли, — обиженно сказала она, протягивая джинсы и лёгкий джемпер маминой вязки.
Я автоматически запихнула всё это в сумку, думая о том, что делаю что-то совсем ненужное.
Моё послеобеденное появление в офисе вызвало фурор: Ритуся подавилась горячим кофе.
— Ну, подруга, даёшь! — уважительно протянула она, собирая кофейную лужицу прокладкой «на каждый день». — И где ж ты его подцепила?
— Похоже, это Он меня подцепил, — попыталась отшутиться я, хотя уже тогда догадывалась, что, пожалуй, это совсем не шутка. — Сегодня вечером я должна выглядеть о-фи-ген-но!
— Гарик? — понимающе подмигнула Ритуся. Она ещё раз внимательно оглядела меня — с головы до туфель, и скорбно покачала головой:
— Никто не спасётся.
Кнопка звонка залипла. Пока я пыталась подцепить её ногтем, прошло изрядно времени: я слышала, как за дверью надрывается Моцарт, вещая о гостях. Наконец, звонок удалось обезвредить, Моцарт облегчённо стих, но открывать никто не спешил.
— Блин!
Откопав в сумке ключи, открыла сама. Не снимая туфель, протопала сквозь тёмную прихожую в зал, нащупала выключатель. Ещё не включая свет, уловила дивный аромат и замерла с рукой на клавише, пытаясь догадаться, что бы могло так благоухать.
Чья-то рука легла мне на пальцы, и я дико заорала, пытаясь укусить пространство возле себя…
Выключатель щёлкнул, в свете люстры возникла дурацкая физиономия Гарика. Любимый щурился на лампочку, но в целом казался весьма довольным собой. И недаром: когда сердце и рассудок вернулись на место, я смогла оценить усилия парня. Мастерская напоминала Эдемский сад: повсюду, меж холстов и подрамников, — в вазах, банках, даже в эмалированном ведре — стояли розы, источавшие тот самый аромат, который заставил меня замереть на входе. Море, море роз!..
— В следующий раз получишь в зуб, художник… — для порядка проворчала я, целуя небритую щёку, а сердце растекалось воском.
Гарик отступил на шаг, наслаждаясь произведённым эффектом.
— Классно сегодня выглядишь! Новый костюм?
— Почему только «сегодня»?
(Ненавижу этот мужской «комплимент»!)
Я наклонилась к ведру и попыталась зарыться лицом в самый большой букет. Цветы пахли одуряюще, даже закралось подозрение, уж не сбрызнул ли их любимый розовым маслом — с него станется…
Гарик вроде как смутился:
— Сегодня? Я разве сказал «сегодня»?
Я молчала, не желая ему помогать.
— Ну, наверное, потому что сегодня — особенный день, — пытался вырулить Гарик, смущаясь ещё больше. Я напряглась: это было на него не похоже. А вдруг?..
Любимый обошёл меня сзади и обнял за плечи — так, чтобы я не могла видеть его лица. Зато я почувствовала его пальцы — длинные, сильные, пожалуй, даже грубые. Он поглаживал ими шелковистое сукно Костюма, стараясь проникнуть под него, к блузке.
Я поёжилась.
— Сегодня особенный день, — повторил Гарик, — потому что…
«Потому что… ЧТО?» — я сжалась в ожидании, и сладкая радость начала растекаться по телу: я уже давно не надеялась, что он когда-нибудь решится на ЭТО.
— …потому что… (НЕУЖЕЛИ?!) … я прошу вашей руки, милая барышня! — мелодраматическим шёпотом закончил Гарик и сделал движение, решительно пытаясь снять с меня пиджак.
Я ДАЛА ЕМУ ПОЩЁЧИНУ.
— Ты что, с ума сошла? — Гарик отскочил и смотрел на меня с недетской обидой: я столько раз сама намекала ему на ЭТО!
— Прости, — сказала я, зябко натягивая пиджак на плечи. — Ты сделал мне больно.