– Богатым будешь, – пробормотал Вадим, не сразу признавший в нем наглого рыжика. Голову киборгу побрили и облепили какими-то датчиками, что спецагенту очень не понравилось. Успели с ним что-то сделать или только подготовили?
– М-м-может, т-т-теперь отпустите меня? – жалобно напомнил о себе Збышек.
– Конечно, – кивнул спецагент, разжимая руку, и тут же резко ударил парня в висок.
Стажер с такой готовностью закатил глаза и рухнул на пол, что обеспокоенный спецагент нагнулся и пощупал у него пульс. Все в порядке, пусть пока полежит, отдохнет от потрясения.
Вадим приветственно постучал по стеклу, хотя знал, что ответа не дождется. Рыжий находился в глубокой коме, на информационном экранчике в торце модуля отображались данные о состоянии киборга и шел обратный отсчет времени: две недели и шесть дней с часами-минутами. Потом надо либо будить DEX’а, либо переводить в криокамеру, иначе он начнет «портиться», слабеть. Стандартная транспортировочная упаковка, Вадиму доводилось иметь дело с подобными модулями – в них киборгов обычно присылали на военные базы. Тяжеленный и много места занимает, зато можно сунуть в грузовой отсек и забыть: у модуля автономная система жизнеобеспечения и амортизации.
– Вот же пакость, – проворчал Вадим и, поколебавшись, запустил стандартную десятиминутную расконсервацию. Можно было бы и экстренную, двадцатисемисекундную, но производители это не рекомендовали, высокая нагрузка на сердце и мозг, а рыжий и без того чокнутый.
Теперь надо как-то продержаться это время.
Вадим прошелся по лаборатории, рассматривая непонятные приборы, потом вернулся в торговый зал, где «продавались» только голограммы имеющегося на складе товара. Держать всех киборгов в активном состоянии слишком накладно – корми их, одевай, спальными местами и санузлом обеспечивай… Для успешной торговли хватит и выставочных образцов.
Спецагент осторожно выглянул в окно. Киборги стояли на местах, все было тихо. Эх, рано он хлюпика вырубил, надо было сперва расспросить, на кой тот сюда приперся и знает ли об этом кто-нибудь еще. А все чертовы нервы!
Пронзительный писк заставил Вадима облиться холодным потом, хотя это всего лишь напомнил о себе модуль. Днем его даже из соседнего зала не услышали бы, а теперь казалось, что звук сиреной разносится по всему городу.
Когда спецагент примчался в лабораторию, писк уже прекратился. Стекло модуля слегка запотело – в ячейке было на несколько градусов холоднее, чем в комнате. Вадим провел по нему ладонью, стирая пленку конденсата, присмотрелся. Удерживающие киборга крепления уехали в пазы, в окошке горела зеленая надпись «готов к работе», но что-то было не похоже.
Вадим открыл крышку и брезгливо похлопал киборга по щекам:
– Эй, просыпайся, спящая красавица! На себе я тебя точно не потащу.
Никакой реакции. Спецагенту даже показалось, что рыжий не дышит, но информационный экран убеждал в обратном. Пульс девяносто ударов в минуту, давление сто двадцать на восемьдесят, все физиологические показатели в норме, расконсервация прошла успешно.
Вот только армейские DEX’ы по ее завершении вставали сразу, даже крышку сами сдвигали.
– Вечно с тобой какие-то проблемы! – выругался Вадим и перенес побудочные усилия на другой объект.
Тут дело пошло веселее: Збышек очнулся после первого же стакана воды, завращал глазами и попытался заорать, но спецагент жестко запечатал ему рот ладонью. Подержал, дожидаясь, когда мычание стихнет, потом медленно ослабил нажим, убрал руку и, убедившись, что они достигли взаимопонимания, велел:
– А теперь рассказывай, что вы с ним сделали.
– С кем? – По лицу бандита Збышек сразу понял, что ответ неправильный. – А, с вашим киборгом?
Отдых определенно пошел стажеру на пользу. По крайней мере, он перестал заикаться и теперь лихорадочно гадал, за что его больнее убьют – за отказ отвечать или за то, в чем он признается. Но по первому варианту это явно случится быстрее.
– Мы его отформатировали, – обреченно пробормотал Збышек и зажмурился, ожидая возмездия.
– Чего? – растерялся уже Вадим.
– Стерли всю информацию, которая хранилась в его памяти! – пояснил парень, на всякий случай не открывая глаз.
– И что?
– А вы разве не за ней? – Стажер так удивился, что рискнул подсмотреть в щелочку.
– Я за кибером, сказано же! Какого черта он не включается?
– Там нечему включаться, программы, которые управляют имплантами, удалены!
– Но мозги же остались… Или вы их тоже выковыряли?! – подозрительно уточнил спецагент.
– Нет, но без программ они совершенно бесполезны, а неработающие импланты, в отличие от просто бездействующих, – мертвый груз, они частично парализуют мышцы…
– Ага, – дошла до Вадима суть проблемы. – Тогда живо поднимай свою задницу и загружай все обратно!
– Но я не копировал информацию, а стирал! – простонал Збышек, снова ощутив, что его жизнь висит на волоске. – Начальница смотрела, у меня не было возможности сдублировать…
– То есть в вашей паршивой лавчонке нет софта к товару, которым вы торгуете?! – не поверил Вадим. – Любого, хоть от Irien’a? Как же вы, мать вашу, тогда работаете?!
– Нет, что вы, все есть, для всех моделей всех серий!
– Тогда от Irien’а не надо, – мигом передумал спецагент. – Давай от «шестерки», как положено.
– Но инсталляция с нуля – это долгий и сложный процесс! После установки его надо настраивать, тестировать, отлаживать, иначе…
– Сам настроит, – отмахнулся спецагент.
– Тут работы как минимум на несколько часов! – Збышеку частенько приходилось разъяснять капризным клиентам тонкости киберпрограммирования, но без мельтешащего под носом бластера это получалось как-то лучше. – К тому же его память безвозвратно уничтожена, без официального договора о купле-продаже он не станет вам подчиняться…
– Можно подумать, он раньше это делал! – вспылил Вадим, за шиворот вздернул парня на ноги и толкнул к модулю: – Ставь скорей, кому говорю!
– Расширенную версию или базовую? – сдался Збышек. Не зря руководство ему вдалбливало: клиент всегда прав! А иначе пристрелит.
– СКОРЕЙ!
– Значит, базовую, – пробормотал стажер, включая компьютер.
Очутившись в своей стихии, Збышек заметно приободрился и сменил тон с блеющего на покровительственный:
– Та-а-ак, «шестерочка»… Где тут она у нас… Ага… Теперь установим связь… Ну же, иди к папочке…
Вадим стиснул зубы, проявляя чудеса самообладания даже для психически здорового человека. Чтобы снова не поддаться соблазну рукоприкладства, спецагент встал в дверях лаборатории, одним глазом присматривая за стажером, а другим – за входом в офис. В «компании» время пошло быстрее, даже непозволительно быстро для операции, на которую Вадим отвел максимум час.
– Долго ты еще будешь копаться?! – не выдержал спецагент на исходе второго.
Напряженно глядящий в вирт-экран Збышек вздрогнул и обернулся с видом «кто здесь?!».
– Вот как раз заканчиваю разворачивание образа системы, еще пару минут – и запустится.
– Точно пару минут?!
– И еще часик-другой на калибровку, чтобы синхронизировать биокибернетические системы и устранить возможные нарушения координации, а еще желательно…
Под бандитским взглядом Збышек стушевался и униженно подтвердил:
– Да, точно.
Вадим подошел к модулю. С виду ничего не изменилось, даже пульс не участился.
Спецагент читал в отчетах, что сорванные киборги отличаются относительно развитой корой головного мозга, но насколько развитой? Вдруг цифровая память все-таки имеет для них значение? И где зарождается сознание – в органической части мозга или в искусственной?
– Ну?! – По ощущениям Вадима, прошло уже пять минут.
– Скажите, вы его тогда сильно повредили? – поинтересовался стажер каким-то странным голосом.
– Чего?! – опешил спецагент, не понимая, откуда этот прыщ может знать об утреннем происшествии. – Всего-то раз ударил! Если DEX’а так легко повредить, то на черта он такой нужен?!
– Нет, я про вот это. – Збышек обвел рукой свой бок, намекая на непонятные шрамы рыжего. – Он у вас тогда же головой не бился?
– Откуда я знаю?! Это еще до меня было. А что? – заподозрил неладное Вадим.
– Вероятно, имеет место механическое повреждение мозгового импланта… – трусливо признался стажер. – Некоторые компоненты системы почему-то не установились. – Збышек ткнул в вирт-экран с алым окошком сообщения об ошибке, подтверждающего, что парень не выдумывает, и обреченно предложил: – Попробовать снова?
– Еще два часа?! – Вадим лишний раз убедился: если операция пошла наперекосяк с самого начала, дальше будет только хуже. Сначала непрошеный свидетель, потом цифровой коматозник, а теперь еще и это… И что теперь? Забирать кибера в таком виде? А что с ним потом делать? Прятать у Стефана в шкафу и искать хакера, который согласится, а главное, сможет им помочь? В этой дыре и карманника-то вряд ли найдешь. Рискнуть и подождать? Через два часа уже светать начнет, а через четыре офис откроется.
– Что там не установилось-то? – безнадежно спросил Вадим. – Может, и так сойдет?
– Нет, к сожалению, самое важное: та часть, которая отвечает за распознавание образов, без нее киборг не различает объекты и не воспринимает команды, которые мы ему отдаем…
Снова углубившийся в раздумья Вадим слушал этот научно-технический лепет вполуха, пока в нем не мелькнуло кое-что важное:
– …такое ощущение, будто установку этого компонента просто отменили, хотя я совершенно точно ее отмечал, это же основной…
– Та-а-ак! – Спецагент развернулся к модулю, но было поздно.
Дэн молниеносно сел, выдернул у спецагента бластер и выстрелил ему в лицо. Четыре раза, прежде чем экстренно попрощавшийся с жизнью Вадим сообразил, что с метра не промахнется даже ребенок, не то что киборг: заряды поочередно просвистели мимо левого и правого уха.
Поймав улетающую душу за пятку, Вадим впихнул ее обратно в тело и с руганью набросился на рыжего, пытаясь отобрать бластер: