– Правильно, еще чего не хватало! Мало ли как он его использует или кому передаст. Хотя, конечно, парень нам здорово помог, без него мы вряд ли выкрутились бы…
– Мне надо скорей вернуться на корабль, – невпопад сказал киборг.
– Зачем?!
– Переустановить систему. У Маши есть версия, адаптированная специально для меня.
Под этой тактичной формулировкой скрывался оставленный Фрэнком исходник с взломанной программой подчинения и сторожевым вирусом. Отключить ее изнутри киборг не мог, зато отменить установку блока, в котором она находилась, – вполне. Но это как отрезать ногу из-за стертого пальца, и Дэну ее остро не хватало.
– Если ваш искин тоже не отформатировали.
Киборг промолчал. То ли не хотел настраиваться на худшее, то ли из-за того, что впереди показался дом Стефана и надо было снова входить в роль.
Когда Вадим вспомнил, до чего они вчера доигрались, у него тоже подпортилось настроение. Если дурной, ни черта не понимающий в человеческих отношениях кибер продолжит в том же духе, терпение торговца вскоре лопнет и он вытолкает беспокойных гостей взашей! Похоже, ничего не поделать: разрывать этот порочный круг придется тому, кто умнее.
Вадим остановился у калитки, повернулся к Дэну и, пересиливая себя, с трудом выдавил:
– Ты это, извини, что я тебя ударил.
– Ерунда, – равнодушно отозвался киборг.
Спецагент недоверчиво на него уставился, и Дэн пояснил:
– Казак одним ударом не ограничился бы.
– Нашел с кем меня сравнить!
– Но ты же меня с ним сравниваешь.
– Потому что он твой хозяин!
– Был.
– Ну да, конечно!
Новому витку выяснения отношений помешал видеофон, на время операции переведенный в беззвучный режим и включенный буквально пару минут назад.
– Вы можете прямо сейчас прилететь на базу? – без предисловий спросил Аш-Сэй.
– Да, а что случилось?!
Вадим с Дэном мигом забыли о разногласиях и обратились в слух.
– Пока ничего. Но дежурный сообщил мне, что к Шебе приближается центаврианский корабль. Через три часа он будет здесь и заберет «Космический мозгоед» вместе с экипажем.
– Они же не имеют права вмешиваться в работу человеческих спецслужб! – опешил Вадим.
– Имеют, если это в рамках добровольного сотрудничества и на срок не больше суток. Потом они обязаны вернуть подозреваемых в целости и сохранности.
– Но это же центавриане! Они с людьми что угодно сделать могут, а потом так мозги промоют, что ничего не докажешь, только головные боли и прогрессирующая деградация останутся!
– Я полагаю, что именно так они и поступят.
– …!!!
– Да, мне это тоже не нравится, – согласился Аш-Сэй и отключился.
– Чертов сухарь! – выругался Вадим больше из-за ситуации, чем из-за истинного отношения к инспектору.
– Надо лететь, – уверенно сказал Дэн, давая понять: иначе он пойдет.
– Без тебя знаю! – огрызнулся спецагент. – Понятия не имею, чего этот коп от меня хочет, но если он решил позвонить, то дело совсем дрянь.
Чтобы достучаться до спящего Стефана и выклянчить у него флайер, понадобилось минут пятнадцать и еще столько же – на препирательства по поводу «маскировки» киборга. Насчет толстовки торговец не возражал, она была ему уже маловата, а вот жена из-за пропажи любимых джинсов (в которых, несомненно, по рассеянности ушла любовница!) закатит такой скандал, что пусть лучше по городу разгуливает непойманный маньяк. Пришлось переодеться в запасные штаны Вадима, которые больше подходили киборгу по размеру, но все равно висели мешком. Скафандр Дэн на всякий случай тоже забрал, кинув на заднее сиденье флайера.
– На базе веди себя как человек, понял? – буркнул спецагент, когда они уже поднялись в воздух. – Два неучтенных киборга на один город как-то многовато, а слухи об ограблении «DEX-компани» разнесутся быстро, Аш-Сэй сразу нас заподозрит.
– Хорошо. – Дэн поглубже надвинул капюшон толстовки.
Вадим разобрался с показаниями приборов, взял курс на «Иблис» и сварливо предложил:
– Может, не будем рассказывать капитану об этой истории?
– Почему?
– Потому что иначе я со стыда сдохну!
– Так это все-таки ты «DEX-компани» вызвал?
– Нет! – рыкнул Вадим. – Но я тебя из нее вытащил, а это еще позорнее.
– Тогда зачем вытаскивал?
– Чтобы Славика не расстраивать, разве непонятно?
– Понятно. – Киборг принял этот ответ с насторожившей спецагента легкостью.
– Правда?!
– Да. Я тебя в джунглях тоже только ради капитана защищал.
Вадим выругался и переспросил:
– Так не расскажешь?
– Нет. Если ты не расскажешь Станиславу Федотовичу про тахту. И что я в тебя стрелял.
– По рукам, – проворчал спецагент. – Но я тебе все равно не доверяю, учти!
– Я тебе тоже, – заверил его Дэн.
Аш-Сэй ждал гостя неподалеку от ворот базы, посадив флайер на малоприметную полянку в выемке кустов и потушив бортовые огни, чтобы не провоцировать живность, а заодно получить преимущество перед вероятным противником. Не то чтобы Ирэл ожидал от Вадима подвоха, но партизанские привычки въелись намертво.
Инспектор слегка удивился, когда флайер уверенно сел рядом, однако виду не подал.
– А это кто?
– Мой… напарник, Денис, – нехотя сообщил Вадим, ежась от внезапного приступа зуда под лопаткой.
К счастью, Аш-Сэй не стал допытываться, кто, почему, и требовать предъявить документы, а коротко пожал руки обоим и сразу перешел к делу:
– Сегодня у меня выходной, но я попросил друга приглядывать за ситуацией и держать меня в курсе. На базе сейчас только дежурная смена, девять человек, все младше меня по званию. Когда я сообщу им, что за задержанными прибыл центаврианский посол, и прикажу отконвоировать их на корабль, это не вызовет подозрений. Шеф уже дал моим коллегам соответствующие указания.
– А посол уже прибыл?!
– Да. – Аш-Сэй выразительно посмотрел на Вадима. – Посол – это должность, а не раса. Центавриане трусливы и предпочитают вершить свои грязные делишки руками наемников.
– А документы?!
– Вы же показали мне жетон галаполиции.
– Да, но нужны еще…
– Я не догадался их попросить.
– Вы?! – Если уж Вадима от такого заявления пробило на смешок, то шефа Аш-Сэя должен был хватить удар.
– Все иногда совершают ошибки. – Инспектор поежился, намекая, что вхолостую торчать на ночном ветру ему надоело. – Еще вопросы есть?
Вадима так и подмывало спросить, какие препараты принимает его шебский коллега и не превысил ли он ежедневную дозировку, но спецагент выбрал более корректный вариант:
– Только один. Почему вы…
– Во время войны центавриане помогали обеим сторонам, – холодно ответил Аш-Сэй. – В меру их платежеспособности. Когда речь идет о наживе, они не гнушаются никакими методами и не заботятся о последствиях. Обычно я предпочитаю вести расследование без посторонней помощи, опираясь только на факты и улики. Но вы, по крайней мере, действительно полицейский. И, если что, я знаю, где вас найти.
Не сказать, чтобы у Вадима от этого сообщения поджилки затряслись, но Аш-Сэй определенно умел производить впечатление.
– Кстати, надеюсь, флайер вы у Стефана не украли? – строго добавил инспектор, бегло глянув на аэромашину.
– Нет, одолжили, – смущенно кашлянул спецагент.
– Хорошо. Заберите из него все свои вещи и включите систему автовозвращения. Дальше мы полетим на моем.
– Разве это не превышение ваших полномочий? – не удержался от шпильки Вадим. – А как же рапорт об отставке?
– Я его уже написал, – спокойно ответил Аш-Сэй, приглашающе открывая дверцу.
Как и говорил инспектор, сонный дежурный удивленно на него посмотрел, но спросил лишь: «А ты-то тут откуда, Ирэл?» Ответ: «Вызвали, чтобы проконтролировать процедуру передачи», – его полностью устроил.
– Проводи их к кораблю, – велел Аш-Сэй, кивая на своих спутников, – а я пойду распоряжусь насчет задержанных.
Полицейский послушно поднялся и накинул куртку.
– Что вы с ними сделаете? – поинтересовался он по дороге у «посла».
– Разберемся, – туманно ответил Вадим в манере Аш-Сэя, отбив охоту к дальнейшим расспросам.
«Космический мозгоед» стоял под открытым небом на площадке между двумя патрульными корветами, и вид у него был какой-то виноватый. На корпусе осела пыль, оба шлюза опечатаны перекрещивающимися, чисто символическими черно-желтыми лентами.
– Он на ходу? – строго спросил спецагент. – Весь груз на месте?
– Да, мы ничего не конфисковали. – Полицейский был вежлив, но не скрывал неприязни к «перебежчикам». – Только обыскали.
– Отлично. Можете идти, – разрешил Вадим, которого сопровождающий тоже напрягал.
Дежурный с облегчением вернулся в караулку. «Напарники» остались ждать, стараясь смотреть куда угодно, только не друг на друга. Что там Аш-Сэй копается?! У него все-таки потребовали конвойные документы? Или прибыл настоящий центаврианский посол? Или кто-то не в меру старательный позвонил шефу и радостно доложил, что приказ выполнен? Вадим пожалел, что база окружена силовым забором, сквозь который даже мышь не пролезет и не вылезет. Можно было бы хоть на отстрел зверья отвлечься.
– Вон они, – сказал Дэн за насколько секунд до того, как дверь базы открылась, но не рванулся навстречу друзьям, а почему-то стушевался и, как Вадиму показалось, попытался чуть ли не спрятаться за него.
– Ты чего? – подозрительно обернулся спецагент.
– Полина меня убьет.
– За что?!
– За волосы. – Дэн еще глубже ушел в капюшон.
Вадим растерялся, совершенно не ожидая такого идиотского и одновременно искреннего ответа от боевого (!!!) киборга.
– Ну скажи, что это я тебе велел побриться, – великодушно позволил он. – Давно пора было, на хрена киберу такие патлы?
– Тогда она убьет нас обоих, – с такой глубочайшей уверенностью сказал Дэн, что спецагент поневоле тоже забоялся.
В присутствии конвоя Аш-Сэй не смог объяснить космолетчикам свой план, но так полу