— Мигель, если ты шутишь…
— Никаких шуток, амиго, он прямо передо мной.
Френк готов был пуститься в пляс. То, о чем рассказал ему Мигель походило на самое настоящее чудо.
Мало того, что пацан нашёлся так быстро, так его ещё и можно было взять без лишнего шума.
Сопляк сам всё подготовил для побега со станции. И Френку не пришлось ломать голову, как его тайком вывозить с Солиса.
— Не понимаю, ты хочешь чтобы он улетел? — переспросил Мигель.
— Да, брать Декстера на станции слишком рискованно. Его будут искать, и поверь, будут искать очень тщательно. Всем будет лучше если он исчезнет вместе со своим кораблём. Поэтому пока грузитесь, подсади к нему пару своих бойцов, пусть захватят корабль уже после выхода со станции. Я сейчас сброшу координаты по которым их встретят мои люди.
— Амиго, а что насчёт моего груза?
— Кажется, только что я его весь купил, — засмеялся Френк.
— Договорились, тогда можешь считать, что парень уже у тебя.
Глава 8
— Как тебе этот красавец, амиго?
Топливозаправщик действительно впечатлял своим внешним видом. Класс «скорпион» создавался на базе боевой десантной машины. Поэтому, несмотря на его мирный характер, он всё равно внушал трепет и уважение.
При необходимости, в руках опытного и сообразительного оператора, шестиколёсный зверь с бронированным корпусом и сверхгибким армированным хвостом с «заправочным жалом» мог устроить нешуточный переполох во вражеских рядах.
— Ага, хорош, — кивнул я, соглашаясь. — Слушай, Мигель, может подкинешь немного деньжат в качестве аванса за доставку? Я бы хотел прикупить кое-чего из припасов перед вылетом.
— Амиго, мы так не договаривались.
— Ну ты чего? У меня топлива только до Блазира долететь хватит. Так что никуда я не денусь с твоим грузом, если об этом переживаешь.
— Конечно, не денешься, — зевнул Мигель. — Но денег всё равно не дам. Доставку оплачивает получатель груза. Это его расходы, не мои. Понимаешь?
Разговор не задался, поэтому я молча кивнул и развернулся, собираясь вернуться поближе к грузовому отсеку. Нужно было проконтролировать погрузку, проследить, чтобы ящики сложили компактно и обязательно их все закрепили.
— Ты куда, амиго? Обиделся что ли? — в последний момент Мигель успел схватить меня за руку. — Это же бизнес, ничего личного. Давай лучше отойдём в сторонку и кое-что обсудим.
— Давай позже, когда закончим с погрузкой, — отмахнулся я, высвобождая свою руку.
— А это ещё кто? — спросил Мигель вместо ответа, всматриваясь куда-то мне за спину.
Среди снующих по ангару латиносов, покрытых с головы до ног татуировками, у самого входа я увидел сухощавую фигуру доктора Блюма.
Старик выглядел слегка растерянным. Он явно не ожидал увидеть тут столько людей. Тем более с настолько яркой, вызывающей и опасной внешностью.
Впрочем, не только для него одного такая встреча оказалась сюрпризом. Латиносы тоже очень заинтересовались доктором с его костюмом, цилиндром, тростью и кожаным саквояжем. Причём большинство из них переглядывались между собой, едва ли не облизываясь, как голодные хищники при виде добычи.
И Мигель не стал исключением.
— Даже не думай, — остановил я парня, глаза которого уже загорелись азартом охоты. — Это мой гость.
— Какие вопросы, амиго, — Мигель попытался изобразить обиду и выставил перед собой руки раскрытыми ладонями. — Просто смотрю, но не трогаю.
Не теряя времени, я вернулся к грузовому отсеку и поднялся повыше на аппарель.
— Доктор! Доктор Блюм. Сюда, — закричал я, размахивая над головой руками пока старик меня не заметил. — Идите сюда, доктор.
Блюм не прошёл даже половины разделяющего нас расстояния. От силы, успел сделать не больше пары десятков шагов, прежде чем прямо перед ним выросла массивная фигура перекачанного лысого бандита в белой майке. Тот преградил старику путь и судя по всему пропускать не собирался.
Остальные латиносы тоже отвлеклись от работы и теперь с довольными ухмылками наблюдали за происходящим. В целом складывалась очень неприятная ситуация. Не опасная, но неприятная.
Я вырос среди подобных людей и потому хорошо понимал, что с нами всего лишь играли.
Мигель показался мне вполне адекватным, а значит не позволит своим людям пересечь красные линии.
Несмотря на это, в подобных вопросах я предпочитал полагаться только на себя. Слишком много шишек уже набил на этом. Да и костей сломал немало.
Поэтому я немного подготовился на случай, если горячие и вспыльчивые гости вздумают вытереть ноги о моё гостеприимство.
Тем более я деньги заплатил, а значит в своём праве.
— Привет, дедуля, заблудился? — громила угрожающе навис над стариком Блюмом и немного наклонился. — Послышалось или ты что-то сказал?
— Он сказал, — я подобрал разводной ключ, лежавший на одном из ящиков и несколько раз с силой ударил по металлической переборке, привлекая к себе внимание. — Чтобы ты свалил в сторону и принялся за работу! Амиго!
Вы когда-нибудь отбирали кость у собаки? У дикой и голодной собаки.
Нечто очень похожее я только что сделал.
— Ты это мне сказал? — громила в майке развернулся и уставился на меня покрасневшими от злости глазами. — Гринго, ты будешь указывать что мне делать?
— Не только тебе, Хосе! Это касается и всех остальных, — вмешался Мигель. — Что смотрите? Я кому сказал, быстро за работу, бездельники! Или хотите остаться без денег?
Громила в майке моментально сдулся. И вместе с остальными, недовольно бурча себе что-то под нос, вернулся к работе.
Мигель просто накричал на бандитов и всё закончилось. Вот так просто.
— Не за что, — подошёл ко мне лидер латиносов.
— Что?
— Говорю, можешь не благодарить за помощь, амиго.
— Так я и не собирался, — хмыкнул я, пожимая плечами.
Подобного ответа Мигель никак не ожидал. От удивления его брови поползли наверх.
— Думаешь, что Хосе не тронул бы тебя только потому что ты нам заплатил? — он расплылся в самодовольной улыбке. — Поверь на слово, амиго, для моего кузена это совсем не аргумент.
— А если так? — в несколько нажатий по дисплею браскома, я активировал свою домашнюю заготовку на случай важных переговоров.
Прямо над нашими головами створки люка с лязгом разошлись в стороны, выпуская наружу орудийную установку, расположенную в козырьке грузового отсека прямо под капитанским мостиком. «Мясорубка» представляла собой несколько спаренных скорострельных шестиствольных пушек с вращающимся блоком стволов.
Ещё одно нажатие на дисплей браскома и система корабля запустила тестовую диагностику орудий. «Мясорубка», словно разминаясь после долгого сна, пришла в движение. Орудийная установка, рыская «мордой» из стороны в сторону, одновременно с этим разогнала вращение стволов на максимум.
— Ты кажется хотел, чтобы они работали, — хохотнул Мигель и толкнул меня в плечо, указывая на своих подопечных.
Даже при работе в холостом режиме крутящиеся пушки издавали весьма устрашающий пронзительный свистящий звук, который не на шутку перепугал работяг, ввергнув их в состояние оцепенения.
— Советую спрятать её обратно, — Мигель кивнул на «мясорубку», — иначе ещё немного и от страха они ломанутся на выход. Тогда сам будешь затаскивать ящики на корабль.
Согласен, возможно, я немного перестарался. Судя по лицам, латиносы остались не особо довольны демонстрацией орудийных систем корабля.
Как только я отозвал пушки обратно, Мигель быстро заставил всех вернуться к работе. Командный голос в сочетании с угрозой урезать каждому его долю произвёл нужный эффект.
— Просто возмутительно, — подошедший доктор Блюм не остался в стороне и тоже коротко высказал свой протест. — Если понадоблюсь, я буду в медицинском отсеке.
Не дожидаясь какой-то реакции, доктор не спеша направился вглубь грузового отсека. Я проводил старика взглядом, пока он не исчез за дверью, ведущей в кормовую часть нижней палубы.
Через несколько минут на мой браском пришло сразу несколько сообщений.
Доктор Блюм:«Декстер, я очень надеюсь, что теперь вы понимаете, насколько важно в кратчайшие сроки набрать хотя бы минимальный экипаж. Мне неприятно об этом говорить, но, в случае реальной угрозы, ваше баловство с корабельной турелью совсем не поможет!»
«Возможно вы не вкурсе, но орудийная система данного типа является частью противоракетной обороны корабля. Ирония в том, что, несмотря на своё грозное название, „мясорубка“ нисколько не помогла бы вам в стычке против банды головорезов, ошивающихся сейчас в ангаре.»
Доктор Блюм не переставал меня удивлять. Он слишком хорошо разбирался в вопросе вооружения Церы, учитывая, что «мясорубка» — не родная орудийная система для этого класса корабля.
Не важно откуда у старика информация. Главное, что он был абсолютно прав.
На то имелось сразу несколько взаимосвязанных причин.
Автоматический режим ведения огня попросту не был способен навестись и захватить цель без тепловой сигнатуры, которая бы соответствовала ракете. А в ручном режиме, даже если бы мне было кого посадить на место за пульт управления, то из-за специфики оптики оператор не смог бы чётко различать цели на настолько малой дистанции. Как итог — только стрельба вслепую, а значит и риск погибнуть от дружественного огня.
А если говорить конкретно про здесь и сейчас, то с пустым боекомплектом вообще ничего бы не получилось. По сути я уже показал весь доступный максимум — устрашение противника путём банального блефа.
Мне действительно нужен был тот, кто мог прикрыть спину и протянуть руку помощи в трудный момент.
Жаль только, что выбирать я мог между никем и…
Я:«Будет вам экипаж. Между прочим уже сегодня.»
Доктор Блюм:«Это же чудесные новости.»
Я:«Кстати, скажите, вы разбираетесь в психиатрии?»
Доктор Блюм:«Да, а почему вы собственно интересуетесь?»