Дрель и пила с противным жужжанием включились и манипуляторы пришли в движение.
Прежде чем меня начали вскрывать и резать, система с писком выплюнула на экран очередную порцию сообщений. Только я толком ничего не смог понять. Вперемешку со словами шли иероглифы и какие-то незнакомые символы, которые я видел впервые в жизни.
И буквально в ту самую секунду всё неожиданно погасло.
В полумраке капсулы я всматривался в сверло, остановившееся всего в нескольких сантиметрах от моей головы. Оно крутилось всё медленнее и медленнее, пока вовсе не остановилось.
Кажется в тот момент я даже не дышал. Никак не решался поверить своей удаче. Казалось, что в любой момент снова загорится дисплей и манипуляторы оживут, чтобы закончить свою работу.
Но ничего не происходило. А ещё примерно через пять минут щёлкнули замки фиксаторов, освобождая меня из плена.
Я сразу же выбрался из капсулы, стараясь при этом лишний раз не прикасаться к манипуляторам. И только когда ощутил под босыми ногами холодный пол почувствовал, что угроза наконец миновала.
Медотсек пустовал.
Хорошенько осмотревшись, я убедился, что по-прежнему нахожусь на нашем корабле. И потому пробуждение с активированными фиксаторами казалось ещё более абсурдным.
Но на этот счёт я не переживал, провалы в памяти это обычное дело после капсулы, если провести внутри длительное время. Со временем воспоминания обязательно вернутся.
Но вот других странностей хватало. Например, доктор не пришёл мне на помощь, когда медкапсула тронулась своими электронными мозгами.
Да, скорее всего он не получил от капсулы отчёт о случившемся сбое. Она ведь посчитала, что все её системы функционируют в штатном режиме. Но в таком случае браском доктора Ши буквально засыпало бы уведомлениями об остановке сердца, даже двух, и прочих критических показателях моего тела.
Особенно если бы он прочитал про диковинную ядовитую железу, то примчался бы сюда пулей.
Так почему он до сих пор не появился в медотсеке?
Всё-таки я довольно немало пролежал без движения. Поэтому прежде чем отправиться за ответами пришлось немного размяться. Десятиминутной зарядки хватило, чтобы тело пришло в норму.
Разгуливать по кораблю голым совсем не хотелось, поэтому одолжил у доктора один из его халатов.
Первым делом направился к себе в каюту. Она находилась ближе всего. Каким же было моё удивление, когда, открыв дверь, увидел, что внутри всё перевёрнуто вверх дном. Моё жилище зачем-то обыскали даже тщательнее чем камеры в тюрьмах строгого режима.
По спине пробежал холодок, а к горлу подкатил ком.
Пропал мой список. Значит они его нашли!
Осознание случившегося послужило триггером для возвращения памяти. Она буквально с двух ног ворвалась в мою голову, заставив испытать дикую боль. Я упал и, сцепив зубы, лежа на полу, тихо подвывал, словно раненый зверь.
Я вспомнил, как заключил сделку с человеком из Синдиката. Он слил мне координаты ценного, но по каким-то причинам слабо защищённого груза, принадлежавшего его боссам. А я позаботился о том, чтобы координаты попали моей команде.
Далее уже наступала моя очередь сообщить координаты украденного груза. И я бы это сделал, как только мы прибыли в конечную точку. Тогда человеку из Синдиката оставалось только прилететь и убить весь мой экипаж. Конечно, я бы не стал тоже дожидаться его появления и слинял до прибытия.
И мы все в выигрыше.
Но всё пошло наперекосяк.
Когда груз уже находился в нашем грузовом отсеке и корабль, с ничего не подозревающей командой, держал курс на одно из убежищ произошло непредвиденное.
На мой браском вдруг пришло уведомление о входящем информационном пакете по каналу, который несколько дней уже успешно глушился, заблаговременно загруженным в систему вирусом. Иного выбора не оставалось и я устроил короткое замыкание, чтобы вывести из строя узел связи.
Меня застукали на месте преступления. Такова цена покупки софта у непроверенного продавца.
Благо всё выглядело весьма неоднозначно и я принялся врать, перекручивая всё в свою пользу. Мол, шёл по коридору и вдруг увидел как из панели в стене идёт дым. Хотел сразу же потушить, потому и вскрыл её.
И мне почти удалось всех убедить, что всё так и было.
Но к несчастью, несмотря на проведённую диверсию, часть инфопакета всё-таки прогрузилась. А старик Уолш оказался достаточно умелым хакером, он собрал по крупицам уцелевшие данные и сложил воедино.
Целостность общей картины оставляла желать лучшего, но Уолш уловил суть.
В одном из сообщений шла речь о краже груза Синдиката. Неизвестные увели несколько контейнеров с весьма специфическим товаром. Возможно что последним в своём роде на ближайшие пару сотен звёздных систем.
И вот совпадение — у нас корабле такой же груз.
Теперь моя версия о непричастности к короткому замыканию выглядела не слишком правдивой. Уолш предложил на всякий случай провести обыск в моей каюте, и он расставил все точки над i.
Обычный лист бумаги, вырванный из тетради и сложенный вдвое.
На нём ещё корявым детским почерком были написаны имена. Всего в списке значилось чуть больше двух десятков людей. Некоторые из которых уже отправились на тот свет, а потому их имена оказались перечёркнуты.
Нужно ли говорить о том, как отреагировала команда, увидев и свои собственные имена в моём персональном списке смертников?
Они пришли в такое бешенство, что даже и не думали спрашивать у капитана разрешение выбросить меня в космос. А на слова Уолша, сразу сообразившего к чему всё шло, им тем более стало плевать. Хотя старик и кричал, что нельзя меня убивать, а нужно наоборот допросить.
Дальше помню только как меня избивали. А затем уже очнулся в медкапсуле.
И что делать теперь я не представлял, но точно понимал, что нельзя просто сидеть сложа руки и ждать пока меня схватят. Ведь скоро заметят моё исчезновение из медотсека и тогда начнут поиски.
С космического корабля бежать некуда. Спрятаться тоже не получится, лишь вопрос времени пока проверят каждую щель и не выкурят меня из укрытия.
Нужно действовать на опережение и нужен новый план.
Уолш понимал, что их единственный шанс выкрутиться из ситуации и спастись это вернуть груз. Но прежде чем это сделать, чтобы появилась возможность договориться с Синдикатом, им нужно узнать всё, что известно мне.
А значит мне есть чем торговаться. Информация в обмен на жизнь. Худший для меня расклад, но однозначно это лучше, чем подохнуть.
Лучшая защита — это нападение.
Среди устроенного бардака отыскал свои вещи и переоделся, затем вышел из каюты и направился на мостик. Всё время пока шёл туда, прокручивал в голове самые разные варианты начала разговора. Старался предугадать, что мне скажет Клаус и как отвечать, чтобы они не рискнули и даже не думали меня пытать.
Оружие бы не помешало. Только взять его негде.
До мостика оставалось пройти всего ничего. Но команду я обнаружил чуточку раньше, проходя через столовую. Похоже, они собирались обсудить что-то важное, раз собрались почти все сразу в одном месте.
И похоже я зря репетировал речь, прикидывая, как ненароком ещё сильнее не усугубить ситуацию.
Они все оказались мертвы.
Не хватало только тела доктора.
Глава 2
Корабельная кухня располагалась в центральной части верхней палубы. Из-за чего не являлась обособленным помещением, ведь прямо через неё проходил самый короткий путь, соединяющий носовую и кормовую части.
Именно эта условная дорожка разделяла кухню на две неравные части. В меньшей обустроили рабочую зону. Там расположили холодильный стол для хранения продуктов и приготовления пищи. Над ним запирающийся шкафчик с различной посудой, а справа рядом полноценная кухонная электроплита с духовкой.
С противоположной стороны один угол занимал диван, а во втором пристроили двухметровый холодильник для хранения уже готовой еды. Правда, его почти всегда под завязку забивали пивом и различными закусками.
В центральной части зоны отдыха стоял большой обеденный стол. За ним легко помещалась полным составом даже вся наша немаленькая команда из двенадцати человек.
Хотя, чтобы собрались все сразу… такое случалось очень редко.
Зато уж если собирались, то шум стоял невероятный.
Но сейчас всё выглядело совсем иначе.
Несколько раз я обошёл стол, внимательно всё осмотрел и на всякий случай у каждого проверил пульс. Тела ещё тёплые, но никаких сомнений в том, что они мертвы.
Очень странно, но, казалось, что они все умерли одновременно, словно по щелчку пальцем. Я не заметил ни намёка на борьбу, похоже никто даже испугаться не успел и ничего не понял, что и наводило на мысль о практически мгновенной гибели.
Хотя этих мгновений хватило, чтобы их лица в посмертии остались искажены от боли, а пальцы скрючены от жутких судорог.
Похоже, их чем-то отравили.
«Лекарство отличается от яда только дозировкой» — вспомнились мне слова доктора Ши. Но и без этого мне больше не на кого было подумать. Сейчас на корабле только два живых человека, и один из них я. И это не я убил экипаж.
Три человека лежало на полу. Тела же большинства, так или иначе, остались сидеть за столом. Выглядело так, будто они все просто вдруг уснули.
Четверо, в том числе и сестра Клауса, завалились вперёд, уткнувшись лицами в столешницу, напоминая подобной позой пьяниц, сильно переборщивших с алкоголем. Старик Уолш мирно облокотился на одного из «пьяниц», и потому не упал на пол. Рядом с ним старпом немного сполз со стула и сидел теперь с запрокинутой к потолку головой.
А вот капитан оставался практически в таком же положении, что и за секунду до гибели. Руки скрещены на груди, а глаза открыты, и только совсем немного склонил голову набок.
Взгляд зацепился за рукоять револьвера, торчащего из набедренной кобуры. И я сразу вооружился. Обыскав карманы его куртки, удалось разжиться четырьмя снаряжёнными обоймами для быстрой перезарядки револьвера.