Странно, но первым бросился выполнять моё указание четырёхрукий. В буквальном смысле бросился, словно от этого зависела его жизнь. И вдруг я понял, что именно показалось в поведении рыжего необычным.
Несмотря на оставшийся приличных размеров кусок зажаренного мяса, парень не пытался его сожрать.
Неужели наелся наконец?
По сути, после посиделок ребятам особо нечего было убирать. Скай с Гроном быстро закинули обратно в грузовой отсек пустые ящики на которых сидели, а Фло взялся отнести остатки мяса в холодильник. И может даже донёс. Любопытства ради, надо будет позже проверить.
Не прошло и десяти минут, как я поднял Церу в воздух, только для того, чтобы ещё через минуту совершить посадку.
Потоки ветра, разогнанные силовыми приводами корабля практически полностью очистили контейнера и ящики от внушительного слоя снега.
Скай первым вылетел из корабля. Точнее выкатился. Дроид так спешил, что споткнулся и кубарем скатился по аппарели, пока не уткнулся головой в снежный сугроб.
Не обращая внимания на наш смех, он резво подскочил на ноги и бросился к ящикам.
— Ура-а-а-а-а! — дроид переворачивал все ящики, высыпая содержимое прямо на снег, пока не поднял над головой небольшой пластиковый бокс, внутри которого хранился ремкомплект. — Наконец-то-о-о-о-о-о-о!
Но уже через пару мгновений его крик сменил интонацию звучания с восторга на возмущение. Грон продемонстрировал поражающую скорость. Один стремительный рывок позволил здоровяку нагнать дроида и выхватить из его рук ремкомплект.
— Эй, а ну верни! — Скай подпрыгивал, тщетно стараясь вернуть своё сокровище. Без лестницы у робота не было даже шанса достать до бокса. — Это моё-ё-ё-ё!
— Чини, — пробасил Грон и ткнул браскомом дроиду прямо в лицо.
— Грон, это же шантаж. Как доблестный космодесантник мог опуститься до… до… до уровня Декстера, — Скай внезапно запустил в меня снежком.
Для меня не составило труда уклониться. Всего-то нужно было слегка отклониться в сторону. А вот рыжий проморгал угрозу и снежный снаряд врезался прямиком в его веснушчатое лицо.
— АПЧХИ! — парень не удержался на ногах и упал на задницу.
— Война-а-а-а-а-а-а, — завопил дроид и принялся обстреливать дезориентированного Фло снежками.
Останавливать парней я не стал. Пусть немного подурачатся, если им так хочется выпустить пар. Всё равно вылет ещё не скоро. Даже после того, как загрузимся, придётся ждать пока орбитальная станция не уйдёт на новый виток вокруг планеты. Иначе после взлёта мы рисковали засветиться на её радарах.
Победителем нашего весёлого междусобойчика оказался Грон. В меткости, а особенно в силе бросков молчаливому гиганту не нашлось равных. Когда после очередного попадания у рыжего заплыл и второй глаз, я последовал примеру Фло и сразу вслед за ним тоже капитулировал.
— Я ещё не проиграл, — Скай барахтался, безуспешно пытаясь выбраться из-под огромной снежной глыбы под которой Грон его практически похоронил. — Я ещё не всё!
— Парни, с чемпионом определились. Теперь пора закончить работу ради которой мы сюда прилетели. Пошли, — я вынес из трюма магнитную лебёдку и направился к контейнерам. — А ты, Скай, собери всё что разбросал обратно в ящики и тащи на корабль.
— Кстати, а что там внутри? — Фло несколько раз ударил ногой по одному из контейнеров.
От авторов:
Скай тут просил поинтересоваться — как вам книга? Ещё дроид хотел уточнить — если нравится, то где ваш лайк? А комментарий? Они с Дексом заключили пакт — за каждые сто лайков или десять комментариев, дроид получает энергонакопитель. А Фло — энергетический батончик (успел вписать в договор мелким шрифтом, пока никто не видел, поганец). Пока экипаж замер в ожидании, Грон с доктором делают ставки)
Глава 13
С погрузкой пришлось провозиться больше четырёх часов.
Мощные воздушные потоки, разогнанные двигателями корабля при посадке, не только сдули с груза укрывавший его слой снега, но и сдвинули сами контейнеры. В результате у лебёдки банально не хватало длины троса, чтобы даже хоть как-то зацепиться за корабль. Не говоря уже про сцепку под нужным углом необходимую, чтобы затащить груз в пустую часть трюма и не завалить двухъярусную формацию ящиков с минералами.
Самое обидное, я облазил все закутки на корабле, но так и не нашёл ничего подходящего, чем можно было удлинить трос.
Повторная попытка посадить корабль оказалась пустой тратой топлива. Под воздействием сильных завихрений контейнеры снова сдвинулись и оказались в ещё более неудобной для погрузки позиции.
Продолжать не стали. Пробовать снова было слишком рискованно. Ещё немного и контейнеры могли оказаться уже среди деревьев. Стоило грузу упереться в корни вековых лесных гигантов, как лебёдка стала бы бесполезной. И тогда шансы их вытащить упали бы практически до нуля.
Попытки вбить лом в землю, чтобы за него зацепиться, тоже не увенчались успехом. Грунт оказался слишком промёрзшим. Как мы не старались, но стоило активировать лебёдку и она практически мгновенно выдёргивала лом из земли.
Пришлось подойти к решению задачи немного иначе и действовать старым, ещё пра-прадедовским, способом.
Я сбегал на корабль и спустя пару минут вручил всем по лопате. Заодно заскочил в медотсек и позвал на помощь доктора Блюма. Не знаю был ли от дряхлого старика хоть какой-то толк, но он не отлынивал и, краснея от напряжения, пыхтел наравне со всеми.
После расчистки снега пришло время взяться за ломы. Используя их в качестве рычагов, мы поддевали контейнер и потихоньку двигали к кораблю. Очень потихоньку — всего по пять-шесть сантиметров за раз.
Адская работёнка.
И всё это время рыжий не оставлял меня в покое.
— Декстер, что внутри контейнера?
— Не скажу.
— Почему?
— Просто не скажу и всё. Отстань.
— Ну Декстер, скажи, — продолжал канючить рыжий. — Ну ка-пи-та-а-ан.
— Э-э-э-эй! Настоящий капитан тут только один… — возмутился Скай.
— Толка-а-а-айте! — сквозь зубы прорычал Грон.
Недовольство здоровяка было понятно. Мы, конечно, помогали по мере сил, но основная тяжесть легла именно на плечи молчуна. Поэтому наша словесная перепалка, должно быть, здорово его достала.
— Ладно, ладно, — то ли обиделся, то ли испугался Фло.
Больше, до самого завершения работ, он не проронил ни слова. Хотя скорее всего просто выдохся. Потому как, лично я дико вымотался и в конце, ноги уже тряслись от усталости. Тело успело отвыкнуть от подобных нагрузок.
Даже гора мышц — Грон умаялся не на шутку. Его кожа приобрела насыщенный красный оттенок и от него вверх валил густой пар, будто здоровяк только выскочил из парилки. Громила даже расстегнул рубашку, чтобы немного охладиться. Настолько ему было жарко.
По идее это был последний перекур. Один контейнер уже занял своё место у дальней стены внутри грузового отсека. Оставалось сместить второй на жалкие пятнадцать сантиметров и получится зацепиться за него крюком лебёдки.
Осталось совсем чуть-чуть. Мы практически закончили.
— Теперь скажешь? — вытирая рукавом пот, Фло дышал, как загнанная лошадь. Он сел на пол и, закрыв глаза, облокотился на контейнер.
— От… стань, — меньше всего на свете сейчас мне хотелось разговаривать. Я знал, что стоит начать и обсуждение груза затянется. Меня просто утопят во множестве вопросов. В большинстве дурацких.
— Ну мы же… закончили уже, — не сдавался четырёхрукий.
— Отвали, сказал, — отмахнулся я и нажал кнопку закрытия грузового отсека. Под потолком замигали оранжевые лампы оповещения. По полу прокатилась лёгкая волна едва ощутимой вибрации и аппарель пришла в движение, начав подниматься.
— Ну, Дексте-е-е-р! — голос Фло перешёл на ультразвук.
Я обернулся, собираясь сказать ему пару ласковых и напомнить, что мы не на увеселительной прогулке. И всю необходимую информацию он получит тогда, когда я сочту необходимым. А не по первому его требованию из-за капризов.
Терпение Грона лопнуло на долю секунды раньше.
— МЯСО! — здоровяк от души ударил ломом по контейнеру, оставив на нём неглубокую вмятину и малость оглушив сидевшего рядом Фло. — Я всё сказал!
Маркировка контейнеров только на первый взгляд выглядела сложной. Знающему человеку разобраться в ней не составляло никакого труда.
Грон, наверняка, за годы службы на флоте Метрополии насмотрелся на подобные контейнеры. А даже если уже успел что-то подзабыть, то за последние несколько часов очень близкого контакта, когда надписи постоянно маячили прямо перед глазами, всё вспомнилось.
И теперь он безошибочно определил содержимое контейнеров. Внутри действительно находились мясные консервы. Не знаю где и когда, а главное вообще как, но Синдикат сумел ограбить армейский склад хранения на территории одного из Золотых миров.
Ума не приложу, как им удалось проникнуть сквозь периметр и вывезти такой объем украденного. Хотя, возможно, они перехватили консервы где-то во внешних мирах. Во время их доставки к экспедиционным войскам Метрополии. Но лично мне такой вариант казался менее реалистичным. Ведь для этого пришлось бы брать на абордаж пусть и транспортное судно, но всё-таки с солдатами на борту. И, учитывая разницу в технологическом оснащении, у Синдиката не было шансов выйти победителями в прямом боестолкновении. Да там даже шансов выжить не было, не говоря уже о чём-то другом.
— Мя… кха-кха… мяс… кха-а-а…? — Фло зашёлся сильным кашлем, словно курильщик со стажем длиною в жизнь. Лицо налилось кровью и его буквально согнуло пополам.
— Скай, похлопай его по спине, он же сейчас задохнётся.
— А что сразу Скай? Я ему, что ли, про мясо сказал? Нет, вот пусть тот, кто это сделал теперь и хлопает. И вообще, я тут занят! — дроид помахал в воздухе браскомом, который взялся перенастроить, чтобы взамен наш молчаливый пляжный парень вернул ему ремкомплект.
Не сговариваясь, мы с доктором Блюмом посмотрели на Грона. Здоровяк недовольно цыкнул, тяжело вздохнул и, судя по всему, закатил глаза. Хотя из-за его очков никто из нас этого не мог видеть.