— Если бы кого-то из ваших убили, в первую очередь вы бы требовали крови, — окрылённый своей смекалкой, Станик перешёл в наступление.
— Требовать крови? Типа мстить за него? — интонация дроида изменилась, прорезались до боли знакомые наглые нотки. — Да никто из нас терпеть его не мог! Ты даже не представляешь, как сильно вся команда его ненавидела. Если бы не встроенные протоколы безопасности… и, конечно, если бы у меня было тело, я бы лично прикончил этого гада.
Я думал, что у шахтера глаза повыпадают и челюсть отвалится. Если даже у меня, привыкшего к шуточкам Ская, от услышанного начал дёргаться глаз. Что уж говорить о неподготовленном человеке.
— Если что, это была шутка, — продолжил дроид. — И вообще, кто сказал, что кого-то убили? Мы подобную формулировку не использовали.
— Осталось две минуты, — напомнил я.
— Ладно, ладно, — недовольно пробурчал Скай. — Мы не потребовали крови потому что, во-первых, никто не умер, а во-вторых, кровью нельзя оплатить ремонт. Да, если кто-то ещё не понял, то именно я стал жертвой нападения. Как видите, мне оторвали тело.
Станик рассмеялся:
— Ты правда хочешь сказать, что у девки хватило сил оторвать дроиду голову?
— Не голову, а тело, — Скай настоял на собственной формулировке, будто она имела колоссальное значение. — Главное, что каторжанке хватило сил столкнуть меня с парапета. Я упал с высоты, сверху рухнул ящик с грузом, который в тот момент переносил. И вуаля… тело отдельно, голова отдельно. Стоимость ремонта я уже озвучивал.
Шахтёр попытался возразить, мол в подобную сказку никто не поверит. Но Скай, словно хищник лишь обрадовался, что обречённая жертва ещё трепыхается. Он ощутил близость победы и отпускать добычу не собирался.
Скай разложил по полочкам, что случится в том случае, если Станик не уступит и обратится к безопасникам за помощью. Дроид от своей претензии не откажется. Службе безопасности Соунми придётся выступить в качестве арбитра и разрешить возникший спор.
Очевидно, чью сторону они примут. С одной стороны дроид, которому разве что нимба над головой не хватало. Обычная тренировочная модель, неспособная навредить человеку. А на другой — осужденная преступница, которая во время попытки побега проникла на борт космического корабля. Наверняка с целью угона. Возможно даже, чтобы разогнаться и протаранить какую-нибудь станцию, убив тысячи невинных людей.
— Скай! — дроида немного понесло и пришлось напомнить, что в его распоряжении осталась всего пара секунд.
— Сейчас можно простой уйти и не платить, — Скай подвёл итог своей речи. — Позовёшь безопасников и такая возможность исчезнет. Тогда придётся заплатить и полностью возместить весь ущерб.
Станик, наконец, всё понял и принял своё поражение. Разумеется, платить он не собирался. Прежде чем уйти, он обматерил нас и пожелал поскорее сдохнуть, обязательно самой ужасной смертью.
— Скай, если ты мог спровадить его за несколько минут. Для чего тогда ломал комедию и тянул время? — спросил я, когда до меня дошло, что всего этого можно было запросто избежать.
— А мы что куда-то спешим? — натурально удивился дроид.
— Да! Очень спешим! Я же несколько раз об этом сказал!
— Декс, я же не знал, к тому же…
— Всё потом, — пресёк я попытку дроида объясниться. — Возвращайтесь на корабль.
Время неумолимо утекало и я не хотел отвлекаться на сторонние вещи. Познакомиться с девушкой и ребёнком ещё успею. Как и придумать подходящее наказание для Ская и Фло.
Ремонтники громко перекрикивались между собой, осматривая повреждённые места обшивки и механизмов.
Один, под строгим надзором Грона, принялся обстукивать гаечным ключом края пробоины в корпусе. Он осматривал состояние обшивки, чтобы понять какую часть можно оставить, а какую придётся срезать. После перешёл к оценке состояния гидравлической системы, для чего подключился к внешнему терминалу корабля.
Второй волчком крутился вокруг шлюзовой камеры. Стучал молотком, делал замеры лазерной линейкой, несколько раз пнул её ногой, а затем прислонился ухом и замер.
Третий ремонтник всё это время стоял немного позади. Судя по его поведению, парень являлся старшим в группе. Он внимательно слушал своих товарищей, ловил каждое их слово и сразу же начинал печатать на планшете.
Слаженная командная работа.
Двое оценивали состояние корабля, а третий, основываясь на полученных от них заключениях, составлял список необходимых для ремонта материалов. Затем он сразу же кому-то позвонил и потребовал срочно собрать заказ и как можно скорее доставить всё по списку на восьмую посадочную.
За их работой я наблюдал со стороны. На данном этапе не видел никакого смысла вмешиваться и отвлекать парней.
Через десять минут к «Цере» начали прибывать материалы для ремонта. Одна за одной к кораблю постепенно потянулось пять грузовых платформ.
На первых трёх доставили ровные стопки листового металла. Большая часть пойдёт на перекрытие пробоины посреди аппарели. Остальное используют для усиления обшивки вокруг шлюзовой камеры.
По центру четвёртой грузовой платформы возвышалась гора ящиков с новыми запчастями для замены повреждённых. Вокруг ящиков располагался самый разнообразный рабочий инструмент: от простеньких плазменных резаков до гравитационных модульных прессов.
Но всё моё внимание оказалось сосредоточено на последней платформе. Сколько я не смотрел, мне никак не удавалось понять с какой целью сюда приказали доставить объёмную трубчатую конструкцию. Единственная ассоциация, которая приходила на ум — строительные леса. И это озадачивало ещё сильнее.
Появился ещё один повод, наконец, подойти к главному ремонтнику и перекинуться парой слов. Основная причина, конечно же, заключалась в том, чтобы узнать стоимость производимых работ.
Приблизившись вплотную, стало понятно, что рассматривая ремонтников из далека, я малость ошибся. Пара оценщиков примерно одного со мной возраста. А вот глава ремонтной группы оказался значительно старше, чем мне казалось. Да у него уже и внуки скорее всего имелись.
Стоило его окликнуть, как старик с несвойственной для его лет ловкостью резко крутанулся и обернулся. Из-под густых косматых бровей на меня оценивающе уставились выцветшие, но всё ещё живые серые глаза. В них плескался неподдельный интерес к моей скромной фигуре.
Даже со спины старый работяга выглядел довольно сурово. Крепкое телосложение, он даже сейчас способен дать фору большинству молодёжи, не говоря уже о людях своих лет. А испещренное глубокими морщинами загорелое лицо лишь усиливало производимое впечатление.
— Капитан, — старик приветствовал меня лёгким кивком.
Несмотря на мой юный возраст и неприглядный внешний вид, он сразу сообразил кто я такой. Тем не менее в его взгляде всё-таки промелькнула толика удивления.
— Руководство приказало провести всё, как внутренний внеплановый ремонт, — ремонтник облизал обветренные губы.
Он даже не представлял, как сильно обрадовал меня, отвечая на вопрос о стоимости материалов и самой работы.
Я едва не подпрыгнул на месте — мы сорвали джекпот! Халявный ремонт!
— В таком случае не стану вас больше отвлекать, — я весь светился от счастья. — Только последний вопрос, касательно той странной конструкции, — указал рукой на грузовую платформу с которой выгружали «строительные леса». — Для чего она предназначена?
Оказалось, что совсем скоро на Соунми наступит ночь. Примерно через двадцать минут планетоид, вращающийся вокруг газового гиганта, окажется в его тени. И не выйдет из неё в ближайшие шесть стандартных суток. Учитывая, что мы, к тому же, находились внутри кратера, без искусственного освещения здесь воцарится непроглядная тьма.
— Всё просто, — дед расцвёл улыбкой. — Из привезённых труб соберут каркас для установки прожекторов.
— Ещё. Раз. Спасибо, — я говорил с небольшими паузами и постарался не скривиться от боли, когда ремонтник решил тряхнуть стариной и похвастать силой. На прощание он до хруста костей сжал мою ладонь.
Первое, что я сделал, как только отошёл в сторонку, принялся набирать сообщение для Фогеля. Учитывая, что за ремонт платить не придётся, появился шанс купить больше топлива. К тому же, управляющий колонией обещал продать его по себестоимости.
Дрожащими руками я кое-как сумел написать сообщение и принялся ждать ответа. Мне всё ещё не верилось в подобный подарок судьбы. Ведь если Фогель сдержит своё слово и заправит "Церу’на четыреста пятьдесят тысяч кредов, то, с учётом громадной скидки, получится заполнить топливные баки корабля на восемьдесят с лишним процентов.
О подобном я и мечтать не мог.
Ожидание ответа меня убивало. Каждая секунда казалась вечностью. С замиранием сердца я смотрел на дисплей браскома.
Когда раздался писк и напротив раздела «входящие сообщения» загорелась крохотная красная единичка, я на несколько мгновений замер. Потребовалось немного времени, чтобы пересилить страх увидеть в письме совсем не тот ответ на который рассчитывал.
Задумался, не расценит ли Фогель подобную просьбу, как подготовку к побегу. Ведь заправив звездолёт, получится, что я получил всю обещанную плату наперёд и смогу просто уйти в закат, наплевав на выполнение работы.
— Нет, — я мотнул головой, отгоняя мрачные мысли.
Свалить, не сделав работу, означало бы попасть в чёрный список корпорации Изида и стать персональным врагом Фогеля. В этой части галактики — это самоубийство. И Фогель прекрасно это понимал. Следовательно, у него не имелось веских причин для отказа. Разве если только сочтёт, что в своей просьбе я злоупотребил его щедростью.
Впрочем, переживания оказались напрасны. Фортуна мне вновь улыбнулась.
Фогель:«Хорошо. Пришлю топливозаправщик, как только закончат с ремонтом»
Всё складывалось очень удачно. Времени бы немного побольше и вообще было бы идеально.
Но увы, до вылета оставалось всего около полутора часов. Следовало поторопиться и уладить два крайне важных вопроса. Пополнить съестные припасы, потому как неизвестно сколько времени придётся провести в пути. С голоду мы не умрём, но консервы с мясом птицы Рух окажутся под угрозой. Поэтому лучше заранее озаботиться вопросом питания, чтобы никто из экипажа не пускал слюни на краденые консервы.